地中海，马耳他共和国，金色鸢尾花学院
这座学院与其说是学府，不如说是一座守卫森严、与世隔绝的中世纪古堡，孤悬于一座私人岛屿之上。
高耸的石墙爬满了常青藤，面朝蔚蓝却冰冷的地中海。
对外交通完全依赖不定期的补给船，通讯则仅限于几部老旧的需要通过总机转接的座机电话，网络信号被严格屏蔽。
这里的校规繁琐苛刻，假期稀少得可怜，暑假仅有短短十余天被允许离岛探亲。
对生性自由如野火般的诺诺而言，这里无异于一个镀金的囚笼。
图书馆内，灯火幽黄。诺诺穿着一身学院规定的、繁琐而保守的深色长裙，百无聊赖地用手指划过那些厚重古籍烫金的书名。
空气里弥漫着旧纸张和地板蜡的味道，寂静得能听到自己的心跳声。
诺诺觉得自己就像那些被遗忘在故事书里的、被困在高塔之上的女巫孤独极了。
“也不知道凯撒那家伙现在在干嘛……”诺诺支着下巴，望着窗外墨蓝色的海面，喃喃自语。
诺诺想着以凯撒那大大咧咧、又天生自带聚光灯的性子，此刻大概正在加图索家那座大到离谱的庄园里，骑着纯血骏马遛弯，或者是在某个奢华派对上享受着众人的簇拥，早就把自己这个“正在进修”的未婚妻抛到脑后了吧？
想到这里，诺诺轻轻叹了口气，一股莫名的烦躁和委屈涌上心头。为了所谓的“家族未来主母”的荣耀，她被迫待在这个鬼地方，学习那些枯燥到极点的礼仪、插花、茶艺、甚至还有如何管理仆役！而那个罪魁祸首却可能在逍遥快活。
这种茫然的时刻，就应该喝点酒！对，必须喝一点！
诺诺下定了决心。自己为那家伙牺牲这么大，偷偷喝点酒怎么了？只要避开那个嗅觉比猎犬还灵敏、眼神比鹰还锐利的守夜嬷嬷就行！
合上那本根本看不进去的《欧洲贵族纹章史》，诺诺站起身，裙摆发出窸窣的声响。她环顾四周，确认无人注意，便如同夜行的猫一般，悄无声息地溜出了图书馆。
凭借着她之前几次“探险”摸清的路线和绝佳的潜行技巧，诺诺巧妙地避开了巡夜的修女和摄像头，来到了位于城堡地下室的酒窖门口。古老的橡木门上挂着一把沉重的黄铜锁。
但这难不倒她。诺诺从头发里取下一枚细长的、不起眼的黑色发卡，掰直，三两下就捅开了那把看似坚固的锁。这是她从小摸爬滚打练就的“手艺”，在这规矩森严的地方倒是派上了用场。
酒窖里阴凉而干燥，空气中弥漫着令人沉醉的橡木桶与葡萄酒混合的醇香。一排排酒架上陈列着无数瓶佳酿，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。
诺诺目标明确，直接走向波尔多产区的那一排，熟练地取下一瓶年份不错的拉菲。
她找了个角落坐下，也不讲究，直接用随身带的小刀撬开了软木塞。
将殷红的酒液倒入一个随手拿来的醒酒器里，看着它在杯中旋转，散发出越来越浓郁的果香和木香。
“为了自由……”她低声自语，举起醒酒器，准备直接对瓶吹——反正这里也没别人。
然而，奇怪的是，酒还没入口，诺诺忽然觉得一阵强烈的头晕目眩袭来，太阳穴突突地跳着疼。
“怎么回事？还没喝就醉了？”
诺诺晃了晃脑袋，试图驱散这种不适感，但眼前的景象开始旋转模糊，手脚也开始发软。
“哐当”一声，醒酒器从她无力的手中滑落，摔在铺着稻草的地面上，殷红的酒液如同鲜血般蔓延开来。诺诺的身体软软地向后倒去……
