门缝外的马蹄声越来越近，每一声都像踩在余晚星的心上。她紧紧攥着门框，看着那道熟悉的黑色身影从马背上下来——黑袍人果然来了，他站在院门外，手里把玩着一把匕首，眼神像毒蛇一样扫视着院子。余晚星屏住呼吸，直到黑袍人转身骑马离开，才敢瘫坐在地上，后背早已被冷汗浸透。
“娘，黑袍人走了吗？”许明从里屋探出头，声音带着颤抖。余晚星点点头，擦了擦额头的汗：“走了，但咱们不能掉以轻心。明儿，从今天起，你跟着娘全程参与做面食、送货，只有亲身体会过，你才会明白做生意有多不容易，以后也才能更好地帮娘撑起这个家。”
当天凌晨五点，天还没亮，余晚星就叫醒了许明。“现在咱们要先称面粉，今天要做100个馒头，需要10斤面粉，你去把秤和面粉袋拿过来。”许明揉了揉眼睛，赶紧跑去厨房，熟练地把面粉袋挂在秤钩上，移动秤砣，很快就称好了10斤面粉。“娘，称好啦！”他兴奋地喊道。余晚星笑着点头：“不错，比昨天快多了。”
六点整，两人开始打包馒头。许明按照之前学的技巧，把馒头10个一摞放进布包，对折、绕绳、打活结，动作麻利，没一会儿就打包好了10个布包。“娘，你看我包的，整齐吗？”许明举着布包问。余晚星拿起一个布包晃了晃，没散：“整齐又结实，明儿进步真快。”
七点的时候，馒头开始上蒸笼。许明主动守在灶台边，手里拿着拨火棍，眼睛紧紧盯着灶膛里的火苗。看到火苗变小，就添上几根细柴；看到火苗要窜高，就轻轻拨散。这次他没有分心，一直专注地看着火，直到蒸笼里冒出滚滚热气。“娘，蒸汽够了，可以蒸馒头了吧？”他问道。余晚星走过来摸了摸蒸笼壁：“可以了，明儿这次控温很准。”
八点整，许明背着打包好的馒头准备去送货。临走前，余晚星递给他一个水壶：“路上慢点，注意安全，要是遇到不对劲的人，就赶紧往张叔铺跑。”许明接过水壶，用力点头：“娘，我知道了，您放心吧！”
中午时分，许明送货回来，还带回了250文货款。他刚进门就瘫坐在椅子上，喘着粗气，额头上的汗顺着脸颊往下流，衣服也被汗水浸湿了。“娘，好累啊，从早上忙到现在，一刻都没歇着。”他有气无力地说。
余晚星递给他一碗凉水解渴，坐在他身边轻声说：“明儿，现在知道做面食生意不容易了吧？每天天不亮就要起床，称面粉、打包、看火、送货，忙到中午才能歇一会儿，下午还要准备第二天的面粉，一天下来，浑身都疼。咱们赚的每一文钱，都是用辛苦换来的。”
许明喝着凉水，看着母亲眼角的细纹，心里突然一阵发酸：“娘，以前我只知道玩，不知道您这么累。以后我每天都早点起，多帮您干活，不让您这么辛苦了。”他拉着余晚星的手，眼神里满是坚定。
余晚星摸了摸许明的头，眼眶有些湿润。可就在这时，院门外突然传来一阵敲门声，紧接着是一个陌生男人的声音：“有人在家吗？黑袍大人让我来问问，你们家是不是在给福兴酒楼做馅料？”余晚星的心瞬间沉了下去——黑袍人怎么知道馅料的事？难道是酒楼里有人泄露了消息？