水泊的风，裹挟着湿气与隐隐的躁动，吹过梁山营寨。王凌峰与张顺在舟中一席谈，虽未大张旗鼓，但那“呼吸竹管”、“螺旋钻”、“水战新阵”等新鲜词儿，依旧如同投入湖面的石子，在特定圈子里漾开了涟漪。水军头领们对此兴致勃勃，摩拳擦掌，而某些居于聚义厅高处的人，听闻此讯，眉头却锁得更紧。
王凌峰对此心知肚明。他展现的价值越多，带来的变革越大，那双暗中审视、意图操控的手，便会收得越紧。他不能停下，必须更快地织就自己的网。下一步，他需要一位能人，一位能将他脑中那些超越时代的图纸、方案、甚至……某些更危险的计划，转化为切实可用的实物或信息的人。他需要一位顶尖的“技术型”人才。
他的目标，锁定了“圣手书生”萧让。
萧让，梁山掌管文书的头领，模仿笔迹、雕刻印信的本事天下无双，堪称古代的顶级伪造专家。若能得他相助，无论是仿造官凭文书、传递假情报，还是未来更复杂的计划，都将如虎添翼。
然而，萧让此人性情有些孤傲，虽在山寨，却常以文人自居，与李逵、刘唐等粗豪汉子并不十分亲近，对宋江、吴用保持着一种敬而远之的合作态度。直接上门招揽，成功率极低，且立刻会引来吴用的警惕。
必须有一个自然、不引人怀疑的契机。
机会很快来了。这日山寨无事，几位头领相约在山腰一处由老卒开设的小赌坊内耍钱取乐。说是赌坊，实则简陋，无非是掷骰子、推牌九之类。李逵、刘唐、阮氏兄弟等皆是常客，呼喝叫嚷，气氛热烈。
王凌峰闻讯，心念一动，也信步走了过去。他并非好赌之人，此行另有所图。果然，在一张相对安静的角落，他看到萧让正与一位头领对弈围棋，眉头微蹙，神情专注，对周围的喧嚣充耳不闻。显然，他来此并非为了赌钱，而是寻个清净处下棋。
王凌峰不动声色地在一旁观看。棋至中盘，萧让已占尽优势，对面那位头领抓耳挠腮，败局已定。王凌峰看准时机，忽然轻声开口，仿佛自言自语，却又恰好能让两人听到：“‘入界宜缓’，此处若强行打入，恐损及外势，不若‘弃子争先’，于右上角另辟战场……”
这话一出，萧让执子的手猛地一顿，讶然抬头看向王凌峰。他这手“打入”看似凌厉，实则暗藏风险，被王凌峰一语点破，并提出了更高明的“弃子”思路。对面那头领更是如闻天书，一脸茫然。
萧让眼中闪过惊异之色，他自负棋力在梁山罕有对手，没想到这个以“火药”、“阵法”闻名的王头领，竟也深谙此道，且见解不凡！
“王头领也懂弈道？”萧让放下棋子，好奇问道。
王凌峰谦逊一笑：“略知皮毛，不敢在萧先生面前卖弄。只是见先生棋力高深，一时心痒，多嘴了。”
文人相轻，亦相重。尤其是在自己擅长的领域遇到知音。萧让顿时对王凌峰生出几分好感，摆手道：“王头领过谦了。方才所言，深得弈理三昧。不知可愿手谈一局？”
“固所愿也，不敢请耳。”王凌峰顺势坐下。
两人便在赌坊的角落里，纹枰对坐，落子无声。周围的喧嚣仿佛被隔绝开来。王凌峰的棋风与他为人一般，沉稳老辣，看似步步退让，实则暗藏杀机，布局深远。萧让则是典型的文人棋，追求意境与计算，却被王凌峰这种近乎“兵家诡道”的棋路逼得有些狼狈。
一局终了，王凌峰以微弱优势胜出。
萧让抚掌赞叹：“王头领棋路奇崛，萧某佩服！想不到山寨之中，尚有如此雅士！”话语中已带了几分亲近。
王凌峰笑道：“侥幸而已。久闻萧先生不仅棋艺精湛，更有一手‘圣手’绝技，摹尽天下笔迹，巧夺天工，小弟心向往之。”
提到自己的专长，萧让自是得意，捻须微笑道：“雕虫小技，不足挂齿。”
此时，旁边赌桌忽地爆发出一阵巨大的喧哗与争吵。原来是李逵输急了眼，怀疑坐庄的阮小七耍诈，蒲扇般的巴掌拍得桌子砰砰响，眼看就要动粗。阮小七也不是善茬，梗着脖子对骂，场面一时混乱。
王凌峰眼看时机已到，忽然对萧让道：“萧先生，与这班粗汉赌钱，输赢无非金银，甚是无趣。小弟有个提议，不知先生敢否与小弟赌一局特别的？”
萧让正在兴头上，闻言问道：“哦？如何赌法？”
王凌峰目光扫过争吵的李逵，压低声音，语气带着几分挑战的意味：“就赌我能让那铁牛心甘情愿地掏出身上所有银钱，还对我感恩戴德。若我赢了，便请先生为我精心摹写一份……嗯，一份前朝名帖，以供小弟瞻仰学习。若我输了，小弟营中尚有新酿的几坛高度‘酒精’，虽不可饮，却另有妙用，便尽数赠与先生，如何？”
