老槐树的影子在烈日下蜷缩成团，就像高秀平被压抑的性子，明明该舒展的年纪，却不得不学着委曲求全。
高秀平公然挑衅当大队书记的叔公李文昌，把李文昌气得浑身发抖。
她做梦也没想到，等待已久的婚姻竟然是一场骗局。不过还好，骗子不是丈夫，也不是公公婆婆，而是当大队书记的叔公李文昌。
曲万生精明强干，为邻里乡亲抱桌角，帮助别人解决家庭矛盾，轮到自己的外甥女，他却失算了。
其实也不是失算，他早就料到了这一点，并反复提出要求，只不过李文昌答应得太痛快，曲万生信以为真。
曲万生也是没有想到，自己生意场上混迹大半生，啥样的人没见过，怎么就会轻易上当呢？
他知道有些不经过大脑的承诺很难兑现，李文昌的承诺看似痛快，在曲万生看来，只能说是可以轻松兑现，根本不是事。
李文昌现在根本不是兑现有困难，而是压根儿就没想兑现，甚至要唱反调，不然怎么能够彰显出他的权威？
高秀平怕过谁啊？你当大队书记怎么了，你得讲理是吧？我如果犯错误了，你可以批评，我也可以认错。但是，我没有错，你凭什么耍威风？
明摆着就是没事找事，我如果被你吓趴下，那我以后将永无宁日。你当大队书记又怎么样？你也不能说啥就是啥，你说规矩就是规矩了？我看就是闹剧。
高秀平想明白了，你不是不想分开过吗？那就在一起磨合，对了我听你的，不对的我就跟你斗，我就不信斗不过你。
她不怕受苦受累，就怕不得舒心。在娘家长大，从来没有人对她吆五喝六，如今到了婆家，凭什么要受这窝囊气。
高秀平主意已定，不再退缩。她径直走到李文昌面前，目光坚定。
“老叔，我尊重您是长辈，也尊重您这个大队书记，但您不能不讲道理。咱们把话摊开了说，要是我哪里做得不对，您指出来，我改；可要是您故意刁难，那别怪我不给你面子。”
李文昌被高秀平这番话怼得脸色涨红，他举起手里的酒瓶子，大口大口喝了几下，瞪大了眼睛，手指颤抖着指着她：“你……你这是以下犯上！反了天了！”
孙桂英和孙玉良围了过来，皱着眉头，不知道该如何是好。
高秀平毫不畏惧，直视着李文昌的眼睛：“老叔，我这不是犯上，我是要个公道。您要是觉得我有问题，咱们就当着大家的面说清楚。”李文昌被她的气势镇住了，一时语塞。
这时，一直沉默无语的李德昌终于忍不住，一改往日对李文昌百依百顺的态度，力挺儿媳妇。
他直视李文昌，心平气和地说道：“文昌啊，秀平这丫头说得在理。大家都是一家人，有问题就好好解决，别动不动就摆官架子。”
话一出口，孙桂英和孙玉良目瞪口呆，李文昌脸上一阵青一阵白，沉默了许久，竟然无言以对。
问题呢？解决啥问题啊？光顾着吵吵，究竟为啥吵吵巴火？
有些时候，吵架只是情绪的突破口，为什么吵架并不重要，问题只是借口，真正的矛盾都潜藏在内心深处，如果有一方遮遮掩掩，见不得光，那就麻烦了。
只要能摆在桌面上，没有解决不了的问题。如果解决不了，那就不是问题。
最终，李文昌扔掉酒瓶子，叹了口气，说道：“罢了罢了，是我考虑不周。秀平，你也别往心里去，咱们好好商量着来。”
高秀平见他态度软化，也不再咄咄逼人，点了点头：“老叔，只要您讲理，我自然会配合。”
配合什么？道理在哪里？为啥吵架？问题何在？这些都不是问题，只要态度变了，一场风波就平息下来，神奇吧？
李文昌平静下来，刚才那个酒气熏天的劲头不见了，仿佛换了一个人似的。他清清嗓子，认真说道：“这个，守业媳妇，我刚才喝点酒，有些不清醒，说的不对你担待点，这个，咱们坐下来好好规划规划以后的日子。”
