不速之客被姜灵儿用近乎戏耍的方式“劝退”，湖面重归平静，但空气中却弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
“那些人装备精良，训练有素，不像普通势力。”夜凰分析着刚才拍摄到的快艇和人员画面，“他们的水下推进器和鱼枪都经过改装，带有非民用的能量核心。大概率是‘神谕’的外围行动队。”
宋晓辉点了点头，目光再次投向幽深的湖心：“看来湖底的东西，比我们想象的更重要，已经引起了‘神谕’的注意。必须在他们卷土重来之前，弄清楚下面到底是什么。”
他看向姜灵儿，语气带着一丝无奈和认真：“师姐，刚才多谢了。不过接下来，我们需要制定一个稳妥的探查方案，不能再这么……引人注目了。”
姜灵儿虽然爱玩闹，但也分得清轻重，她收起玩笑的神色，点了点头：“知道啦！你说怎么做就怎么做呗！不过下水探查的话，我得跟着！这方面我比你在行！” 她这话倒不是吹牛，天雪宫坐落于雪山之巅，门下弟子对寒冰之力的掌控以及在这种极端环境下的行动能力，确实远超常人。
宋晓辉没有反对，姜灵儿的能力在水下确实能发挥巨大作用。他迅速做出安排：“师姐，你和我一起下水。夜凰，你在船上负责指挥和警戒，监控周围动静，特别是能量波动和可疑目标。蓝总，鬼爷，你们在船上策应，随时准备应对突发情况。金不换，你的船在外围巡逻，发现任何异常立刻预警。”
众人领命。
宋晓辉和姜灵儿换上特制的、具有一定隐匿和防护功能的潜水服，携带了水下照明、摄像和采样设备。姜灵儿更是调动体内冰属性灵力，在两人周围凝聚了一层薄薄的、几乎看不见的寒冰护罩，既能抵御深水压力和水温，也能在一定程度上隔绝自身气息。
准备就绪后，两人悄无声息地滑入水中，如同两条游鱼，向着湖心深处的能量源头潜去。
越往下，光线越暗，水压越大，温度也越低。但对于宋晓辉和姜灵儿来说，这些都不是问题。宋晓辉的透视能力在水中虽然受到一定削弱，但依旧能看清方圆数十米内的情况。姜灵儿则如同水中的精灵，操控着水流和寒气，让两人的行动更加顺畅隐蔽。
很快，他们便抵达了湖底。凭借着宋晓辉的指引，两人很快找到了那片被淤泥和沉水植物覆盖的区域。姜灵儿轻轻挥手，一股柔和却带着极致寒意的水流涌出，将表面的淤泥和杂物悄无声息地冻结、推开，露出了下方那被巨大黑色锁链缠绕的青铜巨箱。
近距离观察，更能感受到这青铜巨箱的古老与不凡。箱体上的星图纹路和奇异符文在昏暗的水下闪烁着微光，与锁链上那些充满镇压力量的符文相互抗衡，形成一种微妙的平衡。一股苍茫、浩瀚又带着些许悲凉的气息从箱体中弥漫出来。
“这箱子……好古老的感觉。”姜灵儿通过水下通讯器传音道，语气中带着一丝惊叹，“上面的符文，有些连我都没见过。这些锁链……好像是‘镇龙桩’？专门用来封印极其强大的存在或者物品的。”
“镇龙桩？”宋晓辉心中一动，这名字倒是和青龙湖的传说相符。他尝试用先天罡气去接触那些锁链和箱体，反馈回来的信息却如同泥牛入海，被一股更庞大、更晦涩的力量所吸收化解。
“封印很完整，也很强大。”宋晓辉得出结论，“以我们目前的力量，恐怕无法强行打开。”
他示意姜灵儿，两人开始仔细检查箱体和周围的环境，寻找可能存在的线索或开启方法。宋晓辉用携带的水下摄像机，仔细拍摄下箱体每一个角度的纹路和符文。姜灵儿则凭借其对能量和物质的敏锐感知，检查着锁链与箱体连接处的细节。
就在宋晓辉拍摄到箱体底部一个极其隐蔽的凹槽时，他脑海中鸿蒙系统突然传来提示：
【检测到凹槽结构与宿主所持木匣底部纹路匹配度99.7%。推测该凹槽为密钥插口。】
宋晓辉精神一振！果然！母亲留下的木匣，就是开启这青铜巨箱的钥匙！
他立刻将这个发现告诉了姜灵儿。
“需要那个木匣才能打开？”姜灵儿眨了眨眼，“那还等什么？我们上去拿啊！”
宋晓辉却摇了摇头：“不急。木匣在我手里，这箱子跑不了。但现在不是开启的时候。”
他指了指上方：“‘神谕’的人已经盯上了这里，我们一旦尝试开启，必然引发巨大的能量波动，肯定会把他们，甚至更多势力吸引过来。在没搞清楚箱子里到底是什么，以及做好万全准备之前，不能轻举妄动。”
他让姜灵儿帮忙，在青铜箱周围又悄无声息地布置了几个微型的、由寒冰灵力构成的隐匿和警戒符文，一旦有人靠近或者箱体能量发生剧烈变化，他就能第一时间感知。
做完这一切，两人开始上浮。在离开前，宋晓辉心念一动，从湖底收集了一些带有箱体能量残留的淤泥和一块从锁链上剥落的、极其微小的锈蚀碎片，或许回去后能分析出一些信息。
回到船上，宋晓辉将探查结果告知众人。
“需要木匣才能开启？”夜凰若有所思，“看来伯母留下的东西，确实至关重要。”
“那我们接下来怎么办？”金不换问道，“总不能天天在这里守着吧？”
宋晓辉看着恢复平静的湖面，眼神深邃：“守是守不住的。我们必须主动出击。‘神谕’既然对这里如此感兴趣，说明这箱子里的东西对他们极为重要。我们可以利用这一点……”
一个引蛇出洞、顺藤摸瓜的计划，在他脑海中逐渐成形。
当务之急，是尽快提升实力，并破解木匣的秘密。只有掌握了主动权，才能在这场即将到来的风暴中，立于不败之地。
（第六十三章 完）
【字数：约2150字】