面粉撒在地上，像一层薄薄的雪。余晚星蹲下身，一边捡面粉，一边在心里告诉自己：不能慌，张叔还在撑着，自己要是乱了阵脚，不仅对不起张叔，家里的日子也会回到从前。她把捡好的面粉倒进布包，对许明说：“明天你给张叔带两个新做的花卷，跟他说‘娘会想办法，让他再撑几天’。”
接下来的日子，余晚星一边按100个馒头、10斤面条、25个花卷的日产量稳定供货，一边密切关注黑袍人的动向。许明每天送货回来，都会把张叔铺的情况一五一十地说清楚：黑袍人偶尔还会去铺子，但没再带人，只是盯着顾客买面食的样子，也没再威胁张叔——大概是看到“余晚星家确实在扩产（新石磨已到位），且始终只有孩子送货”，暂时没找到突破口。
安稳的供应带来了持续的增收。从日销100个馒头、10斤面条开始，余晚星的面食每天都能卖完，福来居的批量订单从未中断，散客也越来越多，甚至有镇上的糕点铺来问“能不能订些面粉”，都被余晚星以“自家磨的粉只够做面食”婉拒了。
每天晚上，余晚星都会把当天的货款仔细清点、分类：馒头和面条的营收250文，扣除21文面粉成本，净赚229文；花卷营收62.5文（成本已含在面粉里），总净赚291.5文。她把这些铜钱用粗布分成小包，每包290文（留1.5文零头作日常零碎开支），整齐地放进木箱。
日子一天天过去，转眼就到了第十五天。当天晚上，余晚星把这十五天的货款全部倒在堂屋的地上——一堆堆铜钱堆成小山，在油灯下泛着微光。她开始逐包清点：
? 前5天，因花卷偶尔剩1-2个，总净赚1445文；
? 中间5天，供需完全匹配，总净赚1457.5文；
? 后5天，福来居多订了5个馒头，总净赚1462.5文。
加起来一共是1445+1457.5+1462.5=4365文？不对，余晚星皱了皱眉，又重新数了一遍——哦，前5天扣除偶尔的面粉损耗（多买了2斤普通面粉，6文），实际总净赚4365-6=4359文？再减去这十五天的日常开支（买盐、酱油等，约900文），真正攒下的“纯利润”是4359-900=3459文，约3450文。
“3450文……”余晚星喃喃自语，手指轻轻拂过铜钱堆，眼眶突然有些发热。这是她从开始卖禽肉、蔬菜，到后来做面食，赚到的第一笔“巨款”——远超此前所有收入的总和，足够三个孩子买厚厚的棉衣，足够家里囤满整个冬天的粮食，足够应对可能出现的突发情况。
她把这3450文铜钱小心翼翼地装进一个新的布包里，紧紧抱在怀里，仿佛抱着全家人的希望。可就在这时，院墙外突然传来一阵熟悉的“沙沙”声——和之前有人扒墙窥探时的声音一模一样。余晚星的心瞬间提到了嗓子眼，赶紧把布包藏进床底的砖缝里，吹灭油灯，拉着孩子们躲到门后——黑袍人，终于还是找到这里了吗？