极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第九章 林莽潜伏，青阳城影
走出葬神渊的森林浓密得近乎遮天蔽日，参天古木的枝干交错缠绕，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星斑驳的光点。地面铺满厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的轻响，空气中弥漫着草木的清香与腐叶的微涩，与渊底的阴寒潮湿截然不同。
叶煌深吸了一口清新空气，紧绷的神经稍稍舒缓，却并未放松警惕。他知道，森林看似平静，实则暗藏凶险——莫老曾提及，葬神渊周边的山林里，盘踞着不少一阶、二阶妖兽，甚至可能有三阶妖兽出没。更重要的是，青阳门的人或许就在附近巡查，一旦暴露行踪，后果不堪设想。
他整理了一下身上破旧的衣衫，将布包紧紧背在身后，压低身形，如同一只警惕的猎豹，沿着古树的阴影，朝着青阳城的方向潜行。炼筋境的筋脉让他的步伐变得异常轻盈，落地时几乎听不到声响，只有偶尔被风吹动的枝叶，能掩盖他移动的痕迹。
森林里很安静，只有鸟鸣和风吹树叶的“哗哗”声。叶煌的感官被神魔粒子提升到极致，耳中能清晰捕捉到百米外的动静——一只野兔在草丛中蹦跳的声音，一只山雀在枝头梳理羽毛的声响，甚至是远处溪水流动的潺潺声，都逃不过他的耳朵。
他一边潜行，一边留意着周围的环境。莫老留下的兽皮地图上，只标注了葬神渊和青阳城的大致方位，并未详细绘制山林的路线。他只能凭借着记忆中对青阳城方向的判断，在密林中艰难穿行。
走了约莫一个时辰，前方的树林渐渐稀疏起来，隐约能看到一片开阔的草地。叶煌心中一喜，正想加快脚步，却突然听到前方传来一阵细微的交谈声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“都仔细点搜！堂主说了，只要能找到叶煌那小子的踪迹，重重有赏！”一个粗犷的声音响起，带着几分不耐烦。
“刘哥，你说那叶煌真能从葬神渊活下来？那地方可是连三阶妖兽都不敢轻易靠近的凶地。”另一个略显年轻的声音问道。
“谁知道呢？说不定早就成了妖兽的粪便了。不过堂主有令，咱们只管照做就是，别废话，赶紧搜！”
青阳门的人！
叶煌心中一凛，连忙停下脚步，闪身躲到一棵巨大的古树后，透过树干的缝隙，朝着声音传来的方向望去。
只见草地的边缘，有五个身着青色劲装的修士，正手持兵器，在草地上仔细搜查。他们的胸前都绣着一个“青”字，正是青阳门的弟子。为首的是一个身材魁梧的汉子，修为约莫在炼肉境巅峰，腰间挎着一把长刀，眼神锐利地扫视着周围。其余四人的修为稍低，都在炼皮境后期，手中握着长剑或短刀，正分散开来，在草丛中翻找着什么。
叶煌的心提到了嗓子眼。还好他刚才及时停下脚步，没有贸然冲出树林，否则必然会被发现。
他屏住呼吸，小心翼翼地观察着。这五个青阳门弟子看起来只是普通的巡查队伍，实力不算太强，但以他现在炼筋境的修为，想要悄无声息地绕过他们，也并非难事。
就在他准备绕路绕行时，为首的魁梧汉子突然停下脚步，皱起眉头，朝着叶煌藏身的方向望来：“谁在那里？出来！”
叶煌心中一惊，难道被发现了？他下意识地握紧了腰间的破甲匕，体内的神魔粒子瞬间运转起来，做好了战斗的准备。
魁梧汉子见没人回应，眼中闪过一丝警惕，对着身后的四名弟子道：“你们跟我来，去那边看看！”
五人手持兵器，小心翼翼地朝着古树的方向走来。脚步声越来越近，叶煌甚至能看到他们手中兵器上泛着的寒光。
他知道，不能再等下去了。若是被他们包围，就算他能打赢，也难免会惊动附近更多的青阳门弟子。
他深吸一口气，运转《神狱镇魔经》，将气息收敛到极致，如同融入了古树的阴影中。然后，他借着树干的掩护，悄无声息地朝着侧面的密林移动。
就在他移动到另一棵树后时，一个青阳门弟子突然喊道：“刘哥，这里有脚印！”
魁梧汉子连忙跑了过去，只见草地上有一串浅浅的脚印，正是叶煌刚才不小心留下的。“这脚印很新，看样子刚离开不久！追！”
五人顺着脚印的方向，朝着密林深处追来。
