三家“晚星”分店步入正轨后,余晚星将管理权交到许兰、许伟手中——许兰心思细腻,擅长统筹调度,便主理客流最旺的东市与西市分店;许伟性格爽朗,善于与人打交道,负责对接军营、人脉复杂的北门店。兄妹二人凭借此前在县域打理店铺的经验,很快在京城商户圈站稳了脚跟,赢得“晚星掌柜”的美名。
许兰执掌东、西市分店时,始终恪守“诚信为本”。一次,西市分店的灵泉压缩干粮因工匠误判火候,出现少量口感偏硬的批次,她当即下令将这批干粮全部下架,不仅向已购买的顾客全额退款,还额外赠送一袋新制干粮作为补偿。“做生意和做人一样,不能让顾客吃一点亏。”她对伙计们说的这句话,很快在商户间传开,不少老商户都称赞“这姑娘实在,跟她打交道放心”。此外,她还推出“预订服务”,针对百姓婚嫁、节庆等需求,提前定制灵泉食材礼盒,贴心的服务让“晚星”的口碑更上一层。
许伟管理北门店时,则充分发挥“善交际”的优势。他每日清晨都会在店外摆上免费的灵泉凉茶,邀请附近的商户、巡逻的士兵歇脚聊天。一来二去,不少商户都愿意跟他交心——有粮商抱怨“石渊的人垄断了城郊粮道,我们进货要多交三成‘管理费’”;有布庄掌柜透露“上个月,石渊的党羽强征苛税,不交钱就砸店”。许伟将这些线索一一记录在案,每晚关店后,都会整理成书信,派人秘密送往张衍之与御史台。
一次,北门外的铁匠铺掌柜找到许伟,神色慌张地递上一张字条:“这是石渊的人让我打造的兵器图纸,说是要‘急用’,而且他们还在城郊的废弃厂房囤积了大量铁器,看样子是要做什么大事!”许伟立刻意识到这可能与石渊的阴谋有关,连夜将图纸与消息送往御史台。张衍之根据这条线索,迅速派人突袭废弃厂房,查获了大批未完工的兵器,挫败了石渊党羽试图武装私兵的计划。
随着线索越积越多,许兰、许伟也成了商户们心中“敢为大家说话的人”。不少曾被石渊党羽欺压却不敢声张的商户,都主动上门提供证据——有商户带来被强征苛税的账簿,有商户画出石渊党羽垄断经营的路线图,甚至有曾被迫为石渊做事的工匠,站出来指证其私藏兵器的罪行。这些证据,为张衍之与御史台彻底查清石渊案、揪出隐藏党羽提供了关键助力。
当张衍之拿着商户举报的证据,在朝堂上揭露石渊垄断经营、苛捐杂税的罪行时,皇上对许兰、许伟的举动赞不绝口:“‘晚星’不仅惠及百姓,还能助力查案,真是难得!”而此时的许兰、许伟,仍在店铺里忙碌着——他们知道,守护好“晚星”这块招牌,不仅是在经营生意,更是在为京城的安稳添一份力。