卡尔奇斯城外的废弃矿洞深处，一个脸上带着鸟嘴面具的黑袍人，看着实验台上那头由兽人奴隶转化而成的怪物，声音因激动而尖锐。
“成功了！我们成功了！”
那怪物浑身肌肉虬结，皮肤呈现诡异的暗红色，布满了扭曲的血管。
它口中发出野兽般的低沉咆哮，猩红的眼眸里只有纯粹的杀戮欲望。
“嘭！”
它一拳将特制的精钢囚笼砸得凹陷下去，力量远超之前的任何实验体。
“太完美了！‘猎手合剂’在兽人身上的效果，简直是奇迹！”另一个黑袍人贪婪地记录着数据。“这种力量，这种破坏欲……孱弱的人类在它面前，根本不堪一击！”
在普通人类身上，猎手合剂只能持续三到四分钟。
之后使用者便会因生命源质枯竭而死。
但用在兽人奴隶身上，则至少可以延长到十分钟，且破坏力惊人。
鸟嘴面具，这支小队的头目，发出一阵嘶哑的笑。
“很好，计划很简单。选几个人，潜入冷杉领。随便抓几个平民，灌下‘猎手合剂’。让他们在城内尽情释放，我们则在混乱中潇洒离去。等到一切平息，冷杉领自然会成为我们予取予求的宝库。”
他语气中带着一丝自得：“这种药剂的意义，远不止于此。在任何一座城市内部制造混乱，都不需要我们亲自动手。只需要一点点‘引子’，就能引爆一场灾难。”
周围的黑袍人纷纷附和，看向那怪物的眼神，如同看着完美的艺术品。
“听说冷杉领有种穿透力极强的弓箭？到时候顺手研究研究！”
“还有人造水晶技术，若能掌握，研究瓶颈必能突破！”
几日后，夜色如墨。
一艘不起眼的小货船，悄悄停靠在冷杉领外围一处偏僻的河湾。
几个身着普通亚麻布衣，头戴兜帽刻意压低帽檐的身影，从船上下来。
他们腰间鼓鼓囊囊，显然藏匿着物件。
“都小心点，别引起注意。”
为首一人压低声音，正是那鸟嘴面具的头目，此刻他已换上一副普通商人的打扮。
“大人放心，这荒郊野岭的，哪有什么守卫。”
一个手下不以为意。
他话音未落，几道雪亮的火把突然从周围的树林中亮起，火光将他们团团围住。
“什么人？！鬼鬼祟祟的，想干什么？！”
十几个手持长枪，身披铠甲的冷杉领守夜人从暗处现身。
他们目光警惕，锁定这几个不速之客。
“各位误会了，我们只是路过的行商。船只出了点小故障，想上岸休整一下。”
鸟嘴面具连忙挤出笑容。
“行商？”
一位队长模样的守夜人从树后现身，正是托尔。托尔抱着胳膊，饶有兴致地上下打量这几个陌生人，他嘴角带着点不怎么友善的笑意。
“我说几位，这大半夜的，月黑风高。你们不在船上好好待着，跑到我们这黑灯瞎火的林子里来……是想做什么？”
他旁边一个年轻些的守夜人也跟着起哄。
“就是啊，队长！你看他们那贼眉鼠眼的样子，哪里像是正经行商？倒像是……嗯，专门干些见不得光勾当的。”
鸟嘴面具额角渗出细汗，脸上却连忙挤出职业假笑：“我们只是路过的行商，船……哎，我们的船出了点小毛病，船舵不听使唤了。
这天又黑，水路也不熟，就想着上岸找点结实木头！临时修补修补，也好赶紧上路。”
“哦？船舵坏了？那你们的船呢？停哪了？还有，你们的货物呢？”
托尔挑了挑眉毛，往前走了两步，靴子踩在落叶上发出轻微的“沙沙”声，目光在这几人腰间鼓鼓囊囊的地方扫过。
鸟嘴面具没想到这冷杉领的巡逻队警惕性这么高，问话滴水不漏。
若非忌惮暗处可能存在的更多人手，他此刻便要发难了。
他硬着头皮，胡乱指了个方向。“货……货物都在船上，船不大的，就在……就在那边那个小河湾里停着呢，不远……”
“小河湾？”
另一个方向，一个一直没出声的守夜人突然开了口，声音有些沙哑：
“队长，我们刚从那边过来，除了几只睡着的傻狍子，可没见着什么抛锚的商船。”
托尔的笑容更深了，只是那笑意看得鸟嘴面具心里发毛。“这就奇了怪了。你们的船，难道没有抛锚自己飘走了？
还是说，你们压根就没打算让我们看见你们的船，也没打算让我们知道你们船上装的是什么，对吧？”
“不……不是……我们……”鸟嘴面具语无伦次，冷汗顺着脸颊往下淌。他带来的几个手下，此刻也都有些慌乱，手不自觉地摸向腰间。
“我看你们这腰里头，揣的可不像是什么修船的家伙事儿。”
托尔脸上的笑容倏地收敛，声音也冷了下来：
“倒像是些……我们冷杉领不怎么欢迎，但你们又舍不得离身的‘宝贝’啊？”
“动手！”
鸟嘴面具猛地低喝一声，从怀中掏出一个小巧的金属瓶，就要掷向守夜人。
但守夜人们的反应更快！
“拿下！”托尔一声令下，守夜人们举矛便刺。
眼看脱身无望，鸟嘴面具眼中闪过一丝疯狂与决绝。
“既然跑不掉，那你们也别想活着离开！”
他竟直接把手中那个装着“猎手合剂”的瓶子扔进嘴里，一口咬碎！连同药剂和瓶碎渣一同咽进胃里。
其他几个癫火秘盟成员见状，也纷纷效仿。
对这群疯子而言，生命，包括他们自己的，都不过是达成目的的工具。
“吼——！”
凄厉的咆哮声接连响起，撕裂了夜空的宁静。
那几个癫火秘盟成员的身体以肉眼可见的速度膨胀、扭曲。肌肉撕裂衣衫，皮肤变成恐怖的暗红色，一条条狰狞的血管如同蚯蚓般在皮下游走。
他们的指甲伸长，化为锋利的利爪，双眼被血色彻底吞噬，闪烁着野兽般的凶光。
转瞬间，几个活生生的人，就变成了四头只知杀戮的怪物！
“怪……怪物！他们变成怪物了！”
一个年轻的守夜人脸都白了，握着长枪的手微微颤抖，惊恐地叫道。
“后退！保持距离！换家伙！”
托尔厉声喝道，脸上却不见丝毫慌乱。他一把将背上那支黝黑沉重的“执裁者”双管猎枪取下，熟练地打开保险，那冰冷的金属质感让他心中安定不少。
其他几名同样装备了新武器的守夜人也纷纷照做，迅速取下肩上的“执裁者”，冰冷的枪口对准了那些嘶吼着扑来的怪物。
这些新装备的守夜人都是哈维斯亲自挑选和训练的，心理素质远超常人。
“吼！”
一头怪物率先扑了上来，腥臭的涎水从獠牙间滴落，目标直指最近的一个年轻守卫。
那年轻守夜人吓得腿软，几乎要瘫倒在地。
“砰！”
一声震耳欲聋的巨响，如同晴空霹雳，在林间炸开！
那头扑来的怪物，庞大的身躯猛地一震，就像被一柄无形的巨锤狠狠砸中，前冲的势头戛然而止。
它难以置信地低下头，看着自己胸前密布的血洞，眼中残存的最后一丝理智，似乎闪过一丝惊愕与茫然——这……这是什么武器？！