夕阳渐隐，官道两侧的树林浸在晚照里，将整条道路染成金色长河。三匹骏马的剪影缓缓穿行其间，马蹄踏着地上的枝叶，发出细碎的“沙沙”声响。
糖球化作的枣红马步履最是轻稳，鬃毛间流转着蜜糖般的光泽。瑶溪歌侧坐马背，碧色裙裾随风轻扬，腰间银铃随着马儿的步伐叮咚作响。她指尖缠绕着一缕朝颜花茎，时不时低头轻嗅，花瓣的清香混着暮风散在空气里。
周若渊骑着一匹凡马，缰绳松松地搭在掌心。他背挺得笔直，腰间洞箫随马背起伏轻晃，箫尾缀着的青玉坠子偶尔撞在马鞍上，发出清脆的“叮”声。夕阳余晖为他镀上一层金边，连睫毛都染了碎金。
最引人注目的却是那匹雪白骏马，银团子化作的灵驹通体如新雪堆就，唯有四蹄泛着淡蓝光晕，每一步都在尘土上留下霜花印记。马背上，林澈双臂环着许星遥，把人牢牢圈在怀里。
“林师兄，林师兄你松些……”许星遥第三次试图掰开腰间的手，“我又不是瓷娃娃。”
“闭嘴！”林澈反而收得更紧，“说好封了灵力就得听我的！”
这争执要追溯到三日前。当许星遥提出再购一匹凡马时，林澈当场炸了毛，指着许星遥的右肋，吼得整个马市都在震动：“你这破身子骨经得起颠簸？要是半路吐血谁给你扎针？”最终在周若渊的调停下，银团子被委以重任。
雪白骏马突然扬起前蹄！
“嘶——”
林澈慌忙勒紧缰绳，怀里的许星遥被颠得重重后仰，后脑勺“咚”地撞在他下巴上。银团子鬃毛间瞬间炸开冰晶纹路，分明是在偷笑。
“你这蠢马！”林澈揉着发红的下巴骂骂咧咧，“说了多少次不许学凡马尥蹶子！”
银团子扭头喷了个响嚏，霜雾凝成的冰晶在暮光中闪闪发亮。它突然加速，故意踩着树叶堆狂奔，溅起的树叶如蝴蝶纷飞，林澈的咒骂声和许星遥难得的轻笑混在一起……
周若渊望着前方闹作一团的背影，唇角微扬。他轻夹马腹，凡马小跑着追上去，将瑶溪歌和她的枣红马也卷入这场突如其来的追逐。
嬉闹渐停，周若渊轻勒缰绳，几人并辔而行。他抬手指向天际线处袅袅升起的炊烟：“前方该是翠柳城。” 青玉洞箫在他腰间轻晃，“今夜在此歇脚？”
许星遥刚要颔首，忽然右肋一阵抽痛。他下意识按住痛处，指节在衣料上攥出几道褶皱。这个动作没能逃过林澈的眼睛，他扬鞭指向城门：“就去翠柳城！”
银鞭在空中炸开脆响，惊起道旁栖息的乌鸦。林澈不由分说地揽紧许星遥，银团子会意地扬起前蹄，霜蓝光晕在蹄间流转。枣红马上的瑶溪歌急忙催动坐骑跟上，腰间银铃在疾驰中串成急促的音符。
城门轮廓在视野里渐渐清晰。守城卫兵被疾驰而来的雪白骏马惊得倒退两步，银团子鬃毛间迸溅的冰晶擦着他铠甲掠过，在玄铁上凝出霜花。
守城卫兵对着银团子足下凝结的冰霜啧啧称奇，瑶溪歌随手弹出一粒碎银，冰花瞬间化作雾气消散——这是道宗默许的小法术，既不惊世骇俗，又能省去盘查的麻烦。
“要四间上房。”
林澈甩出银锭的力道像是跟钱有仇，重得让算盘珠子都跳了起来。掌柜被这气势吓得一哆嗦，还没等他开口，林澈又恶狠狠地补充：“最好的房间！”
银团子鬃毛间凝结的冰晶簌簌落下，在木地板上铺开细碎的霜花。掌柜的看了看那匹非凡的白马，又看了看面色不善的林澈，咽了口唾沫：“客官放心，定是最好的上房……”
酒足饭饱，四人休整完毕。许星遥倚在窗边，望着街上熙攘的人群，忽然道：“你们看街上很热闹，咱们去转转？”
林澈正往怀里塞药瓶，闻言抬头：“你行不行？”
“封的是灵力，又不是腿脚。”许星遥轻笑，指尖无意识地摩挲着窗棂上的木纹。
周若渊将碧玉洞箫别在腰间：“也好。”
