黑色金属碎片触碰到玉石石门凹槽的瞬间，严丝合扣。
没有惊天动地的巨响，没有璀璨夺目的光爆。
只有一声极其轻微、仿佛等待了万古的“咔嚓”轻响，如同最精密的锁具终于迎来了唯一的钥匙。
一瞬间，石门表面那些复杂晦涩的星辰图案仿佛被注入了生命，所有的线条和节点依次亮起柔和而内敛的乳白色光芒，如同夜空中的星河被瞬间点亮，缓缓流转，蕴含着无穷的奥秘。
一种深沉、古老、令人心安的力量波动从门内隐隐透出，与艾拉手中的水晶杖，与凌霄怀中的金属残片产生着细微的共鸣。
紧接着，厚重无比的玉石石门，无声无息地、平稳地向内滑开，没有扬起一丝尘埃。
门后，并非预想中的通道或另一个石室。
而是一片……无法用言语形容的绝对黑暗。
那是一种吞噬一切光线的、纯粹的、仿佛宇宙诞生之前的“无”。就连艾拉水晶杖的光芒，在照入这片黑暗的瞬间，都仿佛被吸收、被削弱，只能勉强照亮门前一步之遥的范围，再往深处，便是令人心悸的、连目光都能吞噬的虚无。
一股冰冷、干燥、没有任何气味、仿佛经过亿万年净化的空气，从门后的黑暗中缓缓流淌出来。
凌霄和艾拉站在门口，望着这片绝对的黑暗，心中都升起一种本能的敬畏和渺小感。这里，仿佛是世界一切的起点和终点，是连“归墟”能量都无法触及的绝对禁忌之地。
“这……就是先祖应急通道？”凌霄的声音不自觉地压得极低，仿佛怕惊扰了这片永恒的寂静。
艾拉凝视着黑暗，琥珀色的眼眸中倒映着石门流转的星辉，她缓缓摇头，语气带着一种不确定的虔诚：“不……这感觉……更像是……‘回廊’……连接……最初之所……”
最初之所？
就在两人犹豫是否要踏入这片未知的黑暗时——
突然，怀中的那个油布包裹里，那本陈旧的、没有任何文字的兽皮笔记本，毫无征兆地自主散发出微弱的、与石门星辉同源的光芒！
并且，它竟然微微发热，轻微地震动起来！
凌霄一惊，立刻将笔记本取出。
只见笔记本的兽皮封面，在接触到门后流淌出的那种特殊空气后，竟然开始缓缓浮现出淡淡的、发光的字迹！
那是一种极其古老的文字，与之前壁画和卷轴上的文字属于同一体系，凌霄完全看不懂。
但艾拉看到这些字迹，身体却猛地一震！她难以置信地睁大了眼睛，仿佛看到了什么绝不可能出现的东西！
“这……这是……”她的声音带着剧烈的颤抖，下意识地伸出手，轻轻抚摸着那些发光的字迹，如同抚摸一件失而复得的圣物。
“你认识？”凌霄急忙问道。
艾拉重重地点头，激动得几乎语无伦次：“是……最古老的……圣契……传说中……记载了……世界之初……和……终极之秘……早已……失传……怎么会……”
她迫不及待地、小心翼翼地翻开了笔记本的第一页。
更加密集的、散发着柔和光芒的古老字迹和一些抽象的示意图呈现在两人面前。
艾拉的目光快速扫过，她的呼吸变得越来越急促，脸色变幻不定，时而震惊，时而恍然，时而恐惧。
“原来……是这样……”她喃喃自语，仿佛解开了千古谜题。
“上面说了什么？”凌霄急切地追问，他预感到这笔记本中记载的信息，可能远超他们的想象。
艾拉深吸一口气，努力平复激荡的心情，指着书页上的文字和图案，用尽可能清晰的语言向凌霄解释：
“归墟……并非源头……它……是‘伤口’……是‘屏障’……”
“很久很久以前……天外……有‘大恐怖’降临……撕裂了世界……带来了……腐化与毁灭……”
