二赖子站在摊后空地，手捏着那张皱纸，指节发白。林晚没理他，低头给一个买辣条的大嫂找零，三枚铜板清脆地落进对方掌心。
“您拿好。”她说完，才抬眼看向张婶。张婶会意，朝二赖子招了招手：“来这边站会儿，别挡着客。”
二赖子挪过去，脚在地上蹭了两下，喉咙动了动，却没再开口。
陆峥收完最后一笔货款，把钱匣往推车暗格一塞，转身朝二赖子走来。他站定在他面前，不高不矮，正好挡住日头。
“你爹让你来的？”陆峥问。
“我……我自己想来的。”二赖子声音低，但没躲，“送货那几天，我看你们起早贪黑，挣的都是辛苦钱。我不该以前拦路要钱，更不该带人闹事。”
他掏出那张纸，双手递上：“这是这几天我送的货，一笔没落下。您要是不信，可以去问供销社门口的老刘，还有冰棍大嫂。”
陆峥没接，只盯着他看。二赖子额头冒汗，也没缩手。
林晚这时走了过来，站在陆峥身侧。她接过那张纸，扫了一眼，确实是送货记录，字歪但工整，日期、数量都对得上。
“你想当保镖？”她问。
“是。”二赖子点头，“不是白干。您给工钱也行，一天三毛，我只要能正经做事就行。我不喝酒，不聚人，就在摊边来回走，有人闹事我先劝，劝不住就喊您。”
林晚没说话，转头看陆峥。两人对视一眼，都没出声，但意思到了——这人态度变了，送货时也确实没偷懒。
“试三天。”林晚终于开口，“每天守两个时辰，从晌午到下午三点。不准喝酒，不准带人扎堆，不准碰钱匣，也不准跟顾客吵架。要是哪条犯了，立马走人。”
“中！”二赖子立刻应下，“我明天就来！”
“今天就开始。”林晚说，“现在就上岗。”
二赖子一愣，随即咧嘴笑了，露出一口白牙。他把夹克脱下来搭在肩上，手里抓着那根送货用的扁担，往摊前几步一站，腰杆挺直。
中午人流最旺时，一个穿灰褂子的小贩推着木轮车挤过来，车里堆着几包红纸包的“辣丝”，一看就是仿的。
“让让，让让！”那人嗓门大，“这地界又没写名字，我也能摆！”
林晚正在称话梅糖，抬头看了一眼就没再理。
二赖子却上前一步，横在推车前：“这位置有人守着，你要摆去别处。”
小贩冷笑：“谁派你管？狗拿耗子多管闲事？”
“我是林姐雇的巡摊人。”二赖子语气平，但字字清楚，“三天工钱三毛，不多，可我说话算数。你要硬挤，我现在就喊陆退伍兵来。”
小贩动作一顿，眼角抽了抽。他瞄了眼站在摊后的陆峥，那人正低头整理包装纸，好像没听见，可那股冷劲儿压着场子。
“哼，神气啥。”小贩嘟囔一句，到底把车往后退了半丈，嘴里还在嘀咕，“不就找个打手嘛……”
围观的人听了直笑。
“人家那是打手？”一个卖菜的老头摇头，“那是知错改错的好后生！以前堵路收钱，现在给人看摊，不容易。”
“可不是嘛，有活路谁想当赖子。”
林晚在摊内听着，嘴角微扬。她递给二赖子一瓶汽水糖：“喝点，歇会儿。”
“不了，我得站着。”二赖子摆手，“这才第一天，不能松。”
陆峥走过来，低声说：“他没动手，也没怂，分寸拿住了。”
林晚点头：“看来真想改。”
下午太阳偏西，人流渐少。林晚开始收摊，把空瓶码进箱，钱匣锁好，推车盖布也拉了一半。
巷口来了几个年轻人，穿着不合身的喇叭裤，手里拎着玻璃瓶装的橘子水，晃晃悠悠靠近推车。
其中一个伸手就要摸辣条箱子。
二赖子大步迎上，扁担往地上一杵，发出“咚”一声响。
“几位，逛完了早点回家。”他说，“这儿清场了，不买东西就别碰货。”
那人手缩回去，瞪他一眼：“你谁啊？充什么大瓣蒜？”
“我是这儿的巡摊人。”二赖子不动，“三天工钱三毛，但我得把活干明白。你们要是想买，明儿早点来。要是想闹事——”他顿了顿，“陆退伍兵就住街尾，走两步就到。”
几个人互相看看，没人再说话，转身走了。
林晚把最后一枚铜板锁进钱匣，抬头对陆峥说：“看来，这‘保镖’能用。”
陆峥望着巷口，二赖子正弯腰捡起掉在地上的扁担绳，重新绑紧。他淡淡道：“给他个活路，也是给我们省心。”
天色暗下来，南街口的路灯亮了。林晚把推车停稳，陆峥蹲下检查轮子，拧紧松动的螺丝。
二赖子扛着扁担走到巷口，回头望了一眼。摊位的灯还亮着，林晚在清点余货，陆峥在捆箱子，两人靠得很近，说话声音不大，但气氛安稳。
他没打招呼，转身走了。
第二天晌午，二赖子准时来了。这次他换了身干净衣服，头发也梳过，手里还提了个搪瓷缸，里面是热茶。
“我娘让我给您带的。”他把缸子递给林晚，“说是补身子。”
林晚接过，掀开盖子一看，是红枣煮的水，还飘着桂圆。
“替我谢谢她。”她说。
“哎！”二赖子应得响亮。
他站回原位，手扶扁担，眼睛扫着来往的人。有个小孩伸手想偷跳跳糖，他咳嗽一声，孩子立马缩手跑开。
中午又有两个外村人想抢位置，二赖子上去说了几句，对方见他身后站着陆峥，没敢纠缠。
第三天收工时，林晚从钱匣里拿出九毛钱，递给他：“三天工钱，一分不少。”
二赖子没接：“林姐，我能接着干吗？一天三毛也行，或者您看值多少都行。”
林晚看着他：“你不怕村里人说闲话？以前你是地痞，现在给人看摊，不怕丢脸？”
“丢脸的是以前干的混账事。”二赖子低头，“现在能堂堂正正挣钱，我心里踏实。”
林晚把钱塞进他手里：“那继续干吧。以后每天来报到，记工。”
“哎！”二赖子攥紧钱，脸上笑开了。
陆峥走过来，拍了下他肩膀：“明天早点来，货多。”
“中！保证到！”
林晚合上钱匣，推车归位。陆峥把遮阳布卷好，放进箱底。两人并肩站着，看着南街口的灯火一盏盏亮起来。
远处传来自行车铃声，二赖子骑着辆旧车回来，车把上挂着个新做的布套，上面歪歪扭扭写着“林记巡摊”。
他冲摊位挥了下手，没说话，骑车走了。
林晚轻声说：“这人，算是救回来了。”
陆峥嗯了一声，把手插进裤兜，摸到一枚铜板，是早上收的，还带着体温。
他没拿出来，只是握着。
推车轮子沾了泥，林晚蹲下用手抠。陆峥也蹲下，两人一起清理。
巷口风大，吹得遮阳布哗啦响。
二赖子的扁担靠在墙边，绳子系得整整齐齐。