几日后，乾清宫内。
朱棣负手立于巨幅舆图前，目光沉沉地扫过北疆的防线。殿内炭火熊熊，却驱不散他眉宇间的寒意。
“辽东军饷案，查得如何了？”他忽然开口。
朱瞻基上前一步，拱手道：“回爷爷，张克俭已下诏狱，涉案官吏十七人，赃银追回八成，剩余部分仍在追缴。”
朱棣冷哼一声：“八成？剩下的两成，怕是早就喂饱了各路豺狼。”
朱瞻基垂首不语。
沉默片刻，朱棣忽然话锋一转：“瞻基，你觉得顺天府如何？”
朱瞻基一怔，随即明白过来，谨慎答道：“顺天府乃爷爷龙兴之地，北控大漠，南俯中原，确是形胜之都。”
朱棣转身，接着问道：“那为何满朝文武，十有八九反对迁都？”
朱瞻基沉吟道：“南京毕竟是太祖所定都城，百官家业皆在于此。且江南富庶，漕运便利……”
“富庶？”
朱棣冷笑，“富得让他们忘了边关将士在喝风咽雪！”
他一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响，“我在漠北啃沙子时，他们却在秦淮河上听曲儿！”
朱瞻基深深俯首：“孙儿明白，北疆不稳，则国无宁日。但如今边患已除，爷爷也可以高枕无忧了。”
朱棣神色稍霁，走到朱瞻基面前，叹了一口气轻声说道：“我老了，迁都之事，终究要交给你来办。”
朱瞻基肃然应诺：“孙儿必不负爷爷所托。”
朱棣点点头，忽然又问：“听说，你爹给了张家五千两？”
朱瞻基心头一跳，面上却不显：“我爹仁厚，念及妇孺无辜。”
“妇孺无辜……”
朱棣重复了一遍，意味深长地看了朱瞻基一眼，“瞻基，你要记住，帝王之心，当如日月。普照众生，却不私照一人。”
朱瞻基郑重点头应道：“孙儿谨记。”
走出乾清宫时，朱瞻基抬头望了望天。
冬日的阳光苍白冰冷，照在紫禁城的琉璃瓦上，折射出刺目的光芒。
朱瞻基轻声自语。
“迁都……也该开始了。”
永乐十四年，秋。
应天府至顺天府的官道上，烟尘滚滚，旌旗猎猎。
朱棣一身明黄龙袍，胯下骏马踏着沉稳的蹄声，身后是绵延数十里的迁都队伍。
文武百官的车驾、后宫嫔妃的轿辇、禁军护卫的铁骑，浩浩荡荡，如一条巨龙蜿蜒向北。沿途百姓跪伏道旁，山呼万岁，声震四野。
朱瞻基策马紧随在朱棣身侧，玄色蟒袍在风中翻飞。他目光扫过路旁跪拜的百姓，忽然眉头微皱，抬手示意队伍暂停。
“爷爷。”
他微微倾身，声音沉稳，“前面就是黄河了，将士们连日赶路，是否休整半日？”
朱棣抚须颔首，目光扫过略显疲惫的禁军：“准。”
黄河岸边，临时搭建的营帐如星罗棋布，绵延数里。工部的匠人们正吆喝着号子，将数百艘战船用铁索相连，铺上厚重的木板，架起一条横跨黄河的浮桥。
“这浮桥能撑得住吗？”一位年迈的文官望着湍急的河水，低声嘀咕。
朱瞻基闻言，翻身下马，大步走向桥头。他踏上浮桥，用力跺了跺脚，桥身纹丝不动，连一丝晃动都没有。
“诸位放心。”他朗声道，声音在河风中清晰可闻。
“这桥用的是南洋进贡的铁力木，坚硬如铁，泡水百年不腐，便是千军万马踏过，也绝不会塌！”
话音刚落，天边骤然传来一阵闷雷。
朱瞻基抬头望去，只见乌云翻滚，如墨染般迅速吞噬了半边天空。狂风骤起，吹得旌旗猎猎作响，连营帐的绳索都被扯得绷直。
“要变天了！”
禁军统领高声示警。
朱瞻基眸光一沉，立即作出决断：“传令全军停止前进！所有车马退离河岸三十丈，工部立即加固浮桥锚桩！”
他的命令刚落，豆大的雨点已砸了下来。
黄河水势以肉眼可见的速度变得汹涌，浑浊的浪头拍打着岸边，发出震耳欲聋的轰鸣。原本平稳的浮桥开始剧烈摇晃，连接处的铁索发出令人牙酸的吱呀声。
“殿下，这水势太急，浮桥恐怕......”
