苏师傅出事后的几天，夏天似乎都被拉长了，连蝉鸣都少了几分聒噪，胡同里的空气总裹着一层淡淡的沉闷。沈浩窝在母亲李秀莲怀里，看着她把刚晒好的蓝布床单叠得四四方方，边角对齐时手指还下意识抿了抿 —— 那是母亲做惯了细活的小动作，可此刻落在沈浩眼里，却总让他想起昨天在苏嫂子家看到的情景：苏晴抱着洗得发白的布娃娃坐在炕沿上，眼神里的不安像没晒干的潮气，闷在小小的身子里，压得人心里发沉。
“小浩，又发呆呢？” 李秀莲伸手刮了刮儿子的小鼻子，指尖触到温热的皮肤，还带着点刚从院子里晒进来的阳光味，“是不是还惦记着晴晴那孩子？”
沈浩眨了眨眼，长长的睫毛颤了颤，小手突然拽住母亲的衣角，用力扯了扯，咿咿呀呀地哼着 “晴晴、哭”。他还说不清楚连贯的句子，只能用零碎的音节和动作拼凑心里的惦记 —— 昨天苏晴看到奶粉罐时眼里的光，还有吃糖时偷偷弯起的嘴角，都像小钩子似的挂在他心上，让他总想着再为这个比自己大一岁的姐姐做点什么。
李秀莲叹了口气，把他往怀里又紧了紧，目光飘向窗外。院墙上的牵牛花蔫头耷脑的，连风一吹都懒得晃，“可不是嘛，昨天看她那样，我这心里也堵得慌。你苏嫂子一个人带着孩子，没个男人撑着，往后的日子难着呢。”
正说着，院门口突然传来 “咔嗒” 一声自行车锁车的响，沈建国的身影很快出现在门口。他今天没穿平时那身洗得发白的蓝色工装，换了件半旧的浅灰色的确良衬衫，领口还仔细系了扣子，只是脸上的神情比往常沉重，手里的帆布包瘪瘪的，不像平时总装着仓库的账本和盘点用的算盘。
“建国，今天咋回得这么早？” 李秀莲连忙迎上去，伸手想接他手里的包，却被沈建国轻轻躲开了。他没进门，反而走到院子中央的老槐树下，仰头望着浓密的树叶，阳光透过叶缝洒在他脸上，明明是暖光，却照不出半点笑意，连额头上的汗都忘了擦，顺着脸颊往下淌。
沈浩从母亲怀里滑下来，小短腿 “噔噔噔” 跑到父亲身边，伸手抱住他的裤腿，仰着小脸看他。沈建国低头对上儿子的眼睛，那眼神里的清澈和担忧，像股温水慢慢漫过心里的沉重。他蹲下身，把沈浩抱起来，粗糙的手掌轻轻摩挲着儿子软乎乎的后背，声音带着点刚从喉咙里滚出来的涩意：“小浩，爸爸今天去厂里，又看到老苏的空工位了。机床盖着防尘布，旁边还放着他没喝完的搪瓷缸，就跟昨天还在似的…… 好好的一个人，说没就没了。”
李秀莲的心跟着揪了一下，手里叠好的床单差点滑落在炕沿：“厂里没再提苏嫂子的事？她那活儿有着落了吗？”
“跟主任提了一嘴，他说要跟上面商量，没个准信。” 沈建国的声音透着股说不出的疲惫，“中午去食堂打饭，听车床车间的老周说，老苏那台车床已经调了新人过去，可没人敢上手，站在机床旁边都发怵。你是没见那场面，以前车间里机器转得轰隆隆响，现在倒好，没人说话，就听见风扇吱呀转。” 他顿了顿，怀里的沈浩突然伸手抓住他的胳膊，小手指着他手腕上以前搬货蹭出的旧疤，嘴里急急忙忙发出 “疼、怕” 的音节，小身子还往他怀里缩了缩。
沈建国愣了愣，随即明白过来 —— 儿子是想起老苏的伤，也在担心他。他心里一暖，又一酸，紧紧握住儿子的小手，指腹轻轻蹭过那软乎乎的掌心：“小浩不怕，爸爸现在在仓库，不碰车床了，就是搬搬零件、盘盘货，安全着呢。” 可话虽这么说，老苏被抬上三轮车时那血淋淋的样子，总在他脑子里转，尤其是想到自己以前在车床车间的日子，后背就冒冷汗 —— 那时候他也总嫌按规矩停机麻烦，好几次图快，都是手还没离开零件就开了机器。