“最初的先贤……付出了巨大代价……将‘大恐怖’击退……并封印了世界的‘伤口’……那个封印核心……就是你们所称的‘归墟’……它不断转化、净化着‘大恐怖’残留的腐化能量……但也因此……充满了危险的不稳定性……”
“而‘大恐怖’并未完全离去……它的低语……它的力量……依旧透过封印的缝隙……渗透进来……诱惑着心智不坚者……麦克雷……就是被彻底腐蚀的堕落者……他妄图利用‘大恐怖’的力量……完成所谓的‘升华’……实则是在毁灭一切！”
听到这里，凌霄倒吸一口凉气！原来真相竟是如此！归墟竟然是封印核心？而灰衣人崇拜和研究的力量，竟然来自天外的“大恐怖”？！
“那……‘祂’呢？刚才苏醒的那个？”凌霄急忙问。
艾拉翻到下一页，指着一个由无数光点组成的、模糊的巨人图案，眼中充满了敬畏：
“星核守护……世界的意志……或者说……星球本身产生的……免疫系统……祂沉睡于地核……守护着世界的根基……也监视着‘伤口’封印……”
“麦克雷的疯狂……和灰衣人持续的能量窃取……严重削弱了封印……让‘大恐怖’的低语和力量泄露加剧……终于……惊醒了‘祂’……‘祂’的苏醒……是为了清除污染……加固封印……但过程……可能……无比剧烈……”
凌霄感到一阵后怕，他们刚才差点就被当成“污染”一起清除了！
“那这条通道……？”凌霄看向那片绝对的黑暗。
艾拉翻到笔记本的最后几页，那里画着一幅简单的示意图：一条黑暗的通道，连接着一个发光的光点。旁边还有注释。
“这条‘回廊’……是先贤们预留的……最后避难所和……观察通道……”艾拉解读着，“它直接连接着……‘归墟’封印的……‘观测点’……或许……也是唯一能安全离开……并了解真相的地方……”
安全离开！这四个字让凌霄精神一振！
“我们该怎么走？”
艾拉合上笔记本，它的光芒渐渐内敛，但字迹依旧清晰。她看向那片绝对的黑暗，眼神变得坚定：
“圣契指引……心无杂念……持圣物……向前……光……自会引路。”
心无杂念？持圣物？
凌霄握紧了手中的“极星”铭牌残片，艾拉则高举起了光芒流转的水晶杖。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决意。他们没有退路，只能相信这古老的指引。
深吸一口气，两人并肩，一步踏入了那片绝对的黑暗之中。
就在他们踏入黑暗的瞬间——
奇异的事情发生了。
他们手中的圣物——水晶杖和铭牌残片——同时发出了更加柔和却更具穿透力的光芒。这光芒并非驱散黑暗，而是在黑暗之中，如同灯塔般，照亮了他们脚下一条仅容一人通过的、由微弱星光铺就的光之小径。
小径蜿蜒向前，通向黑暗深处。而小径之外，依旧是那吞噬一切的绝对虚无。
两人不敢偏离分毫，小心翼翼地沿着光之小径向前行走。
这里没有声音，没有时间流逝的感觉，甚至感觉不到空间的变换，只有脚下稳定的星光和手中圣物散发的微光。
仿佛走了很久，又仿佛只是一瞬。
终于，前方的黑暗开始变得不同。
绝对的虚无渐渐褪去，取而代之的是一种朦胧的、如同水波般荡漾的光幕。
光幕之上，开始浮现出一些模糊的画面和声音碎片，仿佛是通道墙壁，正在映射着外界某个地方的景象！
凌霄和艾拉不由自主地停下了脚步，望向光幕。
画面逐渐清晰——
他们看到的，竟然是灰衣人核心基地内部的景象！
而且似乎是最高权限才能进入的中央控制大厅！
