在“听涛小筑”安顿下来后，陈霄并未急于外出探索，而是静坐调息，将自身状态调整至最佳。他放开神魂感知，如同无形的触手，谨慎地探察着小院周围的环境，感受着这座洪门别院独特的“呼吸”与“脉搏”。空气中弥漫的不仅是浓郁的灵气，更有一股无形的、沉淀了数百年的宗门威仪与森严等级的气息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，海雾尚未完全散去，院外便传来了清晰的脚步声。赵执事准时出现在院门外，声音平稳无波：“陈先生，时辰已到，请随我前往聚贤厅。”
陈霄睁开眼，眸中精光内敛，起身整理了一下衣袍，这是一件龙魂局为他准备的、用料考究但款式偏中式的深蓝色便装，既不失礼数，又不会过于刻意。他推门而出，对赵执事微微颔首：“有劳赵执事。”
两人一前一后，沉默地行走在清晨静谧的园林小径上。雾气在古树奇石间缭绕，远处传来隐约的海浪声与清脆的鸟鸣，环境清幽得如同世外桃源。但陈霄的神魂感知却捕捉到，沿途经过的几处看似无人的亭台楼阁中，隐藏着数道晦涩而强大的气息，如同蛰伏的猛兽，默默地监视着整个别院的一举一动。洪门的戒备，远非表面看上去那般松懈。
聚贤厅位于别院的中心区域，是一座气势恢宏的殿宇式建筑。飞檐翘角，雕梁画栋，门前矗立着两尊巨大的青铜异兽雕像，栩栩如生，散发着苍茫古老的气息。殿门敞开，内部空间极大，地面铺着光可鉴人的黑色玄武岩，数十张古朴的紫檀木案几分列两侧，已有不少年轻身影端坐其间。
当陈霄在赵执事的引导下步入大厅时，原本还有些低声交谈的大厅，瞬间安静了下来。数十道目光，如同探照灯般，齐刷刷地聚焦在他身上。这些目光中，充满了好奇、审视、探究、淡漠，甚至还有几道毫不掩饰的敌意与轻蔑。
陈霄面色平静，目光坦然地在厅内扫过，将在场众人的神态尽收眼底。他能感觉到，在座的这些年轻人，修为最差的也是暗劲巅峰，大半都已踏入先天之境，气息或凌厉、或沉稳、或缥缈，无一庸手。洪门年轻一代的底蕴，果然深厚。
赵执事将陈霄引到左侧中段一张空置的案几后，低声道：“陈先生请在此就坐。”说罢，便退至一旁垂手侍立。
陈霄刚坐下，旁边一个略带清冷的女声便响了起来：“你就是龙魂局那个陈霄？”
陈霄转头看去，只见邻座是一位身穿赤红色劲装、身材高挑匀称、扎着利落马尾的女子。她面容姣好，眉眼间却带着一股逼人的英气，腰间悬挂着一柄造型古朴的连鞘长刀，即便静坐不动，也隐隐散发着一股锐利无匹的气息，仿佛一柄随时可能出鞘的利刃。她的修为，赫然达到了先天初期巅峰，距离中期仅一步之遥。
“在下陈霄，未请教姑娘芳名？”陈霄拱手，不卑不亢地回应。
“南宫燕。”女子回答得简洁干脆，目光在陈霄身上打量了一番，眼中闪过一丝讶异，“听说你以先天初期修为，挡下了鬼鸮长老的化身一击？倒是有些本事。”她的语气直接，并无太多客套，但似乎也没有恶意，更像是一种基于实力的初步认可。
“侥幸而已，南宫姑娘过誉了。”陈霄微微一笑。
就在这时，一个略带阴阳怪气的声音从对面传来：“侥幸？我看也是。不过是仗着些歪门邪道和运气，真以为自已能与我洪门正宗相提并论了？”
陈霄抬眼望去，只见对面案几后，坐着一位身穿华贵锦缎长袍、面容带着几分倨傲之色的青年。他手持一柄玉骨折扇，轻轻摇动，眼神睥睨地看着陈霄，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。其周身气息磅礴涌动，赫然是实打实的先天中期修为，而且根基颇为扎实，远非普通初入中期者可比。想必这位就是资料中提到的，洪门嫡系一脉的天才，司徒浩。
“司徒浩，注意你的言辞！”南宫燕眉头一蹙，冷声斥道，“来者是客，莫失了洪门礼数。”
“礼数？”司徒浩嗤笑一声，合上折扇，指向陈霄，“南宫师妹，对一个来历不明、修些旁门左道、侥幸得了些名声就不知天高地厚的外人，需要讲什么礼数？我洪门‘青年才俊交流会’，何时轮到阿猫阿狗都能来掺和了？”他的话极其刻薄，毫不掩饰对陈霄的敌意和轻视。大厅内顿时响起几声附和的低笑，显然有不少人以司徒浩马首是瞻。
陈霄眼神微眯，但并未动怒，只是淡淡地道：“是否旁门左道，是否侥幸，并非靠口舌之争。司徒公子若有疑问，不妨待会儿研讨之时，手底下见真章。”他的语气平静，却带着一股不容置疑的自信。
司徒浩闻言，脸色一沉，眼中寒光一闪：“好大的口气！区区先天初期，也敢在我面前放肆？我倒要看看，你有多少斤两！”
“司徒兄，陈先生，稍安勿躁。”一个温和的声音插了进来，打破了这剑拔弩张的气氛。说话的是坐在司徒浩旁边的一位青年。他穿着朴素的青色道袍，面容清秀，气质沉稳内敛，眼神清澈而睿智，手中正把玩着几枚古朴的铜钱。他的修为也是先天初期，但气息悠长平和，与司徒浩的张扬截然不同。
“诸葛明，这里没你的事！”司徒浩不耐烦地挥了挥手。
被称作诸葛明的青年也不生气，只是对陈霄微微一笑，拱手道：“陈先生，在下诸葛明，粗通些阵法易理。司徒兄性子直爽，并无恶意，还请勿怪。此次交流会，旨在切磋交流，共同进步，望能与陈先生多多探讨。”他的态度谦和，让人心生好感。
陈霄拱手回礼：“诸葛先生客气了，久仰。”
经过这番小小的交锋，陈霄对在场的几位核心人物有了初步的印象：英气直爽的刀客南宫燕、倨傲强势的嫡系司徒浩、沉稳内敛的阵法师诸葛明。这还只是明面上的，大厅内还有其他一些气息不凡的年轻男女，或冷眼旁观，或跃跃欲试，显然都不是易与之辈。
暗流已然涌动。这次交流会，绝不仅仅是友好的学术探讨，更是一场无形的较量与实力的展示。陈霄深吸一口气，心神沉静下来。兵来将挡，水来土掩，他倒要看看，这洪门的年轻天骄，究竟有何等手段。