三更梆子刚歇，京城的夜色忽如潮水般退去。
天穹之上，万丈佛光如天河倒悬，将九重云霄染作琉璃金色。
妙法莲华尊者的法相自云端显现时，整座京城都笼罩在神圣的威压之下——
那尊金身高达千丈，眉心白毫如皓月当空。
脚下九品莲台缓缓旋转，每一片花瓣都映现着三千世界的庄严佛土。
脑后七重宝轮绽放无量光，照得百里山河纤毫毕现，连深巷中的蛛网都缀满金辉。
南无阿弥陀佛——
梵音响彻寰宇的刹那，整座京城的百姓不约而同走出家门。
没有强迫，没有惶恐，男女老幼皆双手合十，面带虔诚的微笑。
他们自发地跪拜在街道上、庭院里、甚至是屋顶，宛如一片虔诚的麦浪在佛风中起伏。
钦天监观星台上，监正的玄天仪突然自行运转，卦象显示佛临紫微。
监副白虹看着自己不受控制想要合十的双手，眼中闪过一丝锐利寒光。
严济府上。
夜风掠过檐角，严济负手立于庭院，佛光将他的身影拉得老长。
书童捧着锦缎披风轻手轻脚走近：阁老，更深露重，您该歇息了。
严济纹丝不动，只淡淡道：这般佛光普照的盛景，你可曾见过？
书童摇头如拨浪鼓：小的活这些年岁，从未见过神仙显灵。
“从未见过怎的一点都不好奇？”
好奇又不能当饭吃，厨房张妈说了，见着菩萨显圣不如多捡个铜钱实在...
严济白眉微挑，你倒说说，怎么个实在法？
书童麻利地系着披风带子：老爷常教导，书中自有千钟粟。小的若能学得您一成本事，将来中个举人，不比跪烂膝盖强？
好个刁滑的小子！你倒是现实得很呐！
“老爷，我这不是现实，是务实！”
严济突然大笑，震得树上栖鸦扑棱棱飞起。务实，务实，走，咱回屋！明日怕是有场好戏看喽。
李义林府上。
李义林立于廊下，佛光将他紧锁的眉头镀上一层金辉。
手中茶盏早已凉透，他却浑然不觉，只死死盯着天际那轮越来越盛的佛光。
老爷...老管家捧着暖炉欲言又止。
太子殿下...李义林突然出声，惊得管家一颤，“最近东宫那边可听闻什么风声？
管家额头沁出冷汗：老奴...老奴只听说殿下近日闭门读书...
读书？李义林眉头皱得更紧了，“连我这个老师都不知道太子近日在读什么书。”
而此时的司礼监值房内，高全紧急招进了两名西厂的碟子。
听着。即刻传话给丁一、李三——
两名西厂番子单膝跪地，黑袍下的肌肉绷紧。
白象寺的菩提树，每片叶子都要盯死。
此时的东宫偏殿内，烛影幽幽。
太子常洛身披素色道袍，盘坐在蒲团之上，眉宇间透着几分不安。
殿内焚着清心香，却掩不住那股隐隐的腥甜气味。
六对童男童女跪坐在八卦阵外围，皆是八九岁的年纪，手腕上系着红绳，面色苍白如纸。
窗外隐约飘来的佛光，太子微微抬眼，显出几分动摇。
侍立在侧的玄袍道士立刻俯身，枯瘦的手指按住太子肩头：殿下，此刻正是祈福关键，万万不可分心。
那道士生得鹰鼻鹞眼，道袍袖口隐约可见暗红污渍，腰间悬着的铜葫芦随着动作发出黏腻水声。
殿角铜炉中青烟袅袅，几个小太监正小心翼翼地将收集来的童子尿液倒入丹炉。
供桌上摆着个白玉钵，里面盛着暗红色液体，表面浮着几片干枯花瓣。
道士取出一张黄符，用朱砂笔在上面画着扭曲符文：再集齐七七四十九日晨露，配合这童女初潮经血...
