第一百一十九章 寒露收枣，红满枝头
寒露的晨雾还没散尽，灵脉馆后院的枣树上就挂满了红灯笼似的冬枣，水珠沾在枣皮上，在晨光里闪着晶莹的光，像给红玛瑙镶了圈碎钻。陈默踩着木梯站在树杈上，手里拿着根带钩子的长杆，轻轻一勾，熟透的冬枣就“噼里啪啦”往下掉，正好落在树下铺着的白布上，溅起细小的水花。
“陈伯伯，这边的枣更红！”小石头蹲在白布旁，把滚到脚边的冬枣捡进竹篮，小手被枣子的绒毛蹭得发痒，却笑得露出两颗小虎牙。他的布鞋沾着露水，裤脚卷得老高，露出晒得黝黑的脚踝，竹篮里的冬枣已经堆成了小山，红得晃眼。
铁牛扛着个大竹筐走来，筐底垫着层软草，是怕枣子被压坏。“这冬枣今年结得密，”他把竹筐放在白布边，粗声粗气地说，“老张说寒露收的枣最养人，糖分足，咬一口能甜到心坎里，给孩子们当零嘴，比糖块还强。”
慕白提着竹篮走来，里面装着刚蒸好的枣糕，红枣的甜混着糯米的香，在晨雾里漫开，引得人直咽口水。“先垫垫肚子，”她把枣糕分给摘枣的人，指尖拂过陈默沾着枣毛的袖口，“秦先生说寒露吃枣，能‘补气血、抗秋寒’，摘枣费力气，得先垫饱了。”
孩子们捧着枣糕，蹲在枣树下小口吃着，糕上的枣泥沾得满脸都是，像群长了红胡子的小老头。小丫头被春桃抱在怀里，手里攥着颗完整的冬枣，往嘴里塞得鼓鼓的，枣核从嘴角露出来，惹得众人直笑。
秦先生坐在枣树下的石凳上，手里拿着本《食疗本草》，给围过来的孩子们讲冬枣的好处。“‘大枣安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气’，”他指着书上的插画，“这冬枣不光好吃，还是良药，秋天干燥，吃几颗能润喉生津，咱们守脉人说话多，更该多吃些。”
“墨兰姐姐也爱吃冬枣吗？”小石头吐出枣核，忽然问，眼睛盯着枝头最红的那颗冬枣，像盯着颗红宝石。
“她呀，能抱着竹篮坐在枣树下吃一下午，”陈默的长杆又勾下一串冬枣，“说‘寒露的枣带着霜气，吃着不腻’。有年寒露下小雨，她怕枣子被淋坏，冒雨爬上树摘，结果脚下一滑摔在草堆上，枣子撒了满地，她却抱着草堆笑，说‘摔得值，枣没烂’。”
铁牛正把白布上的冬枣往竹筐里捡，听见这话接道：“后来墨老鬼心疼她，找木匠做了个带网的长杆，站在地上就能摘枣，再也不用爬树了。那杆子现在还能用，刚才陈大哥用的就是！”
小石头眼睛一亮，立刻嚷嚷着也要用长杆，陈默笑着把杆递给他，手把手教他勾枣，冬枣落下的“啪啪”声，混着孩子们的欢笑声，像串轻快的珠子。
午后的雾散了，阳光透过枣树叶，在地上洒下斑驳的光影，像撒了把碎金。女人们坐在院子里分拣冬枣，把虫蛀的、太小的挑出来，剩下的好枣按大小分装进陶罐，打算一部分鲜吃，一部分晒干做成蜜枣。
“等晒干了，”慕白把挑好的冬枣摆进竹匾里晾晒，“我用灵脉泉的蜂蜜腌些蜜枣，冬天煮糖水喝，又甜又暖，秦先生说寒露腌枣，能存到开春，比新鲜的还养人。”
陈默望着满筐的红枣，忽然想起墨兰日记里的话：“寒露的枣，红得像守脉人的心，看着热烈，尝着甘甜，藏着把日子过红火的劲儿。”
傍晚的霞光把枣树染成了橙红色，竹筐里的冬枣在余晖里泛着温润的光。众人把装好的枣搬进仓库，空气中还残留着冬枣的清甜。孩子们的欢笑声从远处传来，他们正用枣核玩“打弹珠”，枣核在地上滚来滚去，像群调皮的小豆子。
陈默站在仓库门口，看着码得整整齐齐的陶罐，忽然明白，这寒露收枣的日子，收的从来不是简单的果实，是秋末的殷实，是生活的甘甜，是一代又一代人，在岁月里种下的红火，在劳作中酿出的甜。
只要这枣树还在结果，这收枣的习俗还在延续，灵脉馆的故事就会像这满罐的冬枣，在岁月里透着股热烈的甜，一年又一年，在寒来暑往的循环里，红得耀眼，甜得踏实。