山风带着松林的凉意，吹过陈阳雪白的头发。
他沿着安静的山路慢慢往下走。
月光穿过树枝，在靠山的公路上投下斑驳的光影。
漱玉轩的灯火和喧闹已经被甩在身后，只剩下山林特有的宁静和清冷。
走到半山腰，前面山路拐弯的地方，一辆通体漆黑线条流畅的奔驰V级豪华商务车静静地停在路边。
车旁，两个人影在清冷的月光下站得笔直，正在等着。
正是孙慕白。
他穿着一件剪裁精良的深灰色羊绒大衣，站得笔直。脸上早已没了过去的傲慢和不甘心，取而代之的是一种被现实打磨过的沉稳和恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
他身边，依偎着一个年轻女子。
那女子大概二十五六岁，穿着一件米白色长款羽绒服，脖子上围着一条爱马仕丝巾，长得挺漂亮，气质温婉中透着大家闺秀的从容和矜持。她挽着孙慕白的手臂，姿态很亲昵自然，目光平静地看着走来的陈阳。
“陈先生！您下来了！”孙慕白一看见陈阳的身影，立刻拉着身边的女子快步迎上去，姿态恭敬地微微欠身，“我琢磨着您没坐书院的车，特意在这儿等您，送您回去。山路冷，又刚喝了酒，坐车舒服点。” 他的声音里带着恰到好处的关心和敬意。
他随即侧身介绍身边的女子：“这位是严赫兰，我的未婚妻。赫兰，这位就是陈阳陈先生。”
严赫兰大方地伸出手，笑容温婉得体：“陈先生您好，常听慕白提起您，久仰大名。家父严宇杰，也常夸您年轻有为，是国家的栋梁。”
她特意点明父亲身份：沪市委书记严宇杰，林家派系的核心大员，李家坚定的政治盟友。这番介绍，既是表明身份，更是无声地宣告孙家已经彻底绑上了林李联盟的战车，孙慕白对李曌旭那点心思，早就烟消云散了。
陈阳目光在严赫兰脸上停留了一下，伸手跟她轻轻一握，脸上露出温和的笑容：“严小姐客气了。严书记过奖了。孙公子有心了。” 他坦然接受了这份“顺风车”的示好。
孙慕白心里一块石头落了地，赶紧拉开宽大的电动侧滑门：“陈先生，您请。”
陈阳微微点头，从容地坐进宽敞舒适的航空座椅。
孙慕白和严赫兰也跟着坐进后排。
车厢里弥漫着淡淡的皮革清香和暖意，隔绝了山间的寒冷。
车子平稳启动，驶向山下灯火璀璨的金陵城。
孙慕白亲自拿起车载冰箱里的依云矿泉水，拧开瓶盖，恭敬地递给陈阳：“陈先生，喝点水润润嗓子。”
陈阳接过水，喝了一口，目光平静地看向窗外飞速掠过的山影。他心里清楚，孙慕白绝不仅仅是来送他这么简单。经过“江南灶”包间那场惊心动魄的鸿门宴，孙正阳在陈阳的“要求”下，亲自带队抓了江南书院七位元老，孙家父子已经彻底站在了江南书院的对立面。他们此刻唯一的生路，就是死死抱住陈阳和李家这棵大树。孙慕白急着想知道今晚这场决定江南书院未来的“接风宴”结果怎么样？陈阳和以上官无忧为首的江南书院核心层，关系到底如何？是剑拔弩张，还是达成了某种微妙的平衡？这直接关系到孙家以后在金陵、乃至在江南的处境。
果然，短暂的沉默后，孙慕白忍不住了，小心翼翼地试探道：“陈先生，今晚书院这接风宴……规格肯定很高吧？” 他问得委婉，但眼里的急切却藏不住。
陈阳放下水瓶，目光转向孙慕白，眼神深邃平静，仿佛能看穿人心。
他没有直接回答，反而抛出一个让孙慕白瞬间心跳加速的指令：“慕白，给你父亲打个电话吧。”
孙慕白一愣：“现在？”
“嗯。”陈阳语气平淡，“告诉他，明天一早，就把祝逢春、厉千钧、朱富贵那七位书院元老，放了。”
“放了？！”孙慕白失声惊呼，连旁边的严赫兰都露出惊讶的神色。这七个老家伙，可是孙家父子亲手抓进去的！是投靠陈阳的“投名状”！现在放人？那不是等于自己打自己脸，向书院示弱吗？孙家以后在金陵还怎么混？
“陈先生，这……”孙慕白脸色变了又变，充满不解和担忧，“他们可是公然对您下死手啊！就这么放了？书院那边会不会觉得我们……好欺负？而且，这案子……”
