秋风吹过草原，卷起枯黄的草叶，也卷来了连绵的战火。李砚坐在巨灵背上的“行宫”里，看着远处燃起的狼烟，指尖轻轻敲击着身前的矮桌。桌上放着一碗温热的奶茶，袅袅的热气模糊了他眼底的情绪。
自西征黑石大部的命令下达后，战火便如燎原之势，在草原上蔓延开来。神鹰部的铁骑像一把锋利的刀，不断切割着西部草原的版图，将一个个部落纳入囊中。这场仗打了太久，从夏末到深秋，几乎没有停歇过，连李砚自己都记不清攻破了多少个营地，斩杀了多少个首领。
“大可汗，前锋已经抵达黑石大部的外围牧场，正在清理哨卡。”巴特尔掀开门帘进来，身上还带着硝烟的味道，脸上却满是兴奋。
李砚点点头，透过“行宫”的窗户望向远方。巨灵的“行宫”是工匠营特意打造的，用坚韧的兽皮和轻便的木材搭建在它宽阔的背脊上，能遮风挡雨，还铺着柔软的毡垫，比帐篷舒适得多。此刻，这头巨兽正不紧不慢地跟在大军后面，像一座移动的堡垒，既稳当又威严。
“让铁鹰卫做好准备，等哨卡清理干净，立刻发起冲锋。”李砚的声音平静，听不出丝毫波澜。打了这么多仗，他早已习惯了这种节奏。
巴特尔领命而去，帐外很快传来整齐的马蹄声和甲胄碰撞的脆响。李砚放下奶茶碗，走到窗边，看着那一千名身披鹰鳞甲的铁鹰卫正在集结。阳光洒在他们的铠甲上，反射出冰冷的光，手中的长矛斜指地面，队列整齐得像用尺子量过一般，光是站在那里，就透着一股慑人的杀气。
这就是他的底气。经过大半年的征战和整编，神卫营早已不是当初那支乌合之众，尤其是铁鹰卫，更是成了草原上闻风丧胆的存在。他们不仅装备精良，更在一次次血战中磨砺出了钢铁般的意志，只要李砚一声令下，就算是刀山火海，也敢闯一闯。
“巨灵，走快点。”李砚拍了拍巨灵的脖颈。这头巨兽如今越发庞大，肩高几乎达到了三丈，身躯像一座小山，四肢踏在地上，每一步都让大地微微震颤。它的皮肤厚实得像铁甲，普通的刀箭根本无法伤及分毫，工匠营还特意为它打造了一副简易的铁甲，护住头部和躯干，让它冲锋时更加所向披靡。
巨灵似乎听懂了他的话，加快了脚步，庞大的身躯带着“行宫”缓缓向前移动。李砚站在窗边，视野开阔，能清晰地看到前方的战场。
黑石大部的哨卡建在一处高地上，用石块和木栅栏围了起来，十几个哨兵正举着弓箭警戒。神鹰部的轻骑兵没有强攻，而是散开队形，骑着战马在高地周围游走，时不时放一箭骚扰。这种“蒙古歹射法”是他们的拿手好戏，既能消耗敌人，又能保持机动性，让对方疲于应对。
“就是现在！”随着千夫长的一声令下，轻骑兵们突然加速，箭矢如雨点般射向哨卡。哨兵们慌忙举盾防御，却被密集的箭雨压制得抬不起头。趁此机会，几名身手矫健的士兵攀上栅栏，砍断绳索，打开了缺口。
轻骑兵们立刻涌入，弯刀挥舞间，很快就解决了残余的哨兵。高地上的狼烟熄灭，预示着第一道障碍被清除。
“铁鹰卫，冲！”李砚的声音透过“行宫”传了出去，带着一股不容置疑的力量。
一千名铁鹰卫如同一道钢铁洪流，顺着高地冲了下去，目标直指黑石大部的主营地。他们的战马都是精挑细选的良驹，负重能力极强，即使披着重甲，速度也丝毫不慢，马蹄踏地的声音如同闷雷，震得大地都在发抖。
黑石大部显然早有准备，主营地外围挖了壕沟，立了栅栏，数千名士兵手持兵器，严阵以待。为首的首领是个独眼汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，正声嘶力竭地呼喊着，鼓舞士气。
“放箭！”独眼首领嘶吼着，手中的弯刀指向冲锋的铁鹰卫。
箭雨腾空而起，密密麻麻地射向铁鹰卫。然而，这些箭矢大多被鹰鳞甲弹开，只有少数几支射中了没有铠甲保护的马腿，让几匹战马栽倒在地。但这丝毫没有影响铁鹰卫的冲锋，后面的士兵迅速填补空缺，依旧保持着整齐的队形，像一把钝刀，硬生生地撞向了黑石大部的防线。
“哐当——”
铁鹰卫的长矛与黑石大部的盾牌碰撞在一起，发出刺耳的金属声。前排的黑石部士兵被巨大的冲击力撞得连连后退，盾牌上出现了密密麻麻的凹痕，甚至有人被直接撞飞，口吐鲜血。
“杀！”铁鹰卫们怒吼着，拔出腰间的弯刀，开始砍杀。他们的铠甲防护力惊人，黑石部士兵的刀砍在上面，只能留下一道白痕，而他们的弯刀却能轻易劈开对方的皮甲，每一刀下去，都伴随着一声惨叫。
防线很快就出现了松动。独眼首领见状，亲自提着弯刀冲了上来，试图稳住阵脚。他的武艺确实不错，弯刀挥舞得虎虎生风，接连砍倒了两名铁鹰卫。
就在这时，巨灵带着“行宫”赶到了。李砚站在窗前，看着那个独眼首领，眼神一冷，抬手对着巨灵下令：“撞他！”