预想中冰冷坚硬地面的撞击并未传来。她倒入了一个温暖而坚实的怀抱里，一股熟悉的、带着淡淡阳光和高级古龙水味道的气息将她包裹。
诺诺努力地想睁开眼看清是谁，但眼皮沉重得像灌了铅。在彻底失去意识的前一秒，她似乎听到一个熟悉又欠揍的声音，压低了在说话：
“搞定！老大，接稳了！”
另一个她更加熟悉、此刻带着明显焦急和一丝恼怒的男声响起：“路明非！你他妈干什么！谁让你用酒瓶敲她头的！”
“哎呀，老大，咱们本来就是来‘绑架’师姐的嘛！做戏做全套啊！不然怎么叫绑架？难道还敲门说‘师姐你好，请跟我们走一趟’？那样多没气氛！赶紧的，抱着师姐，咱们撤！楚师兄还在外面等着呢！”
“你……！回头再跟你算账！”
诺诺最后的意识是感觉自己被一双有力的手臂小心翼翼地横抱起来，颠簸着，快速移动。然后，她就彻底陷入了黑暗之中。
凯撒打横抱着昏迷的诺诺，瞪了路明非一眼。
路明非则毫无愧疚之心，手脚麻利地将酒窖的门重新虚掩好。
“快走，快走！”路明非催促道，眼神里闪烁着干坏事得逞的兴奋光芒。
凯撒抱紧怀里的诺诺，跟着路明非，凭借着来时就已摸清的路线，两人如同暗夜中的幽灵，极其顺利地从城堡的阴影中穿行而出，没有触发任何警报，也没有惊动任何人。
清凉的海风扑面而来，带着咸腥的气息。
他们迅速穿过一片精心修剪却空无一人的花园，来到了岛屿边缘一处僻静的沙滩。一艘黑色的高速快艇正静静地停泊在浅水区，随着海浪轻轻起伏。
路明非率先跳上快艇，发动了引擎，低沉的轰鸣声在寂静的夜里显得格外清晰。
凯撒则小心翼翼地将诺诺抱进艇舱，让她平躺在柔软的座椅上，脱下自己的外套轻轻盖在她身上。
“坐稳了！”路明非低呼一声，猛推操纵杆。快艇如同离弦之箭般蹿出，划破平静的海面，甩出一条白色的浪痕，迅速远离了那座如同沉睡巨兽般的岛屿城堡。
整个过程干净利落，从动手到撤离，不过短短十来分钟。金色鸢尾花学院依旧沉浸在一片静谧祥和的睡梦之中，对一位“准新娘”的失踪毫无察觉。
快艇在马耳他主岛一处预先勘察好的隐蔽小海湾靠岸。岸上，一辆低调但性能强悍的黑色奔驰越野车早已等候多时。
楚子航如同一尊沉默的雕像，靠在车旁，看到快艇靠岸，他立刻上前帮忙。
“顺利？”楚子航言简意赅地问，同时帮忙打开后车门。
“人顺利绑来了，就是某个家伙用的方式有点粗暴！”凯撒一边小心地将诺诺抱上车后座，让她枕着自己的腿，一边没好气地瞪了刚跳上岸的路明非一眼。
路明非嬉皮笑脸地凑过来，看了看诺诺依旧昏迷但呼吸平稳的样子，说道：“安啦安啦，老大，我下手有分寸的，就是让她睡一会儿，绝对无副作用，比安眠药健康多了！师姐醒了顶多觉得后颈有点酸，绝对不会有后遗症的！”
楚子航检查了一下诺诺的情况，便关上车门，坐回驾驶位：“下一步计划？”
路明非拉开车门钻进副驾驶，系好安全带，大手一挥：“目标，德国！出发！”
引擎发出一声低吼，越野车平稳地驶离海岸，汇入公路的车流。
“先去慕尼黑接夏弥和绘梨衣。”路明非解释道，一边拿出手机开始定位，“昨晚上咱们仨不是商量好了嘛，这种潜入‘绑架’的精细活儿，带她俩风险系数太高。”
凯撒在后座小心地调整了一下姿势，让诺诺睡得更舒服些，闻言点头表示同意。