陈阳抬手，轻轻打断了他，声音沉稳如石头：“案子，性质已经定了。他们触犯法律，铁证如山。拘留几天，是依法办事，是对他们行为的惩罚，也是给所有人看的：法律尊严，不容践踏！现在惩罚已经到位，目的达到了。”
他身体微微前倾，目光如炬，直视孙慕白：“放人，同样是依法办事！法律有程序，有尺度。他们年纪大了，虽然有罪，但关押太久，反而容易生变，激起书院内部更大的反弹，让一些原本观望的守旧势力找到借口抱团闹事，对大局不利。这是第一点。”
“第二，”陈阳语气放缓，带着一种指点迷津的意味，“放人，不是示弱，而是给上官无忧和书院改革派一个台阶，一个向我、向我们表达善意和寻求合作的空间。我今天在宴会上，已经明确表态，愿意在法律框架内争取从宽处理。现在放人，正是兑现我的承诺，展现我们的诚意和掌控力。上官无忧是聪明人，她明白，人是我让放的，这个人情，她必须认！这比强行关着他们，更能分化书院内部，拉拢中间派，打击顽固派。”
“第三，”陈阳目光扫过孙慕白和严赫兰，“这样做，也是向外界，尤其是向你们孙家的‘老朋友’们，” 他特意加重了“老朋友”三个字，指那些与孙家、与七位元老有利益勾连的地方势力，“释放一个信号。孙家，不是莽撞没脑子的人。抓人，是依法；放人，也是依法，更是看清形势，顾全大局。这其中的分寸拿捏，进退有度，反而更能显出孙家如今的政治智慧和……站队的高度。”
一番话，抽丝剥茧，把“放人”这个看似退让的举动，剖析成一步精妙的以退为进、分化瓦解、掌控全局的好棋！既化解了孙家的担忧，又点明了这样做对提升孙家自身形象的好处。
孙慕白听得心潮澎湃，一下子明白了！他之前只看到放人的风险，却没看透陈阳布局的深远！
他猛地一拍大腿，激动地说：“我明白了！陈先生！高！实在是高！这是化被动为主动，四两拨千斤啊！” 他不再犹豫，立刻掏出手机，拨通了父亲孙正阳的电话。
“爸！是我！陈先生有指示！明天一早，立刻把祝逢春、厉千钧他们七个，放了！对！放人！陈先生的意思……您别问那么多，照做就是！陈先生自有全盘考虑！……好！好！您放心，我明白！”
挂断电话，孙慕白脸上洋溢着如释重负和由衷的佩服。他再次看向陈阳，眼神已经彻底不同，带着心悦诚服的敬意：“陈先生，家父说立刻安排！明天一早，保证放人！”
他顿了顿，脸上浮现出深深的愧疚，身体微微前倾，语气无比郑重：“陈先生，还有一件事……压在我心里很久了。今天借着这个机会，我孙慕白，必须向您郑重道歉！”
他迎着陈阳投来的平静目光，一字一句，清晰无比：“当初……我鬼迷心窍，被嫉妒冲昏了头，竟然妄想用江晚舟那种下作手段陷害您！这种行为，卑鄙无耻！每次想起来，都让我羞愧难当，无地自容！要不是陈先生您宽宏大量，以德报怨，不仅没追究我们父子，还在国家重大项目中提携我孙家，给我改过自新、证明自己价值的机会……我孙慕白，早就身败名裂，万劫不复了！”他低下头，姿态极其诚恳。
严赫兰也在旁边轻声说：“陈先生，慕白他……已经深刻反省了。”
陈阳看着孙慕白低垂的头和紧绷的肩膀，心里明白了。这是孙慕白彻底归心的投诚姿态。他需要消除这最后的芥蒂。
“慕白，”陈阳的声音温和而有力，带着宽厚与期望，“过去的事，就像这车窗外的山影，过去了，就让它留在身后。人非圣贤，孰能无过？错了能改，就是最大的善。你能幡然醒悟，勇于认错，这份担当，我很欣赏。”
他话锋一转，语气带着推心置腹的真诚：“金陵局势，复杂多变。孙家在江南根基深，人脉广。未来智能航道、古籍修复，还有东海风电在金陵和苏南的落地深耕，都离不开像你这样熟悉地方、能力出众的干才。华立牵头，不是为了独揽，而是整合各方力量，共同成就大事。平台已经搭好。是龙是虫，是扶摇直上还是默默无闻，关键看你孙慕白自己怎么把握，怎么在这新江南的棋局里，走出自己的好棋，证明自己的价值。将相本无种，男儿当自强。我陈阳，期待看到你的表现。”
