次日早朝方歇，皇帝赏赐便如流水般送入翊坤宫，绫罗绸缎、珠宝珍玩，琳琅满目，彰显着圣眷未衰。
婉嫔如今已是翊坤宫的常客，她指尖抚过一匹流光溢彩的织锦缎，语气酸涩难掩：
“还是姐姐福泽深厚，绿头牌虽撤下，陛下却仍这般牵挂。不像妹妹，连去冬狩场见识一番的资格都没有。”
此次冬狩，随行妃嫔仅皇后与安嫔二人，圣意分明。
安嫔抬眸，瞧见婉嫔眉宇间那份失落不似作伪，虽不认同她对帝王真心的执着，心下却生出几分不忍。
她放下茶盏，声音温和：
“猎场风光，确实别有一番趣味。妹妹若真想去散散心，我……或可向陛下提上一提。”
婉嫔眼中极快地掠过一丝得逞的光亮，她今日前来，等的便是这句话。
面上却立刻堆起感激之色，亲热地挽住安嫔的手臂：
“若能得姐姐相助，妹妹真不知该如何报答才是！”
婉嫔离去后，殿内重归寂静，只余炭火在铜盆中噼啪作响。
安嫔端坐在酸枝木椅上，眸光幽深地望着窗外纷扬的雪花，半晌，才缓缓开口：
“素秋，把参汤呈上来。”
她的声音很轻，却带着一丝冷意。
素秋捧来白玉盏，盏中参汤氤氲着热气。
安嫔从袖中取出昨日耶律宏给的那个药包，指尖微颤，却毫不迟疑地将药粉尽数倾入汤中。
白色粉末遇水即溶，转瞬不见踪迹，只余参汤特有的清苦气息在空气中弥漫。
“娘娘……”
素秋欲言又止。
安嫔却已起身，亲手将白玉盏放入红木食盒中，指尖在食盒雕花上轻轻划过，眸中闪过一丝复杂，随即又归于平静。
御书房外，飞雪如絮。
福禄拢着手在廊下踱步，远远瞧见雪幕中一抹嫣红身影迤逦而来，忙不迭地迎了上去。
“安嫔娘娘……”
福禄躬身行礼，雪花落在他深蓝色的太监服上，“这正下着大雪呢，您怎么亲自来了？”
安嫔微微颔首：
“听说陛下政务繁忙，这天寒地冻的，本宫便煮了点参汤，给陛下暖暖身子。”
她的声音清冷，在这雪天里更添几分寒意。
福禄连忙接过食盒，脸上堆满笑意：
“要么说陛下如此宠爱娘娘您呢，您真是这后宫最贴心的了！”
安嫔唇角勾起一丝几不可察的弧度，那笑意却未达眼底。
御书房内，炭火烧得正旺，暖意扑面而来，与门外的冰天雪地恍若两个世界。
皇帝正埋首御案之后，朱笔在奏折上批阅，眉宇间带着几分疲惫。
“陛下日理万机，也要顾惜圣体才是。”
安嫔的声音在暖阁中响起，说着关切的话语，语调却平静无波。
萧凛的眉头几不可察地蹙了一下……
真情还是假意，落到他这般阅人无数的眼里，实在是一目了然。
然而当他抬首时，脸上却已漾开恰到好处的惊喜；
只是那笑意转瞬即逝，很快又埋首于堆积如山的奏折中。
他一边执笔批阅，一边温声道：
“如今天寒地冻，爱妃尚在病中，何必冒着风雪过来？”
安嫔亲手从食盒中捧出那只白玉碗，参汤的热气在她指间缭绕，氤氲了她清冷的眉眼：
“这是臣妾亲手熬的参汤，最是补气宁神。”
她将汤碗轻轻推近，“陛下用一些可好？”
“爱妃有心了。”
萧凛的嗓音依旧温柔，却并未伸手去接，反而取过另一本奏折，专注地翻阅起来。
安嫔端着碗的指尖微微收紧，骨节泛出淡淡的白色。她垂下眼帘，轻声道：
“今日陛下的赏赐，嫔妾……甚是喜欢。”
听闻此言，萧凛终于再次抬首，唇角勾起一抹浅淡的弧度：
“爱妃是专程来谢朕的？”
