拓跋珏（银河子爵）银枪倚椅，枪杆缠白帛，右手把盏，却先向首级举了举，冷笑：
“城主大人，且看我等如何替你喝完这杯庆功酒。”
李方清抬盏，目光扫过文武两端，声音沉若鼓槌：
“赤焰成灰，新火初燃。诸位——”
他起身，玄青披风掠过烛焰，灯影一阵摇晃，
“同饮此杯，共赴下一座山河！”
众人齐起，金铁与玉盏交碰，声如万甲铿锵。
穹顶之上，赤焰旧徽被灯火映得明暗不定，而白狼新旗的影子，已悄悄爬过餐桌，将所有人一并揽入麾下。
灯火映得长桌一片澄金，李方清抬箸轻敲玉杯，叮然作响，满室皆静。
他目光先落在左侧次席——
“杨溥。”
声音不高，却像算珠落盘，颗颗分明，
“三日内，你给我把采菊城的能工巧匠、织娘铁匠、酿酒烧瓷、木匠石匠，统统登记造册。
让他们自选工种，领牌上岗，无业者按技能分流，不许有一个闲汉游民。
再者——”
他指尖在地图上轻轻一划，圈住燕赵镇方向，
“此地商铺空置三成，你亲自登门，请本地富豪乔迁。
可免三年市税，可给临街旺铺，可派兵护其货队。
话要说得软，条件要给得硬，去。”
杨溥放下酒盏，长身而起，袖中算盘珠已然叮当作响：
“主公放心，半月之内，若有一条街空着，我拿脑袋抵租。”
李方清微微颔首，目光右移：
“杨士奇。”
“微臣在。”
杨士奇推席而起，素袍折痕如刀。
“政务学堂那批见习令史、计吏、里胥，明日全部拉出来，按科分班，接管采菊六曹：
户、兵、刑、工、仓、学。
旧官吏——”
李方清语气一顿，似笑非笑，
“愿低头者，送入你学堂回炉三月，考成上等，原职留用；
冥顽不灵者，削籍为民，回去种地叫卖，任其自便。
记住，我要的是能写字、懂算盘、肯听令的新官，不是挂着印绶的泥塑。”
杨士奇拱手过额，声音沉稳如磐：
“主公，旧僚若可用，士奇必使其脱胎换骨；
若不可用，亦必不使一粒老鼠屎坏我新粥。”
“好。”
李方清举杯示意，目光越过秦良玉，落在末席那位青衫缓带的年轻人，
“张仪。”
“微臣在。”
张仪折扇一收，离座躬身。
“燕赵并采菊，版图骤增百里，周边却还有十七村三镇，或据山险，或控水道。”
李方清语气悠然，却字字锋锐，
“你持我白狼节杖，先礼后兵——
愿易帜者，给粮、给饷、给自治；
不愿听者——”
他侧首，望向右手边那位正把炙羊腿推开的铁塔汉子，
“就让李存孝的长戟去跟他们讲讲道理。”
李存孝抬臂，铁面下的声音铿锵如撞钟：
“末将的戟，近日正愁无磨石。”
张仪轻笑，折扇“啪”地展开，扇骨上“远交近攻”四字在灯下闪过一弧银光：
“主公放心，仪必说得他们‘耳聪目明’；
实在耳聋眼瞎者，再交由李将军开刀。”
“如此，”
李方清举盏过顶，目光环扫文武，
“饮胜！”
众将齐起，杯盏交碰，声如万甲铿锵。
琼浆溅落，灯焰一晃，照出每个人眼底燃得噼啪作响的新火——
下一座城池，已在杯中翻波。
李方清目光一转，落在左手首席。
杨荣正襟危坐，面前摊着一张刚勾画完的《采菊城防草图》，墨迹未干。
李方清屈指轻敲桌面，声音像铁钉落砧：
“杨荣，三日之内，我要采菊城重新竖起铁壁。
赤焰残兵、三镇散勇，统统收编；
城垣、弩台、壕沟，按燕赵标准重修。
我把许褚调给你——”
他侧头，看向正撕咬羊腿的许褚，
“猛将一名，兵马三千，够不够？”
许褚抬臂抹油，嘿嘿一笑，声震屋梁：
“主公指哪，俺打哪！
杨先生文，俺许褚武，一文一武，把这采菊城焊成铁疙瘩！”
杨荣推席而起，长揖到底，声音稳若磐石：
“主公放心。
荣以燕赵老兵为骨，赤焰降卒为肌，三镇乡勇为血，重新锻出一支‘采菊军’——旗是白狼，心向燕赵。
三月之后，若有人敢觑我城关，先问荣手中笔，再问许将军掌中斧！”
李方清举盏，眸光冷冽：
“好。三月后，我要这城——”
“攻不破，也夺不走！”
三盏相撞，琼浆溅火，灯焰猛地一抖，似也被这股铿锵杀气震得矮了半截。
灯火映得堂内一片暖澄，却压不住两位女将的雀跃。
妇好抢先半步，双掌按桌，狼首披风一扬：
“主公，那我们俩呢？”
秦良玉亦抬眸，枪缨在烛光里跳出一簇赤焰：
“是啊，可别把我们晾着！”
李方清朗声大笑，举杯虚点二人：
“急什么？有件差事，非得你俩联手不可。”
他目光掠过对面，落在拓跋珏身上：
“你们随子爵回雁鸣镇，把楚府后园那些——”
语气一顿，笑意微冷，
“罂粟，一株不留，连根焚尽；
地窖、暗渠、账册，统统封存。
办得利索些，别让花粉被风带进别的田里。”
妇好眉梢一挑，与秦良玉对视一眼，齐声抱拳：
“遵命！”
李方清这才重新看向林湛、拓跋珏，神色郑重：
“二位以身家为注，助我掀翻旧主，我方清自不会负义。”
他先对拓跋珏道：
“子爵，整座城不能割给你，可路有两条——”
“其一，从政。
杨溥明日便在西曹设‘商税署’，缺一名署正，秩比千石，你愿坐，便去；
其二，从商。
胡雪岩会拨你三间旺铺、两条货队，账簿、人手、本钱，全由他包教包会。”
话音落下，堂中一时静可听针。
拓跋珏垂眸，指尖在杯沿转了一圈，又转一圈，终于起身，长揖到地：
“领主厚爱，拓跋珏心领。
多年刀口舔血，也该让家里妻儿过几日安稳日子。
我便随胡先生学做富家翁，日日记账、卖卖货，倒也清闲。”
他自然听得懂弦外之音：
雁鸣镇如今只剩他一家独大，与其留在封地让人夜长梦多，不如搬进城里做“寓公”，既全了体面，也换了心安。