这番话，既是宽恕，更是激励！把孙慕白从“罪人”的位置，重新定位为“干才”，点明了他未来的舞台和价值所在，点燃了他心里的抱负之火！就像给一匹桀骜不驯的烈马套上了缰绳，指明了奔跑的方向。
孙慕白猛地抬起头，眼眶竟然有些发红。陈阳的宽恕与信任，比任何斥责都更让他震撼和感激。他用力点头，声音带着一丝哽咽和前所未有的坚定：“陈先生！您的教诲，慕白铭记在心！绝不敢忘！您放心！长江智能航道就是我孙慕白的战场！我一定全力以赴，做出成绩，绝不辜负您的信任和期望！我孙家，从今往后，唯陈先生马首是瞻！”
心结解开，芥蒂全消。
车厢里的气氛变得融洽而充满干劲。
孙慕白随即又向陈阳详细汇报了智能航道金陵段项目推进中遇到的几个具体难点：沿江几处老厂区拆迁补偿谈判僵住了、部分疏浚工程因为环保标准争议被暂时叫停、以及孙家旗下的金陵建工集团在新型岸电桩施工技术上遇到了瓶颈。
陈阳凝神听着，时而追问细节，时而给出清晰有力的指示：
“老厂区拆迁，核心诉求无非是补偿标准和职工安置。让林峰协调苏省国资委和金陵市国资部门，联合成立专项工作组。补偿方案要参照最新市场评估价，上浮10%作为搬迁奖励，同时落实好职工分流安置和再就业培训。态度要硬，底线要明，但补偿要给足，体现政府关怀。必要时，可以请省总工会介入协调。”
“环保争议，让项目环保评估组立刻和省环保厅、长江委专家组对接，针对质疑点补充详细数据，公开透明地进行二次环评答辩。同时，由华立公关部联合金陵晚报，组织‘市民代表看航道’活动，实地展示智能航道在节能减排、污染监控方面的技术优势，争取舆论支持。技术自信加信息公开，是破除谣言的利器。”
“岸电桩施工技术瓶颈，华立技术团队有成熟方案。明天我让李曌旭协调，派一支核心工程师小组进驻金陵建工，进行技术转让和现场指导。孙家要确保施工人员全力配合学习。”
条条指令，路径清晰。
孙慕白听得心服口服，连连称是，迅速用手机记下要点。
不知不觉间，车子已经驶入钟山南麓的高档别墅区，停在了紫金山庄那栋灯火通明的别墅门前。
车门刚滑开，别墅那扇厚重的实木大门便从里面推开。
李曌旭站在门厅温暖的光影里，穿着一身质地柔软的浅紫色真丝家居长裙，勾勒出曼妙的身姿。乌黑的长发松松挽起，卸去了白天的锋芒，多了几分居家的慵懒和温婉。清冷绝艳的脸庞在灯光下仿佛蒙着一层柔光，看到下车的陈阳，嘴角自然弯起一抹动人的弧度，眼底的关切和等待清晰可见。
孙慕白和严赫兰也紧跟着下车。当看到灯光下李曌旭那清丽绝伦、气质卓然的容颜时，两人眼中都难以抑制地掠过惊艳与复杂之色。
孙慕白的心脏像是被无形的手狠狠攥了一下，呼吸都为之一窒！眼前的李曌旭美得惊心动魄！那份清冷与慵懒交织的气质，带着一种令人自惭形秽的高贵与疏离。她只随意地站在那里，便仿佛是整个紫金山庄、乃至这片钟山灵韵的绝对中心。
他心中五味杂陈，曾经的痴心妄想、求而不得的苦涩、以及此刻亲眼目睹她为陈阳深夜等候的温柔，如潮水般冲击着他，最终只剩下彻底的释然与更深的自嘲：这样的女子，终究属于陈阳。他身边的严赫兰，虽也是世家明珠，气质温婉出众，但在李曌旭这份浑然天成的绝代风华面前，依旧黯然失色。
严赫兰同样被深深震撼。她第一次如此近距离地看到这位传说中的李家公主。那份无需任何外物衬托、从骨子里透出的高贵与美丽，让她真切理解了什么叫“倾国倾城”。
孙慕白迅速收敛心神，和严赫兰一起，恭敬地向李曌旭微微躬身：
“李总！”
“李总晚上好！”
李曌旭微微点头，目光在严赫兰身上停留了一瞬，清冷的嗓音带着恰到好处的距离感：“孙公子，严小姐。辛苦你们送陈阳回来。”
“应该的，李总。”孙慕白连忙道。
