《锦衣之下之二公子的绣春刀》第 202 章：铳鸣大同?线索初现
正德三年（1508 年）?秋（十月初五）?卯时?大同边军大营训练场
卯时的晨光刚染亮草原，大同边军的训练场上已响起阵阵铳声。五十名边军士兵分成十组，每组五人，骑着战马绕场奔驰，手中的奔雷短铳对准两侧的草靶 ——“砰！砰！” 的枪声此起彼伏，弹丸精准命中靶心，有的甚至穿透草靶，嵌入后方的土墙。
李岩站在观礼台上，看着士兵们骑马射击的场景，眼中满是兴奋。虎豹营教官赵武正骑马穿梭在队伍中，纠正士兵的姿势：“张士兵，射击时要夹紧马腹，枪管斜指四十五度，别让后坐力把你掀下马！”
被点名的士兵连忙调整姿势，再次扣动扳机 —— 这次弹丸稳稳命中五十步外的铁甲靶，留下一个深孔。“中了！” 士兵兴奋地喊道，马背上的身影愈发挺拔。
陆砚昭与沈知薇站在观礼台旁，看着训练成果，心中踏实不少。“按这个进度，月底前五十名士兵能熟练掌握骑马射击，” 陆砚昭道，“到时候让他们当小教官，再教其他士兵，明年开春前，大同边军就能全员用上短铳。”
沈知薇点头，目光落在士兵腰间的防冻火帽上 —— 每枚火帽都用红绳系着，贴在铠甲内侧，既方便取用，又能防草原晨露。“李将军，” 她转向身边的李岩，“冬季训练需注意枪管防冻，虎豹营送来的防冻油脂，记得让士兵每次训练后涂抹，别冻住膛线。”
李岩拱手应道：“沈同知放心！我们已按您的嘱咐，在弹药库旁建了暖房，短铳不用时都放在暖房里，保证冬季能正常使用。”
正说着，一名士兵策马奔来，手中举着刚命中的靶心：“陆大人！您看！五十步外能穿甲，比咱们的旧火铳强十倍！有这新火器，今年冬天瓦剌敢来，定让他们有来无回！”
训练场上的士兵们纷纷附和，铳声与欢呼声交织在一起，回荡在草原上空 —— 这是大同边军许久未有的昂扬士气，也是火器革新带来的希望。
辰时?锦衣卫衙门
同一时刻，京城锦衣卫衙门的密探房内，王勇正与暗卫李青查看刚截获的密信。信纸是粗糙的草纸，上面用炭笔写着 “大同火器已训，需阻第二批运输”，落款是一个模糊的 “莲” 字。
“‘莲’字……” 王勇眉头紧锁，“难道是之前押运火器时遇到的莲党余孽？他们之前就想劫火器，如今又想阻碍训练。”
李青点头，递过一块从 “汉人探子” 落脚点搜出的玉佩：“大人，这是在京北破庙的暗格里找到的，玉佩上刻着‘莲’纹，与之前莲党成员佩戴的玉佩一模一样。另外，暗卫查到，那名探子曾在十月初一见过一个叫‘柳三’的人，此人是莲党余孽的联络人，目前藏在京城南城的贫民窟。”
沈知薇刚从大同赶回京城，听到消息立刻赶来：“柳三？我记得此人，之前在江南镇压莲党时，他曾负责传递密信，后来逃脱了。这次散布假消息、煽动流民，定是他受莲党指使！”
王勇道：“我已派二十名暗卫包围贫民窟，等天黑后行动，务必活捉柳三，问出莲党的具体计划。另外，虎豹营月底要送第二批火器去大同，需提前加派护卫，防止莲党袭扰。”
“好！” 沈知薇道，“我这就去虎豹营通知陆砚昭，让他提前调整运输路线，再让暗卫提前探查沿途的莲党据点。”
密探房外的阳光渐渐升高，玉佩上的 “莲” 纹在光线下泛着冷光 —— 隐藏在幕后的势力终于露出冰山一角，一场针对火器革新的阴谋，正等待被彻底揭开。
巳时?虎豹营工坊兵工厂
巳时的虎豹营兵工厂，气氛却有些凝重。赵小匠拿着一块陨铁，眉头紧锁地走到陆砚昭面前：“指挥，工部刚送来的这批陨铁有问题！你看，里面全是杂质，熔铸后枪管容易开裂，刚才试造了三支，有两支都炸膛了！”
