“龙骸号”庞大的舰船身躯在低沉悠长的号角声中，缓缓靠上了威灵顿港的深水码头。近一个月的漫长航程，巨大的舰队载着众多移民与物资，终于抵达终点。
铅灰色的海雾尚未完全散去，黏腻地附着在冰冷的船体、湿漉漉的栈桥，以及码头上每一张翘首以盼的脸上。
海风带着初春的寒意和浓重的咸腥味，却吹不散码头上沸腾的人声。
“是总督大人！总督大人的旗舰！”
“总督大人回来了！”
“回来了！都回来了！”
黑压压的人群如同沸腾的海浪，在码头上涌动。穿着皮袄的原住民、身穿北明制式军服的士兵、还有那些刚刚下船、脸上还带着长途跋涉疲惫与茫然的移民家属……
此刻，他们的目光都热切地聚焦在那艘缓缓停靠的巨舰。无数的手臂在挥舞，破旧的帽子被抛向半空，发自肺腑的欢呼声浪汇聚成一股撼动人心的洪流，甚至盖过了蒸汽吊臂粗重的喘息和海浪拍岸的轰鸣。
炎思衡一身笔挺的深蓝呢绒游骑兵将官常服，肩章上的将星在暗淡的阳光下依旧醒目。他站在舰桥边缘，右肩胛骨那道未愈的伤口在湿冷的海风刺激下，传来一阵尖锐的刺痛。然而，这痛楚远不及他此刻心头翻涌的复杂情绪——沉重、压力，以及被这片土地热烈拥抱的暖意。
他看到了码头上列队肃立的熟悉面孔。
荀文若站在迎接人群的最前方，身形依旧挺拔。他清俊的脸上带着主政操劳留下的淡淡疲惫，但戴着镜框的双眼却明亮如昔。
在他身后半步，是董休昭——这位主管情报的副手，全身裹在一件深灰色斗篷里，大半张脸隐藏在兜帽的阴影下，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，周身散发着生人勿近的冰冷气息，仿佛码头的喧嚣与他隔着一层无形的冰壁。
董休昭身旁陈长文，现在则显得干练许多，一身利落的穿搭，正指挥着几队士兵和官员，有条不紊地引导着从其他运输船上涌下的人流，手势干脆，指令清晰，显示出极强的实务能力。
张文远、张儁乂、高孝伏三位心腹将领则披着笔挺的军装，好像三柄出鞘的利刃，目光锐利地扫视着周围，维持着必要的警戒，他们身后是肃立如林的游骑兵第一师精锐。
“思衡！”荀文若的声音穿透喧嚣，带着由衷的喜悦，他率先躬身行礼。
“恭迎总督大人凯旋！”张文远浑厚的嗓音紧随其后，张儁乂、高孝伏和身后的士兵齐刷刷地行了一个军礼，甲胄碰撞声清脆响亮。
炎思衡微微颔首，目光扫过他们，也扫过码头上那些欢呼的原住民和神情各异的新移民。
他看到了原住民眼中真挚的喜悦与信赖，那是他抚民安境、扫除圣洛邦联苛政后赢得的民心。也看到了新移民脸上的茫然与不安，那是背井离乡、前途未卜的彷徨。三万张面孔，三万份沉甸甸的责任，压在他肩上，沉甸甸的。
“文若，辛苦了。”炎思衡的声音不高，却清晰地传入荀文若耳中。这简单一句话，蕴含着对荀文若的感激，两人的发小之情不言而喻。
荀文若直起身，脸上露出温和的笑意，侧身让开道路：“分内之事。法先生、沮先生、田先生，请！”
欢迎的晚宴盛大而短暂。威灵顿临时总督府的大厅里灯火通明，食物丰盛，但空气中弥漫的并非纯粹的喜庆，而是一种山雨欲来的凝重和亟待梳理的千头万绪。觥筹交错间，新旧人员的目光无声交汇，有审视，有期待，也有隐隐的角力。
晚宴过后，灯火通明的议事厅内，巨大的北岛沙盘占据了中央位置。檀木长桌两侧，济济一堂。
炎思衡端坐主位，左侧是荀文若、董休昭、陈长文、张文远、张儁乂、高孝伏这些“老臣”；右侧则是法孝直、沮广平、田元浩这三位“新人”。
“开始吧。”炎思衡的声音打破了沉寂，目光首先投向荀文若，“文若，你先来。我不在的这些日子，北岛的事，你费心了。”
荀文若站起身，姿态从容。他没有急于开口，而是走到沙盘旁，拿起一根细长的指挥棒，点在威灵顿的位置上。他的声音平稳清晰，流淌在寂静的议事厅内。