陈阳走到妻子身边，自然地揽住她的腰，然后对孙慕白说：“慕白，航道项目的事，按我们刚才说的抓紧落实。遇事多和林峰沟通，也可以直接联系李总，或者联系我。记住，事在人为，功在细密。去吧。”
“是！陈先生！李总！那我们告辞了！”孙慕白和严赫兰再次恭敬致意，转身上车离去。
看着奔驰商务车消失在夜色中，李曌旭才转头看向丈夫，抬手轻轻拂去他肩头沾染的夜露微尘，声音带着一丝心疼：“累了吧？进去说。”
别墅内暖意融融，安神香氛的气息舒缓着神经。
李曌旭拉着陈阳在客厅沙发坐下。
佣人早已备好醒酒安神的汤品。
一只素雅的白瓷炖盅放在茶几上，盖子边缘溢出丝丝热气，散发着淡淡的药草与蜜枣的清香。
李曌旭拉着陈阳在沙发上坐下，亲自拿起炖盅，用配套的玉勺轻轻搅动，舀起一勺，送到陈阳唇边。
陈阳就着她的手喝下。温热的汤汁滑入喉咙，带着一丝清甜，瞬间驱散了宴席间沾染的酒气和山风的寒意。
“漱玉轩那边……没少给你灌酒吧？”李曌旭一边喂他，一边看似随意地问，眼底却藏着关切，“还有上官无忧那老女人，绝对没憋什么好屁！” 她的话语带着一丝警惕和不满。
陈阳咽下汤，握住她执着玉勺的手，轻轻捏了捏，示意自己来。
他接过炖盅，自己慢慢喝着，将漱玉轩宴会上的交锋，守旧派与激进派的刁难，上官无忧的捧杀与离间，叶红鸾的挑衅，以及自己如何以法理为盾、以合作为矛破局的经过，简明扼要地向李曌旭说了一遍。
李曌旭安静地听着，眼眸时而锐利，时而含笑。
当听到上官无忧刻意将叶红鸾推出来试图离间他们夫妻关系时，她嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“上官无忧这个女人，心思深沉，手段也够阴柔。”李曌旭端起自己的水杯，指腹摩挲着杯沿，语气带着洞察，“她试图将叶红鸾塞给你是假，想在我心里埋刺才是真。而且……”
她顿了顿，看向陈阳，眼神带着一丝了然和微妙的调侃，“她对我有点‘特殊兴趣’，这事我早有所察觉。以前在几次江南商界的酒会上，她看我的眼神……就有点不太一样。”
陈阳放下汤碗，脸上并无意外，反而露出一丝温和的笑意：“我知道。上官无忧的性取向，并不是什么秘密。分桃断袖的事古已有之，人性幽微，情之所钟，本无高下之分。”
他语气平和，带着超然的包容：“至于她觊觎你？这倒让我想起《世说新语》里山涛那句‘叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩’。我家曌旭之美，本就冠绝京华，引人倾慕，实在正常。上官无忧眼光不错。”
这番引调侃，让李曌旭忍俊不禁，嗔怪地瞪了他一眼，眼底却满是甜蜜。
陈阳握住她的手，眼神转为深邃的平静：“不过，情敌也好，对手也罢，无论男女，在我眼里没有本质区别。权柄之争，情爱之扰，都是人生路上的风景或试炼。上官无忧也好，叶红鸾也罢，她们的手段和心思，跳不出人性与利益。只要我自身立得正，行得稳，与你心意相通，坚如磐石，任她百般机巧，也难撼动分毫。这种‘情敌’，有什么好担心的？”
这份源于绝对实力和深厚信任的从容与自信，让李曌旭心中最后一丝因上官无忧而产生的微妙不适也烟消云散。
她反手紧紧握住陈阳的手，用力点头。
“对了，”李曌旭想起一事，“你现在可是‘网红教授’了。那段课堂视频热度还在飙升，媒体都在转发。要不要……让下面的人操作一下，把热度稍微降一降？树大招风，我担心……”
陈阳轻轻摇头，目光沉静如渊：“用不着刻意。‘名’这东西，像风像露，来了就安心接受，去了就随它去。刻意打压，反而显得心虚。凡事自有其运转规则，我行事但求无愧于心，合乎法度，些许虚名，影响不了根本。社会鱼龙混杂，众口铄金，但清者自清，浊者自浊。我讲历史，分析现实，发出的是理性建设的声音，履行的是教书育人的责任，立的是为国为民的心。此心光明，何惧人言？舆论如潮，能载舟亦能覆舟，关键在于舵手自身是否把稳了方向。只要方向不偏，浪潮终会归于大海，留下真正有价值的东西。”
