夕阳把小镇的屋顶染成暖金色时,余晚星正坐在小院里,翻看之前记的账本。小吃车被撞坏后,张衍之去镇上找木匠修理,她闲着无事,便想算算近期的亏损——食材被毁、客源流失、新车轮还要花钱,一笔笔支出让她忍不住皱起眉头。
“晚星妹子在家吗?”院门外传来一阵急促的敲门声,伴随着邻居王大娘焦急的声音。
余晚星连忙起身开门,只见王大娘脸色发白,喘着粗气说:“不好了!你快去看看吧,李掌柜家的杂货铺着火了!”
余晚星心里一咯噔。李掌柜是镇上少数还愿意帮她的人,前几天还帮她送过一筐红豆,怎么会突然着火?她来不及多想,抓起一旁的布巾就往外跑,路上还遇到了赶回来的张衍之,两人对视一眼,都从对方眼中看到了担忧,并肩朝着李掌柜的铺子跑去。
李掌柜的杂货铺在小镇北头,离集市不远。等他们赶到时,火已经被街坊们扑灭了,铺子门口还围着不少人,空气中弥漫着烧焦的木头味。铺子的门板被烧得漆黑,窗户也熏成了黑色,几个街坊还在往里面泼水,防止复燃。
“李掌柜!您没事吧?”余晚星挤过人群,看到李掌柜蹲在门口,脸色苍白,头发上还沾着灰,连忙上前问道。
李掌柜抬起头,看到余晚星,眼神复杂,有害怕,也有几分躲闪。他张了张嘴,却没说出话,只是摇了摇头。
旁边的街坊叹了口气,对余晚星说:“幸好发现得早,火没烧到里面的货物,就是门板和窗户毁了。不过……李掌柜在柜台下面,还发现了个东西。”
说着,街坊从怀里掏出一张折叠的纸条,递给余晚星。纸条是黑底的,上面用红色的墨水写着四个潦草的大字——“少管闲事”,字迹歪歪扭扭,却透着一股说不出的凶狠,看得人心里发毛。
余晚星拿着纸条,手忍不住发抖。她瞬间明白,这场火不是意外,是冲着李掌柜来的,而原因,很可能是李掌柜帮过她!“暗影卫”毁了她的糕点,现在又对李掌柜下手,就是想警告所有人,不许跟她来往。
“李掌柜,对不起,都是因为我……”余晚星心里又愧疚又自责,眼泪差点掉下来。
李掌柜站起身,拍了拍身上的灰,语气带着一丝颤抖:“晚星妹子,不是你的错,是我自己不该多管闲事。”他顿了顿,眼神变得坚定起来,“以后……你有什么事,也别来找我了,我就是个小老百姓,经不起这种折腾。”
余晚星愣住了,她没想到李掌柜会这么说。可看着李掌柜眼底的恐惧,她又不忍心责怪——换作任何人,遇到这种事,都会害怕吧。她点了点头,声音沙哑:“我知道了,您多保重。”
张衍之站在一旁,看着这一幕,心里又气又急。“暗影卫”的手段越来越卑劣,竟然用这种方式恐吓无辜的人。他想上前安慰李掌柜,却被余晚星拉了一把——她知道,现在说什么都没用,只会让李掌柜更害怕。
两人默默离开李掌柜的铺子,往小院走。路上,余晚星一直低着头,没说话,手里还紧紧攥着那张黑底纸条。张衍之看着她落寞的背影,心里一阵心疼,却不知道该怎么安慰她——他不能告诉她真相,只能看着她独自承受这些委屈。
回到小院,余晚星把纸条放在桌上,看着它发呆。张衍之走过去,拿起纸条,仔细看了看,又放回桌上:“别担心,我会想办法的,不会让他们再伤害你和身边的人。”
“张先生,你老实告诉我,是不是有人故意针对我们?”余晚星抬起头,眼神里满是疑惑和不安,“从食材被毁,到流言散布,再到马车撞车,还有李掌柜家着火……这一切太巧了,肯定不是意外!”
张衍之心里一紧,他知道余晚星已经察觉到不对劲了。可他还是不能说实话,只能避开她的目光,含糊地说:“可能就是遇到了几个无赖,我已经让人去查了,很快就能解决。”
余晚星看着他躲闪的眼神,心里泛起一丝失落。她知道张衍之在撒谎,可他不愿意说,她也没办法追问。两人沉默地坐在桌前,屋里的气氛变得压抑起来。
当晚,张衍之悄悄找到潜伏在小镇的阿力,让他多派两个人,暗中保护李掌柜的家,防止“暗影卫”再次下手。同时,他还让阿力加快调查那辆黑色马车的去向,一定要找到“暗影卫”的把柄。
阿力走后,张衍之站在院门口,看着漆黑的街道,眉头紧锁。他知道,“暗影卫”不会就此收手,他们恐吓了李掌柜,接下来很可能会对其他帮过余晚星的人下手,甚至直接对余晚星和孩子们不利。他必须尽快想办法,把“暗影卫”的注意力引到自己身上,不能再让无辜的人受到牵连。
可他不知道的是,“暗影卫”的小统领黑鹰,已经通过眼线得知了李掌柜的反应,正在破庙里制定新的计划。他们的目标,不仅仅是孤立余晚星,更是要通过这些手段,逼迫张衍之暴露身份,然后一举将他拿下。一场针对张衍之的阴谋,正在悄然展开,而平静的小镇,即将迎来更大的风暴。