两仪殿偏殿，熏香袅袅，气氛比太极殿轻松许多，但无形中的压力却更重。
李世民换了一身常服，坐在案后，手里把玩着一枚温润的玉佩，目光平静地看着躬身而立的林凡。
“林凡，你今日在朝堂上，可是给朕和满朝文武，画了好大一张饼。”李世民的声音听不出喜怒。
林凡恭敬道：“陛下，臣所言，并非画饼。水泥之物，臣已初步制成，其性能，臣有十足把握。”
“哦？”李世民挑眉，“朕倒要亲眼看看，你这坚如磐石、遇水不化的神物，究竟是何模样。”
“样品臣已命人送至殿外，请陛下移步一观。”
李世民起身，走到殿外廊下。只见两名内侍抬着一个木盘，盘上放着几块灰扑扑、形状不甚规则的块状物，旁边还有一小堆灰色的粉末。
林凡上前，拿起一块硬化后的水泥块，双手呈上：“陛下，此即为以水泥混合沙石凝固后的试块。请陛下令人以铁锤击之。”
李世民示意身旁一个力士上前。那力士抡起一柄小铁锤，用力砸在水泥块上。
“铛！”一声脆响，水泥块只是崩掉一个小角，整体完好无损。
力士面露惊讶，加大力度又连砸数下，水泥块终于碎裂，但断口处可见沙石被牢牢粘结在一起，强度远超寻常的三合土。
李世民眼中闪过一丝讶异，又看向那堆粉末：“此物便是水泥？”
“正是。使用时，将此粉与沙、石、水按比例混合，搅成糊状，摊铺平整，待其自然凝固即可。”林凡解释道，又让人取来一盆水，将一块凝固的水泥块浸入其中，“陛下请看，即便长期浸泡，其强度亦不会衰减，反而随着时间推移，会愈发坚硬。”
李世民看着水中完好无损的水泥块，沉吟片刻，问道：“此物造价几何？”
“回陛下，主要原料为石灰石、黏土、石膏等，皆是易得之物。关键在于煅烧研磨的工艺。若规模化生产，成本可控，远低于用青砖铺路。”
“若修长安至洛阳之路，需多少时日？耗费几何？”
林凡早有准备，从袖中取出一份简要章程：“臣初步估算，若全力施工，分段进行，约需一年半至两年。总耗费……约需三十万贯至四十万贯。但如前所述，此费无需朝廷出资，由‘唐驰道营造社’筹措，日后收取养路费逐步偿还。”
三十万到四十万贯！这确实是一笔巨款，但若真能修成一条如此功效的神奇道路，并且不用国库出钱，那简直是天上掉馅饼的好事。
李世民背负双手，望着殿外天空，良久，缓缓道：“朕准你所奏。着你先行试制一批水泥，于长安城外择一段官道修缮，以观后效。若果真如你所言，朕便下旨，允你成立‘唐驰道营造社’，修建长安至洛阳之水泥官道！”
“臣，谢陛下！”林凡强压心中激动，躬身领命。他知道，这帝国基建的第一步，终于迈出去了！
有了皇帝的默许，林凡立刻行动起来。他直接在长安城外原先的“林氏工坊”旁边，圈下了一大片地，挂上了“林氏建材工坊”的牌子，由墨方负责设计改良窑炉和生产流程，招募工匠，开始大规模试生产水泥。
消息传出，整个长安再次为之侧目。
“听说了吗？林县男要造一种叫‘水泥’的东西，用来修路！”
“水泥？那是什么玩意儿？能和泥汤子有什么区别？”
“据说坚硬如铁，雨水不侵！还要修一条从长安到洛阳的仙路！”
“吹牛吧？这得花多少钱？朝廷能答应？”
“嘿嘿，据说不用朝廷花钱，是林县男自己掏钱修！”
“疯了疯了……”
质疑声、嘲讽声、好奇声不绝于耳。不少士人清流更是嗤之以鼻，认为林凡这是在“哗众取宠”、“浪费民力”。