陆砚昭接过陨铁，用刀刮了刮表面，果然露出里面的黑色杂质。“怎么会这样？” 他沉声道，“之前工部送来的陨铁都是上等料，这次怎么会有杂质？”
陈猛匆匆走来，手中拿着工部的回执：“指挥，工部郎中说，这批陨铁是从江南铁矿调运的，路上被人换了货，他们也是刚发现，正派人追查呢！要是找不到合格的陨铁，月底第二批火器就没法按时送去大同！”
陆砚昭脸色微沉，走到熔炉旁，看着工匠们停工的模样，心中焦急 —— 大同边军还等着火器过冬，莲党又在暗中作祟，陨铁出问题，无疑是雪上加霜。“陈猛，” 他转身道，“你立刻去工部，让他们优先调配库存的上等陨铁，哪怕先凑够五十支的量，也要保证月底运输；另外，让猎鹰卫暗卫去江南追查被换的陨铁，看看是不是莲党搞的鬼。”
“遵命！” 陈猛快步离去，赵小匠也重新振作起来：“指挥放心！只要有上等陨铁，咱们加班加点，定能按时完成五十支短铳！刚才炸膛的问题，我也想到了解决办法 —— 在枪管内侧加一层铜衬，就算有少量杂质，也能防止炸膛。”
陆砚昭点头，拍了拍赵小匠的肩：“辛苦你了，火器量产是大事，不能出半点差错。”
工坊里的工匠们听到这话，纷纷拿起工具 —— 有的擦拭模具，有的整理火帽，虽然暂时没有上等陨铁，却也不愿浪费时间。炉火重新燃起，映得每个人的脸都通红，仿佛要用火焰驱散眼前的困境。
午时?浣衣局
午时的浣衣局，皂角味弥漫在空气中。刘瑾正带领太监们清洗祭祀用的白绸，手中的木槌轻轻敲打，动作熟练而沉稳。自从马永成被贬后，他愈发低调，每天第一个到浣衣局，最后一个离开，连管事都对他改观不少。
“刘副管事，这批白绸要得急，陛下下个月要去天坛祭祀，您看能不能加快些进度？” 管事匆匆走来，语气带着几分客气 —— 之前刘瑾帮他解决了祭服染色不均的问题，如今遇事也愿意跟他商量。
刘瑾放下木槌，擦了擦额头的汗：“管事放心，我让大家分两班干，白天洗绸，晚上熨烫，后天一早就能送回宫里。”
管事笑着点头：“有您在，我就放心了。对了，宫里的王公公刚才派人来，说下个月要选几个手脚麻利的太监去御花园打理花草，我推荐了您，要是选上了，就能离陛下近些。”
刘瑾心中一动，脸上却依旧平静：“多谢管事提携，不过我还是想先把浣衣局的事做好，其他的随缘。”
管事见状，愈发觉得他沉稳，转身去安排其他事。刘瑾看着手中的白绸，指尖轻轻摩挲 —— 他知道，这是重回后宫的机会，但不能表现得太急切。御花园打理花草虽不是要职，却能接触到后宫太监，正好趁机修复人脉，为日后铺路。
一名小太监悄悄走来，递给他一张纸条：“刘公公，这是您让我打听的后宫消息，王公公最近常跟陛下提起‘火器训练’，说陆大人在大同做得好。”
刘瑾接过纸条，快速扫了一眼，然后揉成一团，扔进旁边的皂角桶：“知道了，以后别再递这种纸条，安心干活。”
小太监连忙点头，转身退去。刘瑾重新拿起木槌，敲打白绸的声音愈发规律 —— 他在等，等一个合适的时机，既不逾越，又能让陛下记起他的 “用处”。
未时?陆府
未时的陆府，陆崇渊正坐在正厅里，看着陆砚昭送来的陨铁样本。黑色的杂质在阳光下格外显眼，他眉头微沉：“江南铁矿是莲党之前的据点，这次陨铁被换，十有八九是他们搞的鬼 —— 莲党一直反对军事革新，怕火器推广后，他们更难掀起风浪。”
“父亲说得是，” 陆砚昭道，“陈猛已去工部催库存陨铁，猎鹰卫也去江南追查，应该能在月底前解决。另外，锦衣卫查到煽动流民的‘汉人探子’是莲党余孽柳三，今晚就会动手抓捕，说不定能问出他们的整体计划。”
