桑宁回到自己宫中后，径直走向妆台，坐下后对着铜镜发起呆来。铜镜里映出的面容依旧如细瓷般光洁，唯有眼角一抹倦意，像是工笔画上晕开的淡墨。她伸手抚过镜面，指尖沾了层薄薄的香灰，今晨绯云才擦拭过的。
“主子用茶。”绯云捧着霁蓝釉茶盏近前，盏中碧螺春舒展如初春柳叶。茶烟袅袅升起，在镜面上晕开一片朦胧，将她的面容氤氲成水月观音般的慈悲相。
桑宁接过茶盏，却只是拿在手中，并没有喝的意思。她凝视着茶汤里沉浮的叶芽，忽然想起那年南苑初遇，玄烨亲手为她斟的太平猴魁。那时他说茶如人生，总要苦过才回甘。如今这盏碧螺春凉了又热，热了又凉，倒真应了那句“红颜未老恩先断”。
“您...”绯云见茶面已凝了层薄脂，正要换新茶，却见主子倏然抬眸。铜镜里那双杏眼竟比案头供着的琉璃灯还要亮，惊得她倒退半步。
“绯云啊，你说这宫里的日子，是不是就像这茶，初尝时觉得清香，可喝得多了，便也只剩苦涩？”
绯云一时语塞，不知该如何作答，只能赔笑道：“主子，您别想太多了。这宫里的事，谁又能说得清呢。您且放宽心，奴婢会一直陪着您的。”
桑宁指尖轻叩镜面：“你瞧，这铜镜照人，原是要隔着层香灰才真切。”窗外暮色漫过朱墙，将她的侧脸镀上金边，倒比正午时分更添几分鲜活。
绯云怔怔望着主子腕间的镯子，晨起时泛着温润柔光的玉料，此刻竟在暮色中泛出几分暗淡浑浊。
“主子奴婢怎得会懂这些，只要主子日日开心，奴婢就心满意足了。”
“傻丫头！”桑宁忽然轻笑，将茶盏搁在桌上，起身走到窗边。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫墙的轮廓在暮色中显得愈发凝重。她望着那高高的宫墙，心中不禁涌起一阵悲凉。曾几何时，她以为真心能在这九重宫阙里种出格桑花，如今才明白，深宫里的情爱不过是琉璃瓦上的霜，看着晶莹，太阳一晒就没了踪影。
绯云上前收拾杯盏，却发现主子方才坐着的地方，锦垫上竟洇开个半圆的湿痕，像是有人悄悄哭过，又像是茶盏凝露浸的。绯云回头望去，见主子立在窗前的身影被暮光拉得很长，长得快要触到那幅未绣完的“二龙戏珠”图。
另一边，玄烨回到乾清宫后，也显得有些心神不宁。他坐在龙椅上，随手翻开江西巡抚的折子，朱砂笔却在“民安物阜”四个字上悬了许久。他的目光却总是不自觉地飘向别处，脑海里全是桑宁那平静却又透着疏离的面容。以往桑宁看向他时，眼中总是满含深情与期待，可今日，那眼中的光芒却消失殆尽，取而代之的是一种让他陌生的淡然。
梁九功在一旁伺候着，见皇上这般模样，心中暗暗揣测，却也不敢多问。
“万岁爷...”梁九功捧着新沏的君山银针，见皇上目光凝在博古架那尊青玉仕女像上，那眉眼，活脱脱是初入宫时的钮钴禄格格，亦或是说像福佑寺内的某个人。
过了一会儿，玄烨终于放下手中的奏章，揉了揉太阳穴，开口道：“梁九功，你说朕是不是做错了...”话到一半又咽了回去，转而望向窗外那轮将圆未圆的月亮。
梁九功心中一惊，赶忙躬身回道：“皇上圣明，所做之事皆是为了大清江山，为了天下百姓，岂会有错。”
玄烨摆了摆手，轻叹道：“朕问的不是国事，是朕与钮钴禄格格之间的事。朕是不是因为后宫佳丽众多，而忽略了她的感受？”
梁九功心中了然，却也只能小心翼翼地回答：“皇上，后宫妃嫔众多，难免会有所疏忽。不过，钮钴禄格格向来知书达理，想必不会怪罪皇上的。”
玄烨微微皱眉，神色有些懊恼：“她若怪罪，朕心里或许还好受些。可她今日那般平静，朕反倒觉得有些心慌。”
梁九功一时不知该如何安慰皇上，只能沉默不语。玄烨沉思片刻后，起身说道：“罢了，朕出去走走。”
玄烨信步走出乾清宫，不知不觉便来到了御花园。此时，夜幕已经完全降临，御花园的月色比宫里别处都要清冷。
他沿着小径缓缓走着，脑海里不断回想着与桑宁相处的点点滴滴。曾经，桑宁在御花园中翩翩起舞，那灵动的身姿仿佛还在眼前；他们一起在亭中吟诗作画，欢声笑语似乎还萦绕在耳边。可如今，一切都已物是人非。
走着走着，玄烨来到了桑宁之前驻足的那株垂丝海棠下。他抬头望去，只见月光透过枝叶的缝隙洒下，在地上形成一片片斑驳的光影，恰似他此刻纷乱的心绪。他伸手轻轻抚摸着树干，仿佛能感受到桑宁刚刚留下的温度。
就在这时，他发现垂丝海棠的树影里，有什么东西泛着莹润的光。玄烨俯身拾起，掌心顿时传来熟悉的凉意。这玉佩正是桑宁腰间佩戴的那枚，想必是刚刚她转身离开时不慎掉落的。
玄烨将玉佩紧紧握在手中，夜风拂过树梢，几片花瓣飘落在玉佩上，想起那日太医诊脉时说，桑宁近来夜不能寐，总爱对着月亮发呆。
“万岁爷，起风了...”梁九功捧着斗篷过来，却见皇上对着月光举起玉佩。
远处传来三更的梆子声。玄烨拢了拢袖中的玉佩，温润的玉料上还残留着那人肌肤的温度。
东六宫的一扇茜纱窗内，烛火将佳人的剪影投在窗纸上，她正抬手取下鬓边的碧玉蜻蜓簪，青丝如瀑般倾泻而下，在烛光中泛起绸缎般的光泽。
此刻的永和宫内，桑宁倚着雕花窗棂，指尖无意识地摩挲着腰间空荡荡的丝绦。夜风送来御花园残存的桂花香，却再难寻见当初那个在花树下为她折枝的少年天子。
“主子，该歇息了.”绯云轻声提醒，却见主子望着天边的缺月出神。那轮明月被云翳半掩，恰似她此刻欲说还休的心事。桑宁闭了闭眼，任夜风拂过面颊，带走眼角未落的湿意。
而在御花园的海棠树下，玄烨仍伫立原地。月光将他的身影拉得很长，一直延伸到基化门的宫墙下。
梁九功捧着玄狐斗篷不敢上前，只见帝王手中紧握的玉佩在月色下泛着柔光，玉上那抹朱砂沁宛如一滴凝固的相思血。