烟尘，缓缓沉降。
整个世界，都被斩成了绝对的寂静。
演武台下，那数以百计的兵卒，像是被集体施了定身咒，一个个僵在原地，连呼吸都已忘记。他们的瞳孔中，倒映着那块被一分为二的演武石，倒映着那道光滑如镜，仿佛由神明亲手打磨的切口。
恐惧。
一种超越了对死亡的畏惧，近乎于对神迹的原始恐惧，攥住了每一个人的心脏。
如果说，斩杀张莽，还能用“妖孽般的悟性”来勉强解释。
那么眼前这一幕，已经彻底击碎了他们赖以生存的世界观。
刀气外放数丈，斩断万斤巨岩？
这是凡人能拥有的力量吗？
这是边关炮灰，能施展出的手段吗？
不。
这不是人！
这是一个披着人皮的怪物！
叶惊鸿持刀而立，胸膛微微起伏。那股由【神级基础刀法】带来的庞大信息洪流与力量，正在他体内奔腾咆哮，与他的四肢百骸，与他的灵魂意志，进行着最深层次的融合。
他能感觉到，自己与手中这把普通制式长刀之间，建立起了一种血脉相连的联系。
他能感觉到，台下那数百道目光，从最初的轻蔑，到震惊，再到此刻，已经化作了最纯粹的敬畏与恐惧。
也就在这片死寂之中，人群被一股不容抗拒的力量分开了。
一个身材高大，身披校尉甲胄，面容刚毅的中年将领，正拨开僵硬的人群，大步走来。他的步伐沉稳有力，每一步都像是踏在众人的心跳上，带来一股无形的压迫感。
火灶营最高长官，校尉李威。
他刚一踏入场中，目光便被眼前的景象死死钉住。
张莽温热的尸体。
那把插在尸体旁的，叶惊鸿用过的短柄柴刀。
以及，那被一分为二，切口平滑到诡异的演武石。
李威的脚步，猛地顿住。
他那双身经百战，见惯了生死的眼睛，骤然收缩到了极致。他的视线，没有在自己属下张莽的尸体上停留哪怕一瞬，而是如同被磁石吸引，死死地锁在那道恐怖的切口上。
喉结，不受控制地上下滚动了一下。
作为一名校尉，他比这些普通兵卒更清楚，这一刀，意味着什么。
这不是普通的刀气。
这是将刀意，凝练到了一个匪夷所思的地步，才能拥有的锋芒！这已经触碰到了武道更高层次的门槛！
他猛地抬头，视线如同两柄出鞘的利剑，瞬间射向台上那个持刀而立的年轻身影。
叶惊鸿的目光，与李威在空中交汇。
没有火花四溅。
只有一片冰冷的平静。
李威的眼中，先是闪过一丝无法掩饰的惊骇，但那惊骇很快就被另一种更炽热，更深沉的情绪所取代。
贪婪。
如同饥饿了十天的恶狼，看到了最肥美的羔羊。
他不在乎张莽的死活。一个什长，死了就死了，边关最不缺的就是人命。
他在乎的，是叶惊鸿所展现出的，那足以改变命运的价值！
奇遇！
上古传承！
这是李威脑海中，瞬间迸出的唯一解释。
一个入伍不到一年的伙夫，绝不可能通过苦修达到这种境界。他一定是走了天大的狗运，得到了某个上古强者的衣钵传承！
李威的心脏，开始不受控制地剧烈跳动起来。
他压下心中的狂热，脸上挤出一副和煦的，属于上位者的笑容。
“好！好一个少年英雄！”
李威大步走上台，发出爽朗的赞叹，声音洪亮，传遍全场。他看都没看地上的尸体，仿佛那只是一块碍事的石头，径直走到叶惊鸿面前。
“小小年纪，便有如此惊人的刀法造诣，当真是后生可畏！”
他伸出手，重重地拍了拍叶惊鸿的肩膀，姿态亲热，言语中满是欣赏。
“本将麾下，正缺你这样的人才！一个伙房，如何能容得下你这条潜龙？”
叶惊鸿垂着眼帘，感受着肩膀上传来的力道，也感受到了那副热情面孔下，毫不掩饰的，几乎要凝成实质的贪婪目光。
所谓的“培养”，不过是想将自己置于他的掌控之下，探寻自己身上的秘密。
所谓的“好意”，不过是毒蛇吐出的，包裹着蜜糖的信子。
拒绝？
他看了一眼李威腰间那把刀柄上镶嵌着兽骨的佩刀，又看了一眼台下那些噤若寒蝉的兵卒。
一个校尉，想弄死一个没有背景的新兵，有一万种方法。
当场格杀，或许会引人非议。
但只要自己还在这座军营里，一次“意外”的巡逻，一次“惨烈”的遭遇战，就足以让自己人间蒸发，死得无声无息。
现在的自己，还太弱小。
弱小到，连拒绝的资格都没有。
他需要时间。
需要一个相对安全的环境，将【天道酬勤】系统的潜力，更进一步地开发出来！
电光石火之间，无数念头在他脑海中闪过，最终归于一片冰冷的清明。
叶惊鸿缓缓抬起头，脸上露出一副恰到好处的，属于年轻人的受宠若惊。
“全凭校尉大人栽培！”
他的声音恭敬，姿态谦卑，将一个被上位者赏识的幸运新兵形象，演绎得淋漓尽致。
“哈哈哈哈！好！”
李威放声大笑，对叶惊鸿的“识趣”感到非常满意。
他转过身，面对台下数百名兵卒，声音陡然变得威严。
“传我将令！”
“伙夫叶惊鸿，天赋卓绝，于生死台上光明正大斩杀违纪上官张莽，功过相抵，既往不咎！”
“自今日起，叶惊鸿脱离火灶营，调入本将亲卫营，任伍长一职！”
轰！
这个任命，如同一块巨石砸入平静的湖面，在人群中激起了轩然大波。
亲卫营！
伍长！
那可是校尉身边最核心的战斗单位！是整个营中待遇最好，前途最光明的地方！
无数道嫉妒、羡慕、惊疑的目光，瞬间聚焦在叶惊鸿身上。
他们无法理解，为什么一场足以引来杀身之祸的死斗，最终会演变成一步登天的奖赏。
但他们不敢问。
在李威那不容置喙的威严目光下，他们只能低下头，齐声应是。
“遵命！”
叶惊鸿对着李威，深深一躬。
他知道，自己只是暂时摆脱了张莽这条疯狗的纠缠。
却主动走进了李威这条更危险，更狡猾的毒蛇所布下的巢穴。
他没有选择。
但他更清楚。
当自己挥刀亿万次，当所有的基础武技都被自己肝到神级之后。
无论是疯狗，还是毒蛇。
在他面前，都将只有一个下场。
那就是，死。