工部侍郎顶着风雨跑来，话未说完就被一个浪头拍岸的巨响打断。
朱瞻基抬手抹去脸上的雨水，沉声道：“传令下去，全军就地休整。命御林军在上下游警戒，等雨停水缓再行渡河。”
“得令！”
暴雨中，禁军将士们迅速执行命令。
重载马车被安置在地势较高处，文臣们的车驾都用绳索固定，御用之物更是被里三层外三层地包裹起来。水师战船在河面往来巡视，随时准备救援。
朱棣站在龙辇旁，望着在雨中指挥若定的朱瞻基，又看了看逐渐失控的河面，微微颔首。
随侍太监刚要撑伞，却见朱棣摆手：“不急，且看瞻基如何处置。”
此时黄河水已漫上河滩，浮桥的木板在浪涛中时隐时现。
朱瞻基亲自带着工部官员巡视岸边，不时指着某处加固点作出指示。他的蟒袍早已湿透，却仍挺直腰背走在最前。
雨势渐小，朱瞻基终于回到营帐。
侍从递上干爽的衣袍，却见他摆摆手，先取来黄河水文图仔细查看。
帐外，朱棣对随行官员轻声道。
“为君者当如是，不急不躁，以保万全。”
老爷子望着朱瞻基帐中的灯火，脸上的皱纹舒展开来。
永乐十四年，冬。
历经月余跋涉，迁都队伍终于抵达顺天府。
新建的紫禁城巍然矗立在北国凛冽的寒风中，朱红的宫墙映着皑皑白雪，金黄的琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下熠熠生辉。
朱棣负手立于午门城楼之上，俯瞰着脚下黑压压跪拜的文武百官，胸中豪情激荡。
“瞻基。”
他抬手拍了拍身旁朱瞻基的肩膀，掌心传来的温度驱散了北地的寒意。
“这新都城，就交给你了。”
朱瞻基深深躬身，额前垂下的冕旒微微晃动：“孙儿定不负爷爷所托。”
当夜，朱瞻基独自站在乾清宫外的汉白玉台阶上。
顺天府的冬夜比应天更冷，呼出的白气在月光下凝结成霜，但他的心却前所未有地火热。
夜风呼啸，卷起阶前未扫净的积雪。他仰头望向夜空，北地的星辰比江南更加璀璨明亮，银河如练，横贯天际。
“殿下，夜深了。”
身后的听风卫千户低声道，声音几乎被风声吞没。
朱瞻基没有回头，只是缓缓看向远处灯火阑珊的顺天城。
他的声音很轻，却透着不容置疑的坚定：“明日开始，彻查顺天府所有钱庄、当铺。”
顿了顿，又补充道，“还有赌坊、青楼，一个都不许漏。”
“属下明白。”
听风卫统领单膝跪地。
“天子脚下，绝不容许有人兴风作浪。”
朱瞻基微微颔首，夜风突然大作，吹得他蟒袍下摆猎猎作响，宛如一面战旗在风中舒展。
远处的顺天城灯火渐熄，唯有紫禁城的宫灯依旧明亮，像一头蛰伏的巨龙，在黑夜中静静注视着这座即将属于它的城池。
“去吧。”
他最后看了一眼星空，转身步入殿内。
“明日，我要看到顺天府最真实的样子。”
殿门在身后缓缓关闭，将北国的寒风隔绝在外。