摹写名帖是文人雅事，赌注看似风雅，实则王凌峰真正要的是萧让“精心摹写”的能力，为日后可能的信息伪造做铺垫。而“酒精”则是安道全验证过的消毒圣品，对任何人都有吸引力。
萧让果然被这新奇赌约吸引，尤其是那“酒精”，他亦有耳闻，心中好奇，便笑道：“有趣！王某便与你赌这一局！只是那黑厮蛮横无比，你如何能让他就范？”
“先生请看便是。”王凌峰自信一笑，起身走向争吵的中心。
李逵和阮小七已是脸红脖子粗，几乎要抡起拳头。周围人劝的劝，看的看，乱成一团。
王凌峰分开众人，走到当中，先对阮小七道：“小七哥，些许银钱，弟兄们玩闹，莫伤了和气。”他语气平和，却自有一股让人信服的力量，阮小七哼了一声，暂缓了火气。
他又转向李逵，声音陡然提高，带着几分不容置疑的权威：“铁牛哥哥！你在此吵闹，成何体统！岂不让人笑话我梁山好汉输不起？！”
李逵正在火头上，见是王凌峰，虽有些憷他手段，却依旧嚷嚷：“这厮耍诈！定是耍诈！俺的钱输得冤枉！”
王凌峰忽地冷笑一声：“你说小七哥耍诈，可有证据？若无证据，便是污蔑兄弟！按山寨规矩，该当何罪？”
李逵一愣，他哪有什么证据，只是输急了胡搅蛮缠。
王凌峰不等他反应，话锋一转，语气变得“推心置腹”：“哥哥是直性好汉，必是受人撺掇，才疑心自家兄弟。我且问你，方才是否有人在你耳边嘀咕，说小七哥手法如何如何？”他这是凭空捏造，却抓住了李逵易受挑拨的特点。
李逵脑子简单，被他这么一唬，下意识就回想，好像……好像刚才输钱时，是有人在旁边说过风凉话？他狐疑地看向四周，看谁都像可疑。
王凌峰趁热打铁，猛地一拍他肩膀，声音朗朗，让周围人都能听到：“铁牛哥哥！你我兄弟，义气为重！岂能因小人挑唆而自相猜忌？今日这钱，输便输了，明日挣回来便是！显得哥哥大气！若真是心疼，小弟这里还有些许银两，哥哥先拿去使，算小弟请哥哥吃酒！”
说着，他真的从怀里掏出一把碎银子，塞到李逵手里。这银子，比他输的只多不少！
这一下，反将李逵将住了。他若再闹，便是坐实了“小气”、“猜忌兄弟”、“被小人挑拨”。王凌峰又主动送钱，全了兄弟义气，更显得他李逵仗义疏财（虽然钱是王凌峰的）。李逵虽然浑，却也极好面子，当下黑脸涨得发紫，捏着那把银子，接也不是，不接也不是。
周围头领见状，纷纷附和：“王头领说得是！”
“铁牛，收了罢，莫辜负王兄弟好意！”
“都是兄弟，莫伤了和气！”
李逵骑虎难下，只得就坡下驴，讪讪地收了银子，对着阮小七抱拳嘟囔道：“小七兄弟，是俺老李糊涂了！莫怪莫怪！”又对王凌峰道，“王兄弟，这钱……俺日后还你！”
王凌峰大笑：“哥哥说哪里话！弟兄们吃酒快活，何分彼此！”
一场风波，被王凌峰三言两语，连消带打，化解于无形。既平息了争斗，更显得他顾全大局，重义轻财，还让李逵这浑人欠了他一个人情。
角落里的萧让，将这一切尽收眼底，心中震撼无以复加。他亲眼看到王凌峰如何利用人心、规矩、义气甚至凭空捏造的“小人”，巧妙地操控了局面，将一场冲突化为无形，还赢得了喝彩。这份对人心的洞察和手腕，远超他的想象。
王凌峰走回棋桌，笑道：“萧先生，如何？”
萧让长叹一声，心服口服：“翻手为云，覆手为雨。王头领真乃神人也！萧某输了！输得心服口服！不知王头领要摹写何帖？萧某定当竭尽所能！”
王凌峰微微一笑，取出一张早已准备好的、看似寻常的前朝诗帖拓本（内容无关紧要，关键是让萧让熟悉他的要求并展示能力）：“便有劳先生了。”
数日后，萧让亲自将摹写得惟妙惟肖、几乎以假乱真的“名帖”送至王凌峰处。两人相视一笑，一切尽在不言中。
一条无形的线，再次悄然系紧。
王凌峰收起那幅足以乱真的摹本，知道自已手中，又多了一枚或许能撬动大局的棋子。
而赌坊那日的“义举”，也经由众头领之口传开，王凌峰“顾全大局”、“重义轻财”的名声更响，甚至隐隐压过了他“手段狠辣”的传闻。
聚义厅上，吴用听着戴宗的回报，手指无意识地敲打着桌面。
“化解纠纷，收买人心，结交萧让……王凌峰……”他低声自语，羽扇轻摇，眼中寒光闪烁，“你所图，恐怕不止一个头领之位吧？”
风，自赌坊吹过，卷起几片落叶，盘旋着，飞向高处，预示着山雨欲来。