高秀平心里虽然还有些气，但见他态度诚恳，便也坐了下来。李文昌接着说：“这个，我打算重新分配下家里的活计，每个人都有事干，也都能有自己的自由。”
众人听了都点了点头。这时，李德昌也开口了：“文昌啊，以后有啥事咱们都好好说，别再弄这些弯弯绕绕的。”
李文昌红着脸应了下来，那一瞬间酷似 李德昌，完全不见昔日酒疯子的模样。
高秀平发现，终究还是一家人，只要大家都敞开心扉，没有过不去的坎。而这场风波，也让这个大家庭更加团结。
李守业偷偷祝贺高秀平首战告捷:“告诉你一个秘密，老叔的酒量大着呢，他很少喝醉过，他那酒疯子模样是装出来的，专门用来吓唬人。”
高秀平的眼刀嗖地飞向李守业:“你还好意思说秘密，我早就看出他是借着酒劲耍威风，然后再借着酒劲顺坡下驴，他就是个五驴子。”
李守业嘿嘿一笑：“让你说对了，我跟你说啊，老叔这人就是爱面子，他要是觉得自己权威受到挑战，就会来这么一出。”
高秀平撇撇嘴，“那又怎样，我才不怕他这一套。你可别像他一样，在外面喝酒要有节制，别借着酒劲胡咧咧。”
李守业耍贫嘴:“怎么回事？想让我听你的管制吗？我偏不听。”
高秀平双手叉腰，佯怒道：“你不听试试，要是再借着酒劲闹事，看我怎么收拾你。”
李守业脖子一缩，活像被揪住耳朵的兔子，赶紧赔笑道：“行行行，我听你的还不行嘛，以后保证滴酒不沾。”高秀平白了他一眼，“这还差不多。”
高秀平哪里知道，这一次，她是被李守业欺骗了，滴酒不沾，怎么可能啊？老李家祖上三代遗传，都是好酒之人。
李守业虽说嘴上答应得痛快，睡一觉起来就忘了，第二天下班忍不住跟着几个朋友去小酒馆喝上了。
一开始他还小心翼翼，生怕被高秀平发现。可酒瘾一犯，就顾不上那么多了。有一回他喝得酩酊大醉，走路都摇摇晃晃的。
回到家，高秀平闻到他一身酒气，顿时火冒三丈。“你不是说滴酒不沾吗？这才几天就忘了？”高秀平怒目圆睁。
李守业醉醺醺地打着哈哈：“就……就喝了一点点，不碍事的。”
高秀平气得转身就走，撂下一句：“你自己好好反省，等你清醒了再跟我说话。”
李守业看着高秀平的背影，打了个酒嗝，爬到炕上睡过去了。第二天醒来，他想起昨晚的事，心里一阵懊悔，赶忙去找高秀平赔罪，发誓以后一定说到做到。
高秀平生气地说:“其实，男人少喝点酒也不是不可以，只是觉得，喝多了就胡咧咧，话多有失，你在公社工作，大家伙都盯着呢，影响不好。”
李守业点头称是:“我知道，我跟娄翰林和你哥他们一起喝酒，都是铁打的关系，多一句少一句没事的。我会注意的。”
高秀平本来也觉得男人喝点酒不算什么事，可是不理他，她没事可做了，她突然发现，自从嫁到李家，她失业了。一种莫名的恐惧袭上心头。
自从嫁到李家，刚开始跟李文昌斗智斗勇，后来李守业喝酒被她轻而易举拿捏，她大把大把的时间都是做家务，这样下去自己岂不是沦落为家庭主妇和怨妇？
她想起自己在娘家的时候，每天在生产队干活，回家织网做衣服啥的，很少有空闲的时间，大家都在忙碌地生活。
而眼下，一大家子人坐在一起，东家长西家短，没完没了地聊着毫无营养的话题。
更有甚者，有街坊邻居过来串门子，一坐就是半天，有人还会带着礼物，看来当干部就是有油水。
高秀平最佩服孙桂英，那是见人说人话，见鬼说鬼话。
高秀平坐在炕沿上，手里的针线活已经停了小半个时辰。窗外的日头毒辣辣的，照得院子里那棵老槐树的影子缩成了一团。她盯着那影子发呆，心里像塞了一团乱麻，怎么理也理不清。
嫁到李家已经三个月零七天。三个月前，她还满心欢喜地以为找到了好归宿——丈夫李守业在公社工作，公婆看着也和善，叔公李文昌还是大队书记。谁能想到，这一切都是表面光鲜。