陆崇渊点头，从怀中取出一份密报：“这是镇国公府暗卫查到的消息，莲党余孽最近在大同、宣府一带活动频繁，似乎想联合瓦剌，冬季一起袭扰边疆。你们在推广火器的同时，也要让边军加强警戒，别让他们有机可乘。”
沈知薇补充道：“我已传信给大同的李岩将军，让他派暗卫巡查草原边缘，一旦发现莲党或瓦剌的踪迹，立刻传信。另外，月底送第二批火器时，我会亲自护送，确保安全。”
老夫人端着莲子羹走进来，听到两人的对话，忍不住叮嘱：“昭儿、知薇，你们在外办事要小心，尤其是追查莲党，他们心狠手辣，别中了圈套。”
陆砚昭接过莲子羹，笑着道：“母亲放心，我们会多加小心，有锦衣卫和边军协助，莲党掀不起风浪。”
酉时?京城南城贫民窟
酉时的夕阳将贫民窟的土房染成金红色。二十名锦衣卫暗卫穿着普通百姓的衣服，悄悄包围了柳三藏身的小院。李青趴在院墙上，观察着里面的动静 —— 柳三正坐在桌边，与一名穿着草原服饰的人说话，桌上还放着一张大同边军的布防图。
“行动！” 李青低声下令，暗卫们如猎豹般跃入院中，手中的弩箭对准柳三等人。“不许动！”
柳三见状，立刻伸手去摸腰间的弯刀，却被暗卫一脚踹倒，铁链瞬间锁住他的手腕。与他见面的草原人想跳窗逃跑，却被门口的暗卫拦住，当场抓获。
“你们是谁？” 柳三挣扎着喊道，眼中满是惊恐。
李青拿出刻有 “莲” 纹的玉佩：“柳三，别装了！你煽动流民袭扰火器车队、换走江南陨铁，都是莲党的主意吧？老实交代，你们下一步计划是什么？”
柳三咬紧牙关，一言不发。暗卫们在屋内搜查，找出一张密信 —— 上面写着 “十一月初十，瓦剌袭大同，莲党内应开营门”，落款依旧是 “莲” 字。
“看来你们想联合瓦剌，里应外合，” 李青冷笑，“把他们押回锦衣卫衙门，好好审问！”
暗卫们押着柳三两人离开，贫民窟的土房渐渐恢复寂静。夕阳落下，夜色笼罩京城，一场针对边疆的阴谋，正随着柳三的落网，慢慢浮出水面。
戌时?虎豹营
戌时的虎豹营，灯火通明。工部送来的五十斤上等陨铁终于运到，赵小匠带着工匠们立刻投入工作 —— 熔炉的火焰烧得正旺，陨铁在炉中渐渐熔化成液体，顺着模具流淌，凝结成泛着冷光的枪管。
陆砚昭站在作坊里，看着工匠们赶工的场景，心中踏实不少。沈知薇从京城赶回，带来了抓捕柳三的消息：“柳三虽没招供，但密信上写着莲党要联合瓦剌袭大同，咱们得提前通知李岩将军，加强营门守卫，清查内应。”
“好！” 陆砚昭道，“我这就写密信，让猎鹰卫连夜送去大同。另外，赵小匠说加了铜衬的枪管更耐用，咱们以后量产都按这个标准来，就算陨铁有少量杂质，也不怕炸膛。”
赵小匠听到这话，笑着道：“指挥放心！今晚咱们就造十支，明天试射没问题，就全力赶工，月底前肯定能完成五十支！”
作坊里的敲打声、熔炉的滋滋声、工匠们的谈笑声交织在一起，形成一首充满希望的赞歌。陆砚昭与沈知薇并肩站在作坊中央，望着眼前的景象，心中满是坚定 —— 无论莲党如何作祟，无论瓦剌如何嚣张，他们都会守住火器革新的成果，守住大明的边疆。
远处的钟楼传来亥时的钟声，浑厚的声响在夜空中扩散。陆砚昭握住沈知薇的手：“月底送完火器，咱们一起留在大同，协助李岩将军防备莲党和瓦剌的联合袭扰。”
沈知薇点头，眼中满是信任：“好，一起去。不管遇到什么危险，咱们都一起面对。”
夜色渐深，虎豹营的灯火依旧明亮，照亮了火器量产的道路；大同的训练场上，士兵们的铳声仿佛还在回荡；京城的锦衣卫衙门里，对柳三的审问即将开始 —— 三条线索交织在一起，指向即将到来的冬季保卫战。陆砚昭与沈知薇知道，这场战斗不仅是对边疆的考验，更是对火器革新的检验，他们已做好准备，迎接即将到来的挑战。