他顿了顿，续道：“况且，这‘名’，未必全是负担。玄门规范化，需要凝聚共识，展现玄门中人与时俱进、服务社会的正面形象。我这个‘网红教授’的身份，如果用得好，或许还能成为一个沟通庙堂与江湖、拉近玄门与公众距离的特殊桥梁。顺势而为，才是上策。”
李曌旭深深地看着丈夫，眼中充满了欣赏与爱恋。这个男人，在复杂的情势下，总能保持那份洞悉本质的清醒和“以不变应万变”的定力。
“好，听你的。”她柔声道，站起身，“我去给你放水，泡个澡解解乏。”
片刻后，主卧浴室。
巨大的按摩浴缸内，热水氤氲着袅袅白气，滴入了安神的精油，空气中弥漫着舒缓的香气。
陈阳靠在浴缸边缘，闭目养神，温热的水流包裹着身体，驱散着疲惫与紧绷。
浴室门被轻轻推开。
李曌旭走了进来。她已换上了一件丝质的吊带睡裙，柔滑的布料贴合着玲珑有致的曲线。她走到浴缸边，拿起柔软的浴巾，在浴缸边缘坐下，然后拿起沐浴海绵，挤上清雅的沐浴露。
她没有说话，只是将海绵轻轻按在陈阳宽阔坚实的后背上，开始温柔而有力地揉搓。动作细致，从肩颈到背脊，再到腰侧，带着一种无声的疼惜与抚慰。温热的泡沫在古铜色的肌肤上化开，她指尖的力道恰到好处，揉捏着他紧绷的肌肉群。
陈阳发出一声舒服的喟叹，身体彻底放松下来，向后靠去，枕在浴缸边缘。
灯光柔和，水汽氤氲。
李曌旭的目光落在他背上那些淡淡的、几乎看不见的旧伤痕上，那是无数次险死还生留下的印记。她的指尖带着怜惜拂过，低声问：“那叶红鸾的‘离火真解’和‘玄冰凝魄术’，真的很凶险？”
“嗯。”陈阳闭着眼，声音带着一丝慵懒。
“那你还答应跟他们搞什么联合研究？”李曌旭手上动作不停。
“凶险，不代表没有价值。”陈阳的声音沉稳下来，“‘离火真解’对地肺毒火的理解运用，有它独到之处。‘玄冰凝魄术’的核心理念，更是直指神魂稳固的本质。如果能集合大家的智慧，剥离糟粕，萃取精华，找到一条更安全、更普遍适用的强化神魂之法，不仅对朱雀阁，对整个玄门、甚至对‘玄警’部队未来应对精神类邪术攻击，都有莫大的好处。这是功在千秋的事。凡事堵不如疏，禁不如导。与其让这些秘术在阴暗角落滋生祸患，不如把它们纳入规范化研究，放在阳光监督之下，化害为利。”
李曌旭沉默了片刻，手上的动作更加温柔：“你总是这样……看到的不是眼前的刀光剑影，而是更远的地方。”
她将温水淋上他的肩背，冲去泡沫，指尖滑过他线条分明的肩胛骨，“有时真觉得，我二爷爷让你扛的东西，太重了。”
陈阳睁开眼，握住她沾着水珠的手，拉到自己唇边轻轻一吻，目光深邃而温暖：“所以，才更需要你在身后，做我的定海神针。风云激荡，唯家中灯火，可安吾心。”
李曌旭脸颊微红，俯下身，在他耳边低语，气息温热：“那……定海神针现在命令你，转身。”
陈阳莞尔，配合地转过身。
李曌旭拿起海绵，开始为他清洗胸膛。她的目光落在他左胸心脏的位置，那里，是妻血咒转移后留下的、外人无法察觉的隐痛之源。她的动作越发轻柔，带着无限的疼惜。
“上官无忧那里……”她轻声问，“接下来你打算怎么应对？她今天离间不成，肯定不会甘心。”
陈阳享受着妻子的服侍，眼神锐利如初醒的龙：“以静制动，以正合奇。她想以书院为棋局，我就堂堂正正落子其上，借‘副院长’之位，推行‘规范化’之实。联合研究是第一步，把书院精英纳入玄门科研体系。下一步，就是推动书院内部组织架构改革，明确权责，然后逐步剥离它地方豪强的色彩，把它真正转化为守护秩序、传承文明的正道力量。只要棋路在正道之上，步步为营，她纵有千般算计，也终将被大势裹挟。这江南书院的水再深，也深不过煌煌国法，深不过人心向背，深不过……我们夫妻同心。”
水声潺潺，雾气升腾。
李曌旭不再多言，只是更加细致地为他擦洗。