朱漆门扉轻启，宋昭华带着玉馨步入书房，手中剔红食盒尚不及放下，目光扫过书案旁的慕卿璃。
心口一紧，方才听闻太子传她入书房时，那点隐秘优越感，瞬间冰消瓦解。
原来她能踏足此地，并非殊荣独一份。
那点刚冒头的、不合时宜的窃喜，被她狠狠摁回心底。
今日的宋昭华，却是变的乖觉了。
她强压下翻涌的涩意，面上波澜不惊，恍若未见慕卿璃的存在，径直走向书案。
直到慕卿璃依礼上前，屈膝福身，她才缓缓侧目，声音平淡得听不出情绪：
“侧妃起来吧。侍奉殿下才是你的本分，对本宫，无需拘泥这些虚礼。”
“姐姐宽和，妹妹却不敢失了规矩。”
慕卿璃嗓音依旧软糯，行动间却一丝不苟，将礼数行得周全。
礼毕，她转向萧凛，眼波清澈，带着恰到好处的恭谨：
“殿下，太子妃姐姐既已来了，想必是有体己话要与殿下述说，卿璃在此恐有不便，先行告退。”
萧凛的眉头几不可察地一沉，声音辨不出喜怒：“不必。你就在此，无妨。”
慕卿璃面露难色，软声央求：“殿下……”
见萧凛眸色沉沉，不为所动，她忽地提起裙裾，如一只轻盈的蝶，几步小跑至他身侧。俯身贴近他耳畔，几缕青丝垂落，挡住了唇形，只闻极轻的细语呢喃了几句。
萧凛原本微蹙的眉心竟倏然舒展，眸底漾开温软的笑意，抬手轻轻捏了捏她挺翘的鼻尖，低沉的嗓音里是毫不掩饰的纵容：
“去吧，仔细别累着。孤午膳时等你。”
“嗯！”
慕卿璃脆生生应下，眉眼弯弯，转身便如挣脱樊笼的雀鸟，步履轻快地朝门口跑去。
刚跑出两步，她似猛然想起什么，倏地顿住脚步，匆匆折返，在宋昭华面前草草行了个礼，裙裾旋开小小的涟漪，这才真正像一阵风般消失在门后。
宋昭华袖中的指尖早已深深掐入掌心。
萧凛这份毫无底线的偏爱，她早已知晓，可亲眼目睹这旁若无人的亲昵，心口仍似被无数细密的银针反复扎刺，细细密密的疼蔓延开来，几乎让她维持不住脸上的平静。
血色褪尽，面色难看得紧。
萧凛的目光，却仿佛黏在了那消失的娇影上，毫不掩饰的宠溺与温柔，直到书房门扉彻底合拢，才缓缓收回。
视线回转，正巧捕捉到宋昭华脸上未来得及敛去的、浓重的厌恶与冰冷。
他心头掠过一丝不悦，眉峰微蹙，语气带着几分不以为然的疏淡：
“卿卿年纪尚小，从前在慕家娇养，入了师门也是被纵着长大的，性子难免带些稚气未脱的任性。如今初入东宫，规矩尚未全然通晓，你身为太子妃，心胸开阔些，无需与她一个小姑娘计较。”
言语间，维护之意昭然若揭。
宋昭华听着这番明显偏袒的说辞，心口窒闷，仿佛浸入冰冷的水中。
她唇角极力扯出一抹弧度，笑容却淡得几乎看不见，声音平静无波：
“殿下说的是。妹妹天真烂漫，慢慢教导便是。” 指甲几乎要嵌进肉里，才能压下喉间的腥甜。
萧凛见她如此“识大体”，眼中掠过一丝满意。
他记得，最初的宋昭华便是这般温婉持重、进退有度。
只是当侧妃入了东宫之后……难道嫉妒当真能将一个女子磋磨得面目全非？
不过，她若是能恢复往日的“懂事”，他倒也愿意给几分应有的体面。
“赐座。”
萧凛收回目光，淡声吩咐，视线已重新落回案头堆积的奏章上。
慕卿璃或站或坐，皆在萧凛身侧触手可及之处，那份亲昵，是无声的宣告。
而太子妃宋昭华，纵得“赐座”，也不过是安置在书案下首的客位，泾渭分明。
待宋昭华依言落座，裙裾拂过冰凉的地砖，萧凛才掀起眼帘，唇边噙着一抹近乎公式化的淡笑：
“太子妃今日，给孤带了什么‘心意’来？”
宋昭华迟来一步，未曾得见萧凛方才享用那碗融汇天地精华的“冰蚕雪莲羹”时的餍足之态。
此刻闻言，只当是寻常关切，眼中甚至掠过一丝希冀。
她示意玉霞打开食盒，亲手捧出那盅犹自蒸腾着热气的青玉缠枝莲纹盅，揭开盖子，甜腻的枣香与莲子气息瞬间弥漫开来。
“殿下，”她声音温婉，将瓷盅轻轻置于萧凛面前。
“这是臣妾清早亲手炖的红枣银耳莲子羹，最是温润滋养，请殿下尝尝。”
那甜腻的暖香直冲萧凛鼻端。
他素来厌甜，而宋昭华却嗜甜如命……
更刺目的是，这羹汤的品相，用料寻常，火候平平，一望便知是御膳房流水线般的制式出品。
何其讽刺！
方才那碗用天山雪莲蕊、峨眉冰蚕蛹、紫芝乌雉髓汤吊味、长寿山碧玉粳米熬煮，耗费无数珍稀、心思奇巧的羹汤，慕卿璃却坦然直言：
“动动嘴皮的是我，劳心劳力的是雪醅”，丝毫不居功。
眼前这盅随处可见、毫无诚意的甜羹，宋昭华却能面不改色地称之“亲手所炖”。
用心与否，真假虚实，在这一刻，高下立判，如同云泥！
萧凛的目光落在宋昭华那张依旧维持着温婉端庄的脸上，看着她将那拙劣的谎言说得如此顺理成章，一股沉甸甸的厌恶如同冰冷的淤泥，瞬间淤塞心口。
方才那点因她“识趣”而升起的些微波澜，此刻尽数化为齑粉。
呵，温婉贤惠？
终究是回不去了。
变了就是变了。
萦华殿春茶中混着的绝嗣药、巫蛊娃娃上扎满的银针、柳絮过敏，烈日下的罚站，泼向卿卿的那些污秽脏水……
过往数月，桩桩件件，那些被刻意压下的腌臜记忆，此刻伴着这盅虚伪的甜羹汹涌翻腾。
他的卿卿，入东宫这些日子，在那般算计下，不知吃了多少暗亏！
一股浓烈的愧疚与心疼狠狠攫住了他。
再想到日后，卿卿还要日日去给眼前这女人晨昏定省，在她手下讨生活……
萧凛心口猛地一抽，思绪飘远，脸色不受控制地阴沉下来，周身气压骤低。
宋昭华捧着羹盅的手僵在半空，那温热的触感此刻却灼得她指尖发烫。
她不明所以，强撑着笑意，柔声轻唤：
“殿下？”
萧凛被唤回神，目光如淬了寒冰的利刃扫过她，再无半分暖意。
他薄唇微启，声音冷冽得不带一丝温度，直接切入正题，如同颁布敕令：
“那株石榴玉树，可着人给卿卿送去了？”
他刻意顿了顿，视线紧锁宋昭华瞬间微僵的指尖：
“另则，库房虽毁，然则账册与库钥，乃东宫根本，不容有失。明日之前，悉数移交撷芳阁。”