震耳欲聋的轰鸣声仿佛来自地底深渊的巨兽咆哮，脚下的岩石疯狂战栗，碎裂的石块簌簌落下，坠入下方翻涌着暗红色光芒的无尽深渊。刚刚从气泉区死里逃生的众人尚未站稳，便再次被这突如其来的剧变抛入绝望的深渊。
“稳住！抓住固定物！”老金的吼声在能量的尖啸中显得微弱却至关重要。
黄凌死死抓住一块嵌入岩壁的突起金属架，另一只手猛地拽住了因震动而险些滑落的杨萤。能量裂隙撕开的瞬间，他感到一股灼热的洪流冲刷过他的神经末梢，远比以往任何一次都要强烈和狂暴。那不是温和的能量流动，而是一场失控的、毁灭性的海啸，冲击着他的感知，让他眼前发黑，几乎呕吐出来。
“呃啊……”他闷哼一声，指甲因用力而掐进掌心。
裂隙如同一道扭曲的、闪烁着刺眼白光的伤疤，烙印在暗红色的岩壁上，不断喷吐出蕴含着高浓度辐射的能量尘雾。空气中弥漫着臭氧和硫磺的刺鼻气味，更令人心悸的是那无处不在的能量嗡鸣，它干扰着所有人的听觉和平衡感。
“我们的通讯仪！全完了！”一名拾荒者队员看着腰间冒着黑烟的设备，绝望地喊道。那台沉重的、本应能抵抗一定程度能量干扰的主通讯器，此刻屏幕漆黑，内部元件显然已被刚才那波能量脉冲彻底摧毁。
与锈锚岛的联络，断了。他们成了一支真正意义上的孤军，漂浮在这片死亡地域的一块摇摇欲坠的碎片上。
杨萤挣扎着从背包里抽出她的多功能探测器，屏幕上一片雪花，指针疯狂乱转。“不仅仅是通讯，这里的能量场极度紊乱，所有精密电子设备都受到严重干扰，导航失灵，长距离探测功能瘫痪！”她的声音带着一丝技术设备失效时罕见的焦急。这意味着他们不仅无法求援，连确定自身精确位置和规划后续路线都变得异常困难。
“是……是它吗？那个研究所？”另一个队员声音颤抖地问，望着那道狰狞的能量裂隙，眼中充满恐惧。
“不，这只是外围的能量泄漏点，或者说，‘排泄口’。”黄凌艰难地开口，他的声音有些沙哑，努力压制着能量冲击带来的不适，“地脉能量在这里变得非常不稳定，像高压锅找到了裂缝……但它指向的方向……那种感觉更浓了。”他抬起手，指向能量涌流最强烈的方向，那片区域的空气都因高温而扭曲着，“研究所的残余能量场是源头之一，它在吸引，也在排斥。”
老金面色凝重地检查着武器和剩余的装备。“没时间哀悼报废的机器了。小子，你的‘感觉’现在是我们唯一的罗盘。这道裂隙的出现不是好事，但至少它像灯塔一样显眼，证明了我们没找错地方。能判断出安全路径吗？或者说，相对安全。”
黄凌闭上眼睛，强行将分散的注意力集中起来。他忽略掉那狂暴能量带来的刺痛感，尝试去感知能量洪流之下更深层的“脉络”。这就像在雷鸣中试图分辨出一根针落地的声音。汗水从他的额角滑落。
几分钟令人窒息的沉默后，他猛地睁开眼，指向与裂隙呈一定角度的侧下方。“那边。能量流相对平缓一些，像是一条……被冲刷出来的沟壑。但距离不远，我能感觉到另一种‘波动’，很微弱，像是人造结构在能量冲刷下的共振。”他顿了顿，补充道，“但也有别的‘东西’在那条路径附近活动，能量签名很混乱，不像蚀骨种，也不像领主级……很陌生。”
未知，往往意味着更大的危险。
“没得选了。”杨萤快速将还能用的便携设备收好，主要是短距探测和几件经过她改造的工具，“导航失效，我们必须靠近目标才能重新定位。黄凌指出的结构共振，很可能是研究所外围屏障或大型构件的残余。那是我们最好的地标。”她看向黄凌，眼神坚定，“相信你的感知，我们跟你走。”
老金咔哒一声给手中的实弹步枪上膛，“听见了？跟上领路的，眼睛都放亮点！手里的家伙握紧了，小子感觉到的‘别的东西’，不管是啥，招待它们吃铅弹还是能量束，看它们口味！”
小队再次移动，气氛比之前更加沉重。失去与家园的联系如同斩断了一根重要的心理支柱，而唯一的前路指引，却系于黄凌那并不稳定的感知能力上。他们沿着黄凌指示的路径，小心翼翼地在嶙峋的怪石和不时喷涌出灼热蒸汽的裂缝间攀爬、下降。
