秦昊以雷霆万钧之势，弹指间灭杀周家近百私兵，喝退周煌，暂时遏制了一场即将爆发的营门冲突。然而，这铁血手段带来的震慑，并未能真正平息暗流，反而如同在滚沸的油锅中泼入冷水，激起了更深的漩涡。
赤甲营内，气氛凝重。士兵们虽然对镇守使的强横实力感到敬畏与振奋，但周家毕竟是在要塞扎根多年的地头蛇，其势力盘根错节，绝非轻易可以撼动。每个人都心知肚明，周家绝不会善罢甘休，更大的风暴正在酝酿。
林夜被秦昊召见，再次踏入那座森严的镇守使府。
书房内，秦昊依旧坐在书案后，脸色比之前更加苍白了几分，似乎刚才的出手对他消耗不小。他看着林夜，目光深邃。
“你做得很好。”秦昊开口，语气平淡，听不出褒贬，“周显之事，你占着理。但有时候，道理在绝对的实力和势力面前，并不总是管用。”
林夜沉默片刻，道：“属下明白。给大人添麻烦了。”
秦昊摆了摆手：“麻烦早已存在，不过是借你之事提前引爆而已。周家近年来与城外某些势力勾结日深，囤积私兵，其心叵测。本座早已有意整顿，只是欠缺一个合适的契机。”
林夜心中一动，原来秦昊早有打算，自已不过是恰逢其会，成了一枚被利用的棋子？但他并无不满，在末世之中，能被利用说明有价值，关键在于如何从中获取自已所需。
“请大人示下。”林夜恭敬道。
秦昊看着林夜，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“你很聪明。接下来，周家明面上不敢再动你，但暗地里的手段只会更加阴狠毒辣。你要做的，便是尽快提升实力。实力，才是应对一切危机的根本。”
“是。”林夜点头。
“另外，”秦昊话锋一转，“自由城之事，以及你身负逆渊血脉的消息，恐怕已经传开。大陆之上，对你感兴趣的人，绝不会只有深渊教团和周家。日后行事，需更加谨慎。”
“属下谨记。”
“去吧，好生修炼。军营之内，我可保你无恙。但出了军营，一切就要靠你自已了。”秦昊挥了挥手，示意林夜退下。
林夜行礼退出。他知道，秦昊的话既是提醒，也是一种划清界限。在军营内，秦昊可以庇护他，但离开了这个范围，许多事情就需要他独自面对。
回到第七小队驻地，林夜立刻宣布闭关，谢绝一切访客。他需要时间消化此次事件的得失，更需要时间将刚刚突破的黑铁八阶修为彻底巩固，并冲击更高的层次。
就在林夜闭关之时，铁幕要塞的暗处，各方势力也因这场突如其来的冲突而蠢蠢欲动。
周家府邸，深处一间隔绝内外的密室内。
气氛压抑得令人窒息。周家当代家主，周擎天，一位面容阴鸷、气息深沉的老者，端坐在主位之上，脸色阴沉得能滴出水来。下方，坐着周煌等几位周家核心人物，个个脸色难看。
“父亲！秦昊欺人太甚！当众杀我周家近百儿郎，此仇不共戴天！我们绝不能就这么算了！”周煌咬牙切齿地说道，眼中充满了怨毒。
周擎天缓缓睁开眼，眸中寒光一闪：“闭嘴！不成器的东西！若不是你纵容周显那个废物胡作非为，岂会授人以柄，让我周家陷入如此被动之地！”
周煌被骂得不敢抬头，但眼中依旧不服。
一位头发花白、眼神锐利的老者开口道：“家主，事已至此，责怪无用。当务之急，是如何应对秦昊的下一步动作。他既然敢公然出手，恐怕是掌握了我们的一些证据，准备撕破脸皮了。”
此人是周家大长老，周擎海的胞弟，周擎山。
周擎天冷哼一声：“证据？就算有证据又如何？铁幕要塞，可不是他秦昊一手遮天的地方！我们周家在此经营数十年，关系网遍布军政商三界！他秦昊想动我们，也得掂量掂量后果！”
“大哥说的是。”另一位胖乎乎、看似和善的中年人笑道（周家三爷，周擎川，主管家族商业），“秦昊毕竟是外来户，根基尚浅。只要我们联合城内其他几家，再打通都城的关系，未必不能将他架空！至于那个林夜……”他眼中闪过一丝阴狠，“等风头过去，有的是办法让他悄无声息地消失！”
周擎天点了点头，眼中闪过一丝算计：“秦昊想拿我们周家开刀，立威整顿？哼，只怕他没那个牙口！传令下去，收缩所有明面上的势力，暂时隐忍。暗地里，加快与‘黑风涧’和‘腐毒沼泽’那边的联系！另外，都城那边，让老二（周家二爷，在夏国都城为官）加紧活动，务必让皇室对秦昊产生猜忌！”
“是！”众人齐声应道。
“还有，”周擎天目光落在周煌身上，“那个叫影舞的丫头，处理干净了吗？她知道的太多了。”
周煌连忙道：“父亲放心，我已经派人去处理了。她逃不出我的手掌心！”
“嗯。”周擎天满意地点点头，“都去准备吧。记住，小不忍则乱大谋。我周家的根基，不是他秦昊轻易能动摇的！”
密室中的密谋，阴冷而歹毒。
然而，他们并不知道，在密室阴影的角落，一缕极其淡薄、几乎无法察觉的黑色气息，悄无声息地渗入地下，消失不见。
与此同时，要塞另一处不为人知的据点内。
“主教大人，铁幕要塞内讧，周家与镇守使秦昊矛盾激化，正是我们浑水摸鱼的大好时机！”一名黑袍人跪地汇报。
阴影中，那道笼罩在宽大黑袍中的身影发出沙哑的笑声：“呵呵……真是天助我也。秦昊……逆渊血脉……还有那蠢蠢欲动的周家……传令下去，启动‘暗影’计划，趁乱将‘种子’播撒出去。这座要塞，终将成为迎接圣主降临的祭坛之一……”
风暴，在平静的表面下，正以前所未有的速度，汇聚着力量。
山雨欲来风满楼。