服务器被卡断的消息像一记重拳，让陆辰宇整晚未能安眠。次日清晨，他顶着微红的眼眶出现在哲学系教学楼楼下，将温热的豆浆和三明治递给林溪时，努力想挤出一个轻松的笑容，却显得格外疲惫。
林溪敏锐地察觉到了他的异常。他眼底的血丝和身上淡淡的烟味（他极少抽烟）都透露出不寻常的气息。
“你昨晚没睡好？”她接过早餐，轻声问道，“是项目的事情吗？”
陆辰宇下意识地想否认，话到嘴边又咽了回去。他想起昨晚周铭那句“不必要的私人关系”，一股混杂着保护欲和烦躁的情绪涌上心头。他不想让她担心，更不愿她卷入这摊由他家族带来的浑水。
“嗯，有点技术难题，熬了下夜。”他含糊其辞，伸手揉了揉她的头发，动作带着刻意的轻松，“别担心，能解决。快去上课吧。”
他看着她走进教学楼，直到身影消失，才缓缓收起脸上强撑的表情，眉头重新锁紧，转身快步离开。
下午，林溪收到了一条陌生号码发来的短信。内容措辞礼貌，却带着不容拒绝的疏离感：
【林溪小姐您好，我是陆董事长的助理周铭。冒昧打扰，关于陆辰宇少爷的一些情况，希望能与您简单沟通。不知您下午三点是否有空？学校南门外的‘静岸’咖啡馆。】
林溪的心猛地一跳。那个在庆功宴夜晚给陆辰宇打过电话，并间接导致星空下那场沉重对话的人。他找她做什么？
她本能地想告诉陆辰宇，但指尖悬在拨号键上，又停住了。陆辰宇明显在独自承受压力，她不想再给他添乱。而且，一种说不清道不明的、想要了解更多真相的冲动，驱使着她。
三点整，林溪走进了那家格调清雅却价格不菲的咖啡馆。周铭已经坐在一个僻静的卡座里，面前放着一杯清水，姿态一丝不苟。
“林小姐，请坐。”周铭起身，微微颔首，礼仪周到得让人挑不出错处。
林溪在他对面坐下，点了一杯最便宜的柠檬水。空气中弥漫着咖啡的醇香和周铭身上那种冰冷的、公式化的气息。
“林小姐，我就开门见山了。”周铭没有寒暄，直接切入主题，语气平静得像在陈述一份商业报告，“我这次来，并非代表董事长向您施压。恰恰相反，是出于对少爷未来发展的关切，以及……对您处境的一些考量，希望能给您一些客观的信息，帮助您做出更理性的判断。”
林溪握紧了手中的玻璃杯，冰凉的触感让她保持清醒。
“少爷拒绝了集团提供的实习机会，这件事您可能已经知道。”周铭看着她，目光锐利却并不咄咄逼人，“您或许认为这是他对感情的坚守，是浪漫。但站在更现实的角度，这意味着他主动放弃了一条通往核心权力、至少能节省他五年奋斗时间的捷径。”
他微微前倾身体，声音压低了些，带着一种推心置腹的假象：“陆氏集团的体量，远超普通学生的想象。董事长对少爷的期望极高，相应的，掌控欲也极强。少爷现在的反抗，在董事长眼中，不过是青春期不必要的叛逆。而这种叛逆的代价，正在逐一显现。”
“比如，他独立运作的那个游戏项目，原本有很好的发展前景。但现在，因为董事长的‘不认可’，不仅投资方撤资，连最基本的服务器资源都无法保障。”周铭的语气带着一丝恰到好处的惋惜，“这仅仅是开始。接下来，可能会是他所有试图独立的路，都被一一堵死。他身边的人，包括合作伙伴，甚至……朋友，都可能因为不愿得罪陆氏，而逐渐疏远他。”
他的每一句话，都像一把小锤子，敲打在林溪的心上。她想起陆辰宇昨晚的疲惫，想起他今早的强颜欢笑。
“林小姐，您很优秀，很有才华。”周铭话锋一转，语气甚至带上了一点伪装的赞赏，“但恕我直言，您的家庭背景和能够提供给少爷的资源，与陆家对他的期望，存在无法跨越的鸿沟。您和他的关系，目前已经成为董事长眼中，少爷走上‘正轨’的最大障碍。”
他最后这句话，如同最终宣判，冰冷而残酷。
“董事长不会直接对您做什么，那有失身份。但他的‘不认可’，本身就是最大的压力。这种压力，会通过各种方式，折射到少爷身上，也会……间接影响到您。”周铭看着她微微发白的脸色，给出了最终的“善意”提醒，“长此以往，所谓的感情，能在这种持续的压力和现实的消磨下维持多久？您有没有想过，您的存在，可能正在成为拖垮他的负担？”
林溪不知道自己是怎么走出咖啡馆的。
周铭的话像魔咒一样在她脑海里盘旋——“捷径”、“代价”、“障碍”、“负担”。每一个词都像针一样扎人。她原本以为，只要两人足够坚定，就能抵挡外界的风雨。可周铭却赤裸裸地告诉她，这风雨会因她而起，最终会反噬到陆辰宇身上。
阳光很好，她却觉得浑身发冷。一种巨大的、源自现实差距的无力感和自我怀疑，像潮水般将她淹没。她第一次如此清晰地意识到，她和陆辰宇之间，隔着的不仅仅是性格和爱好，还有一堵名为“家世”的、冰冷坚硬的高墙。
她漫无目的地在校园里走着，路过布告栏时，看到上面贴着陆辰宇曾经获得过的无数篮球比赛奖状和科技竞赛荣誉。他是那么耀眼，本该有无限可能的前程。
难道真的像周铭所说，她的存在，会成为他前程上的绊脚石吗？
失魂落魄地回到宿舍楼下，她远远地看到了一个熟悉的高挑身影等在那里——是苏媛。
苏媛抱着手臂，倚在墙边，似乎等了有一会儿。看到林溪，她脸上露出一抹了然的、带着几分讥诮的笑容，迎了上来。
“看来，周助理找你谈过话了？”苏媛的声音不高，却清晰地传入林溪耳中，“我早就说过，陆家的大门，没那么好进。现在，你应该有点明白了吧？”