想起夏弥那跳脱的性格和绘梨衣那懵懂却可能随时爆发言灵的属性，让她们参与今晚的行动，确实大概率会变成一场灾难性的强攻而非秘密潜入。
“更重要的是，”路明非脸上露出一个狡猾的笑容，“我也正好趁这个机会，去看看芬格尔那个废柴师兄！正好去慰问一下他，顺便看看能不能捞点好处，嘿嘿。”
楚子航从后视镜里看了路明非一眼，“据我推测，芬格尔的家境很不好，否则他也不至于在新闻部找人借钱。”
凯撒则轻哼一声：“那不是正好吗，我们去接济一下他。”凯撒的注意力大部分还是集中在昏睡的诺诺身上，手指轻轻拂过她微微皱起的眉头。
路明非是个闲不住的话痨，开始展望未来：“等接到夏弥和绘梨衣，咱们‘小怪兽联盟’就全员到齐了！老大，你可是咱们联盟的排面担当，颜值和资金的双重保障！我们的联盟现在已经有三对情侣了。”
凯撒无语：“……我能退出那个羞耻的组织吗？”
“不能！”路明非和开车的楚子航几乎异口同声。
楚子航补充道：“你已经参与了绑架行动，是同伙了。”
路明非表示：“老大，作为同伙，你要是半路退出的话，咱们可就要灭口了。”
凯撒：“……”他忽然有种上了贼船的感觉。
路明非又兴奋地规划：“听说德国猪肘子和黑啤酒可是一绝！咱们可要去好好见识见识，再打包点路上吃！”
“我们是去调查尼伯龙根和龙王，不是去野餐的。”楚子航冷静地提醒。
“哎呀，师兄，这你就不懂了，兵马未动粮草先行嘛！吃饱了才有力气打怪兽啊！”
路明非理直气壮，“再说了，绘梨衣和夏弥肯定喜欢尝尝当地美食。”
提到绘梨衣，凯撒忍不住问道：“路明非，你跟她……到底怎么回事？在日本的时候……”凯撒还是无法理解这诡异的关系转变。
路明非老脸一红，打了个哈哈：“这个嘛……说来话长，总之就是……缘分到了挡也挡不住？老大你就别瞎打听了，好好照顾你家诺诺就行。”
凯撒看了看路明非那副样子，又看了看枕在自己腿上、睡颜安静的诺诺，决定暂时放过这个问题。
至少此刻，他救出了他的女孩，正带着她逃离那个华丽的牢笼，奔赴一场未知却充满期待的冒险。这种感觉，竟然……还不错。
第二天。
清晨的阳光透过越野车的车窗，柔和地洒在诺诺的脸上。她长长的睫毛颤动了几下，发出一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
首先感受到的是后脑勺传来的一阵隐隐作痛，像是宿醉未醒。“嘶……昨天的酒……后劲这么大的吗？”
诺诺迷迷糊糊地想着，下意识地想抬手揉揉脑袋，却发现自己似乎被束缚着，而且……正靠在一个温暖而坚实的怀抱里。
更重要的是，这是个男人的怀抱！
诺诺瞬间惊醒，睡意全无！她猛地睁开那双灵动的眼睛，映入眼帘的是质感高级的黑色衬衫，鼻尖萦绕着熟悉又令人安心的淡淡古龙水与阳光的味道。但此刻的惊骇压倒了一切，她几乎是条件反射般地，用尽全身力气一把推开了抱着她的人！
“你是谁？放开……”她的惊呼声卡在了一半。
因为她看清了那个被她推开、正一脸错愕和无奈地看着她的男人——那张无可挑剔的、带着意大利式英俊的脸庞，那双如同地中海水般碧蓝的眼睛，不是她的未婚夫凯撒·加图索又是谁？