林凡对此充耳不闻，全身心扑在水泥工坊的建设上。
然而，理想很丰满，现实很骨感。大规模生产与小规模试验完全是两码事。
首先是窑炉的温度控制。墨方设计的竖窑虽然比传统土窑先进，但受限于材料和对流设计，温度时高时低，导致烧制出来的水泥熟料质量不稳定，有的过火结块，有的生烧无效。
其次是研磨效率。依靠人力或水力驱动的石磨，研磨细度远远达不到要求，生产出来的水泥颗粒粗糙，严重影响强度。
工坊里整日烟尘弥漫，工匠们灰头土脸，进展缓慢。王伟不在，负责后勤协调的副手忙得焦头烂额，天天对着林凡哭诉成本超支、工匠抱怨。
林凡看着那一堆堆质量参差不齐的“次品”水泥，眉头紧锁。他知道，技术瓶颈必须尽快突破，否则别说修路了，连试修那段路都拿不出合格的产品。
就在他一筹莫展之际，朱黑胖拎着一个食盒，屁颠屁颠地跑来工坊“慰问”了。
“凡哥！凡哥！歇会儿，尝尝俺新研究的‘水泥灰……啊不，是灰珍珠奶茶！’”朱黑胖献宝似的打开食盒，里面是几杯颜色灰扑扑、看起来十分可疑的液体。
林凡：“……黑胖，你这是想毒死我，好继承我的KpI吗？”
朱黑胖嘿嘿一笑：“哪能啊！俺是用炒熟的麦子磨成粉，加了羊奶和饴糖，看起来像水泥灰，喝着可香了！俺管这叫‘忆苦思甜茶’！”
林凡无奈地尝了一口，味道居然……还不错？麦香浓郁，带着奶香和甜味。
看着朱黑胖那张沾着面粉和灰烬的黑胖脸，林凡忽然灵光一闪！
“磨！研磨！”林凡猛地站起来，抓住朱黑胖的肩膀，“黑胖！你平时研磨香料、面粉，用什么磨得最细？”
朱黑胖被吓了一跳，茫然道：“就……就用石磨啊，小号的，磨盘带齿的那种，磨得细……凡哥你问这个干啥？”
“石磨……带齿……小号……”林凡喃喃自语，目光投向工坊里那些巨大的、光滑的研磨石盘。他转身冲向正在调试窑炉的墨方。
“墨先生！我们可能搞错了方向！研磨的关键不在于磨盘大小，而在于**磨盘的纹路和相对速度**！”林凡激动地比划着，“我们可以设计一种**带有螺旋槽纹的双层叠压磨盘**，一个固定，一个高速旋转，利用挤压和剪切力，将熟料粉碎得更细！就像……就像石磨磨豆浆一样，但更快，更狠！”
墨方先是愣了一下，随即眼中爆发出精光：“妙啊！林县男此言，直指要害！晚生一直拘泥于增大磨盘与动力，却忽略了研磨机理的改进！螺旋槽纹，双层叠压，剪切粉碎……晚生这就重新设计研磨装置！”
找到了方向，墨方立刻投入了废寝忘食的设计中。几天后，一套利用水力驱动，带有精密螺旋槽纹的双层钢制磨盘（外层包铁）被制造出来。虽然结构复杂，造价高昂，但试运行的效果惊人！
原本粗糙的水泥熟料被投入后，经过高速旋转的磨盘挤压、剪切，出来的粉末细如面粉，手感滑腻！
“成了！凡哥！墨先生！成了！”负责测试的工匠捧着一把新鲜出炉的超细水泥粉，激动得声音都在颤抖。
用这种新式水泥粉混合沙石制成的试块，凝固后强度比之前提升了数倍不止！
林凡看着那坚硬的试块，长舒了一口气。核心技术，总算突破了！
水泥的质量问题解决，试生产步入正轨。林凡选定了一段从长安通往蓝田方向的、坑洼不平的官道，开始进行试验性铺设。