他眼底掠过一丝玩味，“你喜欢便好。若还缺什么，尽管往内务府去要。”
安嫔默然片刻，终是将那碗参汤又往前递了半分，白玉碗底与紫檀木案几相触，发出清脆的一声轻响。
萧凛依旧专注于手中奏折，仿佛对她的提议浑不在意。
安嫔清冷的声音再次响起，如碎玉击冰：
“今日婉嫔妹妹来探望臣妾了。”
见他未有反应，她继续道：
“陛下，冬狩之时，可否让婉嫔妹妹一同前往？”
萧凛心下暗笑，果然与卿卿所料分毫不差。这二人，竟真勾结到一处了。
“准。”
安嫔微微一怔。
她原以为要费一番周折才能说动他，未料他应得这般爽快。
萧凛抬眸瞥见她眼中闪过的疑虑，淡淡道：
“你性子素来清冷，在这后宫从不与人深交。既然肯为她开口，想必是投了缘法。她能入你的眼，便是她的价值。”
安嫔当即敛衽谢恩，这一次，唇角的笑意终于染上了几分真切。
“这参汤，凉了就失了药性，陛下还是趁热用了吧。”
萧凛眉头几不可察地一蹙。
这位安嫔向来对他冷淡疏离，今日主动前来，果然别有目的。
方才只当她是为婉嫔求情，现在看来，这碗参汤才是重头戏。
他故意将汤碗往旁边推了半寸：
“先放着吧，朕待会儿便用。你身子尚未痊愈，不必在此伺候，回去好生歇着。等朕忙完，再去看你。”
这是明着赶人了。
安嫔眼底掠过一丝急切，终是亲自端起汤碗，执起白玉勺，舀起一勺参汤。
她的动作略显生硬，却还是将勺子递到了萧凛唇边：
“陛下，嫔妾无碍。这滋补的汤药，凉了便不能再用了。”
她声音依旧清冷，却多了一分不易察觉的坚持，
“您且尝尝……”
勺沿离他的唇只有寸许距离，她执勺的指尖微微发颤，在那白玉的映衬下，透出几分脆弱的倔强。
萧凛眸光微凝，心底掠过一丝玩味……
连这般矫揉造作的姿态都使出来了？朕与她，何时竟亲密至此了？
看来今日这碗汤若不入口，她这出戏，怕是难以收场了。
他缓缓搁下御笔，抬眼时已换上无可奈何的宠溺神色：
“你啊……朕真是拿你没办法。”
说罢执起白玉碗，仰首将参汤一饮而尽。
汤水温热入喉，他垂眸掩去眼底的冷意，再抬眼时唇角噙着意味深长的笑：
“如何？这下可放心了？”
陈书意凝视着那只空碗，见他饮尽，连最后那点虚与委蛇的耐心也消失殆尽。
她当即屈膝行礼，声音恢复了一惯的清冷：
“嫔妾告退，不扰陛下理政了。”
连一句关切的话语都吝于施舍，转身时裙裾旋开利落的弧度，毫不犹豫地没入殿外的风雪中。
御书房的门在陈书意身后无声合拢，萧凛脸上那抹宠溺的笑意霎时冰消雪融。
他倏然起身，快步走至窗边的金蟾吐珠香炉前……
“呃……”
方才饮下的参汤尽数呕入炉中，褐色的汤汁溅在鎏金蟾蜍上。
随即又暗中传来了墨白，清除余毒。
待墨白领命而去，他缓缓坐回龙椅，指节叩着紫檀案几，发出沉闷的声响。
这些藏在暗处的蛇蝎，终究是按捺不住了。
若他当真有个闪失……
想到那个在未央宫里没心没肺玩着叶子牌的身影，萧凛心头一紧。
他那般娇纵着护在心尖上的人儿，如何应对这些，想想都觉着心痛！
“阿嚏！”
未央宫内，正捏着张花牌要赢个满堂彩的慕卿璃忽然打了个喷嚏，手一抖，那张王牌轻飘飘落错了位置。
“哎呀！娘娘这手气！”小宫女们笑作一团。
慕卿璃揉着发痒的鼻尖，望着窗外渐密的雪花，没来由地心头一悸。