然而，更大的冲击接踵而至。她猛地环顾四周！自己竟然在一辆高速行驶的汽车里！驾驶座上那个面无表情、专注开车的冷峻侧脸——是楚子航！副驾驶座上那个扭过头来、正带着一脸贼兮兮笑容看着她的——是路明非！
这诡异的组合，这飞驰的车辆，这完全陌生的环境……以及自己后颈的酸痛和昨晚最后的模糊记忆……
诺诺的大脑宕机了足足三分钟，然后彻底绷不住了。她指着凯撒，又指向前面两位，声音因为震惊和刚睡醒而有些沙哑，却充满了难以置信：
“你……你们……这群混蛋……这到底是怎么回事？你们对我干了什么？我为什么会在车上？这是哪里？”
路明非转过身，趴在椅背上，脸上堆满了故作夸张的坏笑，用那种唱戏般的腔调说道：“哟！压寨夫人您醒啦？看不出来吗，尊贵的陈墨瞳小姐？您——被我们绑架啦！从现在开始，您就是我身边这位凯撒·加图索大王抢来的压寨夫人了！惊不惊喜？意不意外？”
诺诺：“……”
诺诺太了解路明非这满口白烂话的德性了。直接无视了路明非的表演，诺诺那双漂亮的眉毛竖了起来，目光灼灼地盯向凯撒，语气带着质问和一丝不易察觉的委屈：
“凯撒！说！你们到底想干什么！你们知不知道我在那个鬼地方忍了多久！还有多少课程没学完！你们就这样把我弄出来，我之前的努力全都白费了！我是要重修的……”
想到了重修诺诺就一阵头皮发麻。她确实渴望自由，但绝不是以这种可能引发更大麻烦的方式。
凯撒看着自家未婚妻这副又惊又怒、像只炸毛小猫的样子，又是心疼又是好笑。他重新伸出手，不顾诺诺微微的挣扎，强势但又温柔地把她重新搂回自己怀里，低声安抚道：
“安静点，我可从来没要求过，也不觉得我的新娘需要去学那些繁琐到毫无用处的礼仪来证明什么。”
凯撒的语气带着一贯的骄傲和不容置疑，“你被困在那座无聊的城堡里太久了。我们这次是特地组队前来，拯救我们这位美丽的红发巫女脱离苦海的。”
凯撒顿了顿，指了指前排，语气变得有些夸张，仿佛在陈述一件了不起的功绩：“为了这次成功的营救行动，你的未婚夫我可是付出了极其沉重的代价，才成功邀请到这几位身手不凡的同伙的。”
前排，楚子航透过后视镜，对着诺诺面无表情但十分肯定地点了一下头，算是承认了“同伙”的身份。
路明非则立刻戏精上身，拍着胸脯表功：“没错没错！师姐你是不知道，老大为了请我跟师兄出山，这代价不可谓不沉重啊！就差没有卖身了！”
诺诺被凯撒搂着，听着他俩一唱一和，心里的火气莫名消了一半，但还是觉得哭笑不得。
路明非看气氛缓和，继续添油加醋地开着玩笑：“师姐你是真不知道啊！你不在的这段时间，我们老大那是茶不思饭不想，整个人都消瘦了，眼眶深陷，精神恍惚！那头漂亮的金发都是一把一把地掉啊！照他这个精神状态发展下去，迟早得靠吸白面才能维持生命！我们这也是没办法了，为了挽救一位即将堕落的精英，只能出此下策，把你这位‘特效药’给请回来了！”
凯撒满脸真诚的看着诺诺，很认真的点点头，表示路明非说的是真的。
诺诺看着满脸真诚的凯撒，再看看路明非那挤眉弄眼的滑稽表情，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。最后一点紧张和埋怨也烟消云散了。
事到如今，她还能怎么办呢？难道真的让楚子航停车，自己再坐船回那个金色囚笼去继续学插花和怎么用二十种不同的刀子吃牛排吗？
