李方清心中明白,张志这是在为难他,可看着张志那副诚恳的模样,知道事情已无回旋余地。
他深吸一口气,努力挤出一丝微笑:
“好,我答应了。不过,这六百人可不是小数目,我这领地正缺人手,正巧借此机会扩充人口。”
张志听闻,脸上瞬间绽放出笑容,连声道谢:
“多谢李大人!”
李方清心中一叹,为了缓解领地的经济压力,又补充道:
“不过张大人,我这领地虽能收留他们,但粮食、房屋建设所需砖瓦木材,样样都缺,还望您能多多援手。”
张志忙不迭地点头,拍胸脯保证:
“李大人放心,只要是安置乞丐所需,我定会全力协调,莫说砖瓦木材,便是金银财宝,只要能帮上忙,我皆可想法子筹备。”
李方清听罢,心中稍安,嘴上却还在为难:
“那就有劳张大人了,还望您尽快落实,这些乞丐可等不起。”
张志答应得痛快干脆,当下便着手安排相关事宜。
李方清和赵刚走出城主府,阳光洒在身上,暖烘烘的。
李方清望着赵刚,眼神中透着几分无奈与释然,低声说道:
“赵大人,看来这回我是被逼上梁山了。”
赵刚沉默片刻,拍了拍李方清的肩膀,轻声安慰道:
“大人,有城主的承诺,想必不会让您为难太久。”
李方清点了点头,望着远方,心中虽有担忧,但也对未知的挑战满怀信心。
李方清与赵刚快步走出城主府,午后的阳光倾洒在青石板路上,为他们的步伐镀上一层金辉。
就在这时,前方走来一人,身姿挺拔,周身散发着高雅气度。
赵刚赶忙介绍:
“李大人,这位便是京城来的钦差杨宇杰,三等伯爵。”
李方清闻声,赶忙整理衣衫,上前一步,微鞠躬身,行礼道:
“见过杨大人。”
赵刚也跟着微微躬身。
杨宇杰脚步未停,只是稍作停顿,上下打量李方清。
他身着华贵紫袍,胸口佩戴的徽章在阳光下闪烁,衬得他愈发尊贵。
李方清感受到那道打量的目光,却不敢有丝毫懈怠,保持着谦逊的姿态。
片刻后,杨宇杰轻“嗯”一声,随后转身离去,背影透着高傲与威严。
赵刚望着杨宇杰远去的背影,轻声对李方清说:
“这杨大人一向如此,行事高调,您不必介怀。”
李方清微微一笑,点头表示理解。
两人对视一眼,未再多言,继续朝着贫民区方向走去。
赵刚引领李方清踏入青兰城贫民区,脚下的土路坑坑洼洼,两旁的破败茅屋如同历史的残骸,诉说着无尽的凄凉。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味,那是贫穷与绝望交织的气息。
李方清的神情越发凝重,他紧握马缰,缓步前行。
不远处,一群吏卒手持木棍与皮鞭,将二百多名乞丐驱赶到空地上。
乞丐们或坐或卧,衣衫褴褛,身上污垢斑斑。
有的面露绝望,眼神空洞;有的则用惊恐的目光打量着四周。
李方清下马,走向空地,清点着人数。他沉声问道:
“赵大人,这就是城中所有的乞丐吗?”赵刚摇头:
“这只是其中一部分,还有更多在别处。”
李方清瞬间明白,自己即将面对的是一场规模庞大的安置行动。
李方清转身,望向不远处的大众浴室。他快步走去,推门而入。
浴室老板是个矮胖男子,满面油腻,正靠在柜台边打盹。
被李方清的推门声惊醒,他不耐烦地抬起头。
李方清抱拳施礼:
“老板,在下想请这些乞丐们进来洗澡,不知是否可行?”
老板听闻此言,瞬间皱起眉头,眼神中满是嫌恶:
“这帮脏家伙?别开玩笑了,他们要是进来,我的浴室不得被他们弄塌了?而且万一他们跑了怎么办?我的损失谁来赔?”
李方清试图解释:
“老板,我会安排人看着,不会让乞丐们逃走的。”
老板依旧摇头:
“不行,不行,我这小生意经不起这般折腾。”
赵刚见状,上前一步,他身上的治安官徽章在灯光下闪烁着威严的光芒:
“老板,我是青兰城的赵刚,这位是李方清燕赵男爵。
你若同意乞丐们来洗澡,日后必有重谢;若敢违抗,你这浴室怕也开不下去喽。”
老板被赵刚的气势压迫,眼神闪烁,嘴唇哆嗦半天,才极不情愿地点头:
“那、那好吧,就依你们。”
李方清松了口气,转身安排吏卒带乞丐们去浴室。
乞丐们蜂拥而入,冲进浴室,脸上写满狂喜,平日的阴霾一扫而空。
热水倾盆而下,冲刷掉他们身上的污垢,也似在冲散往昔的绝望。
可在李方清看来,这些欢呼雀跃的面容背后,是深不见底的麻木与孤寂。
他静立一旁,目光掠过张张脸庞,心底泛起波澜。
赵刚在旁,瞧着这幕,低咒一句:
“忘恩负义的东西。”
李方清却仿若未闻,他深知,这些乞丐,被城市社会冷漠抛弃,也自暴自弃,感恩于他们而言,早成奢侈。
待乞丐们洗净身子,换上粗布新衣,李方清拾起那堆肮脏破衣,步出浴室。
他走向空地,动作不疾不徐,每一步都似踏在命运的鼓点上。
李方清派吏卒把柴火堆高,他亲手将衣物一一丢入。
火光骤起,衣物在烈焰中蜷缩、扭曲,直至化为灰烬。
他望着那跳跃的火苗,神情淡然,眸中却藏着星河般深邃的光。
此刻,他似与这火焰融为一体,任那火舌肆意舞动,仿佛要把一切过往的不堪,都烧成齑粉。
风卷起灰烬,飘向远方,也似在为这新生的希望送行。
几个男乞丐率先冲出浴室,见到李方清当众焚烧他们的衣物,瞬间急得像热锅上的蚂蚁团团转。
可他们光着身子,羞得双手慌乱地遮住下体,脚跟止不住地打颤。
一个乞丐扯着沙哑嗓子喊:
“喂,你干嘛烧我们的衣服啊!”
声音惊慌又愤怒,却因没穿衣服而底气不足。