原来老虎叔的话是真的。
砚老爷比村里那些个熊崽子都能惹事！
这个认知一旦明了，陈茂背脊瞬间绷得笔直，双眼下意识盯着与他们相对而站的五六十名衙役，眼角余光瞧见陈砚缓步走到那些衙役们面前时，他浑身的肌肉都紧绷了起来，对其他护卫道：“保护大人！”
护卫们神情一凝，绷紧了面皮成“凹”字形围在陈砚身边，右手都已搭在刀把手上。
那气势反倒将那些衙役们吓了一跳。
怎的感觉这些护卫要跟他们拼命了？
陈砚侧头赞赏地看了眼那些气势大变的护卫们，再对上锦州的衙役们时，目光一冷，出声便带了嘲讽：“本官在何处办公，还需向你等禀告不成？”
那说话的衙役脸色一变，想到张大人的吩咐，又壮起胆子道：“大人您是松奉的知府，我们是锦州的衙役，您管不着我们，也不必在小的面前耍威风。这儿是锦州，你等在此挡道就是不行。”
陈砚上下打量那衙役，将那衙役看得浑身发毛后，微微侧头，扫了眼不远处站在轿子前的张润杰，道：“是你们府台下的令，还是你等擅作主张来驱赶本官？”
衙役梗着脖子道：“我等身为锦州衙役，就要顾锦州的安危。”
陈砚冷笑：“本官就在此办公，看你们谁敢以下犯上。”
话落，他转头对陈茂道：“让所有护卫散开，将百姓护着。”
陈茂大声应“是”，几个手势后，那些护卫便跑动起来，分散地站在人群之外，将那些商贾围在里面。
不知是因跑动那几下，还是因这正面对抗，陈茂等护卫各个浑身热气腾腾，面色越发红润。
不少商贾刚刚被衙役推搡过，此时见陈砚护着他们，纷纷叫好，甚至还有人鼓起掌来。
那衙役脸色大变，立刻道：“大人这是何意？”
陈砚敛了笑，呵道：“今日尔等当着本官的面肆意欺辱百姓，本官必会如实告诉锦州知府张润杰，本官倒要问问他究竟是如何管理尔等！”
“我等何时欺辱百姓了？大人莫要胡乱给我等扣帽子。”
衙役急了。
陈砚往后面的商贾们一指，双眼却盯着那些衙役：“本官亲眼瞧见尔等对这些大梁百姓推搡咒骂，尔等还敢矢口否认，可见往常尔等嚣张到何等地步。”
一顶顶大帽子压下来，让得这些衙役气愤不已，当即就想与陈砚辩论。
哪知陈砚直接转身，在商贾们的退让之下又走回马车前，往小桌子前一坐，拿笔蘸墨，就道：“下一个。”
立刻就有一名反应快的商人喜滋滋冲到桌子面前，双手递过去一叠银票，笑呵呵道：“大人，小的想租间铺子。”
其他商人反应过来，暗骂那人阴险，竟趁人不备插队！
一时间，那些商人纷纷往前涌，丝毫不理会那些个衙役。
有陈大人为他们撑腰，那些衙役还敢对陈大人的护卫动手不成？
还是租铺子更紧要。
陈砚继续收银票，记名，让他们按手印。
衙役们与陈茂等人对峙着，不远处站着的张润杰已是怒不可遏。
刚刚陈砚分明看到他站在此处，却始终装作不知，只一味以身份压人，如今更是当着他的面继续接手商贾。
莫不是真以为自己怕了他陈砚？
张润杰领着自己的护卫们气势汹汹地走到商贾们的附近，朗声道：“陈大人来我锦州挖人，怕是不合适吧？”
一见张大人出头，那些衙役们大喜，纷纷跑到他的护卫们身后站着。
商贾们面面相觑，都从对方眼中看到了心虚。
虽出了锦州城，然他们还在锦州的地界，陈大人在此挖人，实在不甚占理。
今日张大人找上来，以陈大人刚硬的性子，二人怕是要闹起来了。
二人负责两个不同的通商口岸，他们这些商人真是谁也得罪不起……
不少人都是这等念头，便自觉地往两边退，很快就露出了坐着的陈砚。
陈砚放下毫笔，定眼一看，仿佛此时才瞧见张润杰，便笑着站起身，一拱手：“原来张大人也来了。”
旋即往那些衙役一指：“难道这些衙役是张大人派来驱赶商贾的？”
瞧着陈砚那恍然的神情，张润杰心中暗骂陈砚会装。
你陈三元能想不到衙役们为何来驱赶你等吗？
官场上，众人做事讲究一个心照不宣，大家都是抬头不见低头见的同僚，总要维持一个面子情。
可陈砚不遵守官场之道，非得将事情挑明。
此前张润杰为了维系脸面，对陈砚退让了，却让这陈砚得寸进尺，竟公然来此挖人，还要用此招来逼退他张润杰。
正所谓吃一堑长一智，张润杰断然不会再顾忌什么脸面。
“此乃我锦州境内，陈大人公然来我锦州挖我张润杰的墙脚，手伸得也太长了些！”
张润杰怒斥，已做好了要与陈砚大战一场的准备。
哪知陈砚一改此前的嚣张，此时满脸歉意：“这大梁的商贾都为了开海来锦州城买船引，本官就想着此地商人多，就想过来拉拢一些商人。张大人虽不能卖船引给这些商人，却也不愿意商人去松奉，这也是人之常情，是本官思考不周，本官在此给张大人赔罪了。”
拱手，朝着张润杰行了一礼。
张润杰被陈砚此举气得胡子乱颤，这陈砚太会惺惺作态！
什么给他赔罪，分明就是骂他张润杰占着茅坑不拉屎，还要打压松奉这个通商口岸。
张润杰险险地往旁边侧身，避开陈砚的礼，恼怒道：“陈大人莫要欺人太甚！”
陈砚起身，正色道：“张大人骂得是，本官这就回松奉招揽商贾，绝不在锦州吸引在锦州一无所获的商人。”
言毕，陈砚对那些护卫道：“张大人亲自来赶我们了，不可再在此地办事，赶快收拾，我们回松奉去。”
被当众驱赶，于陈砚一名朝廷命官而言简直就是奇耻大辱，护卫们个个为陈砚不值，恨不得砚老爷如此前一般直接与那张润杰对上，他们这些护卫趁机将那些衙役们狠狠揍一顿，为砚老爷出一口恶气。
可陈砚要走，他们只能将种种不甘咽回去，低声应“是”，就各自去收拾东西。