夜色深了。
宫越坐在那里，摩挲着剑柄。
这并不是从宫中带出来的那把剑。事实上，他从宫中带出来的东西并不足以支撑他走到这里。这是谁的剑？他不清楚，总之这是一柄十分趁手的剑，杀得人头滚滚血流成河，剑柄依然是贴合人手，不会因为滑腻的血液而滑脱出去。
今夜的月色晦暗，适宜见血。
然而他仍拿不定主意。
应当这么早就暴露么？那些人只是奉旨行事，倘若真的动起手来，对方才是真正受掣肘的一方。
他们收到的命令，应当是尽可能探查自己的消息，并把自己活着遣送回京。
宫越并不畏惧于和他们拼命，命是他唯一敢用来赌的东西。
事实上，他更倾向于按兵不动……再多过几日，那些人应该就会走了。他没必要暴露自己——拼了命又怎么样呢？但凡漏掉一个，必然后患无穷。即便一个不漏，不更加证明这些人是找到了他？
亲卫们基本恢复了行动能力，但他们只是保持着安静，等待他的命令。忠实地、沉默地等待着，哪怕宫越要为了掩盖自己的踪迹，叫他们去死，下一秒，他们也就会干脆利落地去死。
他没有谋士，没有幕僚。与其说亲卫，这些人更像死士。宫越在很小的时候就学会不将信任寄托在任何人身上，他有亲卫，也必须是令行禁止，身家性命全都系在他一人身上的亲卫。
区区二十多人，死了就剩这么几个了。
他等了很久，屋内并未点灯，借着透进来的月光擦拭他的武器。月亮从东边升起，缓慢升至正空，还是无事发生。
他知道，这一夜就算过去了。
他遣散了底下的亲卫。
月光黯淡，他点起了一根香——只有一根，青烟袅袅升起，也淡得仿佛下一秒就要熄灭。这屋子中并无佛龛，也无牌位。宫越并不是要祭奠任何人，这根细细长长、瘦骨嶙峋的香，逐渐飘发出一种令大多数人闻了不适的水腥气，而他连眉毛都没皱一下，耐心地等待着。
香已经烧了过半，烟气不再四散着乱飘。它们丝丝缕缕地分开，一分二，二分四，四分八，逐渐勾勒出……勒出……
一双手。
空气中蓦然出现了一双手——苍白的，纤长的，骨节分明又秀美的手。
却不似是活人的手。
宫越一把握住那双手——烟气化作的细线正捆缚在那双手的手腕上，他一只手就能握住那双手的手腕了，紧接着猛然发力，从空气中——实际上，像是从水中拽人那样，将那双手的主人硬生生地拽了出来。
之所以说更像从水中拽人，是因为空气泛起了涟漪，不是轻盈的气的流淌，有如同水的阻力在阻拦着他，拦着宫越如此粗鲁、生硬的动作。
然而一点作用也没有。
他的长发在滴水。
无处不在的水汽一瞬间充斥了宫越的鼻息。如果是常年依靠水上营生的人，一定能明白，这是溺水的前兆。这时必须要沉着闭气，不能惊慌，否则下一秒，就会呛咳进更多的水，被阻塞住呼吸，被水流吞没。
然而宫越的双脚还好端端地踩在地面上。
他的长发在滴水，他的浑身上下每一处都湿漉漉的，白衣一层又一层缠裹在身上，又下坠着，被水珠拖曳。被水浸透的发丝黏着在他的颈侧、脸侧，挡住了他的大半张脸。
宫越冷哼了一声。
他硬生生将他拽出来，任由这处顺势的力道让对方径直撞在自己怀中，带着他一起后退两步，站定后又把他推开，这次没有再握住双手手腕，而是扼住了他的脖子。
“收起你那套装神弄鬼的把戏。”
“……”
水汽其实没用他说就已经消散了。
“我本就是水鬼，何来装神弄鬼之说？”
水鬼也不反抗。
他身量要足足比宫越小上两圈，凌乱的长发和衣袍下，皮肤是黯淡的白色，不是死人的灰白，也不是月色的皎白，更接近于雾气的、朦胧的白色。
宫越很想抖一抖手腕，说不清是因为手指接触到对方皮肤对那种湿冷感产生了严重的不适，还是想把他脸侧的那些碍眼的发丝晃开。但总觉得把对方提起来晃晃太不严肃，于是还是松开手，又鬼使神差般把他的头发撩开了。
水鬼就是这样的，无时无刻不浸润着水。宫越的记忆里只有他湿漉漉的样子，但他又和那些志异本子里夺人性命的水鬼不同，那些水鬼被描绘成青面獠牙的怪物，浑身上下散发着昭示死亡的尸臭，和水腥味、和腐肉的腥味、和水生植物腐烂的气息混杂在一起。他们随波逐流地飘荡在水底，和水藻、水草生长在一起，时刻等待着酒后不慎落水的人、自持于凫水能力爱往深水里去的人、在河边劳作而运道不太好的人，他们要把这些人抓来，当作自己的替身，才能重向往生，再世为人。
