马尔科姆撞开控制室厚重金属门的瞬间，一股混杂着血腥、臭氧和某种精神能量烧灼后的焦糊味扑面而来，呛得他呼吸一窒。
眼前的景象让他血液几乎冻结。
控制室内一片狼藉。主屏幕碎裂，蛛网般的裂痕后是跳动的、无意义的雪花。控制台上遍布抓痕和干涸的血指印，文件散落一地，被某种粘稠的、暗色的液体浸透。
而凯特，蜷缩在房间中央冰冷的地板上，背对着他，身体还在无法控制地微微颤抖。她的制服外套被撕扯开，露出下面被汗水浸透、紧贴着瘦削背脊的衬衫。原本束起的长发凌乱地披散着，沾满了灰尘和凝结的血块。
最刺目的是她裸露的左臂和小腿上，布满了深深浅浅的抓痕和瘀伤，有些伤口皮肉外翻，还在渗着血珠，显然是她自己在极致的痛苦中失控所为。
“凯特……”马尔科姆的声音干涩得几乎发不出声。他小心翼翼地靠近，每一步都踩在破碎的塑料和纸屑上，发出细微的声响。
听到他的声音，凯特猛地一颤，但没有回头，反而将身体蜷缩得更紧，像一只受惊的、濒死的小兽，发出压抑的、如同呜咽般的抽气。
马尔科姆的心揪紧了。他绕到她面前，单膝跪地，试图看清她的脸。
“凯特，看着我。是我，马尔科姆。”
凯特猛地抬起头。
马尔科姆倒吸一口冷气。
那是一双完全陌生的眼睛。原本清澈的瞳仁此刻涣散、空洞，瞳孔边缘泛着不正常的、如同被污染般的浑浊色彩，虹膜上似乎还残留着无数破碎的、疯狂闪烁的色斑。她的脸上毫无血色，嘴唇被自己咬破，凝固着暗红的血痂。眼神里没有焦距，只有一种极致的疲惫和……某种被强行撕扯后留下的、空洞的疯狂。
她看着马尔科姆，眼神里却没有映出他的影子，仿佛透过他，看到了另一个恐怖维度的景象。
“……弦……都断了……”她喃喃自语，声音嘶哑破碎，带着一种令人心碎的茫然，“……好吵……颜色……在流血……”
马尔科姆伸出手，想要触碰她的肩膀，给她一点支撑。
就在他的指尖即将碰到她的瞬间——
凯特像是被无形的电流击中，猛地向后缩去，后背重重撞在控制台的金属底座上，发出沉闷的响声。她双臂紧紧抱住自己，眼神里充满了惊恐和抗拒，仿佛马尔科姆不是来救她的同伴，而是某种可怖的怪物。
“别碰我！”她尖叫道，声音因为过度嘶哑而变形，“……你的颜色……蓝色的……好冷……好硬……会割伤我……”
马尔科姆的手僵在半空中，心脏如同被浸入冰水。她的能力失控了，而且严重到了将他视为威胁的地步。她看到的不是他，是他周身那代表秩序与冷静的、此刻在她感知中却如同利刃的深蓝色光晕。
“凯特，冷静下来！看着我！是我！马尔科姆！”他提高音量，试图用声音将她从那个疯狂的世界里拉回来，“战斗结束了！你安全了！”
“安全？”凯特歪着头，脸上露出一丝诡异的、近乎孩童般的困惑，随即又被恐惧取代，“……没有安全……到处都是弦……在哭……在尖叫……那个笑脸……它还在看着我……”
她的目光飘忽不定，时而聚焦在空无一物的墙角，时而惊恐地扫过天花板，仿佛那里潜藏着无形的窥视者。她的身体又开始不受控制地颤抖起来，呼吸变得急促而浅薄，眼看又要被拖入新一轮的崩溃。
不能再这样下去了！
马尔科姆眼神一凛，不再犹豫。他猛地前倾身体，不顾她的挣扎和尖叫，用强健的双臂将她紧紧箍在怀里！不是温柔的拥抱，而是带着绝对力量的禁锢，阻止她伤害自己，也强行将她的注意力拉回现实。
“放开我！好痛！颜色混在一起了！要吐了……”凯特在他怀里疯狂地扭动、捶打，指甲划过他战术护甲，发出刺耳的刮擦声。她的哭喊声绝望而混乱。
马尔科姆咬紧牙关，任由她挣扎，双臂如同铁箍般纹丝不动。他将下巴抵在她汗湿的、散发着血腥味的头顶，用一种近乎粗暴的、斩钉截铁的语气，一遍又一遍地在她耳边重复：
“凯特·李！听着！我是马尔科姆！你的搭档！我们现在在市政大楼控制室！战斗结束了！你感知到的是假的！是幻觉！看着我！感受这里！地面是冷的！我是实的！呼吸！跟着我呼吸！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的、磐石般的坚定，穿透她脑海中那片色彩的尖啸与弦线的悲鸣。
也许是这具熟悉躯体传来的、不容抗拒的坚实触感，也许是那反复强调的、属于现实世界的坐标信息，又或许是那深蓝色光晕虽然冰冷，却始终稳定地存在着，没有像其他色彩那样疯狂攻击她……
凯特疯狂的挣扎渐渐微弱下去。
剧烈的颤抖慢慢平息。
她不再尖叫，只是将脸深深埋进马尔科姆沾满硝烟和灰尘的胸膛，发出压抑的、断断续续的呜咽。滚烫的泪水浸湿了他胸前的衣料。
马尔科姆没有松开她，依旧维持着那个保护的姿态，感受着怀里这具躯体从极致的狂乱逐渐过渡到精疲力竭的虚弱。他抬起眼，看向控制室门外。
走廊尽头，仲裁官埃利亚斯不知何时站在那里，冷峻的目光扫过室内的狼藉和相拥的两人，脸上没有任何表情。他没有进来，也没有离开，只是如同一个沉默的哨兵。
马尔科姆与他对视了一眼，目光里没有任何退让。他知道，事情远未结束。凯特的状态，她失控的能力，以及那个背后可能存在的、名为“罗鸣”的黑手，都意味着更大的风暴即将来临。
但此刻，他只想确保怀里的这个人，这根几乎崩断的弦，能够暂时安定下来。
凯特的呜咽声渐渐低了下去，变成了极度疲惫后沉重的、不规律的呼吸。她似乎暂时耗尽了所有力气，在他怀里昏睡过去，只是身体偶尔还会因残余的恐惧而轻微抽搐一下。
马尔科姆小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些。他看着她苍白憔悴、泪痕交错的脸，看着她手臂上那些狰狞的伤口，一种沉重的、混合着责任与某种难以言喻情感的东西，沉甸甸地压在他的心头。
染血的救赎，只是开始。而这代价，远比想象中更加残酷。