居鲁士，埃尔芬瓦尔德。
临时统帅部设在原属于卢库鲁斯，如今已被清理一空的总督府内。
曾经象征着魔族奢华与压迫的装饰被尽数移除，取而代之的是巨大的加斯庭新地图，以及一座堆满了敌我标识的粗糙沙盘。
空气中弥漫着硝烟未散尽的焦糊味和血腥气，以及关乎未来命运的沉重。
炎思衡立于沙盘之前，玄甲未卸，征尘未洗，年轻的脸庞在跳动的烛光下显得棱角分明，唯有那双深邃的眼眸，沉淀着与年龄不符的冷静与风霜。
他的目光扫过沙盘上那片刚刚被染成代表联军控制的蓝色区域——居鲁士，然后缓缓南移，落在了那片依旧被刺目黑色覆盖的区域——加洛林。
“卢库鲁斯授首，居鲁士光复，此战之功，都仰赖诸位同心戮力。”炎思衡的声音不高，却也直接打破了沉寂。“但是，魔族绝不是挨了打就不还手之辈。只怕，魔族的援军已经在来的路上了。”
他抬起手，手指重重地点在居鲁士与阿尔萨斯交界的那片广袤区域。
“汉尼拔，魔族北线总指挥，手握重兵，绝不是卢库鲁斯这等傲慢蠢材可比。他绝不会坐视加洛林——这条维系其数十万大军命脉的后勤通道，落入我军手中。”他的指尖又移向加洛林，“根据斥候的最新回报，加洛林境内虽然空虚，但在和伊特鲁边境交界的洛塞尔地区，瓦罗收拢的残兵败将，连同图尔维尔整合的加洛林仆从军，还有大概三四万人，正依托险要，构筑防线。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在居鲁士大元帅鲁登道夫那张依旧冷硬，却难掩激动与疲惫的脸上。
“居鲁士初定，百废待兴，民心可用，但防御空虚。我们不能将所有力量都投入下一场攻势，必须留有后手，防备汉尼拔可能来自阿尔萨斯方向的侧击。”炎思衡的语气带着决断，“我的意思是，留守两万居鲁士士兵，卫戍本土，应对不测。”
此言一出，众人神色各异。
高孝伏、张文远等北晋将领微微颔首，深知根基稳固的重要性。
而一些刚刚回归故土、渴望随军复仇的居鲁士军官，则面露些许不甘。
就在这时，鲁登道夫上前一步，他的面容上，闪过一丝复杂之色。
故土光复，他比任何人都激动，但也比任何人都清楚这片土地如今的脆弱。
“大人思虑周全。”鲁登道夫的声音低沉而沙哑，带着久经沙场的沉稳，“居鲁士确实需要力量守护。我推荐一人，可担此重任——格布哈德。”
他看向身后一名一直沉默不语的中年将领。
那人身材不算高大，甚至有些瘦削，铠甲陈旧，脸上带着风霜刻下的沟壑，唯有一双灰色的眼睛，冷静得像隆冬的湖面。
“格布哈德是我旧部，为人沉稳，熟悉居鲁士东部与阿尔萨斯接壤的每一寸土地。卢库鲁斯入侵时，他带领小股部队在敌后周旋数月，未曾有失。由他留守，我可放心。”鲁登道夫的话语中充满了信任。
炎思衡的目光落在格布哈德身上，审视片刻。
那人只是平静地回望，没有任何谄媚或激动，仿佛交给他的不是守卫故土的重任，而是一件寻常的军务。
“好。”炎思衡点头，“格布哈德将军，居鲁士的安危，就托付给你了。你的任务不是主动出击，而是监视阿尔萨斯方向，一旦我军出动，魔族来袭，你就利用地形，层层设防，迟滞任何可能来犯之敌，为主力回援争取时间。”
格布哈德右手抚胸，深深鞠躬，声音平稳无波：“格布哈德，遵命。人在，防线在。”
没有慷慨激昂的誓言，只有一句简单的承诺，却让在场所有人都感受到了一种磐石般的可靠。
留守事宜既定，沙盘上的焦点，瞬间集中到了南方的加洛林。