瑶溪歌已经站在了门边，腰间的银铃随着她的动作轻轻晃动。
长街上人潮涌动，四人随着人流往广场方向走去。路边一个卖炊饼的老汉正扯着嗓子吆喝，见他们经过，热情地招呼：“几位也是去看天枢教布道的吧？”
“天枢教？”林澈挑眉。
老汉往广场方向一指：“每月十五，天枢教都会来布道施药。”他掀开蒸笼，热气腾腾的炊饼香气扑面而来：“看完回来买饼啊！老汉的饼可是翠柳城一绝！”
许星遥的目光落在蒸笼旁的药囊上，那上面绣着星纹标志，针脚细密，在灯火下泛着淡淡的银光。
人群越来越密集，四人不得不靠得更近些。林澈下意识地护在许星遥身侧，生怕他被挤到。周若渊走在最前开路，瑶溪歌的银铃声在嘈杂的人声中若隐若现。
远处广场上，已经能看见天枢教搭建的高台。数十盏莲花灯悬浮在半空，将整个广场照得如同白昼。夜风拂过，带来隐约的药香和诵经声。
广场中央，青袍修士正将符水洒向人群。他手中青铜钵刻着星纹，每次挥洒都带起细微灵力波动。许星遥注意到那些接符水的百姓，腕间都系着银丝编织的北斗绳结。
“天枢至衡，万物有序，信我天枢者，可免灾厄，得长生福泽！”修士声如洪钟，袖中飞出七枚铜钱悬浮半空，“信众供奉三钱，可得消灾符一张。”
台下百姓虔诚跪拜，不少人手腕上系着银丝编织的星纹绳结，显然已是信徒。许星遥眉头微皱，低声道：“道宗竟容得下这些？”
林澈目光凝在修士足下流转的七星阵纹上，闻言眉梢一挑，唇角扬起一抹若有若无的笑意：“你忘了执法殿悬着的三十六柄鎏金镇魔杵？”
他衣袖随风轻荡，慢悠悠从怀中摸出一枚莹润灵果，漫不经心地啃了一口：“但凡不悖太始九章真义，万道皆可入鼎。这些外道法门终究只是旁枝末节，数万载光阴里，道宗熔炼的异术何止千数？咱们不也帮着宗门抄过异教经卷？”
周若渊看着修士脚下的阵纹轻声道：“他们把七星阵篡改了三处阵纹。”。
“敢问仙师。” 许星遥闻言朗声开口，清越的嗓音穿透嘈杂人声，“不知贵教供奉的是哪位神尊？”
修士脸上的笑容僵了一瞬，随即堆起更热切的笑纹：“小道友有所不知，” 他缓步向前，青袍下摆掠过地面时，那些银丝绳结竟无风自动，“我天枢教奉的是北斗第七星君…… ”
林澈突然嗤笑一声，指尖灵果核弹向空中：“可北斗第七星不是叫瑶光吗？” 果核精准打在旗幡上，“你旗子上写的怎么是天枢？”
“这位道友似有暗疾。”修士对林澈的质问置若罔闻，青铜钵中的符水突然泛起奇异波纹。他向前迈步时，青袍下摆无风自动，露出绣在里衬的扭曲星纹，“可要请一盏七星灯？”
修士眼神微动，掌心铜钱突然发出蜂鸣。周若渊的洞箫横空一拦，箫孔流转的灵气将铜钱震偏三寸。铜钱擦着许星遥衣角掠过，在青石板上灼出七个焦黑小孔，排成诡异的勺形。
“诸位若是修行中人，” 修士笑着收起铜钱，指尖在钵沿轻叩三下，每一声都带着奇特的韵律，“当知我天枢教最擅调和阴阳。”
许星遥突然按住肋下，封灵针在铜钱震颤的余波中微微松动，瑶溪歌的银铃无风自动，她闪身上前挡住许星遥：“我们要七盏河灯。”
修士眼底闪过精光，青铜钵突然翻转。七盏莲花灯飘然而至，灯芯跃动的灵火在暮色中明灭不定。瑶溪歌看得真切，灯芯跃动的根本不是寻常灵火，而是七簇幽蓝惑心焰。每簇火焰中心都蜷缩着米粒大小的婴灵虚影，正随着火焰摇曳发出无声的啼哭。莲花灯瓣上密密麻麻刻着符咒，泛着妖异的粉光。
“小心灯油。”周若渊传音入密。
林澈已经摸出钱袋，瑶溪歌的手便覆了上来。她腕间银铃轻晃，铃舌撞击的刹那，最近那盏莲花灯的幽蓝火苗“嗤”地蹿高三尺，将灯罩上暗藏的符咒照得纤毫毕现。