“总督离岛期间，岛上政务，以‘安民、恢复、备防’六字为纲。”指挥棒在沙盘上移动，精确地点过几个重要节点，“第一是战后重建。圣洛邦联残余势力、虽然已经肃清，但战火创伤还在。威灵顿港受损炮台十二座，现已修复九座，剩余三座的防潮密封层正在加固，月底前可全部验收为‘优’。岛内战后被焚毁的民房、工坊，已基本重建完成，流民基本安置。威灵顿到帕默斯顿的铁路线，因战事中断的五十公里路段，已经修建完毕。”
他顿了顿，指挥棒指向沙盘上代表农田的区域：“第二是春耕农事。特恩兰特旧制土地分配混乱，豪强隐匿了众多良田。我已主持重新丈量北岛田地，按北明新制，编户齐民。今春播种的面积，较去年特恩兰特公国统治时期，增加了四成。引水渠三期工程提前半月完工，新垦‘青禾区’万亩良田已悉数播种。”他抬眼，目光扫过在座的其他人，最后落在炎思衡脸上，“目前粮库储粮，可支撑现有岛民及新迁入的三万移民，度过今冬明春。如果开源节流，还可以支撑更久。”
数字精准，条理分明，每一项成果背后都是海量的协调、计算与铁腕推行。法孝直捻着稀疏的胡须，眼中锐利的审视渐渐化为一丝难以掩饰的赞赏，他侧头对身旁的沮广平低语，声音虽轻，却足以让近处的人听清：“提纲挈领，举重若轻。荀文若之才，确如帝都内众人所言，有‘王佐’之风啊。”
沮广平默默点头，手中油亮的算盘串珠发出细微的“嗒”声，仿佛在计算着荀文若口中那些庞大数字背后的艰辛。
“第三，”荀文若的指挥棒移向沙盘边缘标注的军营符号，“军心安抚与新兵整训。依照总督大人临行前定下的方略，对皇家游骑兵第一师的将士家眷，已提前造册登记，并已经开辟出临时营地进行安置。同时，利用农闲及工坊轮休间隙，征募岛内青壮，组成预备队，由张文远、张儁乂和高孝伏三人分区域督导操演。截止昨天，登记在册、接受过基础队列及兵器操练的岛内青壮，有近两万人。”他看向张文远，“文远。”
张文远应声站起，声音洪亮如钟：“禀大人！末将负责总体督导北岛的预备队。预备队虽不是正规军，但操练从不敢懈怠。每天利用农闲及工坊轮休间隙进行辰时操演，主要以冷兵器即弓弩、长矛等为主，同时操练基础阵型，都有所成。同时，第一旅目前驻守奥特兰，日夜巡防，工坊、仓库、码头要冲，都设哨卡，布防图在此，请大人过目！”他双手呈上一卷厚厚的羊皮卷，上面已经勾勒出严密的防御体系。
法孝直的目光在张文远身上停留片刻，又瞥了一眼沙盘上奥特兰区严密的防御标识，微微颔首。练兵之能，统御之力，此将可当大任。
荀文若微微颔首，示意张文远落座，目光转向角落阴影里的董休昭：“休昭，你那边。”
董休昭如同幽灵般无声站起，他没有任何动作，只是冷冷开口，仿佛在陈述与己无关的事实：
“情报网已覆盖北岛全部主要城镇、南岛地区及杜伊夫根部分靠近北岛的区域，并逐渐向杜伊夫根渗透。岛内，原特恩兰特的低级官员、地方豪强等动向都在掌握之中。三天，奥特兰‘铁砧商会’会长和他在帝国‘远房表亲’密会于霍克镇‘老橡树’酒馆后巷，意图通过南岛走私渠道，将一批精炼矿石运往帝国。涉事七人，昨晚已由宪兵队秘密逮捕，矿石截获，计一千三百斤。相关线报及口供在此。”他从斗篷内取出一卷用火漆密封的纸卷，轻轻放在桌上。
他顿了顿，兜帽的阴影似乎转向南岛方向：“南岛方面。伪总督府残余势力活动加剧，与帝国东海舰队第三分舰队联络频繁。帝国方面，新式‘怒涛级’铁甲舰首舰‘定海号’，已于上月廿八日于瑞昌船坞下水试航。另，”他的声音陡然更冷，“都察院密报，三日前帝都西山猎苑刺杀事件，现场遗留的‘圣洛皇家卫队’制式劲弩，经查，其锻造批次所用精铁，产自帝国宛州官营铁厂，于帝国历光启七年，即去年秋，秘密售予二皇子…刘文府上管事付俊。”