大厅内一片狼藉，显然刚刚经历了“星核守护”苏醒的恐怖冲击，许多屏幕碎裂，设备冒着电火花，地上躺着不少生死不知的工作人员。
而就在这混乱的大厅中央，一群穿着最高等级灰色制服、看起来像是灰衣人组织核心高层的人物，正围着一个巨大的全息投影平台，激烈地争论着什么。
他们的表情充满了惊恐、愤怒，以及一种歇斯底里的疯狂。
“……麦克雷博士的预言是真的！‘祂’真的醒了！” “……必须立刻执行‘方舟计划’！这是唯一能保存火种的机会！” “……来不及了！惩戒协议已经锁定所有大型能量源！跃迁引擎无法启动！” “……那就启动‘最终协议’！既然我们得不到，那就谁都别想得到！把‘源井’的能量彻底引爆！就算是‘祂’，也要重创！” “……疯子！那样会彻底撕裂封印！让‘大恐怖’直接降临！整个世界都会完蛋！” “……那又如何？既然我们注定毁灭，那就让一切为我们陪葬！”
疯狂的言论让凌霄听得心惊肉跳！这些家伙竟然想在失败前引爆归墟能量，拉全世界陪葬？！
全息投影平台上，正在模拟着引爆归墟能量的可怕后果——模型显示，能量爆发将瞬间摧毁地底所有结构，甚至可能引发大陆板块的剧烈变动，滔天海啸和全球性地震将席卷地表，而那被撕裂的封印，将如同一个巨大的伤口，让所谓的“大恐怖”力量直接涌入这个世界……
就在高层争论不休、即将做出疯狂决定之时——
突然！
大厅内所有尚能工作的屏幕，猛地被强制切换了画面！
一个模糊的、由0和1组成的、极其不稳定的虚拟人形，出现在所有屏幕之上！
是那个“守护者”系统！它竟然还没有完全崩溃！
“……协议……‘守护者’……最终……指令……” “……检测到……最高权限背叛……启动……紧急否决协议……” “……‘方舟’、‘最终’……指令……冻结……” “……最高控制权……转移……” “……转移至……‘星钥’持有者……”
虚拟人形艰难地发出指令，同时，一道清晰的数据流指向了全息投影平台上的某个权限认证模块。
所有灰衣人高层都惊呆了！
“什么？！权限转移？！” “星钥？那是什么东西？！” “阻止它！快！”
然而，已经晚了。
虚拟人形在发出最后一道指令后，彻底消散。
而全息投影平台上，代表最高控制权的权限认证标志，猛地发生了变化——从一个复杂的灰色齿轮标志，变成了一个简单的、由星辰和钥匙组成的图案！
正是凌霄手中那块黑色碎片上的图案！
与此同时！
凌霄和艾拉震惊地看到，他们面前的光幕通道壁上，那个代表权限认证的星辰钥匙图案也亮了起来！
并且，一个冰冷的、毫无感情的电子提示音，竟然直接在这片神秘的星光回廊中响起：
“权限认证通过。最高控制权已接收。” “欢迎您，‘星钥’持有者。” “请指示。”
凌霄和艾拉彻底愣住了，面面相觑。
星钥持有者？最高控制权？
难道……就因为凌霄手里这块从麦克雷遗产中找到的黑色碎片，那个濒临崩溃的“守护者”系统，在最后时刻，竟然把灰衣人组织经营了不知多少年的、庞大地下基地的最高控制权，莫名其妙地转移到了……他的手上？！
现在，只要他愿意，他似乎就能通过这个奇特的“回廊”光幕，远程控制那个基地的某些系统？甚至……阻止那群疯子的自毁计划？！
这突如其来的、巨大的权力和责任，如同山岳般压了下来，让凌霄一时之间有些不知所措。
他该怎么做？
（本章完）