修士面色陡变，袖中铜钱锁链如毒蛇吐信，猛地缠向银铃。锁链上北斗纹路泛起红光，链节碰撞间竟发出婴儿啼哭般的怪响。
“当啷——”
周若渊的碧玉洞箫点中锁链七寸要害，箫身浮现的十二道清心咒同时亮起。青芒暴涨间，铜钱锁链“铮”地崩回原形，七枚铜钱散落一地，每枚背面都刻着扭曲的婴灵图腾。
林澈趁机拽住许星遥急退三步。恰在此时，广场西北角传来急促的马蹄声——三匹青骢马踏碎暮色而来，马鞍上道宗弟子的玄色法袍猎猎作响，腰间的镇魔剑泛着冷光。
修士袖袍翻卷，所有法器瞬间敛去邪气。莲花灯幽蓝火苗“噗”地熄灭，化作普通纸灯飘落人群。他后退半步堆起笑容，青铜钵中的符水已恢复清澈：“诸位道友怕是误会了……”
烛火摇曳的客栈上房内，瑶溪歌将银铃浸入青瓷碗中。药汤触到铃身的刹那，泛起一层诡异的蓝紫色泡沫，散发出淡淡的腐蛾气味。
“的确是惑心焰。” 她指尖轻点碗沿，一圈涟漪荡开，映出铃身内部附着的磷粉，“用南疆噬灵蛾的翅粉炼制，”泡沫突然爆开，浮现出细小的蛾影，“这种蛾子专食将死之人的最后一口气。”
“那道宗还不管？”林澈猛地站起，手中银团子的鳞片被揪得“咔”地一响。小兽吃痛地甩尾，鳞片间炸出几簇冰晶。
窗边的周若渊缓缓抬头，他轻轻用绢布擦拭着碧玉洞箫： “没证据。”箫尾青玉坠子映着烛火，在墙上投出扭曲的影子， “他们巧妙游走在《太始九章》边缘……”
许星遥轻声道： “方才的惑心焰若是深究……”
“可以说成照明术的变种。”周若渊接话，“就像他们用铜钱锁链模仿道宗的七星锁邪阵。”
林澈指节捏得发白，“要不要回头咱们自己端了这群腌臜货？”
跳动的火光映在他紧绷的面上，将那双总是带笑的眼睛照得凌厉异常。银团子感应到主人怒意，鳞片间炸开细碎冰刃。
瑶溪歌道：“当务之急是去南疆，你忘了许师弟的伤势？”
许星遥静立窗边，月光将他半边身子镀成冷银色。半晌，他轻叩窗棂，“记下方位，待从南疆归来……。”话音未落，突然闷哼一声扶住窗框。
周若渊的洞箫及时抵住他后心，青芒顺着脊梁游走：“时阴气最盛，封灵针效力会减弱。早些休息，明日辰时启程。”
林澈不甘地望了眼窗外广场的方向，那里隐约还有莲花灯的残光：“天枢教，我记下了！”
翌日，四人继续向南疆进发。
银团子今日走得格外沉稳，雪白的鬃毛在晨光中泛着珍珠般的光泽，连蹄间惯常凝结的冰晶都收敛了许多。它时不时扭头轻蹭许星遥的衣角，像是为昨日的顽皮致歉。
林澈拍了拍马颈，难得没再骂它“蠢马”，只是往它嘴里塞了颗用寒松果特制的饴糖。银团子欢快地甩甩脑袋，鬃毛间顿时炸开几朵小小的冰花。
翠柳城的轮廓在身后渐渐模糊。没人注意到，城墙最高处的垛口后，一道青影正静静伫立。
天枢教修士的袍角在晨风中轻晃，青铜钵中的符水早已干涸，露出钵底密密麻麻的婴灵刻纹。他指尖轻抚过那些扭曲的小脸，突然倾斜铜钵。
“走得掉么？”
一缕银丝从钵中滑出，细若蛛丝，却在落地瞬间化作透明小蛇。蛇信吞吐间，精准地捕捉到雪白骏马鬃毛间残留的一缕冰蓝血气。
官道上的许星遥突然按住心口。
“怎么了？”周若渊的洞箫已然横在身前。
许星遥摇摇头，只当是封灵针的余痛。他回头望了眼早已看不见的城墙，不知为何想起昨夜那盏莲花灯。
在他们看不见的草丛深处，透明小蛇正以惊人的速度游走。每经过一处阴影，蛇身就多一分实感，等追上四人百丈之外时，已化作一条腕粗的银鳞蟒，额间七点蓝斑恰似北斗……