而他的水鬼不同。
他只有一股非常干净的水气，甚至不能说那是水腥味。宫越偶尔觉得，与其说他是水鬼，不如说他像露水。露水通常只在寒凉的早晨出现在树梢树叶、草叶、将绽未绽的花瓣边缘，等到日出，阳光普照大地，露水便迅捷地消失了，再难找到存在的踪迹。
所以他的皮肤，他的眼睛，都是那样浅淡的颜色，也许被阳光照一照就会消失。
“召我出来什么事？”
他懒懒道。
水鬼的声音也是缥缈的。宫越原本以为他不会说话——哪有索人命的厉鬼会说话的？可是水鬼告诉他，他不杀人，不需要替命，水鬼和他想的不一样，所以说话又有什么不寻常的？
宫越觉得，他说起话来像宫廷中的某种乐器。可惜他素来厌烦舞乐，任凭父皇母后夫子讲什么君子六艺，他都不肯动手拨一拨弦。于是当他第一次听到水鬼说话，怔愣了许久，不是被吓住，也不是怀疑，而是在绞尽脑汁地想，到底是哪一种乐器？弹奏的、吹弄的、拨动的、敲打的？
然而到今天为止，他还是什么都没想出来，究竟是什么乐器，能发出这样清凌凌，碎玉拨雪般的声音。
“我要你为我杀一些人。”
“可以。”水鬼干脆利落地应下了，“那么，你想付出怎样的报酬呢？”
他凝视着水鬼的脸。
一股无端的恼火涌了上来——明明是水鬼受制于他，香的烟气、血液的蛊咒，束缚着水鬼，驱使着水鬼，可宫越却从来没从水鬼身上讨到什么好处。水鬼当然是会替他杀人的——水鬼理应替他杀人，水鬼不应该拒绝他的任何要求。然而当水鬼就这么干脆利落一口应下的时候，宫越无端恼怒起来。
“报酬？”他又冷笑了一声。
这一次，他拔出剑，剑刃却是朝着自己，干脆利落一剑划下，血液立刻从手掌中喷涌而出。
他再次伸手扼住了他的脖子——水鬼的脸色于此变了一变。他的血液实在是太烫了，蛊咒也随着鲜血的四处漫溢开始发挥作用，使水鬼开始感受到疼痛。这是一种类似于灼烧的痛处，和人皮肤能感受到的烫伤不同，它直接作用于水鬼的灵体之中，发烫、发痒，百火烧心，让他一瞬间更加黯淡几分。
宫越收回了手。
他倒也不是真的要伤害他，只是给他个教训。倘若真的把他灼烧到消散，那就又浪费了他的这一柱香——这玩意儿可不能浪费，毕竟原料难找，他身上的这些香若是用完了，还得回自己母家亲族的坟里去刨，刨出一把一把的死人骨头，磨碎，加上山野中难寻的十三种香草，遥远西地雪峰的融雪……泡在他自己的鲜血中——这是一味少不得的引子。
研磨细腻，阴干。
最后搓成这手上一线一线细细的长香。
“我供奉的血食还不够吗？”
他嘲讽道。
漫长的沉默。水鬼不愿意同他讲话时，他俩就这么安静相对。其实这场景还挺奇怪的，更深露重，他觉得有如露珠般存在的水鬼却身形飘渺，一触即溃，两人——一人一鬼石柱般杵在这里，不说话，也不动。水鬼看地砖，看空气，不看他。
宫越盯着他看，等着自己这股恼火劲儿下去，终于能好好同他说话了。
“来追捕我的人如今就在这个村子里，不出意料他们两日后会离开孙家庄。这一路并无官道，他们有必要沿着水源行走，方便时，你就将他们齐拖下水——越远越好。”
“嗯。”
水鬼惜字如金。
“也不要太远——别妄想着脱出我的掌控。”
水鬼这下连嗯都懒得嗯。
宫越顺着他的视线看过去，发现他原来是在看香。香烧到下面，水鬼现身后会变慢，在他俩的视线中，香头微微亮的红点忽地往下坠了一截。
宫越震惊了。
他明知道他也在看，还敢动这样的手脚？
他几乎要气得发笑，奈何方才一剑划得不深，血滴零零落落滴在地面上，此刻已经几乎都止住了，他也没必要再划自己一道，伤口重叠了上药不便处理。
宫越抬脚，一侧身，挡在了水鬼与那道青烟之间。
他又拽了拽并不凝实的那条烟线，扯得水鬼一个踉跄——他有重量么？不然为何次次都是这样，一拉一拽就身不由己地摔进他怀里来。
“不要跑。”他重复，“此地有蹊跷，我还未探查清楚之前暂时不会离开，你好生待着，安分一些，除了我要你做的那些事，不要给我添什么麻烦。”
谁知道他听不听得进去。