在专业医生的介入和林母的坚持下，林芷的住院观察期结束了。出院那天，天气晴好，阳光透过医院的玻璃窗，照亮了走廊，却似乎照不进某些人心底的阴霾。
江淮和林母一起为林芷办理了出院手续。苏玖玖也来了，她依旧穿着得体，笑容温婉，带来了一束象征着“新生”的百合花。但在医生明确建议需要“减少外界特定刺激、营造稳定康复环境”后，她只是将花递给林母，对林芷投去一个充满理解和鼓励的眼神，便识趣地没有过多停留，仿佛一位功成身退的友人。
然而，江淮在她转身离去的那一瞥中，捕捉到了一丝极寒的冷意。他知道，这不是结束。对苏玖玖而言，这只是战略性的暂时后退。
林芷的状态看起来稳定了许多，至少表面如此。她安静地跟在母亲身边，对江淮礼貌地点头道谢，感谢他这段时间的“关心”和提供的资料。但她不再像以前那样主动靠近，眼神中也缺少了曾经那份炽热的依赖，取而代之的是一种疏离的、仿佛隔着一层毛玻璃的平静。
这种平静，反而让江淮更加不安。他知道，那些偏执的念头和扭曲的情感并未消失，只是被暂时压抑，或者……在苏玖玖的“引导”下，转化成了更隐蔽的形式。
“学长，”在即将上车离开前，林芷忽然回头，对江淮露出了一个极其浅淡、甚至算得上“正常”的微笑，“以后……还能一起讨论galgame吗？就像……普通朋友那样。”
她的语气很轻，带着试探。
江淮心中警铃微作，但面上不动声色：“当然，只要你愿意，随时可以。”
“嗯。”林芷点了点头，没再说什么，转身上了车。
看着她离去，江淮没有丝毫放松。他知道，出院只是第一步，真正的“治疗”才刚刚开始。而苏玖玖埋下的种子，随时可能在不经意间破土而出。
林芷出院后，生活似乎回归了某种表面的常态。她重新开始上学，但刻意与江淮保持着距离，网络上也不再有任何过激的言论。她甚至主动联系江淮，进行过两次“galgame诊疗”，讨论剧情和角色动机时，逻辑清晰，情绪稳定，仿佛真的在努力向“健康”靠拢。
但江淮和EvilNeko都察觉到了异常。林芷选择的游戏，开始偏向于那些涉及“伪装”、“潜伏”和“复仇”主题的作品。她在讨论中对“角色如何隐藏真实目的”、“如何一步步获取信任并达成目标”的情节表现出异乎寻常的兴趣。
EvilNeko： ‘观测目标b’行为模式变更。外显攻击性降低，策略性与隐蔽性显着提升。疑似在接受某种‘指导’，或自行调整了行为策略。警惕其‘长期潜伏’与‘伺机而动’的可能性。风险等级未降低，转化形态。
与此同时，苏玖玖也彻底从江淮的日常生活中“消失”了。她不再制造偶遇，不再发送任何消息，仿佛人间蒸发。但这种刻意的“消失”，本身就是一种无声的压力。江淮很清楚，她就像潜伏在阴影中的猎手，正在耐心等待他放松警惕，或者……等待林芷这颗“棋子”准备好下一步行动。
这种暴风雨前的宁静，让江淮感到窒息。他一方面要维持与林芷脆弱的“治疗”关系，防止她再次崩溃；另一方面要时刻提防苏玖玖不知何时会发起的突袭；同时，他还惦记着与林清许之间那道尚未弥合的裂痕。
精神上的持续紧绷，再次反映到了他与汐的契约上。
这一次，他梦见的是一片冰封的海面。汐被困在透明的冰层之下，银蓝色的鱼尾无力地拍打着坚冰，脸上带着前所未有的焦虑。
“契约者……‘水流’……快要停滞了……”她的声音透过冰层传来，显得微弱而遥远，“你把自己封闭得太紧了……那些压抑的情绪……正在冻结一切……包括我们的联系……”
冰面之下，隐约有暗红色的、如同血丝般的能量在蠕动，那是被压抑的扭曲之力与负面情绪凝结的征兆。
“我该怎么办？”江淮在梦中感到刺骨的寒冷。
“找到你的‘源头’……”汐的声音越来越弱，“找到能让你真正‘流动’起来的东西……否则……冰封之后……便是碎裂……”
梦境戛然而止。江淮惊醒，浑身冷汗。汐的警告一次比一次严重。他意识到，不能再这样一味地防御和压抑了。他必须主动做些什么，不仅是应对外部的威胁，更要疏导内部积压的压力，找到保持自我“稳定”的锚点。
他想起了林清许送来的U盘，想起了那个画着笑脸的绿萝。那份在混乱中依然试图给予的、简单的温暖和支持，或许就是他需要的“源头”之一。
犹豫再三，江淮决定迈出第一步。他没有直接去找林清许，而是在一次周末，带着一本她之前提到过想看的、关于咖啡拉花技巧的书，来到了“隅角”咖啡馆。
他挑了一个不起眼的角落坐下，点了一杯咖啡。当林清许端着咖啡过来时，他有些紧张地将书推了过去。
“之前……听你提过想学这个。路过书店看到，就……”他的解释有些笨拙。
林清许明显愣了一下，看着那本书，又看看江淮，眼神复杂。沉默了几秒钟，她并没有拒绝，伸手接过了书，轻声说了句：“谢谢。”
没有多余的话，她转身回到了柜台。但江淮注意到，她放书的时候，动作很轻，甚至小心地拂了拂封面。过了一会儿，她端着一小块新烤的、他没有点的布朗尼走了过来，放在他桌上。
“新品，尝尝。”她的语气依旧平淡，但放下甜品后，她并没有立刻离开，而是犹豫了一下，低声飞快地说了一句：“林芷学妹……她还好吗？”
这句话问得有些突兀，但江淮瞬间明白了。她并非不关心，她只是不知道该如何面对，也不知道自己该以何种立场去关心。
“出院了，在慢慢恢复。”江淮如实相告，心里因为她的询问而泛起一丝微弱的暖意。
“那就好。”林清许点了点头，没再说什么，转身离开了。
这次的交流短暂而克制，没有修复任何裂痕，但至少，那扇紧闭的门，似乎裂开了一道缝隙，透进了一丝微光。
江淮知道，前路依然布满荆棘。苏玖玖和林芷的威胁并未解除，汐的警告言犹在耳，他自身的“扭曲”之力仍需警惕。但主动迈出这一步，与林清许重建哪怕极其微弱的连接，让他感觉自己不再是完全被动地随波逐流。
他拿起勺子，尝了一口那块布朗尼，微苦，却带着回甘。
也许，在这扭曲且胃酸的青春里，寻找并守护那一点真实的甜，就是他必须为之战斗的意义。而战斗，现在才刚刚进入新的阶段。