“要不…… 咱真别在厂里干了？” 李秀莲犹豫了半天，还是把憋在心里的话吐了出来。她走到沈建国身边，伸手帮他擦了擦额头上的汗，指尖触到他皮肤时，还能感觉到那股没散的热意，“昨天去看苏嫂子，她哭着跟我说‘钱再多，没人也没用’，我夜里翻来覆去想，她说得真对。你在仓库虽说比车床安全，可天天搬那些百八十斤的零件，万一脚下滑了、腰闪了，咱娘俩可咋活？”
沈建国没立刻反驳，只是抱着沈浩走到炕边慢慢坐下。炕沿还是温的，是中午晒了太阳的缘故。他看着窗外的日头慢慢西斜，把胡同里的墙影拉得老长，远处传来孩子追逐打闹的笑声，可那热闹像隔了层玻璃，怎么也透不到他心里。他在农机厂待了快十年，从十五岁当学徒，到后来成了能独当一面的车床工，再到去年调去仓库当管理员，一直觉得 “铁饭碗” 就是家里的靠山，只要好好干，就能让老婆孩子过上安稳日子。可老苏的事像个重锤，一下子敲碎了他心里那点 “安稳”—— 铁饭碗再铁，也护不住人的命。
“我也在想这事。” 沈建国的声音低了些，手指无意识地摩挲着沈浩的衣角，“昨天跟仓库的老王聊天，他说他侄子在深圳倒腾电子表，一个月能赚两百多，比我在厂里干俩月还多。我当时还笑他瞎折腾，放着好好的活儿不干，非要去当‘倒爷’，现在想想，或许人家才是清醒的。”
沈浩趴在父亲怀里，耳朵尖得很，一听到 “深圳”“赚钱” 的字眼，眼睛立刻亮了亮。他记得前世翻父亲的旧账本时看到过，90 年代初南方的小商品市场特别火，电子表、蛤蟆镜、的确良布料这些时髦玩意儿，从南方倒腾到北方，一转手就能赚不少，而且比在工厂里围着机器转安全得多。他伸出小手，拍了拍父亲的胸口，嘴里含糊不清地念叨着 “好、去”，小脑袋还点了点，像是在用力鼓励父亲。
“可咱没做过买卖啊，万一赔了咋办？” 李秀莲还是担心，她走到桌边拿起暖壶，给沈建国倒了杯温水，“再说，街坊邻居要是知道你放着国营厂的铁饭碗不端，跑去南方当‘倒爷’，指不定背后咋说闲话呢。前两年咱靠粮票换钱，不就有人说咱‘投机倒把’吗？”
“赔了就再想办法，总比在厂里天天担惊受怕强。” 沈建国接过水杯，喝了一口，语气比刚才坚定了些，“至于闲话，咱过好自己的日子就行。你忘了？前两年咱换粮票的时候，张婶还背后说咱‘钻钱眼’，可后来咱买了电视，她不也天天来咱家看《西游记》？只要能让你和小浩平平安安的，我不在乎别人咋看。”
他低头看了看怀里的沈浩，儿子正睁着圆溜溜的眼睛看着他，小脸上满是信任，连嘴角都微微翘着，像是笃定他能做成。沈建国心里忽然有了底气 —— 以前总想着要赚多少钱，要让家里过上 “阔气” 的日子，可现在才明白，一家人整整齐齐、平平安安地在一起，比啥都重要。老苏的事让他彻底想通了：钱没了可以再赚，人没了，就啥都没了。
“那…… 你想咋干？” 李秀莲见他态度坚决，也不再反对，只是语气里还有点没散的犹豫。她走到炕边，把刚才叠好的床单放进柜子里，又拿出沈浩的小褂子，仔细拍了拍上面的灰。
“我想下午就去老王家一趟，跟他好好打听打听 —— 他侄子在深圳具体做啥、进货要多少本钱、回来卖的时候得注意啥，这些都得问清楚。” 沈建国把水杯放在炕边的小桌上，声音里多了几分认真，“老王住得远，在城西那边，一来一回得小半天，估计傍晚才能回来。你在家也别闲着，把给晴晴的奶粉和饼干装上，带着小浩去苏嫂子家坐坐，顺便跟她说说针线活的事 —— 要是她愿意，咱俩就能一起接活，也能帮她多赚点零花钱。”