显然不可能。
自己这就是被绑架了。而且是被自己的未婚夫、自己最忠实的小弟、还有学院里的冷面杀神一起合伙绑架的。这经历……恐怕也是独一份了。
“算了算了，”诺诺揉了揉还在隐隐作痛的后颈，认命般地靠在凯撒怀里，“栽在你们手里，我认了。”
车内气氛顿时变得轻松愉快起来。诺诺开始好奇地询问他们接下来的计划。
就在这时，路明非的手机突然响了起来，是一段搞怪的铃声。他拿出来一看，屏幕上跳动着“废柴师兄”四个大字。
“喂，师兄，怎么样，接到夏弥和绘梨衣了吗？”路明非按了免提。
电话那头传来芬格尔那特有的、带着点慵懒和贱兮兮味道的声音：“嘿！我办事，师弟你放心！两位弟妹，我已经安全接到了！现在正在我家呢！”
“麻烦你了师兄，我们中午的时候就应该能到了。”
“不麻烦，地址我已经发到你手机上了。我跟你们说，我老家这地方比较偏僻，在山沟沟里，信号都不太好。你们照着导航开，千万别走错了，不然陷在哪个泥巴坑里，我可没拖拉机去拖你们，你们把车停在我发来的这个地址上就行，后面我会带着马匹来接你们，我家这个穷酸地方，路都还没通，还得靠人扛马驮。”
“知道了知道了，准备好酒好肉。”
“没问题！绝对让你们体验最正宗的巴伐利亚农家风味！保证路师弟你吃了之后感动得泪流满面，主动要求承包我明年……不，后年的饭票！”芬格尔在电话那头大笑着挂了电话。
路明非收起手机，把地址输入导航仪。屏幕上显示出一条蜿蜒深入山林的道路。
车内的嬉闹气氛因为路明非挂断的电话而稍稍沉淀下来。
阳光透过车窗，在路明非脸上投下明暗交错的线条，那副惯常的懒散和戏谑褪去，显露出一种罕见的、属于决策者的认真。
诺诺敏锐地捕捉到了这种变化，坐直了身体，红色的长发滑过肩头。
她看向路明非，那双总是闪烁着灵动的眼睛里也多了几分审视：
“哦？终于肯说正事了？我就知道你们这么大费周章，肯定不是单纯为了帮凯撒治疗‘相思病’。”
路明非摸了摸鼻子，有些不好意思地笑了笑，但眼神依旧认真：
“师姐明察秋毫。开玩笑归开玩笑，这次确实是有正经事，而且非常需要你的帮助。”
路明非深吸了一口气，组织了一下语言：
“首先，得再次正式道歉，用这种方式把你请出来。但时间紧迫，而且加图索家那边……嗯，你懂的，正常流程恐怕很难短时间内把你‘借’走。”
凯撒在一旁点了点头，握紧了诺诺的手，补充道：
“弗罗斯特的态度很强硬，他认为那些课程对你……对我们家族的未来至关重要。”凯撒的语气里带着一丝不易察觉的讽刺。
“所以就只能‘绑架’了？”诺诺挑眉，语气里并没有责怪，更多的是好奇。
“这是效率最高的方案。”楚子航冷不丁地从驾驶座插话，语气一如既往地冷静客观，仿佛在陈述一个物理定律。
路明非接着话头，神色郑重起来：“言归正传。师姐，你知道的，我除了是卡塞尔的学生，还有个校董的身份。虽然平时不管事，但手下总有些人会帮我处理一些情报和异常事件的监测。”
诺诺点了点头，表示理解。路明非这个校董的身份虽然听起来离谱，但在三峡之行后，她已经隐约意识到这个师弟背后藏着惊人的能量和秘密。
“就在前不久，我的人在我的老家……呃，就是我和楚师兄出身的那座中国城市，”
