薛明蕙被谢珩抱下马时，已说不出话来。她靠在他怀里，呼吸急促，嘴角不断渗血。春桃闻声跑出，见小姐面色青灰，手抖得连帕子都握不住。
谢珩径直将她抱进内院暖阁，轻轻放在床上。屋内炭火正燃，可她的手脚却冰冷如霜。春桃急忙取来干净帕子与药粉，小心翼翼擦去她唇边的血迹。薛明蕙微微动了动手，似想写字。
春桃会意，连忙铺开帕子托在她掌心。薛明蕙咬破指尖，颤巍巍写下“珍重”二字。字迹刚成，便晕染开来。她喘息片刻，嘴角浮起一丝浅笑，声音细若游丝：“下辈子……我还当你妻。”
话落，她闭上双眼，手臂缓缓垂下。帕子滑落一旁，那抹红痕宛如雪地里绽开的一点残梅。
春桃没有哭，默默拾起帕子，仔细叠好，藏入袖中。她知道小姐不愿被人看见软弱，更不愿让谢珩心碎。
谢珩立于床畔，目光死死盯着那方染血的帕子。他伸手拿起，看清“珍重”二字时，身形猛然一僵。随即狠狠攥紧，用力撕碎，纸屑纷飞如雪，洒落满地。
“没有下辈子。”他嗓音沙哑，“这辈子你不准走。”
转身一脚踢翻床前铜盆，轰然巨响震得烛火摇曳。他抽出腰间判官笔，猛地插入地面，厉声喝道：“来人！集结三千轻骑，围住太医院！一个太医也不许离开！”
门外守卫一怔，旋即飞奔传令。
春桃抬眼看他：“少爷，太医院归宫中管辖，您这般行事，恐有大祸。”
“我不管。”谢珩一把扯下腰间令牌掷于地上，“谁敢拦我，我便让他全家陪葬。”
言罢大步离去，披风一扬，带起一阵疾风，吹熄了案上烛火。
春桃蹲下身，一片一片捡起地上的碎布。她不发一言，只走到床边，轻轻为薛明蕙掖好被角。
谢珩一路闯入皇宫，无人敢阻。守门侍卫认得他是成国公府世子，又是新皇亲封的护军统领，只得放行。他直入内廷，推门而入，立于阶下高声道：“我要见皇上！”
太监惊慌通报。片刻后，新皇着常服而出，脸色阴沉。“谢珩，你这是何意？外头全是你的兵，连太医都被你困住了。”
“我要救人。”谢珩目光如刀，“沈从吾必须出手，用尽一切办法，把她救回来。”
皇上皱眉：“太医令说了，她内脏受损，气血枯竭，药石无医。朕也无能为力。”
“那就下令让他试。”谢珩上前一步，“金针、火灸、换血，什么都可以。只要有一线希望，就必须做。”
“若失败呢？”
“失败，你就陪葬。”谢珩冷冷开口，“她若死了，我便率兵杀入宫中，亲手将你从龙椅上拖下来。”
殿内霎时寂静。皇上脸色惨白，手指深陷扶手之中。他清楚谢珩不是虚言恫吓——此人表面狂放不羁，实则掌控京城三万暗卫、边关两万铁骑，先帝曾言：“此人生不可制，死方可安。”
良久，皇上终于开口：“传太医令沈从吾，即刻前往成国公府，全力施救。所需之物，任其调用。”
谢珩未谢恩，转身便走。
皇上望着他的背影，低声对身旁太监道：“去查，若她真死了，先把沈从吾拿下。”
沈从吾 arriving 时，双手仍在颤抖。他步入暖阁，见薛明蕙卧于榻上，面如薄纸，胸口几无起伏。春桃立于一旁，手中握着剪刀，目光冷峻。
“开始吧。”春桃说。
沈从吾点头，打开药箱取出金针。切脉之后，又察其瞳神，随即开始施针。每下一针，薛明蕙的身体便轻轻一颤。
“她在做梦。”沈从吾忽然低语。
春桃蹙眉：“你说什么？”
“她还有意识。”他指着脉象，“虽命悬一线，但神识未散，像是在回忆什么。”
春桃不语，只凝视小姐面容。果然，她的眼睫微颤，唇瓣轻启，似欲言语。
沈从吾继续施针，额上冷汗涔涔。他心知此症非药可治——她的性命，是一次次咳血预知换来的，心力耗尽，五脏俱衰，神仙难救。
但他不敢停。
外面铠甲铿锵，三千骑兵彻夜围守太医院，刀不离身，甲不解卸。全城皆知：成国公府世子疯了，为救一个将死女子，竟逼朝廷低头。
最后一针落下，沈从吾颓然靠墙而坐。拭去汗水，低声说道：“我能做的，都做了。能否醒来，看她自己。”
春桃未应，默默将帕子碎片放入薛明蕙贴身荷包。
深夜，一声轻咳响起。
声音极轻，春桃却立刻察觉。她凑近一看，发现小姐眼皮微动。紧接着，一口鲜血自唇间涌出，滴落在被褥之上。
她急忙扶她坐起，轻拍后背。薛明蕙缓缓睁眼，视线模糊，许久才辨清眼前之人。
“小姐！”春桃泪如雨下，“您醒了？”
薛明蕙未语，抬手摸了摸头上断玉簪。簪犹在，沾着干涸的血迹。
她张了张嘴，声音细弱：“他……回来了吗？”
“少爷去皇宫了，逼皇上救您。”春桃含泪点头，“如今太医令刚走，您撑住，一定会好的。”
薛明蕙轻轻摇头，又咳出一口血。这一次，血落在掌心，隐约显出痕迹，转瞬即逝。
她笑了笑：“最后一次了……我没力气了。”
春桃紧紧握住她的手：“别说傻话，您会好的。等少爷回来，你们就能一起去看春天的花了。”
薛明蕙闭上眼，呼吸渐缓。她的手越来越冷，搭在春桃掌中的重量，也一点点消散。
窗外风雪愈烈，灯笼随风晃动，映照满院肃立的士兵。
春桃听见她最后的声音：“告诉他……我不怕死……只怕他一个人难过。”
话音未落，那只手彻底垂落。
春桃猛然抬头，发觉小姐胸膛不再起伏。她探向鼻息，再无一丝气息。
她没有呼喊，也没有哭出声。
她取出袖中帕子碎片，轻轻贴在薛明蕙冰冷的额上，而后缓缓合上她的眼睛。
屋外，马蹄声由远及近。
一道黑影冲入庭院，披风覆满积雪。谢珩一脚踹开门，冲进来第一句便是：“她怎么样了？”
春桃跪在地上，低着头，沉默不语。
谢珩走向床前，看见薛明蕙静静躺着，面色如雪。他伸手触她脸颊，冰凉刺骨。
“她刚才还醒过。”春桃抬起头，双目通红，“她说……不怕死，只怕您一个人难过。”
谢珩伫立不动，指尖停在她脸上。过了许久，他慢慢俯身，将自己的额头抵上她的额头。
“你不准走。”他声音极轻，“我还没带你去看江南的桃花。”