看着工匠们将搅拌好的水泥砂浆摊铺在平整好的路基上，用特制的刮板刮平，一段段灰黑色、平整如镜的路面逐渐延伸开来，围观的人群发出了阵阵惊叹。
“我的亲娘嘞，这路……真平啊！”
“这要是跑起车来，得多舒坦？”
“这林县男，还真有点石成金的本事啊！”
就在林凡专注于“修路”大业时，朝堂和市井间关于他的非议并未停止，反而因为他这“劳民伤财”的举动有愈演愈烈之势。不少士人写诗作文，暗讽林凡“不务正业”、“奇技淫巧”、“与民争利”（指修路可能占用民田或影响原有土路旁的店铺生意）。
林凡意识到，光埋头做事不行，还必须掌握**舆论的主动权**。
他想起了大纲中的“舆论霸权”。
一日，他召集了苏婉儿、月倾城（她神出鬼没，但总能被林凡找到），以及刚从西域考察归来的王伟（这胖子瘦了一圈，但精神亢奋，带回了大量一手资料）。
“我们需要一个发声的渠道。”林凡开门见山，“一个能让我们的话语，迅速传递整个长安，乃至天下的渠道。”
王伟挠头：“凡哥，你是说……像以前那样，让人在茶楼酒肆散播消息？”
“那太慢，也太容易被扭曲。”林凡摇头，“我们要办一份报纸！”
“报纸？”众人皆露疑惑。
“对！一份每日或者每几日刊印一次，上面刊登朝廷认可的政令、各地要闻、奇闻异事、商业讯息，甚至……故事连载和广告的出版物！名字我都想好了，就叫——《长安日报》！”
林凡详细解释了报纸的运作模式：设立编辑部，招募文人（包括一些不得志的寒门士子）负责采写编校；建立印刷作坊，采用活字印刷术（这点需要王伟和墨方攻关）提高效率；建立发行网络，依托“大唐速运”的渠道，快速铺向长安各坊，乃至周边州县。
苏婉儿眼睛一亮：“此举甚好！不仅能澄清谣言，引导舆论，更能开启民智，让百姓知晓天下事！”
月倾城嘴角微翘，眼中闪过一丝兴趣：“有趣。掌控喉舌，其力甚于千军。这主编之位，我倒有些兴趣。”
王伟则是掰着手指头算：“卖报纸能赚钱，登广告更能赚大钱！还能给咱们‘大唐速运’和各类商品打广告！这简直是舆论和商业的双重利器啊！凡哥，你这脑子怎么长的！”
说干就干！林凡投入重金，王伟负责招募人员和建立印刷作坊，苏婉儿协助审核内容（她心思细腻，文采亦佳），月倾城则凭借其神秘的人脉和敏锐的嗅觉，负责采集一些“独家”或“深度”消息。墨方则带着工匠，开始研制廉价的活字和高效的印刷机。
一时间，林凡麾下的几大板块同时高速运转起来：“林氏建材”日夜不停地生产水泥；“唐驰道营造社”（筹备中）开始勘测路线、筹集资金；《长安日报》的筹备工作也在紧锣密鼓地进行。
所有人都能感觉到，一股新的风暴正在长安城酝酿。
这一日，林凡正在视察即将完工的试验路段，那段平整坚实的水泥路在夕阳下泛着灰色的光泽，与旁边坑洼的土路形成了鲜明对比。
石柱快步走来，低声道：“东家，我们安排在胡万旧宅附近的人发现，昨夜有几个生面孔的胡人进去了，至今未出。而且……那些人走路的姿态，不像商人，倒像是……**军伍之人**。”
林凡目光一凝。
胡人？军伍？
胡万已经失势，为何还有胡人，而且是疑似军人的胡人找他？
这背后，恐怕不止是商业恩怨那么简单了。
他望着西边即将沉入地平线的落日，心中那股不安感再次升起。这长安城的光明之下，阴影似乎也越来越浓。
（第122章 完）