大厅内的空气凝固了。
自瑟芮娅体内爆发的剑意，如实体化的寒流，瞬间抽空了所有温度。
壁炉的火焰被压成一线，发出垂死前的悲鸣。
莉雅抢先一步，挡在克兰身前。
她蔚蓝的眼眸里没有丝毫畏惧，只有警惕。如果瑟芮娅要对克兰出手，哪怕她可能曾是自己的老师，她也只能全力反抗。
“瑟芮娅女士。”
克兰的声音不大，却像一颗石子投入冰湖，精准地击碎了死寂。
“关于它的消息，我是从一个叫癫火秘盟的组织里得到的。你从卡尔奇斯城的方向过来，一定知道关于那个组织的消息吧？“
“你……”
瑟芮娅刚吐出一个字，大脑突然被一道无形的力量悍然入侵。
那不是一段记忆，那是一场感官层面的酷刑。
一道撕裂空间的漆黑裂隙在她视野中炸开，裂隙的彼端，那座星空王座高悬于虚无之上。
黑纱遮面的身影端坐其上，仅仅是存在，就让她的灵魂感受到了被碾碎的恐惧。
“再敢多管闲事……我不介意……让整个精灵王座一同湮灭。”
那道平淡的声音不是被“想起”，而是直接在她脑海中重新响起，带着湮灭万物的威严。
一股淬毒的寒意从她灵魂深处炸开，瞬间贯穿四肢百骸。
瑟芮娅浑身剧震。
那股凌厉无匹的剑意，像是撞上了一堵无形的叹息之墙而瞬间崩溃。
被反噬的她喉头一甜，一口心血险些喷出，又被强行咽了回去。
瑟芮娅踉跄半步，撑住椅背才没有倒下。
血色从她的脸上褪去，只剩下死一样的惨白，额角冷汗瞬间布满。
失态？
不，这是恐惧的本能。
在这个男人的领地里，在这个藏着一尊连她都无法揣度的恐怖存在的地盘上，她竟然因为一个词就险些拔剑。
大厅内死一般的寂静，被炉火偶尔爆开的“噼啪”声衬得愈发骇人。
那股自灵魂深处炸开的恐惧，到现在还未平息，让她几乎站立不稳。
刚刚……那是什么？
不，不是源自克兰。
那个男人的实力虽然诡异，但绝不可能单凭一个眼神就让她动弹不得。
那是……另一个存在。
一个她甚至无法想象，无法理解的恐怖存在，恐怕已经站在这个世界的顶点了。
“还要继续站着吗？瑟芮娅女士。”
克兰的声音打破了僵局，他好整以暇地晃了晃自己空了的酒杯，“再不坐下，壁炉可就要灭了。”
那语气轻松得仿佛刚才的一切都未发生。
瑟芮娅的身体僵硬地动了一下，她缓缓坐回椅子里。
她不敢再去看克兰，目光落在挡在克兰身前的莉雅身上，眼神复杂到了极点，其中有愧疚，有惊恐，更多的，是一种彻底的茫然。
“很抱歉，克兰领主。”
她的声音干涩而沙哑，失去了精灵特有的优雅韵律，“还有……殿下，我失礼了。烁光砂……或者说阻魔金尘，那毕竟是我们族内的最高机密。”
“所以，你们精灵的最高机密，就这么被一个叫癫火秘盟的人类组织，像运萝卜一样运到了北境？”
克兰没接她的道歉，耸了耸肩道，“我还以为诺拉曼尔的守卫很森严呢。”
这话说得毫不客气，甚至有些刻薄的讽刺意味。瑟芮娅的嘴唇动了动，却一个字也反驳不出来。
谎言不会伤人，真相才是快刀。
羞愧和后怕的情绪交织在一起，让她端起酒杯的手都在微微颤抖。
她仰头将杯中烈酒灌下，辛辣的液体灼烧着喉咙，总算让她找回了一点现实感。
“克兰领主，你说的没错……”
她终于开口，像是在陈述一件与自己无关的事实，“烁光砂，是我们用以稳固‘世界树之心’的基石。一年前，看守仓库出现失窃，有一批烁光砂下落不明……”
原来如此。
克兰心想，看来癫火秘盟激进派的进货渠道有点牛啊，这种级别的东西都能走私出来，果然里面个个都是人才。
“那么，它们真的能免疫魔力吗？”
“是的，它们是世间唯一能彻底封印魔力的物质，任何低阶魔法在它面前都会失效。”
瑟芮娅顿了顿，眼神复杂地扫过莉雅，补充了一句更关键的信息。
“而它的存在，是皇室最高机密。只有历代女皇和其直系血脉有权调动。至于其它的，我就不知道了。”
原来如此。
克兰心中已然明了。
精灵们对这东西的认知，还停留在“被动防御”的浅显层面上——亏她们独占了这么久，还这么耐活。
最高机密能被别人走私出来，唯一的公主殿下能被外来黑铠袭击……这精灵一族，是不是多少有点不靠谱了？
哦对了，莉雅除外。
克兰与莉雅的目光在空中交错一瞬，莉雅微不可察地向后半步，彻底将主场交还给克兰。
她明白，关于阻魔金尘的真正用法，以及他们手中那足以颠覆世界的“魔导电池”，将是冷杉领最深的秘密。
瑟芮娅深吸一口气，像是做一个艰难的决定。
“克兰领主，你说得对。”
她抬起头，目光第一次真正平等地审视着克兰。
“殿下的去留我无权干预，但这一点，我会如实向女皇陛下禀报。”
她转向莉雅，眼神复杂。
“殿下，我不会再强求您回去。”
莉雅紧绷的肩膀终于放松。
“但是，”瑟芮娅话锋一转，语气重新变得坚硬，“我也不能就这么空手而归，必须给女皇一个交代，也必须对您的安全负责。”
她站起身，微微躬身，这是一个外交辞令，而非臣服。
“我将在冷杉领停留一周。作为观察者，记录殿下的生活，以及……冷杉领的真实情况，然后再交由她来定夺。”
“一周后，我就会离开。”
这是她能争取到的最好结果，一场体面的战略性撤退。
克兰嘴角的弧度终于显现，却毫无暖意。
一周？
一位七阶剑圣，主动要求留在领地里当一个星期的免费保镖，他求之不得。
“当然。”
克兰站起身，做了个“请便”的手势。
“我们随时欢迎心怀善意的朋友。既然如此，今晚就留下来，尝尝我们冷杉领的特色菜吧。”
克兰晃了晃手中的酒瓶，语气轻松得像在讨论天气。
瑟芮娅本能地想拒绝。
但她看着克兰脸上那副“一切尽在掌握”的笑容，又看了看莉雅眼中真诚的期盼，所有拒绝的话都堵在了喉咙里。
最终，她只是从鼻腔里发出一声冷哼，重新坐回了椅子上。
没有说好，也没有说不好。
但这个动作，本身就是一种应战。
克兰心中暗笑。
傲娇的精灵剑圣？隐藏的吃货？这些标签都无所谓。
从她答应留下的那一刻起，她就不再是客人，而是一枚棋子。
一个星期……足够了。
他将酒杯放在桌上，为自己，也为瑟芮娅倒满了酒。
大厅里的气氛并未因此缓和，反而更加紧绷。
克兰举起酒杯，锐利的目光穿过琥珀色的液体，直刺瑟芮娅的眼睛。
“那么，瑟芮娅女士。”
“为我们接下来‘愉快’的一周，干杯。”