绣楼内，檀香细细。
黄昭眼中景象：蔡昭姬周身原本应有的青春少女的蓬勃生气，此刻显得十分微弱黯淡，且缭绕着一层极其缥缈的烟雾，似无形的涟漪，缓缓环绕着蔡昭姬流转，时而渗入她的体内，时而又逸散出来。
而这些烟雾的源头，似乎就是她面前的古琴，此琴色泽深郁，木质纹理间似有流光暗转，绝非凡品。
他沉吟片刻，方才问道：“昭姬小姐，在下冒昧。听闻蔡先生所言，小姐近来所奏琴音，空灵高古，仿佛……并非全然出自本心所学？不知小姐抚琴之时，自身是何感受？可曾感到些许异样？”
蔡昭姬原本微微低垂的眼睫轻颤了一下，抬起头，那双蒙着烟雨般的眸子看向黄昭，却似乎没有焦点。
“感受？琴音自指下流出，自然而然，何来异样？若说不同，或许是昭姬近日于琴道偶有所得，心与琴合，窥见了更为幽深的境界吧。父亲大人是关心则乱了。”
她忽然转向蔡邕，语气带上了一丝小女儿般的娇嗔：“昭姬只是醉心琴艺，有些疲累罢了。阿父，您就别再为女儿操心这些了，更不必再劳烦外间的先生们来看。您看，女儿这不是好端端的么？”
她说着，还试图站起身转个圈以示无恙，却因体虚，身形又是一晃，蔡邕连忙上前扶住。
“你这孩子……唉……”
黄昭心中疑窦更深。蔡昭姬的反应总透着一股刻意的回避和轻描淡写。
仿佛有另一种意志在影响着她，让她本能地守护着某个秘密。
“伯喈先生，小姐或许需要静养，不宜过多忧思。有些细微之处，或许医者与病患之间更易探知。不知可否……让晚辈与小姐单独聊几句？”
蔡邕闻言，看了看脸色苍白的女儿，又看了看目光沉静的黄昭，略一犹豫，终究还是点点头，慈爱地拍了拍女儿的手背：“昭姬，那阿父先去书房处理些文书。你且与董先生说说话，莫要拘束。”
他又对黄昭道：“有劳小友费心。”
说完，蔡邕一步三回头地离开了，绣楼内陷入了一片短暂的寂静，只剩下窗外微风拂过竹叶的沙沙声。
无形的尴尬似檀香般弥漫开来——此刻孤男寡女独处一室，纵然事出有因，那份难以言喻的拘谨依旧悄然滋生，仿佛真是长辈离场后，被迫独处的相亲男女，空气都凝滞了几分。
黄昭正斟酌着如何再次开口，她却忽然说话了，声音依旧轻柔，却褪去了方才面对蔡邕时的娇柔，透出一股冰冷的疏离和……警告。
“董先生，我知你好意。但有些事，并非你所能窥探，亦非你该插手，至于我父亲对你说的话，忘了便好。”
“小姐何出此言？”
“你可知‘音律通天’？可知‘神明感召’？”
“小生于音律一道实属门外之人，还请小姐明示。”
“我所触及的，是凡俗乐理所不能企及的至高之境！那并非病态，而是恩赐！是音律之神选中了我，借我之手，让失传的古调重现于世！些许疲惫算得了什么？这是必将付出的代价！待我融会贯通，必将声动天下，成就前人未竟之伟业！”
听完这番话，黄昭顿时汗颜，这小妮子是被严重洗脑了呀！
“所以，董先生，请收起你的好奇与所谓的‘诊治’。莫要……多管闲事。否则，惊扰了神谕，非你所能承担。”
这番话，与她之前柔弱的样子判若两人。
黄昭可以肯定——她已经被那琴中的“东西”蛊惑甚至……同化了。
黄昭的视线，再次落在那张暗藏玄机的古琴之上，眼神变得无比凝重，但面上却未显露分毫。
他深知，与一个已被深度蛊惑之人正面辩驳毫无意义，甚至可能打草惊蛇。
于是顺势拱手，带着歉意：“原来如此，竟是这般机缘。看来确实是小生才疏学浅，唐突冒犯了。惊扰小姐清修，实在罪过，小生这便告退。”
说罢，他不再多言，保持着恭谨的姿态，缓缓退出了绣楼。
蔡邕并未远去，正负手立于院中那几竿翠竹之下，不时忧切地望向绣楼方向。
见黄昭下来，他立刻迎上前，眼中满是期盼。
“董小友，昭姬她……”
黄昭轻轻摇头，低声道：“伯喈先生，此处非讲话之所。”
蔡邕心中了然，伸手一引：“请随我来。”
二人重回前厅，分宾主落座，仆役早已被屏退。
厅内气氛凝重，蔡邕迫不及待地开口：“小友，可是看出了什么？”
黄昭神色沉凝，缓声道：“若晚辈所料不差，问题的根源，并非在小姐自身，而在于那张琴，那可能是一件鬼器。”
“琴？”蔡邕一怔，面露愕然，“你是说……那把‘七叶芦花叹’是鬼器？”
“‘七叶芦花叹’，倒是个雅名。敢问先生，此琴来历为何？”
蔡邕抚须沉吟，眼中露出追忆之色：“此琴乃我早年游学陈留时，于一深山村寨中，偶遇一位避世隐居的老翁所赠。老翁言其祖上乃先秦乐师，避战祸入山，此琴已传数代。我见其音色苍古透润，远超凡品，心中喜爱，便以重金及随身携带的几卷古籍相换。老翁当时只言……‘此物有灵，待缘而生’，便飘然离去。”
黄昭愕然：“竟是先秦遗物，那琴中怕不是住着个道行不低于三百年的老鬼！”
“我得此琴后甚为喜爱，相伴足有十年之久。直至三年前，在溧阳寻得一块残存的凤栖梧桐木，心血来潮，亲手斫制成琴，因其尾部留有凤火灼烧的焦痕，遂名‘焦尾’。‘焦尾’琴音更合蔡某如今心境，‘七叶芦花叹’便传予了昭姬。她极爱此琴，日夜抚弄……可此琴跟随老夫十年，从未见有任何不妥啊？”
他的语气中带着深深的困惑，自己用了十年无恙的古琴，怎会一到女儿手中就成了祸源？
黄昭早已料到他有此一问，沉声解释：“先生乃当世大儒，以文证道，一身浩然正气沛乎苍穹，诸邪辟易。那琴中鬼灵，在先生面前，如同萤火遇皓月，岂敢显露半分异状？自然与凡琴无异。但昭姬小姐则不同，她是以音律入道，灵性与琴弦相通，最易与琴中灵蕴契合。只是……”
他话锋一转，语气加重：“只是小姐修为尚浅，心性纯真，而那琴中鬼灵年深日久，得其灵韵滋养，反客为主。如今看来，它非但不是助益，反而在暗中侵蚀小姐心神，窃取她的生机与魂力，更以所谓‘神谕’、‘恩赐’蛊惑于她，令其沉溺而不自知。”
蔡邕听得面色发白，他虽精修浩然气，对这类鬼祟之物了解不深，但黄昭言之凿凿，结合爱女近日异常，由不得他不信。