巨灵发出一声震耳欲聋的咆哮，低下头，用那对洁白如玉的象牙对准独眼首领，猛地冲了过去。它的速度虽然不快，却带着一股无可阻挡的气势，地面都被它踏出了深深的蹄印。
独眼首领脸色剧变，哪里还敢恋战，转身就想跑。可他的速度怎么比得上巨灵？只听“咔嚓”一声脆响，象牙精准地撞在了他的背上，将他整个人挑飞了出去，重重地摔在地上，口吐鲜血，眼看是活不成了。
首领一死，黑石部的士兵彻底崩溃了。他们看着那如同小山般的巨灵，看着那支杀不尽的铁鹰卫，看着巨灵背上那座神秘的“行宫”，终于失去了所有抵抗的勇气，纷纷扔下兵器，跪地求饶。
“收兵，清点俘虏和物资。”李砚下令，语气里没有丝毫胜利的喜悦。
这场战斗赢得太轻松了，轻松得让他有些索然。黑石大部的实力比他预想的还要弱，或许是之前的连胜让他们吓破了胆，或许是神鹰部的武力已经形成了绝对的碾压。
他现在越来越喜欢这种“武力碾压”的感觉。不需要费尽心机地谋划，不需要小心翼翼地试探，只需要将绝对的力量摆在对方面前，就能让对方屈服。这种感觉很粗暴，却很有效，尤其是在这片信奉强者为尊的草原上。
巨灵停下脚步，“行宫”里的李砚端起奶茶碗，抿了一口。奶茶已经凉了，但他毫不在意。他看着士兵们有条不紊地收缴物资、看管俘虏，看着远处的草原在夕阳下泛着金色的光，心里忽然生出一种莫名的空虚。
从冬天打到春天，休整了一阵子，又从夏天打到秋天，他似乎一直在打仗。草原上的部落像韭菜一样，割了一茬又一茬，他的势力越来越大，威望越来越高，可他却越来越怀念当初在黑风山的日子。
那时候没有这么多的杀戮，没有这么多的算计，只有他和玄风、巨灵、灰影、青云，安安静静地生活着，每天只需要考虑下一顿吃什么。
“大概是打累了吧。”李砚自嘲地笑了笑。他摇了摇头，将这些不切实际的想法抛到脑后。开弓没有回头箭，既然已经走上了这条路，就必须走下去。
接下来的日子，战火继续在草原上蔓延。神鹰部的铁骑所向披靡，黑石大部的残余势力被一一清除，西部草原也纳入了神鹰部的版图。到深秋时节，整个草原上，已经没有任何一个部落敢与神鹰部抗衡。
李砚在黑石大部的旧址上召开了草原大会，邀请了所有臣服的部落首领。当他骑着巨灵，出现在大会现场时，所有首领都匍匐在地，连抬头看他一眼的勇气都没有。
“从今天起，草原只有一个可汗，那就是我——李砚！”李砚的声音透过巨灵的咆哮传遍全场，带着无上的威严，“所有部落，统一归属神鹰部，遵守神鹰部的规矩，共享盐湖的资源，共同放牧，共同抵御外敌！谁敢违抗，格杀勿论！”
“谨遵大可汗号令！”所有首领齐声应道，声音里充满了敬畏。
李砚满意地点点头。他知道，统一只是第一步，想要让草原真正安定下来，还需要做很多事。他颁布了一系列新规：统一度量衡，方便贸易；划分牧场，避免争端；设立学堂，教孩子们识字；推广中原的耕种技术，增加粮食产量……
这些事情繁琐而复杂，但李砚却做得很认真。他不再像以前那样只专注于打仗，而是开始学习如何治理这片广袤的草原。他知道，打天下容易，守天下难。
冬天很快又到了。草原被白雪覆盖，战火暂时停歇，取而代之的是一派祥和的景象。牧民们赶着牛羊，在划分好的牧场上放牧；工匠营里依旧忙碌，打造着农具和生活用品；学堂里传来孩子们朗朗的读书声；盐湖边的交易依旧热闹，中原的商队带来了更多的货物，也带来了中原的消息。
李砚偶尔会骑着巨灵，在草原上闲逛。巨灵的“行宫”里铺上了厚厚的毡垫，暖炉里烧着炭火，一点也不冷。他会看着牧民们放牧，看着孩子们玩耍，看着工匠们工作，心里渐渐变得踏实。
玄风偶尔会从山林里回来，带着一身风雪，趴在巨灵身边，懒洋洋地晒太阳；灰影的狼群已经融入了草原，成为了天然的守护者；青云则在高空盘旋，像一个忠诚的哨兵，守护着这片土地的安宁。
“这样也不错。”李砚靠在毡垫上，看着窗外飘落的雪花，嘴角露出一丝微笑。
他不知道未来会怎样，不知道这片草原会不会再次燃起战火，不知道自己能不能一直守住这份安宁。但他知道，自己已经做到了能做的一切。
从一个孤身穿越的陌生人，到如今统一草原的大可汗，他走过的路，充满了血与火，也充满了成长与收获。那些曾经的杀戮，那些曾经的算计，都成了他人生的一部分，塑造了现在的他。
巨灵发出一声低沉的咆哮，似乎在回应他的想法。李砚拍了拍它的脖颈，感受着它温热的皮肤和沉稳的心跳。
“走，回王城。”
巨灵迈开四蹄，在雪地上留下深深的蹄印，“行宫”里的暖炉散发着温暖的光，映照在李砚平静的脸上。
战火或许会暂时停歇，但属于他的故事，还在继续。而这片草原，也将在他的守护下，迎来一个又一个春夏秋冬。