银纹的增长带来了微妙的变化。周泽发现自己对周围环境的感知更加敏锐，尤其是对那些无形的“污染”。他能清晰地“嗅”到不同区域弥漫的绝望气息的浓淡，甚至能隐约分辨出其中细微的差别——有的带着疯狂的躁动，有的则是死寂的冰寒。
陈薇似乎也察觉到了周泽身上某种说不清道不明的改变。他依旧沉默，依旧严格控制着食物配给，但那双眼睛里的东西不一样了。以前是冰冷的戒备和求生欲，现在，那冰层之下，似乎多了一种更深沉、更锐利的东西，让她不敢直视。
这天下午，周泽正在擦拭斧刃，耳朵忽然捕捉到楼道里传来一丝极其轻微、却不同于往常的脚步声。不是那种绝望徘徊的拖沓，也不是怪物粘稠的爬行，而是带着一种刻意放轻、却又透着熟稔的节奏。
他眼神一凛，无声地移动到门后，示意陈薇带着孩子躲进卧室深处。
脚步声在三楼的楼梯口停顿了一下，似乎在判断方向，然后，径直朝着他这扇门走来。
笃、笃、笃。
三声克制而清晰的敲门声，打破了楼道的死寂。
周泽没有立刻回应，透过猫眼向外望去。门外站着的人，让他瞳孔微缩。
是老张。
比起上次见面，他显得更加憔悴，那身脏兮兮的西装外套上沾满了不明的污渍，脸颊凹陷，眼袋深重。但那双眼睛，依旧精明得像算盘珠子，此刻正灵活地转动着，打量着周泽的房门，嘴角甚至挂着一丝若有若无的、让人不舒服的笑意。
他似乎……知道里面有人，而且确定是周泽。
周泽缓缓拉开一条门缝，消防斧的斧刃隐藏在门后阴影里。“有事？”他的声音沙哑，不带任何情绪。
老张看到周泽，脸上立刻堆起那种熟悉的、生意人的热络笑容，只是在这绝望的环境里，这笑容显得格外诡异。“周泽小兄弟，好久不见，看来你过得……还不错？”他的目光像刷子一样扫过周泽的脸，似乎在仔细分辨着什么。
周泽没有接话，只是冷冷地看着他。
老张也不在意，自顾自地压低声音道：“我这次来，不是做以前的‘买卖’。”他意味深长地顿了顿，目光若有若无地瞟了一眼周泽的手臂方向，“我是来……做点新生意。”
周泽心中一动，面上却不露分毫。“什么意思？”
老张嘿嘿低笑两声，声音像是破风箱。“这世道变了，光有吃的喝的，不够用了。有些‘东西’，比粮食更金贵。”他往前凑了凑，身上那股混合着汗臭和某种难以言喻的腥甜气味扑面而来，“小兄弟，你最近……有没有感觉到什么‘不同’？比如，力气变大了点？耳朵更灵了？或者……身上多了点……特别的‘记号’？”
周泽的心脏猛地一沉。老张知道银纹？！他是在试探，还是已经看出了什么？
“听不懂你说什么。”周泽的声音依旧冰冷，握着斧柄的手紧了紧。
“别急着否认嘛。”老张摆摆手，一副了然于胸的样子，“这楼里，像你这样的人，我见过几个了。有的疯了，有的死了，还有的……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“……变得不一样了。这是机会，小兄弟，天大的机会！但也是要命的风险！”
他左右看了看，声音压得更低，如同鬼魅低语：“有人……在收集你们这样的‘觉醒者’的消息。出价很高，非常高！吃的，喝的，武器，甚至……更‘特别’的东西，都能换！”
收集？周泽立刻抓住了关键词。是谁在收集？目的是什么？吞噬？
“谁？”他言简意赅地问。
老张神秘地摇摇头：“这我不能说。对方来头不小，规矩也大。但我可以当中间人，牵个线。”他盯着周泽，眼神灼热，“怎么样？小兄弟，有没有兴趣？只要一点点‘信息’，或者……让我‘看看’你的‘记号’，就能换到足够你逍遥快活很久的物资！”
周泽沉默了。老张的话像毒蛇吐信，充满了诱惑与危险。提供信息，甚至暴露银纹，无疑是将自己置于未知的危险境地。但拒绝呢？老张这种人，为了利益什么都做得出来。他今天能找上门，明天就可能带着“收集者”或者别的麻烦回来。
而且，他也迫切需要了解外界的信息，了解其他“觉醒者”的情况，了解这个银纹世界的规则。
“我需要考虑。”周泽没有立刻答应，也没有拒绝，给出了一个模糊的回应。
老张似乎早就料到，也不逼迫，只是笑道：“应该的，应该的。这可不是小事。我过两天再来听你消息。”他顿了顿，补充道，“不过小兄弟，机会不等人。楼里盯着这事的人，可不止我一个。”
说完，他意味深长地看了周泽一眼，转身，像来时一样，悄无声息地消失在昏暗的楼道尽头。
周泽缓缓关上门，背靠着冰冷的门板，眉头紧锁。
老张的出现，像一块投入死水的石头，预示着平静（如果这能称之为平静）的结束。更广阔、也更危险的舞台，正在他面前缓缓拉开帷幕。
银纹的秘密，已经不再是独享的了。
而“收集者”的存在，让这条刚刚显露的进化之路，布满了更加狰狞的陷阱。
他抬起左手，看着衣袖下那道隐现的银纹。