接下来的几日，铁壁关表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。
王莽及其党羽，对似锦和谢云樊这两位“巡查御史”的试探，从未停止。
今日设宴款待，明日送来“土特产”，后日又安排“军中演武”请二人观摩，言语间极尽阿谀奉承，实则处处挖坑设套，试图摸清二人的底细和真实意图。
面对这些试探，似锦和谢云樊配合默契，滴水不漏。
似锦扮演着一位出身清贵、能力出众但略显“书生意气”、对实务细节不甚了了的“京中御史”。
她言语间对王莽的“边关辛苦”表示理解，对军务账目上的“小问题”点到即止，偶尔还会提出一些看似高明、实则不切实际的“建议”，让王莽等人心中暗笑，觉得这位御史不过是个纸上谈兵的雏儿，不足为惧。
而谢云樊，则扮演着似锦的“夫郎”——一位因妻子公务而随行、沉默寡言、气质阴郁、似乎对一切都漠不关心的“内眷”。
在这个女尊男卑的世界，男子随妻出行、处理内务是常态，谢云樊的“身份”并未引起过多怀疑。只是他那过于出色的容貌和周身散发的冷冽气息，让王莽等人隐隐感到不适和忌惮，但一想到他终究是个“依附于女子的男人”，便又放下心来，只当他是性格古怪。
没有人知道，这位看似“柔弱”的御史夫人，实则是权倾朝野、手握生杀大权的九千岁！
而他之所以能拥有如此超然的权力，源于凤帝上官凰对他一种近乎病态的信任和依赖，以及他自身掌控的、令人闻风丧胆的东厂势力。
在这个女子为尊的框架下，谢云樊是一个极其特殊且唯一的存在，是皇权特许下的“异数”。
王莽这等边关莽妇，层次太低，根本接触不到那个层面的信息，自然无从怀疑。
两人一明一暗，一“拙”一“默”，完美地麻痹了王莽的神经。
*
暗地里，两人的调查却紧锣密鼓地进行着。
谢云樊手下的东厂番子，如同鬼魅般渗透进铁壁关的每一个角落。他们伪装成商贩、流民、甚至混入守军之中，悄无声息地收集着王莽贪腐、通敌的证据，并严密监控着关内外的动静。
似锦则利用“巡查”之名，在王莽属官的陪同下，“走马观花”地视察城防、仓库、军营。她看似随意地问话，实则句句切中要害，结合谢云樊传来的情报，迅速掌握了铁壁关糜烂的真实状况和关键节点。
为了不打草惊蛇，探查“黑风集”的交易，两人决定亲自走一趟。
这日傍晚，两人借口“体验民土风情”，微服出了铁壁关。
似锦换上了一身普通的青布衣裙，用头巾包住了大半容颜，又刻意化了特效妆，只露出一双清冷的眼睛。
谢云樊则穿了一身不起眼的灰色布袍，收敛了周身的气势，扮作一个陪同妻子出行的寻常男子。
两人骑着普通的驮马，混在稀疏的人流中，朝着位于关外三十里处的“黑风集”而去。
黑风集，并非正式的集市，而是一处三不管地带的黑市，鱼龙混杂，是边关走私、销赃、情报交易的隐秘场所。
抵达黑风集时，已是夜幕降临。集市上灯火昏暗，人影幢幢，空气中弥漫着劣质酒水、牲畜粪便和一种说不清道不明的危险气息。各种打扮古怪、眼神警惕的人穿梭其间，低声进行着见不得光的交易。
似锦和谢云樊下了马，将马匹拴在集外，步行进入。两人并肩而行，保持着不远不近的距离，看似一对寻常夫妻，实则眼观六路，耳听八方。
谢云樊下意识地落后半步，微微侧身，以一种保护的姿态，将似锦护在内侧。他的目光锐利如鹰隼，扫过每一个可疑的身影，周身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
两人按照柳如丝提供的线索，朝着集市最深处的那家废弃马厩走去。
越往里走，人迹越少，光线越暗，气氛也越发诡异。
终于，他们看到了那处废弃的马厩。残破的土墙，倒塌的棚顶，在夜色中如同一个张着大口的怪兽。
马厩周围，寂静无声，似乎空无一人。
但似锦和谢云樊都敏锐地察觉到，黑暗中，有几道隐藏的气息。
“有人。”谢云樊压低声音，在似锦耳边道。他的气息冰冷，带着一丝檀香，拂过她的耳廓。
似锦微微点头，示意明白。
两人没有贸然靠近，而是躲在一处断墙后，静静观察。
时间一分一秒过去，眼看子时将至。
突然，远处传来三声惟妙惟肖的鹧鸪叫声！
“咕咕咕——！”
叫声刚落，马厩的阴影处，闪出几道黑影！为首一人，身材高大，脸上果然有一道狰狞的刀疤，在昏暗的光线下，如同蜈蚣爬行，正是接头人“秃鹫”！
几乎同时，另一侧的小路上，也出现了几个人影，推着几辆蒙着油布的大车，鬼鬼祟祟地朝着马厩而来。为首之人，赫然是王莽手下的一名心腹偏将！
双方人马在马厩前汇合，低声交谈了几句，便开始验货、交接。
借着微弱的月光，似锦和谢云樊看得分明，那油布之下，赫然是一袋袋的粮食！还有……捆扎好的、闪烁着寒光的兵器！
私通外敌，倒卖军粮军械！人赃并获！
谢云樊眼中寒光一闪，对似锦使了个眼色，示意可以动手抓现行了。
然而，就在这时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支淬毒的弩箭，毫无征兆地从他们身后的黑暗中射出！目标直指似锦和谢云樊！
“小心！”谢云樊反应极快，猛地将似锦往自己身后一拉！同时手腕一翻，一枚细如牛毛的银针已激射而出，精准地打偏了射向似锦面门的一支弩箭！
“叮！”
弩箭擦着似锦的发梢飞过，钉入身后的土墙！
另外几支弩箭，也被谢云樊用诡异的身法险险避开！
“有埋伏！我们被发现了！”谢云樊低喝一声，拉着似锦迅速后退，躲到更坚固的掩体后。
与此同时，马厩前的交易双方也被惊动！
“什么人？！”刀疤脸“秃鹫”厉声喝道，拔出弯刀！王莽的心腹也慌了神，指挥手下拔刀戒备！
黑暗中，更多的黑衣人现身，手持利刃，朝着似锦和谢云樊藏身之处包围过来。
显然，这是一场精心策划的陷阱，目标就是他们这两个“巡查御史”！