太子攥紧了手中念珠，嘴唇微微发抖。
他想起了上月那个因为取血而晕厥的小宫女，还有孩子们畏惧的眼神。
可当他抬头看见道士手中那枚泛着诡异红光的长生丹时，到嘴边的质疑又咽了回去。
周平站在自家的小院里，抬着脑袋。
空中，佛音如潮水般一波波涌来，连空气都在微微震颤。
他转头看向二叔和两个妹妹的房间，窗户黑漆漆的，没有一丝光亮。
“睡得可真踏实啊……”周平低声自语，语气里带着一丝无奈和羡慕。
他侧头看向站在一旁的王胄，苦笑道：“没想到一品的菩萨竟有如此神通，佛音传遍全城，连月亮和星星都黯然失色。”
他顿了顿，神情变得凝重，“幸亏是佛门中人，心怀慈悲，若是歪门邪道得了这般本事，不知又要害死多少无辜百姓……”
话音未落，周平忽然察觉到异样，目光猛地转向王胄。
月光下，王胄身上的皮肤竟隐隐泛出诡异的暗红色纹路，原本的印记像是活了一般，开始扭曲、蔓延，如同某种古老的咒文在血肉之下蠕动。
“王胄？！”周平心头一紧，下意识要过去搀扶。
王胄没有回答，只是缓缓抬起手，低头看着自己手臂上不断变化的印记，眼中闪过一丝难以捉摸的暗芒。
就在周平惊愕于王胄身上异变之时，忽然，一道紫金精光自皇宫冲天而起，刹那间照亮半边天幕，整座京城如坠幻境。
夜风骤止，云层翻涌，两道身影凌空而立——一方是当朝天子元康帝，龙袍猎猎，周身缠绕着煌煌帝气；另一方则是佛门尊者妙法，身披金红袈裟，脑后浮现金轮，宝相庄严。
妙法。元康帝眸光冷冽，声音如金玉相击，佛陀派你来做什么？
妙法合掌低眉，梵音袅袅：贫僧特来提醒陛下，莫要忘了二十年前的约定。
元康帝袖中五指微蜷，九霄之上隐有龙吟回荡，你这是在威胁朕？
佛珠在妙法指间一顿，他抬眸时，眼底似有莲华幻灭：贫僧不敢。只是代佛门问一句——当年陛下亲口许下的承诺，可还作数？
自然作数。元康帝忽然轻笑，冕旒下的眼神却愈发锐利，但朕近来觉得，有些旧规...…该改一改了。
妙法尊者身后的金轮骤然绽放出刺目光华，如同大日凌空，照得整座京城亮如白昼，无数金色梵文自虚空中浮现。
咚——
白象寺的青铜古钟率先鸣响，浑厚的钟声震得檐角铜铃叮当作响。
紧接着，城南的普度寺、城西的清凉寺、城东的报国寺，京城内外七十二座大小寺庙的铜钟竟无人自鸣。
每一记钟声响起，就有一道金光自寺庙冲天而起。
这些光柱在云端汇聚，妙法的金身法相又暴长何止千丈。
眼见妙法尊者的金身法相在云端不断暴涨，转眼间已高达千丈，几乎遮蔽了整片夜空。
那法相千手舒展，每一只手掌心都浮现着字佛印，浩瀚佛威压得城中百姓喘不过气来。
元康帝冷哼一声，突然抬手摘下头顶的十二旒冕冠。
那冕冠离手的瞬间，竟化作一条五爪金龙，鳞甲间流淌着紫金色的帝王之气。
金龙长吟一声，身形迎风暴涨，转眼间便与妙法的金身法相不相上下。
随着元康帝一声轻喝，金龙猛地摆尾，龙尾所过之处，那些连接各寺的金色光柱纷纷崩碎。
云端传来琉璃破碎般的脆响，七十二座寺庙的钟声戛然而止。
金龙张开巨口，一道紫金色的真龙之气喷薄而出，妙法那千丈高的金身法相顿时如烈日下的冰雪，从头部开始寸寸消融。
陛下好手段。妙法的声音从渐渐消散的金身中传来，却不见丝毫慌乱，不过明日无遮大会上，可就不是比拼法相这么简单了。
最后一缕金光散去时，夜空恢复了平静。
元康帝负手而立，望着妙法消失的方向，眼中闪过一丝深沉的算计。
那条五爪金龙重新化为冕冠，稳稳落回他的头顶。
紫金光芒倏然收敛，妙法身影化作点点金辉消散。
夜空重归寂静，只剩一缕被斩断的梵香缓缓飘落。
周平怔怔望着恢复如常的苍穹，手中不知何时已攥满冷汗。