作战会议的命令如同在滚热的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在虎头山根据地炸开了花。各团、各直属营的主官们领了任务，怀揣着或兴奋、或凝重的心情，急匆匆地离开旅部，返回各自驻地，进行最后的战前准备工作。
指挥部里刚才还人声鼎沸，转眼间就只剩下李云龙、赵刚以及几个参谋和机要人员。
就在这略显空旷和肃静的时刻，一个身影却磨磨蹭蹭地留在了最后，没有像其他人那样立刻离开。是特务营营长，小六子。
他站在门口，犹豫了片刻，最终还是转过身，快步走到李云龙和赵刚面前，“啪”地立正，敬礼，黝黑稚嫩却已显出刚毅线条的脸上，带着一股豁出去的倔强。
“报告旅长！政委！”小六子的声音比平时开会时还要响亮，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“我请求参战！参加南下伏击鬼子的战斗！”
李云龙还没来得及开口，一旁的政委赵刚便温和而坚定地开口了：“小六子，你的心情我和旅长都理解。但是，保卫根据地，协助三团、四团进行破袭作战，任务同样艰巨，同样重要！旅部的安全，根据地的稳定，离不开你们特务营！”
小六子一听，更急了，他上前半步，眼神灼灼地看着李云龙和赵刚，语气里带着委屈和不甘：“政委！旅长！自从当上这个特务营长，几次大的战斗，像全歼山口加强联队，打宁化镇，我都没赶上！
整天不是训练就是警戒，还不如以前当侦察连长的时候来得实在，起码能真刀真枪地跟鬼子干！”
他顿了顿，继续急切地分辩道：“再说了，咱们旅部有虎子哥的警卫营守着，铁桶一样！还有王团长的三团在周边活动，加上工兵、通讯这些后勤部队，安全绝对没问题！
旅长，政委，您二位就让我参加这次战斗吧！哪怕……哪怕我不带特务营，就我自己！您随便把我安排到哪个连队，当个排长，甚至当个兵都行！我就想跟着主力，打鬼子！给我哥……给牺牲的同志们报仇！”
说到最后，他的声音有些哽咽，但眼神却更加坚定，甚至带上了一丝恳求。
李云龙看着眼前这个半大的小子，心中最柔软的地方被触动了。小六子，是他从长征路上就看着长大的兵，是他牺牲的老部下、小五子唯一的弟弟。
自己一直把他带在身边，从侦察兵，再到侦察连长，如今成了独当一面的特务营长，某种程度上，确实像对待自己的子侄辈。
看着他如今一脸刚毅，身上早已褪去了少年的青涩，取而代之的是一名成熟八路军指挥员应有的沉稳和锐气，李云龙心中感慨万千。
他想起了小五子牺牲时的场景，想起了自己当年也是在这个年纪，就拎着大刀片子跟着队伍闹革命。雄鹰，终究是要离开巢穴，搏击长空的。
一直把他护在自己的羽翼下，虽然安全，但也限制了他的成长。是骡子是马，总得拉出去遛遛。这次南下作战，虽然凶险，但同样也是磨砺这把好刀的最佳机会。
想到这里，李云龙心中已然有了决断。他脸上的表情依旧严肃，但眼神中却透出一丝不易察觉的温和与期许。
“行了，别跟老子这儿哭穷摆惨！”李云龙故意板起脸，呵斥了一句，但语气并不严厉，“瞧你那点出息！一个营长，嚷嚷着要去当兵？”
小六子被李云龙说得低下头，但肩膀依旧挺得笔直，显然没有放弃。
李云龙话锋一转，沉声道：“不过，你说得也有点道理。老是窝在家里，确实练不出真本事。”
小六子猛地抬起头，眼中重新燃起希望的火光。
李云龙看着他，一字一句地命令道：“这样吧，批准你的请求！你，从特务营里，把你原来侦察连的老底子，那些经验丰富、身手好的老兵，给老子挑出来，组成一个加强侦察排！由你亲自带领，跟随主力一起南下，参加此次伏击作战！”
“是！旅长！保证完成任务！”小六子兴奋得差点跳起来，声音无比洪亮，脸上的阴霾一扫而空，瞬间阳光灿烂。
“但是！”李云龙的声音陡然变得严厉起来，“你给我听好了！第一，这个侦察排，必须绝对精干，宁缺毋滥！第二，你们的主要任务是前出侦察、侧翼警戒和战场搜素，没有老子的命令，不许擅自投入正面攻坚！第三，也是最重要的一点，”
李云龙的目光紧紧盯着小六子，带着不容置疑的关切，“给老子保护好你自己！听见没有？你要是敢给老子掉一根汗毛，看我不扒了你的皮！到时候，你就给老子永远待在后勤处喂马去！”
这看似凶狠的威胁，听在小六子耳中却如同天籁，他知道这是旅长对自己别样的关心。他用力挺直胸膛，大声吼道：“是！旅长！我一定保护好自己，坚决完成任务！绝不给您丢脸！”
“滚蛋吧！下去准备！傍晚前，把人给老子挑好，到一团驻地报到！”李云龙挥挥手。
“是！”小六子敬了个礼，转身像一只撒欢的兔子，飞快地跑出了指挥部，那轻快的步伐，仿佛卸下了千斤重担。