路明非继续说道，“监测到了一个极其异常的空间信号源。经过初步分析和对比，几乎可以确定——那是一个刚刚从深层隐匿状态中浮现出来的尼伯龙根入口。其能量反应模式和稳定性都相当诡异，不同于以往的任何记录。”
“尼伯龙根？”诺诺的瞳孔微微收缩。作为卡塞尔学院的A级学生，她深知这个词意味着什么。
“是的，而且情况可能更复杂。”
路明非的表情更加严肃，“几乎在同一时间，设置在北极圈内的几个高灵敏度观测站，也捕捉到了强烈的、间歇性的龙王级能量波动。两者出现的时间点太过巧合，我们怀疑它们之间可能存在某种不为人知的关联。”
路明非看向诺诺，目光灼灼：“探索未知的尼伯龙根，风险极高。里面可能危机四伏，陷阱遍地，甚至可能直是某个龙王的巢穴。常规的探测手段在里面效果很差，我们需要一个能快速理解环境、洞察潜在逻辑、甚至预判危险的人。”
凯撒接过了话，他看着诺诺，碧蓝的眼睛里充满了信任和期待：
“是的，诺诺。你的侧写能力是独一无二的。你能从最细微的痕迹中还原出事件的真相，能感知到常人无法察觉的情绪和意图残留。这对于我们在尼伯龙根那种完全陌生、可能充满误导和幻觉的环境里生存和探索，至关重要。你是我们最需要的‘雷达’和‘指南针’。”
路明非用力点头：
“没错！校长那边我们已经报备过了，学院后续会组织大队人马跟进。但先锋侦查的任务，他同意由我们几个先接手。我们需要在最精锐的后援到达之前，尽可能多地摸清里面的情况，评估威胁等级。而要做到这一点，师姐，你的能力无可替代。”
路明非摊了摊手，露出一个略带歉疚但坚定的笑容：“所以，综上所述，我们才策划了这次行动，把你从金色鸢尾花里‘偷’了出来。情况紧急，手段粗鲁了点，师姐你多包涵。但我们真的非常需要你。”
车内陷入了短暂的沉默，只有引擎平稳运行的嗡嗡声和窗外呼啸而过的风声。
诺诺低着头，手指无意识地缠绕着凯撒的衣角。她消化着刚刚听到的信息——尼伯龙根、龙王波动、先锋侦查……这些词汇组合在一起，意味着极高的风险，但也意味着真正的冒险，意味着她能够运用自己的力量去做些真正有意义的事情，而不是在城堡里背诵礼仪条例。
她抬起头，目光扫过凯撒担忧而期待的脸，掠过楚子航后视镜里冷静但同样等待她回答的眼神，最后落在路明非那难得写满认真的脸上。
忽然，她嘴角勾起一抹标志性的、带着些许叛逆和兴奋的笑容，那笑容如同冲破乌云的阳光，瞬间驱散了最后一点凝重。
“好吧，”她耸耸肩，语气轻松却坚定，“这个理由……听起来比‘拯救掉头发的凯撒’要靠谱多了。”
她活动了一下手腕，眼神变得锐利而充满挑战欲，仿佛一只即将投入狩猎的母豹：“那么，说说看吧，关于那个尼伯龙根，你们目前都知道些什么？还有，我的‘雇佣费’可是很贵的，路校董，任务结束后记得结一下。”
看到她这样的反应，车内的三个男人都不约而同地松了口气，随即脸上都露出了笑容。
“没问题！师姐你开价，我让凯撒老大付！”路明非立刻恢复了那副贱兮兮的样子，毫不犹豫地把金主卖了。
凯撒无奈地笑了笑，但看着诺诺重新焕发神采的样子，觉得付出任何代价都值得。
楚子航的嘴角也似乎微不可查地向上弯了一下，脚下轻轻点了点油门，车速似乎又快了几分。
车辆向着德国山区疾驰，车内的气氛再次活跃起来。