沈浩听到 “苏嫂子”“晴晴” 的名字，立刻从父亲怀里滑下来，小短腿跑到柜子边，踮着脚伸手去够柜顶上的奶粉罐，嘴里还咿咿呀呀地叫着 “晴晴、奶”。他还记得昨天苏晴看到奶粉时，眼睛亮得像星星，却不敢伸手碰，只敢小声问 “妈妈，能喝吗”，那模样让他心里软乎乎的，总想着再给她送点过去。
李秀莲笑着走过去，把奶粉罐拿下来，又从抽屉里找出一包饼干 —— 那是前几天沈建国去县城办事，特意给沈浩买的，他一直没舍得吃。“知道了，你放心去打听，我下午就带小浩去苏嫂子家。” 她把奶粉和饼干放进一个蓝布包里，系好带子，“你路上注意安全，别着急，跟老王慢慢聊，把该问的都问清楚。”
沈建国看着妻子忙碌的身影，心里暖暖的。他起身拍了拍身上的灰，拿起帆布包：“我走了，晚饭你们娘俩就在苏嫂子家对付一口，不用等我。” 临走前，他蹲下身摸了摸沈浩的头，“小浩跟妈妈去晴晴家要听话，别调皮。” 沈浩点了点头，看着父亲推着自行车出了门，才转身跑回母亲身边，乖乖等着出发。
收拾妥当后，李秀莲抱着沈浩出了门。夏日午后的太阳还很烈，她特意找了顶草帽给沈浩戴上，自己则用头巾裹住了头。两人沿着胡同慢慢走，路过卖冰棍的小摊时，李秀莲还特意买了两根绿豆冰棍，用油纸包着 —— 一根给沈浩，一根给苏晴。
苏嫂子家的门虚掩着，推开门就看到苏晴坐在小凳子上，手里拿着旧布娃娃，苏嫂子则坐在炕边缝衣服，针脚走得很慢，时不时停下来揉一揉眼睛。听到动静，苏嫂子抬头看到他们，连忙放下针线：“弟妹，小浩，你们咋来了？快进来坐，屋里凉快。”
“嫂子，我这不是想着你一个人在家闷得慌，带小浩来看看你和晴晴。” 李秀莲把蓝布包放在桌上，又拿出油纸包着的冰棍，“刚路过小摊买的，给晴晴解解暑。”
苏晴看到冰棍，眼睛立刻亮了起来，却没敢伸手，只是眼巴巴地看着苏嫂子。苏嫂子笑着点头：“快谢谢阿姨。” 苏晴小声说了句 “谢谢阿姨”，接过冰棍后，还不忘掰了一小块递给沈浩：“弟弟，你吃。” 沈浩摇了摇头，把自己的冰棍也推过去，嘴里念叨着 “晴晴、吃”—— 他知道苏晴很少能吃到这么甜的冰棍。
李秀莲看着两个孩子的互动，心里暖暖的。她坐在炕边，把蓝布包里的奶粉和饼干拿出来：“这是给晴晴带的奶粉和饼干，让孩子早上配着粥喝，能垫垫肚子。”
“弟妹，你这老是给我们送东西，我都不好意思了。” 苏嫂子接过奶粉罐，手指摩挲着罐身上的字，眼圈又红了，“昨天你们刚送了鸡蛋和白面，今天又带这么多，我…… 我都不知道该咋谢你们。”
“嫂子，你别跟我客气。” 李秀莲拉着她的手，把心里的想法说了出来，“我今天来还有个事想跟你商量 —— 街坊邻居家总有要缝补的衣服、做被罩的，我想着咱俩一起接这些活，一件衣服收五毛钱，一条被罩收两块钱。你看咋样？这样你既能在家照顾晴晴，又能赚点零花钱，不用总靠抚恤金过日子。”
苏嫂子愣了愣，眼睛慢慢亮了起来，像是看到了希望：“真…… 真的能行吗？我针线活做得不算特别好，怕人家不满意。”
“你放心，我教你。” 李秀莲笑着说，“你手巧，上次我看你给晴晴缝的布娃娃，针脚多整齐。咱刚开始先接简单的活，补个衣服扣子、缝个裤脚，慢慢就熟练了。”