“好了，现在说说我们下一步该怎么走。”炎思衡的手指敲了敲加洛林的位置，“是等汉尼拔先动，还是我们主动出击？要是出击，是直接强攻洛塞尔，还是绕过它，直插加洛林腹地？”
话音刚落，如同点燃了火药桶，大厅内的气氛瞬间炸裂！
“还等什么？！”高孝伏第一个吼了出来，大手狠狠拍在沙盘边缘，“魔族刚吃了大败仗，正是人心惶惶的时候！依我看，直接集中兵力，碾碎洛塞尔那几万残兵败将！然后一鼓作气，杀进加洛林，端了他们的老巢！让汉尼拔那老小子在后面吃屁去吧！”
他的主张简单粗暴，充满了悍将一往无前的凶猛气势。
“孝伏勇武可嘉，”张文远接口，他显得比高孝伏冷静许多，“但洛塞尔要塞险峻，瓦罗和图尔维尔虽然战败，士气低落，但通过斥候侦查可知，他们目前还在困兽犹斗。强攻必然耗时耗力。要是在此期间，汉尼拔派出的援军赶到，我们很可能陷入腹背受敌的困境。”
他手指虚划，从阿尔萨斯指向居鲁士东部，“我更担心汉尼拔不按常理出牌，不顾加洛林，反而直接出兵侧击我们刚刚光复却防御空虚的居鲁士东部。要真是如此，我们主力陷在加洛林，根基动摇，后果不堪设想。”
他的分析引来了不少将领的附和，尤其是居鲁士出身的军官，脸上都露出了深以为然的凝重。
“文远将军所虑，不无道理。”贾文和的声音温和却直指核心，“通过研究之前汉尼拔在罗斯的战术，我发现此人用兵，向来讲究出其不意。他要是直接东进，攻击格布哈德将军的防线，看似冒险，实则可能打我们一个措手不及。但另一方面……”
他话锋一转，目光投向沙盘上加洛林与盎格鲁之间的海域：“加洛林要是被我军占领，魔族在加斯庭的大后方必定崩解，其战略意义巨大。汉尼拔要是还真有几分理智，就不可能坐视加洛林沦陷。关键在于，他会派多少兵？走哪条路？是直接支援洛塞尔，还是如文远所说，来一招围魏救赵，攻击居鲁士？”
韦叔宽皱着眉头，他的家族毁于魔族之手，对魔族的仇恨刻骨铭心，此刻更倾向于主动进攻：“大人，末将以为，战机稍纵即逝。加洛林内部空虚，正是我们一举拿下的大好时机。要是等魔族的援军到位，与洛塞尔守军汇合，再想攻取，难度何止倍增？至于汉尼拔东进的风险……我们可以加快进攻节奏，以快打慢！”
“快？怎么快？”庞令明沉声道，“洛塞尔不是泥捏的。就算我们能速胜，大军深入加洛林，后勤线拉长，万一汉尼拔真的派出一支军队，绕过我们，甚至直接不理睬我们，反而进攻伊特鲁，截断我们的退路，到时候我们的大军岂不是成了瓮中之鳖？”
争论愈发激烈，将领们各执一词，互不相让。
高孝伏主张强攻猛打，张文远谨慎持重，贾文和谋算深远，韦叔宽复仇心切，庞令明顾虑后勤……
每个人的性格、经历和立场，都在这一刻体现得淋漓尽致。
大厅内仿佛有无数无形的刀剑在碰撞，气氛异常紧张。
炎思衡静静地听着，没有打断任何人的发言。
他的手指无意识地在沙盘边缘摩挲着，目光始终没有离开加洛林和阿尔萨斯那两个关键点。
他仿佛能透过那粗糙的沙盘，看到魔族大军调动的烟尘，听到汉尼拔与麾下将领争论的声音。
情报不足，局势不明。
这就是摆在他面前最残酷的现实。
一步踏错，满盘皆输。
光复居鲁士的辉煌胜利，可能转眼就化为泡影。
就在争论趋于白热化，高孝伏几乎要和主张谨慎的张文远瞪起眼睛的时候，炎思衡猛地抬起了手。
只是一个简单的动作，瞬间，所有的声音戛然而止。
