“知府大人亲自拜访”的消息像一道惊雷，炸得余晚星三人愣在原地。马蹄声越来越近，很快，一队身着官服的差役簇拥着一顶八抬大轿停在了小院门口，轿帘掀开，一位身着青色官袍、面容清正的中年男子走了下来。
“草民余晚星，见过知府大人！”余晚星连忙拉着张衍之和周会长，跪地行礼。
“余老板请起。”知府大人伸手虚扶，声音温和，“本官新上任，听闻你遭遇恶霸骚扰，特意前来看看。”
余晚星心里一暖，连忙将瘦高个他们砸店、造谣、打人、甚至威胁放火烧店的事，一五一十地告诉了知府大人。
知府大人越听脸色越沉，等余晚星说完，他怒声说道：“岂有此理！光天化日之下，竟有如此嚣张的恶徒！本官一定严惩不贷！”说完，他转头对身后的捕头说：“你立刻带人，去抓捕瘦高个和光头强及其余党，务必一网打尽！”
“是！卑职遵命！”捕头连忙应道，带着差役急匆匆地离开了。
看着捕头离去的背影，余晚星心里充满了激动和感激。她没想到，新知府大人竟然这么清正廉明，一上来就帮自己解决了大麻烦。
“余老板，你放心，以后有本官在，绝不会让恶势力再欺负你。”知府大人笑着说，“你的小吃铺要是有什么困难，也可以随时来找本官。”
“多谢知府大人！多谢知府大人！”余晚星激动得语无伦次。
送走知府大人后，余晚星、张衍之和周会长都松了口气。压在心头的巨石终于落了地，小吃铺终于可以恢复正常营业了。
“太好了！真是太好了！”周会长笑着说，“晚星妹子，这下你可以安心参加美食评鉴会了！”
“是啊！”余晚星点了点头，心里充满了期待。
接下来的几天，捕头果然不负众望，成功抓捕了瘦高个、光头强及其余党，并在他们的住处搜出了大量敲诈勒索得来的财物。官府还贴出告示，澄清了“晚星小吃”的谣言，恢复了小吃铺的名声。
小吃铺重新开张后，顾客们纷纷前来光顾，生意比以前更加红火。街坊邻居们也不再害怕，主动前来帮忙，有的帮忙洗菜，有的帮忙端碗，小吃铺里一片热闹的景象。
余晚星看着眼前的一切，心里充满了感激。她知道，这一切都离不开知府大人的帮助，离不开周会长的支持，更离不开张衍之的保护。
可张衍之看着这热闹的景象，心里却有些担忧。他知道，牛虎虽然入狱，他的余党也被抓捕，但牛虎在县城经营多年，势力庞大，说不定还有漏网之鱼。而且，自己的身份依旧是个秘密，一旦暴露，不仅自己会有危险，还会连累余晚星和孩子们。
他看着余晚星忙碌的身影，还有孩子们开心的笑容，心里暗暗做了一个决定——不能再让余晚星和孩子们陷入危险之中。自己必须尽快想办法查明真相，洗清自己的冤屈，恢复自己的身份。
同时，他也意识到，虽然这次有知府大人帮忙解决了麻烦，但以后说不定还会遇到类似的情况。官府不可能一直保护着余晚星，她必须有能力保护自己和孩子们。
于是，张衍之开始暗中观察余晚星的作息，制定了一个简单的“防身术训练计划”。他想在不暴露自己身份的前提下，教余晚星一些基本的防身技巧，让她在遇到危险时，能够有自保的能力。
这天晚上，余晚星忙完小吃铺的生意，回到小院时，发现张衍之正在院中练拳。月光下，他的动作刚劲有力，招式简洁实用，和上次深夜看到的拳法一模一样。
余晚星站在门口，静静地看着，心里充满了疑惑。她知道，张衍之肯定不是普通的商人，可他到底是谁呢？为什么会有这么好的功夫？
张衍之练完拳，看到站在门口的余晚星，心里微微一惊。他没想到，竟然会被余晚星看到自己练拳。
“张先生，你……你这是在练拳吗？”余晚星犹豫了一下，还是开口问道。
张衍之笑了笑，点了点头：“是啊，闲来无事，练练拳强身健体。”
“你的拳法好厉害啊！”余晚星由衷地赞叹道，“张先生，你能不能教我一些防身技巧啊？我想保护自己和孩子们。”
张衍之看着余晚星期待的眼神，心里一喜。这正是他想要的结果。他点了点头：“当然可以！从明天开始，我就教你一些简单的防身术。”
余晚星心里充满了喜悦：“太好了！谢谢你，张先生！”
就在两人说话间，院门外突然传来了一阵轻微的脚步声，似乎有人在外面偷听。张衍之脸色一沉，眼神瞬间变得警惕起来。他对余晚星做了一个噤声的手势，然后轻轻地走到院门口，猛地拉开了门。
可门外空无一人，只有一阵风吹过，卷起地上的落叶。张衍之皱起眉头，心里充满了疑惑——刚才明明听到有脚步声，怎么会没人呢？难道是自己听错了？
他不知道，暗处，一双眼睛正紧紧地盯着小院，眼神里充满了阴鸷。一场新的危机，正在悄然酝酿。