苏晴听到 “赚钱”，突然抬起头看着母亲：“妈妈，赚钱能买奶粉吗？能买新布娃娃吗？”
苏嫂子摸了摸女儿的头，眼泪终于忍不住掉了下来，却笑着说：“能，等妈妈赚了钱，就给晴晴买奶粉，还买新布娃娃，买花裙子。”
李秀莲看着这一幕，心里也跟着发酸。她从包里拿出针线和几块碎布，手把手教苏嫂子怎么缝补衣服：“你看，补衣服袖口要先把毛边剪齐，然后用回针缝，这样既结实又好看……” 苏嫂子学得很认真，手里的针脚渐渐整齐起来，脸上也露出了久违的笑容。
两个孩子则在一旁玩起了布娃娃，沈浩把自己带来的小皮球也拿出来，跟苏晴一起在地上拍。屋里时不时传来孩子们的笑声，冲淡了之前的沉闷，多了几分烟火气。苏嫂子看着眼前的热闹，手里的针线也快了起来，连带着心里的沉重都轻了不少 —— 她好久没这么踏实过了。
不知不觉间，日头渐渐西斜，胡同里的影子被拉得老长，天边染起了淡淡的橘红色。李秀莲正帮着苏嫂子收拾针线筐，就听到院门口传来自行车的铃声，还夹杂着沈建国的声音：“苏嫂子，秀莲和小浩，在这吗？”
“建国兄弟回来啦！” 苏嫂子连忙起身迎出去，“快进来坐，我刚把粥熬上，一起吃点再走。”
沈建国推着自行车走进来，车把上还挂着个纸包，里面装着几个刚买的馒头。他脸上带着点赶路的疲惫，额角还沾着汗，却难掩眼里的亮意：“跟老王聊得久了点，把深圳那边的门道都摸清了，这不赶紧回来跟你们说。” 他把馒头递给苏嫂子，又坐在炕边喝了口水，语速轻快地说起打听来的情况，“老王侄子在深圳罗湖区的小商品市场摆摊，主要卖电子表和蛤蟆镜，电子表进价三块五，回来能卖八块；蛤蟆镜进价两块，卖五块，利润不少。去深圳得先坐汽车到市里，再转绿皮火车去广州，最后坐短途汽车到罗湖，路上得两天两夜。第一次进货不用多，拿五十块钱的货就行，卖得好再让他侄子帮忙发货。”
苏嫂子听得眼睛发亮，手里攥着馒头的力道都重了些：“建国兄弟，这真是条好路子！你想啊，老苏在车床车间干了十几年，一个月才三十七块五，还把命搭进去了。你去深圳虽说远，可安全，赚得还多，我打心眼儿里支持你！” 她说着，又看向李秀莲，“弟妹，你也别担心，建国兄弟这么稳重，肯定能成！”
“我打算跟仓库主任请半个月假，下个月月初跟老王侄子一起去深圳。” 沈建国看向李秀莲，语气里带着商量，“先去摸摸行情，要是真像老王说的那么好，就回来辞了工作，专心干这个。到时候嫂子要是愿意，也能跟秀莲一起，在家附近摆个小摊卖卖针头线脑，总比缝补衣服轻松些。”
苏嫂子连忙点头，眼里满是期待：“愿意！咋不愿意！等你从深圳回来，咱就合计！”
天色渐渐暗了，胡同里的路灯亮了起来，昏黄的光透过窗户洒进来，映得屋里暖融融的。苏嫂子熬了玉米粥，就着咸菜和馒头，四个人围坐在小桌旁吃饭，席间不时传来笑声，连空气里都带着股松快的劲儿。
吃完饭，沈建国一家三口告辞回家。沈浩坐在自行车前梁上，手里攥着苏晴塞给他的半块饼干，嘴里还哼着不成调的曲子。晚风轻轻吹过，带着槐树叶的清香，把白天的燥热都吹散了。李秀莲走在旁边，跟沈建国聊着去深圳要带的东西，沈建国时不时应着，偶尔还会低头跟沈浩说两句话。
走到自家院门口时，沈浩突然伸出小手，抱住了沈建国的脖子。他看着眼前亮着灯的窗户，又想起苏嫂子家渐渐有了笑意的脸，心里忽然格外踏实 —— 老苏的事让他们难过，却也让他们看清了日子该往哪走。平安比钱重要，不是说说而已，是要靠自己的脚一步步走出来的。