所有人的目光，都聚焦到了他的身上。
他深吸一口气，强行他沸腾的思绪冷静下来。
“大家所说的，都有道理。”他先肯定了所有人，随即话锋一转，“但战争，从来没有万全之策。等待，只会让敌人赢得时间；分兵，则意味着力量分散，容易被各个击破。”
他的目光变得锐利，直指沙盘上的加洛林。
“汉尼拔会如何选择，是直接东进，还是南下救援，我们无法确定。但有一点，我们可以确定——加洛林，必须拿下！只有拿下加洛林，才能真正斩断魔族在北线的后勤命脉，才能将伊特鲁、居鲁士、加洛林连成一片，打造一个稳固的抗击魔族的根据地！才能为我们下一步跨海远征盎格鲁，夺取狮鹫基地，奠定坚实的基础！”
他的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝：
“所以，我的决定是——全军主力，即刻筹备，进攻加洛林！”
“大人！”仍有将领面露忧色。
炎思衡抬手制止了他，继续说道：“至于汉尼拔东进的风险，我们并非没有防备。格布哈德将军，就是我们的第一道屏障！我相信他的能力，至少能为我们争取到宝贵的时间。而我们要做的，就是在这个时间窗口内，以最快的速度，砸碎洛塞尔，横扫加洛林！”
他走到沙盘前，手指在伊特鲁和居鲁士两个方向，对着加洛林形成了一个钳形夹击的姿态。
“传令！”炎思衡的声音清晰而冰冷，“即刻以最快速度，传信斛明月！”
“让他集结伊特鲁所有可用之兵，无需固守，主动出击！自伊特鲁边境，向洛塞尔地区逼近！”
“我主力大军，自居鲁士南下，兵锋直指洛塞尔！”
“两军形成钳形攻势，东西对进，务必将瓦罗、图尔维尔所部，以及任何可能出现在洛塞尔地区的魔族援军，彻底合围，歼灭于加洛林边境！”
他目光扫过众将，那眼神深处，仿佛有冰层下的熔岩在奔涌。
“我们要让汉尼拔知道，他无论选择救哪里，都要面对我们凝聚在一起的铁拳！他要分兵，我们就集中力量，先打断他伸出来的每一根手指！”
“此战，关键在于速度与协同！各部立刻下去准备，粮草辎重，只带十天的量，轻装疾进！我要在汉尼拔的军队赶来之前，在洛塞尔的城池上插上我们的战旗！”
“是！”众将轰然应诺，尽管仍有忧虑，但炎思衡的决心与清晰的战略，驱散了他们心中的迷雾。
一股凛冽的战意，再次充盈大厅。
命令迅速传遍联军大营。
刚刚经历大战的士兵们，来不及过多休整，便再次投入到紧张的备战之中。
磨损的兵器被修复，箭矢被补充，干粮被分发，一股山雨欲来的压抑与躁动，在军营中弥漫。
而与此同时，炎思衡的亲笔手令，被最精锐的传令兵接过，跨上最快的战马，冲破夜色，向着遥远的伊特鲁，向着那位独当一面的将领——斛明月，疾驰而去。
铁钳，已然张开利齿。
……
就在炎思衡定下攻势决心，联军开始紧锣密鼓准备之时，远在数千里之外的北方，另一股庞大的战争阴云，正以毫不逊色的速度，向着加斯庭席卷而来。
寒冷彻骨的日兰德行省，科雷姆堡魔族大营。
与埃尔芬瓦尔德总督府内的争论激烈不同，这里的气氛，压抑中带着一种铁血的秩序。
庞大的军营中央，属于铁血军团和法灭特别联合军团的区域，灯火通明，人马喧嚣。
沉重的脚步声、金属铠甲的碰撞声、军官简洁有力的命令声、以及驮兽不耐的嘶鸣声交织在一起，汇成一股即将南下的钢铁洪流的前奏。
军团总指挥皮洛士，站在自己的营帐前，面无表情地注视着眼前繁忙的景象。