能量尘埃如同浓雾，极大地限制了视野。黄凌走在最前，每一步都踩得极为谨慎，他的感知像触角一样向前延伸。杨萤紧随其后，手持着一个勉强能工作的辐射剂量仪和能量波动传感器，试图将黄凌那抽象的感觉转化为具体的数据，哪怕只是瞬间的读数。
“停！”黄凌突然举起拳头，压低声音。
所有人瞬间蹲下，借助地形隐藏自身。
前方，能量雾霭中，隐约出现了一些扭曲的、缓慢移动的影子。它们的身形似乎并不固定，时而融入能量尘雾，时而又凝聚出模糊的、多肢节的轮廓。它们没有发出任何声音，只是在固定的区域徘徊，仿佛在吮吸着空气中逸散的辐射能。
“那是什么鬼东西？”队员通过手势无声地交流，脸上写满了惊疑。
黄凌眉头紧锁。“它们……好像是由高浓度能量尘和辐射尘聚合而成的，内部有一个微弱的晶核反应……不像生物，更像是……能量环境自己‘生’出来的傀儡。”他的感知给了他反馈，却更加令人不安。这些“东西”是此地极端能量环境的产物，是活的能量污染。
绕过去吗？但这是唯一相对安全的路径。
就在黄凌犹豫之际，他腰间那枚从不离身的、父母留下的能量芯片，突然毫无征兆地微微震动起来，表面流淌过一丝极淡的、与他感知共鸣的微光。
几乎同时，那些游荡的能量聚合体像是受到了某种惊扰，原本缓慢的动作猛地一滞，随即所有的“头部”——如果那能算头部的话——齐刷刷地“转向”了小队藏身的方向！
“它们发现我们了！”老金低吼。
没有咆哮，没有嘶吼，那些能量聚合体只是无声地、迅捷地飘了过来，身体拖曳着辐射尘尾迹，如同索命的幽灵！
“开火！”老金一声令下。
实弹步枪喷吐出火舌，子弹穿透那些尘雾凝聚的身体，打散了一部分，但很快周围的能量尘又汇聚过来，弥补了损伤。能量武器效果稍好，能更有效地蒸发它们的主体，但同样无法彻底摧毁核心。
“必须打碎它们体内的微型晶核！”黄凌大喊，他集中精神，试图感知并锁定那些快速移动的微弱核心。他抬手，一道并不稳定却凝聚的能量脉冲从他指尖射出，精准地命中一个扑得最近的能量聚合体核心。
那聚合体猛地一颤，随即彻底爆散成一团无害的尘埃。
有效！但他每一次调动能量，都感觉自身的脉络如同被针扎般刺痛，这里的能量环境对他而言既是助力，也是巨大的负担。
杨萤迅速分析着战况，她从背包侧袋抽出一个圆盘状装置——“老金！用这个！低频能量共振器，我调整到可能干扰它们聚合的频率！”
老金接过，猛地将其掷入怪物群中。
圆盘落地，发出一阵低沉嗡鸣。周围能量尘的聚合速度明显变慢，那些聚合体的动作也变得迟滞了许多。
“好机会！集火！”小队成员压力骤减，精准点射，一个个能量聚合体在不断爆散。
战斗很快结束，地面上只留下一片焦糊的痕迹和几颗黯淡碎裂的微小晶核。
短暂的寂静，只剩下能量裂隙持续的嗡鸣。
黄凌喘着气，看向手中再次恢复平静的芯片，又望向能量聚合体出现的方向。“它们不是被我们惊动的……是被这个……”他举起芯片，“它刚才好像……和这里的什么东西产生了反应。”
杨萤走过来，面色严肃地看着芯片，又看向前方逐渐清晰的路径尽头。“这意味着什么？”
黄凌摇摇头，眼神复杂。“不知道。但它好像在……引导我们，或者，在激活什么东西。”他收起芯片，目光投向迷雾深处，“路通了，前面……我感觉到了，人造结构的共振非常清晰。我们到了。”
幸存的小队成员相互对视一眼，疲惫的脸上重新燃起一丝希望和警惕。他们整理好装备，踩过能量聚合体消散的残迹，向着黄凌所指、芯片所引的方向，步步为营地前进。
能量雾霭在前方渐渐稀薄，一座巨大、残破、半嵌入岩壁的金属建筑轮廓，终于在扭曲的光线中若隐若现。它的表面覆盖着厚厚的辐射尘结痂，无数粗大的能量导管从建筑内部伸出，却又大多断裂、枯萎，如同巨兽死去的血管。一个巨大的、象征着旧世界科技的标志锈蚀不堪，却仍依稀可辨。
第七研究所。他们找到了。
但黄凌心中的不安却愈发强烈。父母的芯片为何与此地产生共鸣？刚才那些能量傀儡是单纯的环境产物，还是研究所的某种失败实验留下的看守？研究所内部，等待着他们的，除了真相，还有什么？
裂隙的低语仍在耳边回荡，仿佛在预示着这座沉寂了三十年的废墟中，隐藏着远比辐射和变异生物更加惊心动魄的秘密。