法孝直眯起了眼睛，锐利的目光第一次完全投向董休昭，那斗篷下的阴影仿佛藏着北岛最幽深的寒潭。这个人不愧是董初宰的儿子，和他父亲的性格真有几分相似，冷酷如刀，精准如尺，是柄淬毒的好匕首。
董休昭仿佛没感受到任何目光，汇报完毕，便重新坐回阴影，仿佛从未存在过。
陈长文随即起身，他的汇报如同其人，简洁务实，直奔民生痛点：“移民临时安置点已设于威灵顿的西郊，可容纳两万人，但是条件简陋，一旦春去夏至，疫病风险高。当务之急，需要按户籍名册特长速速分流，我建议：精壮劳力优先投入北岛的各项重建工作；有耕作经验的，按户分配到各地新垦土地；工匠按照特长，分派至奥特兰、哈密尔顿各处的工坊。同时，需要的大量木料、石料、矿石、药材等物资，清单在这。”他将一份写得密密麻麻的清单推到桌子中央，“虽然北岛粮草不缺，但其他物资缺口巨大，转运刻不容缓。半月之内，如果无法解决这三万人的工作，一旦缺衣少粮，恐生民变。”
沮广平立刻拿起那份清单，眉头紧锁，口中念念有词，显然已在计算这如山物资所需的庞大钱粮调度。
等陈长文坐下，炎思衡的目光缓缓扫过厅内众人。
荀文若的统筹全局、张文远的治军有方、董休昭的冷酷精准、陈长文的务实干练，以及三位新到老臣眼中流露出的认可与凝重，都汇聚在他身上。
“诸位，”炎思衡开口，声音低沉却带着不容置疑的力量，“北岛新立，百废待兴。承蒙陛下信任，文若及诸位同僚戮力同心，根基已初步奠定。但是前路艰险，还需众志成城。”他目光转向荀文若，“文若。”
荀文若起身，肃然拱手。
“即日起，任命荀文若为北岛督牧，协助我总揽全岛政事！”炎思衡的声音在议事厅内回荡。
“董休昭，为副督牧，主管全岛情报侦缉、对内肃奸、对外刺探！并主管宪兵队！”
董休昭在阴影中微微颔首。
“陈长文，为督丞，主管全岛民生、户籍、农桑、工造、营建等各项事宜！”
陈长文沉声应诺：“遵命！”
炎思衡的目光移向右侧：“广平先生。”
沮广平，起身拱手。
“任命沮广平为督户，主管全岛财政、赋税、钱粮度支、仓储转运！”
“孝直先生！”炎思衡看向那位眼神锐利的老者。
法孝直站起身。
“任命法孝直为游骑兵第一师参谋长，兼任总督府督卫，主管全岛防务、军略筹划、守备队及预备队调度！”
“元浩先生！”
田元浩脸上带着惯有的温和笑意起身。
“任命田元浩为游骑兵第一师副参谋长，协助参谋长处理军务，并主管全岛后勤辎重、军械营造、工坊运作！”
“皇家游骑兵第一师，建制不变。张文远，第一旅总旗，仍旧驻防奥特兰区，首要职责，确保工业命脉无虞！”
“末将领命！”张文远声如洪钟。
“张儁乂，第二旅总旗，驻防威灵顿区，兼顾南岛方向，务必使其成为我北岛可靠之屏障！”
“遵令！”张儁乂肃然应道。
“高孝伏，第三旅总旗，负责驻防总督直辖区，拱卫首府中枢，不容有失！”
“末将誓死守卫！”高孝伏抱拳。
“另外，抽调训练良好的预备队六千人，组建北岛守备队，整编为北岛警视署，划归督牧府直辖，由荀督牧统一调度，分驻其余各区，维持地方治安！”
“同时设立游骑兵第一师预备队，计划人数也为六千。士兵也从原先的预备队中抽调，由法参谋长全权负责编练、指挥，务必使其成为我北岛可靠之后备劲旅！”
一道道任命，清晰有力，如同铁锤敲定基石，将北岛军政的骨架彻底搭建起来。权力的架构在烛光下凝固成型，每个人脸上都写满了沉甸甸的责任。
“好！”炎思衡深吸一口气，右拳重重砸在铺展着北岛全图的桌面上，震得烛火一阵摇曳，“骨架已成，血肉当丰！现在开始总督府成立后的第一项议题……”