他身材高大，并不魁梧，却像是由钢铁浇铸而成，每一根线条都透着坚韧与冷硬。
副指挥赛多留则显得“优雅”许多。
他穿着剪裁合体的法灭将官常服，外面随意披着一件保暖的皮毛斗篷，正借着火把的光芒，最后一次审视着铺在简易木桌上的行军路线图。
他的手指白皙修长，与皮洛士那布满老茧和伤疤的手形成鲜明对比。
“十万人，轻装简从，只带二十天的粮草。”皮洛士的声音沙哑，“我们的目标，不是去洛塞尔和瓦罗那些残兵败将一起蹲坑挨打。”
赛多留抬起头，嘴角勾起一丝精明的弧度：“当然。汉尼拔大人给我们的命令是‘击溃入侵加斯庭之炎思衡所部’，并‘稳定加洛林防线’。但如何‘击溃’，如何‘稳定’，大有文章可做。”
皮洛士的目光投向南方，仿佛能穿透重重山峦，看到了被炎思衡所占据的伊特鲁。
“炎思衡的主力，刚刚经历大战，此刻必然集结于居鲁士，意图进攻加洛林。”他的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“他的根基，在伊特鲁。那里有他囤积的粮草，有新整训的军队，有他赖以支撑的后勤线。”
赛多留接口道，语气带着得意：“根据我们截获的零星情报以及瓦罗之前混乱的报告，伊特鲁的守将，是一个叫斛明月的家伙，兵力不会超过三万，而且大多是新训练的民兵。只要我们行动足够快，在炎思衡猛攻洛塞尔，或者犹豫是否分兵救援居鲁士东部的时候……”
“集中优势兵力，直扑伊特鲁！”皮洛士斩钉截铁，说出了最终的作战计划，眼中闪过毒蛇般的寒光，“碾碎那个斛明月，端掉炎思衡的老巢！烧光他们的粮草，将那些刚刚依附北晋的伊特鲁人，重新踩入恐惧的深渊！”
他猛地握紧了拳头，骨节发出噼啪的轻响。
“炎思衡要是回救，则其加洛林攻势不攻自破，我们还可以半途设伏，以逸待劳！他要是不顾伊特鲁，铁了心要先拿下加洛林……”皮洛士的嘴角扯出一个冷酷的弧度，“那他就将变成一支失去根基、后勤断绝的孤军！到时候，我们拿下伊特鲁后，可以联合瓦罗残部，甚至可能等到汉尼拔大人后续的支援，前后夹击，将他彻底围歼在加洛林的土地上！”
“这就是人类常常常所说的釜底抽薪之策吧！”赛多留轻轻鼓掌，脸上满是赞赏，“皮洛士将军深谙用兵之道。打蛇打七寸，攻敌必救。炎思衡翻越杜福尔，奇袭伊特鲁，堪称妙笔。我们如今，便以其人之道，还治其人之身！也让他尝尝，后方起火，根基动摇的滋味！”
皮洛士不再多言，转身走向自己的坐骑——一头披着黑色重甲的雄壮战狼。
他翻身上狼，动作干脆利落。
“传令全军，拂晓出发，全速南下！”他的命令简洁有力，在寒冷的夜空中回荡，“目标——加洛林北部边境，然后，转向西，直插伊特鲁心脏！”
“让那些侥幸得意的人类明白，神族的反击，从来不是被动的防御，而是更加致命的反噬！”
十万魔族精锐，在这两位风格迥异却目标一致的将领指挥下，如同悄然张开毒牙的巨蟒，向着尚未知晓危险降临的伊特鲁，露出了狰狞的锋芒。
东西两线，一边是张开的铁钳，誓要碾碎前方的障碍；一边是弹出的毒牙，意图噬咬后方的根基。
加斯庭的战局，在短暂的平静后，即将迎来一场决定性的、更为残酷的碰撞。而炎思衡与皮洛士，这两位尚未谋面的对手，他们的战略抉择，将在接下来的日子里，将无数生命与大陆的命运，推向未知的深渊。
夜色深沉，寒风卷着雪沫，掠过苍茫大地，仿佛在为即将到来的血战，奏响凄厉的序曲。