时光在蝴蝶谷中仿佛流淌得格外静谧。两年光阴，在张无忌如饥似渴的钻研与胡青牛时而严厉、时而无奈的指点中悄然滑过。胡青牛虽被誉为“医仙”，面对那源自鬼谷一脉、阴毒诡异的玄冥寒毒，却也感到束手无策，坦言道：“此毒如附骨之疽，与经脉魂魄纠缠太深，非药石针砭所能尽除。” 然而，他终究凭借超凡的医术与谷中珍藏的灵药，将张无忌体内的寒毒强行压制下去，使其发作时的痛苦大为减轻，频率也显着降低，为这苦命的少年争得了宝贵的喘息之机。七百多个日夜，张无忌几乎将胡青牛那几大架医书典籍翻烂，对各种药性、病理、经络穴位的理解，已远超寻常医者。
然而，近来的蝴蝶谷却失去了往日的宁静。三教九流、形形色色的江湖客陆续涌入，他们并非求医问药，而是个个身中奇毒，症状千奇百怪：有的浑身溃烂流脓却不觉疼痛，有的狂笑不止直至力竭，有的皮肤变得如同树皮，更有甚者畏光畏水，状若疯犬……谷中一时间乌烟瘴气，哀嚎与怪笑不绝于耳。
胡青牛恪守他那“非明教不治”的铁律，任凭那些中毒者在谷外如何哭嚎哀求，甚至以重金相诱，他都紧闭茅屋之门，充耳不闻，只在屋内烦躁地踱步，偶尔对着空气骂几句“胡闹”。
张无忌却将这些送上门的“病例”视作天赐的实践良机。他牢记胡青牛的教诲，细心观察每个中毒者的症状，翻阅医书，谨慎地尝试配制解药。起初难免手忙脚乱，判断失误，甚至险些加重病情。但他心性仁厚，从不气馁，日夜守在中毒者身边，观察药效，调整方剂。他那份专注与执着，连暗中窥视的胡青牛都偶尔微微颔首。在这近乎残酷的实践中，张无忌的医术以惊人的速度大幅精进，许多原本只存在于书中的理论，在他手中化为了救人的良方。
这诡异的风波，终于在一场激烈的争吵中揭晓了答案。
这一日，一位身着紫衣、风韵犹存的中年女子，不顾常遇春的阻拦，径直闯入了胡青牛的茅屋。她眉眼间与胡青牛有几分相似，却更多了几分泼辣与执拗。
“胡青牛！你这缩头乌龟，还要躲到几时？” 女子声音清脆，却带着火药味。
胡青牛一见她，脸色瞬间变得极其难看，又是恼怒，又似乎夹杂着一丝不易察觉的复杂情绪：“王难姑！你……你又来胡闹什么！这些日子谷外的风波，是不是你搞的鬼？！”
王难姑，胡青牛的师妹，一生痴迷毒术，与师兄的医道争强了大半辈子。她冷哼一声，傲然道：“是又如何？我研制出的‘七日笑癫散’、‘朽木膏’、‘幻光水’，滋味不错吧？你号称‘医仙’，可能尽数破解？我看你这‘仙’字，也该让贤了！”
“你！你简直不可理喻！” 胡青牛气得胡子发抖，“拿活人试毒，视人命如草芥，这便是你的毒道？！”
“哼，我的毒道如何，轮不到你来评判！” 王难姑寸步不让，眼神锐利，“若非我用这些活人试药，你怎知世间还有如此奇毒？你的医术，又怎能精益求精？说起来，你还得谢我！”
“谢你？我恨不得……” 胡青牛话未说完，王难姑却突然脸色一变，露出一抹决绝而凄然的笑容。
“师兄，我们争了一辈子，也分不出高下。今日，我便与你做个了断！” 说着，她竟飞快地从怀中取出一个漆黑的小瓶，拔开塞子，将其中粘稠的紫色液体一饮而尽！
“你……你吃了什么？！” 胡青牛大惊失色，上前欲夺，却已来不及。
“此乃我最新研制的‘相思断肠红’！” 王难姑脸颊迅速泛起一层妖异的紫红，气息也变得急促，她却强撑着，眼中闪烁着疯狂的光芒，“此毒无解，至少……我现在还没有配出解药。胡青牛，你若能解此毒，我便心服口服，从此不再与你相争！你若解不了……便亲口承认，你的医道，不如我的毒术！”
