这时，朱瞻基不禁想起来一句话。
“你爷爷被关在猪圈中太久，这辈子怕是出不来了……”
但如今，他觉得……老爷子应该是已经走出来了。
林清浅更是眼观鼻，鼻观心，仿佛要把自己缩进汤碗里，这种涉及到开国皇帝和皇位合法性的终极拷问，绝不是她一个“孙媳妇”能置喙的。
朱棣的目光在沉默的孙儿脸上停留良久，那复杂的眼神里，有探寻，有期待，甚至有一丝不易察觉的……羡慕？
羡慕孙儿的时代没有背负他这般沉重的原罪？
终于，朱棣长长地、长长地吁出一口气，那口气仿佛将积压了二十多年的阴霾都吐了出来。
他脸上那种深沉的痛苦渐渐淡去，取而代之的是一种前所未有的、近乎透明的释然和一种属于胜利者的、无惧无畏的坦荡。
他猛地端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，反而让他精神一振。
放下酒杯时，他腰背挺直，眼神变得锐利而明亮，那股睥睨天下的帝王之气再次涌现，却不再有昔日的沉重枷锁。
“但是！”
朱棣的声音陡然拔高，斩钉截铁，带着一种宣告般的决绝。
“今日之后，我不怕了！”
他环视着至亲的家人，目光如炬。
“就算太祖皇帝现在就站在我面前！就算他指着我的鼻子骂！我也敢挺直了腰杆告诉他老人家！”
“我，朱棣！没有辜负这大明江山！没有辜负朱家的列祖列宗！”
“我御极近二十载，五征漠北，犁庭扫穴！七下西洋，扬威异域！修《永乐大典》，文治煌煌！”
“迁都北京，天子守国门！平安南，定西域，服帖木儿，收朝鲜，踏东瀛！开疆拓土之功，远超汉唐！创下这亘古未有之煌煌盛世！”
他的声音洪亮，带着不容置疑的力量，在殿内回荡。
“我的功绩，就摆在这里！这铁桶一般的江山，这万国来朝的盛景，就是我的答卷！”
“我对得起‘永乐’这个年号！对得起朱家子孙的身份！也对得起……这个位子！”
朱棣的目光最终落在朱高炽和朱瞻基身上，充满了期许，也充满了彻底的放松。
“所以，我现在可以安心地把这江山交给你们父子了。我不怕去见太祖皇帝了。这份基业，这份荣耀，足以堵住悠悠众口，足以……告慰先灵！”
他说完，仿佛耗尽了所有的力气，但精神却异常矍铄，脸上带着一种彻底解脱后的爽朗笑意。
朱瞻基听到这些话，低头不语，心里却是默默暗道。
“这些功绩……我也有份。”
朱棣拿起筷子，自己夹了一大块羊肉塞进嘴里，用力咀嚼着，含糊不清却又无比畅快地说道。
“吃饭！都吃饭！今儿个这羊肉炖得烂乎，香！”
暖阁内的沉重气氛，被朱棣这最后一番掷地有声的宣言和他豪迈的吃相冲散了大半。
朱高炽看着父亲畅快的样子，眼泪还在脸上，嘴角却不由自主地弯了起来，心中那份因禅位而起的惶恐不安，似乎也随着父亲这彻底的释怀而减轻了许多。
他连忙用袖子擦了擦脸，也拿起筷子，声音还有些哽咽。
“是，是，爹说得对，吃饭，吃饭。这……这汤饼也不错，爹您尝尝。”
他笨拙地想要给朱棣夹面，却因为激动，面条滑落回碗里。
张妍见状，温婉一笑，拿起公筷，稳稳地夹起一筷子面条，又添了些清爽的菜码，轻轻放到朱棣面前的碗中。
“父皇，您尝尝这个，清汤的，夜里吃着舒服。”
朱棣看着儿媳的体贴，儿子笨拙的关心，脸上的笑意更深了。
他转而看向依旧沉默的朱瞻基，语气带着一丝调侃。
“瞻基，怎么光顾着自己吃？给你媳妇也夹点菜啊。清浅丫头，别拘束，多吃点，瞧你瘦的。”
朱瞻基闻言，动作自然地拿起筷子，夹了一块炖得晶莹剔透的蹄筋，放到了林清浅碗里。
他的动作平稳而随意，仿佛刚才那番关于王朝兴替、历史功罪的沉重对话从未发生过。
林清浅微微一怔，随即低头看着碗里的蹄筋，轻声道：“谢殿下。”然后小口吃了起来。
“这就对了嘛。”
朱棣满意地点点头，又给自己倒了杯酒，这次喝得慢了些，似乎在品味这卸下重担后的第一杯酒。
他看着眼前这一幕：仁厚的儿子，贤惠的儿媳，英武沉稳的孙子，安静乖巧的孙媳。
烛光摇曳，饭菜飘香，一种久违的、纯粹的属于“家”的暖意，在这象征着至高权力的乾清宫暖阁里弥漫开来。
或许，这就是他戎马一生、殚精竭虑之后，最想要的结局？
不是奉天殿前山呼万岁的荣耀，而是这寻常人家的烟火气，是将一个强盛、稳固的帝国交托给值得托付的后人后，那份彻底的安心与释然。
他放下酒杯，目光扫过桌上那盘几乎没动过的清炒豆芽，最终落在那盆热气渐消的汤饼上，拿起勺子舀了一勺汤，慢慢地喝了一口。
嗯，滋味寡淡了些，却莫名地熨帖。
朱棣满意地咂摸着嘴里的面汤，那熨帖的暖意似乎一直流到了心里。
他看着儿子笨拙地夹菜，儿媳体贴地布菜，孙子沉稳地照顾媳妇，心头最后那点因禅位而起的空落感，也被这寻常人家的烟火气填满了。
他放下汤勺，目光扫过暖阁内温馨的景象，最终却仿佛不经意地，落在了窗棂外沉沉的夜色上。那夜色深处，是宗人府高耸的院墙。
暖阁内的气氛似乎随着他目光的转移，又悄然沉凝了一丝。
“老大…”
朱棣的声音恢复了平静，带着一种事后的淡然，仿佛在谈论一件无关紧要的家事。
“我如今……也准备禅位了。”
他顿了顿，目光在朱高炽和朱瞻基脸上掠过，语气平淡得像是在说“菜凉了”。
“宗人府里那两个……你们看着办吧。”
这句话轻飘飘的，却像一块无形的巨石，瞬间压在了朱高炽的心头。