克兰下意识地想跟上去，刚迈出一步，走在前面的艾瑟薇娅便像是背后长了眼睛，脚步未停，只是随意地向后瞥了一眼。
那一眼没什么情绪，却让克兰的脚像是在雪地里生了根，再也挪不动分毫。
他看懂了。
那眼神里的意思很明确：接下来是闺蜜之间的时间，你一个大男人别跟着凑热闹。
自己这是……被嫌弃了？
克兰苦笑着嘀咕了一句，转身朝着城堡的方向走去。
算了，婆媳关系好是天大的好事，自己还是别去当那个不识趣的电灯泡了，先去工坊转转吧！
待会儿回去继续完善蒸汽轮船的图纸，才是正经事。她们俩逛街的事，自己还是不参与为好。
反正艾瑟薇娅有莉雅陪着，他当然可以放一百个心。
……
道路两旁，刚刚收摊的人类小贩们正热情地吆喝着最后几份存货；结束了一天工作的伐木工和矿工们，三三两两地勾肩搭背，高声谈笑着走向酒馆。
艾瑟薇娅身为傲慢君主，活过了漫长的岁月，她的日常充斥着绝对的寂静与下属们无声的敬畏。
她的王庭里，除了她自己的脚步声，便再无其他杂音。
像冷杉领这样鲜活而嘈杂的景象，她已经不知有多久没有体验过了。
莉雅也正是从孤独中走来的，她比任何人都更能理解艾瑟薇娅那份强硬傲慢外表下，只对亲近之人流露出的温柔。
她没有刻意去介绍什么，只是像一个寻常的女孩，挽着自己敬爱的长辈在集市上闲逛。
“母亲，您要尝尝这个吗？这是烤羊排，撒上香料一点都不膻哦，可好吃了。”
莉雅指着一个摊位说道。
摊主一见是莉雅，立刻热情地将烤得最好的一串递了过来，说什么也不肯收钱。
那串羊排被烤得金黄酥脆，羊油的部分散发着焦香，却一点都不硬。
艾瑟薇娅在莉雅的示意下，撩起黑纱，象征性地尝了一口。
“口感粗糙，但还算不错。”她给出了精准而冷漠的评价，但还是将那串烤肉吃完了。
接着，她们又尝了人类摊主卖的麦酒，精灵烘焙的果干，以及用北境特有的浆果熬制的果酱。
艾瑟薇娅对周边的一切都流露出一种审视般的好奇。
她品尝着每一样东西，评价依旧是那么言简意赅，却不再像最初那样带着纯粹的挑剔。
直到莉雅从自己的空间戒指里，取出一块用油纸包好的半熟芝士。
“这是我今天下午刚做的，您尝尝。”
艾瑟薇娅接过，依旧是隔着面纱，小尝了一口。
这一次，她沉默了许久。
“还是你的小甜点更有层次。”她最终说道，语气里，那份属于君主的审视，悄然化为了一丝几不可查的满足。
莉雅的眼眸弯成了月牙。
她知道，这位不善表达的母亲，是在用她自己的方式，表达着对自己的认可和喜爱。
走过热闹的集市，穿过居民区，莉雅带着艾瑟薇娅来到了领地的工坊区。
克兰果然在这里。
他正和几位工匠围着一张巨大的图纸激烈地讨论着什么，看到两人进来，他愣了一下，随即很有眼力见地挥手让工匠们先行离开。
“母亲，莉雅。”
注意到她们俩，克兰迎了上来。
“我听莉雅说，你最近设计了很多有意思的东西。”
艾瑟薇娅的目光扫过工坊里那些初具雏形的魔导零件，以及一排排整齐摆放的工具。
“一些不成气候的小玩意儿罢了。”
克兰谦虚了一句，随即带着几分献宝似的得意，将她们引到了一台刚刚组装完成的机器前。
那台机器造型前卫，由一个金属基座和镶嵌在中央的“噬魔苔”构成，周围连接着复杂的秘银导线。
“这是【魔能转换器】。”
克兰介绍道，“它能主动吸收空气中游离的魔力，并将魔力存储起来。“
艾瑟薇娅的目光，落在那块发光的“魔导电池”上，黑纱下的眼眸，第一次出现了明显的波动。
她静静地看了很久，久到克兰和莉雅都以为她是不是对这个发明不感兴趣。
忽然，她发出了一声极轻的，仿佛叹息般的自语。
那声音很轻，轻到几乎被工坊外呼啸的风雪声所淹没，但克兰和莉雅还是听清了。
“维克托，他真的和你很像呢……”
艾瑟薇娅的声音里，带着一种克兰从未听过的，混杂着怀念、骄傲与一丝伤感的复杂情绪。
“永远有想不完的创意，永远有超脱这个时代的构思……你们父子俩，果然一个样。”
维克托？
这不是父亲的名字吗？
克兰的心脏猛地一跳。这是他第一次，从母亲口中，听到关于自己那位素未谋面的父亲的信息。
他想追问，可看着艾瑟薇娅那副沉浸在回忆中的模样，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也问不出口。
莉雅敏锐地察觉到了气氛的变化，她悄悄握住了克兰的手，用指尖安抚地挠了挠他的手心。
艾瑟薇娅很快便从那短暂的失神中恢复过来，她身上的那股缅怀气息消失得无影无踪，又变回了那个慵懒而傲慢的君主。
她似乎并不打算就这个话题继续深入，只是将目光从魔能转换器上移开，转向了克兰。
“想法不错，继续做下去。”
这句简单的评价，听在克兰耳中，却比任何夸奖都更让他感到振奋。
参观完工坊，天色已经彻底黑了。
艾瑟薇娅似乎并没有立刻离开的打算，三人一同返回了城堡。
在温暖的书房里，艾瑟薇娅随意地坐在主位上，莉雅则熟练地为她沏上了一壶精灵特色花茶。
就在这时，艾瑟薇娅抬起手，一只停留在她鬓角的冰蓝色蝴蝶发饰，忽然扇动了一下翅膀，轻盈地飞了下来。
克兰这才发现，那根本不是什么发饰，而是一只真正的蝴蝶！
只见那只冰蝶在半空中盘旋了一圈，周身散发出淡淡的蓝色光晕。
光芒之中，蝴蝶的轮廓迅速拉伸、变化，最终化作一个身材苗条纤瘦的女性轮廓。
光芒散去，一个拥有一头灰色长发，面容冷冽的女人出现在三人面前。
她身穿一身便于行动的黑色劲装，对着艾瑟薇娅单膝跪地，恭敬地垂下头。
“殿下。”
“我来介绍一下。”
艾瑟薇娅端起茶杯，吹了吹热气，语气平淡，“她叫露，以后，会常驻在冷杉领。”
露站起身，先是朝着克兰行了一礼，又转向莉雅。
当她的目光触及到莉雅时，那张冰冷的脸上明显闪过一丝畏惧与紧张，行礼的动作也愈发恭敬。
“如果有什么不好解决的麻烦，”艾瑟薇娅放下茶杯，补充道，“直接告诉她就行。”
克兰看着眼前这位刚刚由蝴蝶变身的灰发女妖，又看了看自己那位云淡风轻的母亲，脑子里只有一个念头。
好家伙。
冷杉领继精灵王国的瑟芮娅之后，这是又要多一位“外交官”进驻了吗？
只不过，这次她代表的，可是货真价实的恶魔王庭了。
这分量，未免也太重了点。