叶煌心中暗道不好，没想到还是留下了痕迹。他不敢再犹豫，加快脚步，朝着密林深处狂奔。炼筋境的速度远超炼肉境，很快就将青阳门的弟子远远甩在了身后。
但他知道，这样下去不是办法。青阳门的弟子熟悉山林的地形，而且很可能会召集更多的人来围堵他。他必须尽快摆脱他们。
他一边奔跑，一边观察着周围的环境。前方不远处有一片茂密的灌木丛，灌木丛后面是一道陡峭的斜坡。叶煌心中一动，有了主意。
他加快速度，冲到灌木丛前，没有直接冲过去，而是绕到灌木丛的侧面，用破甲匕在地上划了几道虚假的脚印，指向斜坡的方向。然后，他自己则钻进了灌木丛中，屏住呼吸，隐藏起来。
很快，青阳门的五名弟子就追到了灌木丛前。为首的魁梧汉子看到地上的脚印，冷笑道：“这小子想往斜坡下面跑？追！”
五人顺着虚假的脚印，朝着斜坡的方向追去。等到他们的身影彻底消失在斜坡下方，叶煌才从灌木丛中钻出来，松了一口气。
他不敢耽搁，立刻朝着相反的方向跑去。这一次，他更加谨慎，每走一步都小心翼翼，尽量避开松软的地面，避免留下脚印。
又跑了约莫半个时辰，叶煌才停下脚步，靠在一棵古树上，大口喘着粗气。身后已经听不到任何动静，想来已经摆脱了那五名青阳门弟子。
他休息了片刻，恢复了一些体力，继续朝着青阳城的方向潜行。接下来的路程，他更加警惕，每隔一段距离，就会停下脚步，仔细倾听周围的动静，确认没有危险后，才继续前进。
随着时间的推移，太阳渐渐西斜，天空被染成了一片橘红色。前方的树林越来越稀疏，隐约能看到远处有一道低矮的城墙，城墙的轮廓在夕阳的映照下，显得格外清晰。
青阳城到了！
叶煌心中一振，加快了脚步。但他并没有直接朝着城门走去，而是绕到了青阳城的东侧，那里有一片废弃的村落，正好可以作为藏身之处。
他潜伏在废弃村落的一间破屋中，透过窗户的缝隙，朝着青阳城望去。只见城门处戒备森严，有不少青阳门的弟子手持兵器，对进出城的人进行严格的盘查。城墙上也有弟子来回巡逻，眼神警惕地扫视着周围。
看来，青阳门对他的搜查果然很严密。想要进城，绝非易事。
叶煌心中思索着对策。他现在的模样太过狼狈，衣衫破旧，浑身是土，一旦出现在城门附近，必然会引起青阳门弟子的怀疑。而且，他没有身份证明，根本无法通过城门的盘查。
“必须想办法混进城去。”叶煌心中暗道。他想起莫老曾说过，青阳城的西侧有一条下水道，连接着城外的护城河，或许可以从那里偷偷进城。
但下水道内阴暗潮湿，不仅有污水，还可能有妖兽或毒虫出没，危险程度不亚于葬神渊。而且，他不确定下水道是否被青阳门的人把守。
就在他犹豫不决时，突然听到破屋外面传来一阵脚步声，伴随着交谈声。
“听说了吗？明天就是青阳门堂主的寿辰，城里要大摆宴席，到时候会有很多大人物来参加。”
“当然听说了！听说这次寿辰，堂主还邀请了影杀楼的人，说是要商量一件大事。”
“影杀楼？就是那个杀人不眨眼的杀手组织？他们和青阳门怎么会扯上关系？”
“谁知道呢？说不定是为了叶煌那小子的事情吧。不过咱们只管做好自己的事，别多问，免得惹祸上身。”
脚步声渐渐远去，叶煌却愣在原地，心中掀起了惊涛骇浪。
青阳门堂主的寿辰？还邀请了影杀楼的人？
这绝对是一个重要的消息！影杀楼和青阳门勾结，很可能就是为了星辰钥。明天的寿宴，或许就是他们商议如何处理星辰钥的时机。
而且，寿宴当天，青阳城必然会热闹非凡，城门的盘查也可能会有所松懈，正是混进城去的好机会。
“明天，一定要混进城去！”叶煌眼中闪过一丝决绝。他不仅要查清星辰钥的下落，还要为叶家的血海深仇，寻找复仇的机会。
他在破屋中找了一个相对干净的角落，盘膝坐下，从布包中取出一颗血灵果，慢慢咀嚼起来。血灵果的气血之力缓缓融入体内，滋养着他消耗的神魔粒子。
接下来的时间，他需要好好休息，恢复体力，同时做好进城的准备。他知道，明天等待他的，将会是一场巨大的冒险。
夜色渐渐笼罩下来，青阳城的灯火亮起，如同繁星点点，映照着这座看似繁华，实则暗藏杀机的城池。废弃村落的破屋中，叶煌紧闭双眼，默默运转着《神狱镇魔经》，等待着黎明的到来。
他的心中只有一个念头：无论前方有多少危险，他都必须闯进去。青阳城的恩怨，星辰钥的秘密，都将在明天，拉开新的序幕。