牛强被村民们押着往官府走，一路上心里满是不甘和怨毒。他时不时回头瞪向余晚星家的方向，脚下却不敢有丝毫停留——身边村民们手里的锄头、扁担可不是闹着玩的，真要是反抗，免不了一顿好打。
刚走到村口，就见两个官差迎面走来。原来赵大叔怕夜长梦多，提前让人去官府报了信，官差正好赶过来接应。看到官差，牛强的腿一下子软了，之前的嚣张气焰荡然无存，嘴里开始不停求饶：“官差大哥，我错了，我不该勒索余晚星，求你们饶了我吧！”
官差却不理会他的求饶，拿出铁链“哗啦”一声套在他脖子上：“有什么话到官府再说！现在跟我们走！”牛强还想挣扎，却被官差狠狠推了一把，只能乖乖跟着往前走。
村民们也跟着去了官府，他们要亲眼看着牛强受到惩罚，给余晚星讨个公道。余晚星虽然没去，但心里一直惦记着这事——她怕牛强在官府里反咬一口，也怕那个神秘的黑袍人再搞出什么花样。
好在没过多久，去官府的村民就回来了，还带来了好消息。为首的村民笑着说：“晚星，你放心吧！牛强在官府里一开始还想狡辩，说你先挑衅他，可咱们有人证有物证，官差根本不信他！最后官差判他‘勒索未遂、持刀威胁’，罚他杖责三十，还要在牢里蹲一个月！”
余晚星心里一松，悬着的石头终于落了地。她连忙给村民们倒茶，又拿了些白面馒头分给大家：“真是谢谢大家了，要是没有你们帮忙，我真不知道该怎么办。”
“跟我们客气什么！”村民们笑着说，“牛强在村里作恶多端，早就该受教训了！这次也算替村里除了个祸害。”
可他们不知道，在官府的牢房里，牛强正被打得皮开肉绽。杖责三十下来，他疼得浑身是汗，却还在咬牙坚持。这时，之前溜掉的那个跟班悄悄来到牢房外，给狱卒塞了些铜钱，才得以见到牛强。
跟班凑到牛强耳边，小声说：“强哥，大人让我跟你说，让你在牢里别乱说话，等你出去了，大人会帮你报仇的。”牛强艰难地睁开眼睛，眼里满是血丝：“我知道了……你告诉大人，一定要查清楚余晚星的面粉是从哪来的……她肯定有秘密……”
跟班点点头，又塞给牛强一些伤药，才悄悄离开。牛强看着跟班消失的背影，心里暗暗发誓：等他出去，一定要让余晚星付出血的代价！
余晚星并不知道牢房里的暗流涌动，她正忙着收拾家里的残局。许明和许兰帮着打扫院子，许伟和许阳则负责照看许宝，家里的气氛渐渐恢复了往日的温馨。
傍晚时分，余晚星去空间里查看作物。经过灵泉水的浇灌，蔬菜区的青菜又长高了不少，粮食区的玉米也快要成熟了。她看着眼前生机勃勃的景象，心里满是欣慰——有了这个空间，她和孩子们的生活才有了保障，她绝不能让任何人破坏这一切。
就在这时，院门外传来一阵敲门声。余晚星心里一紧，以为又是哪个坏人找上门来，连忙退出空间，走到门边小声问：“谁啊？”
“晚星，是我，王婶。”门外传来王婶的声音，“我刚从镇上回来，给你带了点东西。”
余晚星松了口气，打开门。王婶手里拿着一个小布包，笑着说：“我今天去镇上赶集，看到有卖新出的菜种，想着你家种了不少蔬菜，就给你买了点。里面有黄瓜种、番茄种，还有些青菜种，都是好品种，你要是想种，明年春天就能种。”
余晚星接过布包，心里暖暖的：“谢谢王婶，您想得太周到了。”
“跟我客气什么。”王婶摆了摆手，又压低声音说，“我今天在镇上听到有人说，牛强的一个跟班最近跟一个穿着黑袍的人走得很近，好像在密谋什么。你以后可得小心点，别让他们抓到把柄。”
余晚星心里一沉——黑袍人？难道就是之前在牢房里跟刀疤男说话的那个人？他到底想干什么？为什么一直盯着她不放？
送走王婶后，余晚星回到屋里，心里满是担忧。她知道，牛强虽然被关起来了，但那个黑袍人还在暗处盯着她，危险并没有真正解除。她必须尽快想办法查明黑袍人的身份，不然迟早会被他找到破绽。
可她不知道，此时的黑袍人正站在村外的山坡上，看着余晚星家的方向。他手里拿着一张画像，画像上正是余晚星的样子。他嘴角勾起一抹冷笑：“余晚星，你的好日子，快要到头了。”
说完，他将画像收好，转身消失在夜色中。而这一切，都被躲在不远处的许亮看在眼里。许亮吓得浑身发抖，连忙转身往家跑——他要赶紧把这件事告诉娘，让娘提前做好准备。...