看着小六子消失的背影，赵刚无奈地笑了笑，对李云龙说道：“老李啊，你呀……你不在的这近半年，这小子可没少跟我磨，三番五次请战，都被我以保卫旅部和根据地的名义给驳回去了，可把他给憋坏了。你这刚一回来，他算是找到靠山了。”
李云龙也笑了笑，目光深邃地望着门外，仿佛看到了更远的地方，语气带着一丝感慨和决然：“老赵，雏鹰总得离巢，才能飞得高，看得远。
老是把他圈在窝里，怕这怕那，他永远也长不成搏击风雨的雄鹰。这小子是块好料，跟他哥一样，有血性，有灵性。这次就让他去吧，战场上见真章！”
赵刚闻言，点了点头，不再多说。他明白李云龙的良苦用心，也相信小六子的能力。
接下来的半天，整个虎头山根据地如同一个高速运转的精密仪器。一团、炮兵营、骑兵营的驻地，人喊马嘶，口令不断。战士们检查枪械，分发弹药，整理行装，炊事班加紧制作便于携带的干粮。
骡马被套上车辕，沉重的山炮、野炮被熟练地分解成几个部分，准备由骡马驮载或人力扛运。一种大战将至的紧张与亢奋气氛，弥漫在根据地的每一个角落。
小六子回到特务营，立刻按照李云龙的指示，从全营精心挑选了五十多名原侦察连出身，军事技术过硬、战斗经验丰富的老兵，组成了一个精干的加强侦察排。每个人都配备了最好的武器，携带了充足的弹药和侦察器材，摩拳擦掌，只待出发。
夕阳西下，将虎头山染成了一片金红。李云龙已经披挂整齐，背着那把跟随他多年的鬼头大刀，站在旅部门前。赵刚、即将负责留守指挥的孔捷（已从王家湾赶回）、三团长王怀保等人站在他身旁，进行最后的告别。
“老赵，老孔，怀保，家里就交给你们了！”李云龙用力握住赵刚和孔捷的手，“破袭战一定要打得狠，打得巧！要把鬼子的疼处打出来！”
“放心吧，老李（旅长）！保证完成任务！”三人异口同声。
就在李云龙转身，准备下令部队开拔之际，一名报务员拿着一份刚刚译出的电文，气喘吁吁地飞奔而来，脸上带着前所未有的凝重。
“报告旅长！政委！总部急电！中条山……中条山战役全面爆发了！日军已于今日拂晓，向我中条山守军全线发起猛攻！”
消息如同一声惊雷，在众人耳边炸响。虽然早有预料，但当战争真正来临的这一刻，依然让人心头沉重。
李云龙一把抓过电文，迅速扫过，脸上的肌肉绷紧，眼中瞬间燃起熊熊战火。他猛地将电文攥在手里，对赵刚厉声说道：“老赵！时机到了！通知留守各部，按计划，立即展开对同蒲路、太长公路的破袭作战！动静越大越好！我这边，必须立刻南下！”
他不再有丝毫犹豫，翻身上马，对着已经集结完毕、肃立待命的主力部队，发出了雷霆般的吼声：
“出发！”
一声令下，早已准备就绪的部队如同决堤的洪流，在苍茫的暮色中，向着南方，滚滚而去。
步兵们扛着枪，迈着坚定的步伐；骑兵们策马在前，担任前哨和侧翼；炮兵们驱赶着驮载着火炮部件的骡马，紧随其后；小六子率领的侦察排，则如同幽灵般，率先融入了前方的黑暗之中，为大军探路。
李云龙骑在马上，回头望了一眼在暮色中渐渐远去的虎头山轮廓，然后毅然转过头，目光坚定地望向南方那未知却注定充满血与火的战场。
部队经过一夜的强行军，人衔枚，马裹蹄，凭借着对地形的熟悉和顽强的意志，穿越了重重山岭和封锁线。终于在第二天黎明时分，抵达了预定的汇合地点——沁源县以南的一片隐蔽山区。
在这里，先期抵达并已在此隐蔽待命的二团长沈泉，以及完成任务后在此等候的尖刀大队队长林骁，带着部下迎了上来。
“旅长！”
“旅长，您可算到了！”
沈泉和林骁看到李云龙，都是精神一振。
李云龙跳下马，看着眼前精神饱满的二团官兵以及风尘仆仆却眼神锐利的尖刀队员，满意地点了点头。
“部队情况怎么样？隐蔽得如何？有没有被鬼子发现？”李云龙连续发问。
沈泉立刻汇报：“旅长放心！二团全员到齐，按照老旅长派来的同志指导，进行了严密伪装，分散隐蔽在各处山沟和林子里，绝对没有暴露！”
林骁也上前一步，压低声音道：“旅长，我们尖刀大队对临汾，长治以南、同蒲路两侧的区域进行了详细侦察，初步摸清了几个可能的鬼子回援路线和适合设伏的地点。就等您来定夺了！”
“好！干得漂亮！”李云龙看着眼前这两员爱将，又看了看身后陆续抵达、虽然疲惫但士气高昂的一团、炮兵和骑兵部队，心中豪气顿生。
南下利剑，已然就位！现在就等着破袭的烈火在鬼子后方烧起来，逼着他们往回派兵了。李云龙的目光投向南方，那里，中条山的炮声隐约可闻，而一场由他主导的敌后猎杀，即将拉开血腥的序幕。
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