“你……你疯了！” 胡青牛又惊又怒，更是心急如焚。他急忙上前为王难姑诊脉，手指一搭上她的腕脉，脸色瞬间变得惨白。脉象紊乱奇特，毒性之猛、之怪，远超他以往见过的任何毒药。他飞速在脑中搜索所有已知的解毒方剂，却发现无一能对症。
王难姑的呼吸越来越困难，脸上却带着一种近乎胜利的笑容，看着胡青牛额头上渗出的冷汗和眼中的慌乱。
时间一点点流逝，王难姑的眼神开始涣散，身体微微抽搐。胡青牛猛地抬起头，眼中布满血丝，他死死盯着王难姑，仿佛下定了某种决心。
“好！好！王难姑，你够狠！” 胡青牛声音沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝，“既然你以命相搏，我胡青牛又岂是贪生怕死之辈？！这医毒之道，争了一生，若不能救你，我独活又有何意义？！”
话音未落，在张无忌和常遇春惊恐的目光中，胡青牛竟一把抢过那黑色小瓶，将瓶底残留的几滴“相思断肠红”毒液，猛地倒入了自己口中！
“师兄！！” 王难姑发出撕心裂肺的惊呼，想要阻止，却已无力。
胡青牛吞下毒药，身体一晃，脸上也迅速弥漫起那层紫红之气。他强忍着剧痛，抓住王难姑的手，嘶声道：“现在……你我……同命！若不能救，便……共赴黄泉！到了下面，我们再……继续论这医毒之道！”
或许是这同生共死的决绝激发了潜能，或许是两人同源的内功在毒性刺激下产生了微妙共鸣，更或许是胡青牛在自身也中毒的情况下，对毒性的感受更为直接深刻……就在两人意识即将被剧毒吞噬的最后一刻，胡青牛脑中灵光乍现！
“是了！……七心海棠……辅以……元胡……逆冲……肝经……” 他猛地推开王难姑，踉跄着扑到药柜前，以残存的力量，飞快地抓取几味药材，甚至来不及仔细称量，便塞入药罐，生火煎煮。
药成，他先喂王难姑服下，再自己饮尽。两人服下药后，皆是呕出大口黑血，随即昏死过去。
不知过了多久，当张无忌几乎以为他们已遭不测时，胡青牛与王难姑竟悠悠转醒。虽然虚弱不堪，但脸上的紫红之气已褪去大半，脉象虽弱，却已趋于平稳。
解药，成了！
劫后余生，两人相视无言，唯有泪水长流。王难姑扑入胡青牛怀中，泣不成声：“师兄……是我……是我太任性了……”
胡青牛紧紧抱着她，这位一生倔强的医仙，此刻声音哽咽：“傻师妹……争这些虚名……有何意义……你若死了……我……我……”
两人相拥而泣，半生的怨怼与争强好胜，在这生死考验与真情流露面前，终于冰释前嫌，化为乌有。
在随后几日养伤闲谈中，张无忌才得知，胡青牛与王难姑的师承，竟可追溯到北宋年间的“函谷八友”，正是那位号称“阎王敌”的神医薛慕华一脉。而薛慕华，则是当年那个神秘莫测、武学医道皆堪称绝世的“逍遥派”弟子，他因为无崖子被丁春秋所害的关系，都没能学到逍遥派的绝学，反而把医术毒术学的登峰造极。
“可惜啊，” 胡青牛叹道，“自虚竹祖师之后，逍遥派的精妙武学渐渐失传，我等后辈不肖，只继承了这些医卜星相、琴棋书画的杂学皮毛。”
王难姑也接口道：“不过，曾听师父隐约提及，我逍遥派似乎还有一位辈分极高的祖师爷尚在人间，只是神龙见首不见尾，早已不理世俗之事了。”
“祖师爷？尚在人间？” 张无忌心中剧震，不由自主地伸手入怀，紧紧握住了那块贴身收藏的蓝色晶石。——“云雾山庄”、“周易”、“陆地神仙”……难道，胡先生和王难姑口中的逍遥派祖师，与太师父无比敬仰的周庄主，竟是同一个人？这个念头让他呼吸都为之一窒，只觉得怀中那温润的晶石，似乎隐隐传来一丝极其微弱的、仿佛心跳般的搏动。