秀平啊，发什么呆呢？婆婆孙玉良的声音从门外传来，打断了她的思绪。
没什么，妈，就是有点困。高秀平随口应道，重新拿起针线，却怎么也集中不了精神。
她想起前天和李文昌的那场冲突。那个平日里威风八面的大队书记，在她面前气得浑身发抖的样子，现在想来还觉得解气。可解气之后呢？问题真的解决了吗？
高秀平放下针线，走到院子里。婆婆正在拆李守业的旧被子，那被子上有几个窟窿眼，需要加点棉花补救一下。
婆婆见她出来，抬头笑了笑：屋里闷得慌吧？出来透透气也好。
妈，我去老婶那儿坐坐。高秀平说着，整了整衣襟，她想去跟孙桂英好好聊聊。
孙玉良的手在被子上扯了扯：去吧，你老婶这会儿在家。
高秀平知道婆婆话里有话。自从她嫁过来，就听说这个家真正当家的是老婶孙桂英——李文昌的妻子。李文昌在外面威风，回家却对老婆言听计从。
哟，秀平过来了。孙桂英眼尖，一眼就看见了她，脸上堆着笑，眼睛里却没什么温度，快进来坐。
屋里还有两个妇女，高秀平认得是村里的王婶和刘婶。她们见高秀平进来，笑容变得有些微妙。
秀平啊，听说你跟你老叔顶嘴了？孙桂英一边给高秀平倒水，一边状似随意地问道。
高秀平接过水碗，手指紧了紧，心想你这不是明知故问吗？你明明都在眼前，哦！她忽然明白，这是要在外人面前立威风呢？随便你吧，我才不怕呢。
老婶，我不是顶嘴，是讲道理。
讲道理？孙桂英的笑淡了些，小辈跟长辈讲道理？
屋里的气氛一下子变了。王婶和刘婶交换了个眼神，低头喝茶，假装没听见。
高秀平感觉一股热血直冲脑门：长辈不讲理，小辈就不能说了？
的一声，孙桂英把茶壶重重放在桌上：高秀平，你这是什么态度？在娘家没人教你规矩吗？
我娘教我做人要讲理，不能因为对方是长辈就一味顺从。高秀平直视着孙桂英，毫不退缩。
孙桂英的脸色彻底沉了下来：好，好得很。看来你是觉得自己翅膀硬了，不把李家放在眼里了。
我没有不尊重李家，我只是...
只是什么？孙桂英打断她，你以为跟文昌吵了一架，德昌帮你说句话，你就在这个家站稳脚跟了？我告诉你，李家还轮不到你指手画脚！
高秀平胸口剧烈起伏，她没想到孙桂英会这么直接地撕破脸。王婶和刘婶已经坐不住了，借口家里有事匆匆离开。
老婶，我敬您是长辈，但您不能这样冤枉人。高秀平努力控制着声音，我只是想在这个家有个公平的对待。
公平？孙桂英冷笑一声，你嫁过来才几天？就想要公平？我告诉你，在李家，规矩就是规矩！你要是不服，大可以回你娘家去。
这句话像一把刀，直直插进高秀平心里。她猛地站起来，水碗里的水洒了一地：凭什么让我走？是你们八抬大轿把我娶回来的，让我走，没那么容易！
孙桂英火冒三丈:“你！你竟然耍无赖？”
高秀英瞥了一眼孙桂英:“无赖？那得看对什么人，我本来是想跟你好好聊聊，可是你……”
高秀平冲出院子，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它流下来。她听见身后孙桂英还在喊：没见过你这样的疯丫头，简直就是无赖！
回到自己屋里，高秀平一头扎进被子里，终于让眼泪流了出来。她不是软弱的人，从小到大，在娘家没人敢这样对她。
可现在呢？她像个外人，不，像个敌人一样被针对。
秀平？李守业的声音从门外传来，你怎么了？
高秀平迅速擦干眼泪，坐起身来：没事。
李守业推门进来，看见妻子红着眼眶，顿时慌了：谁欺负你了？
没人欺负我。高秀平别过脸去。
是不是老婶？我刚才听说你去她那儿了。李守业坐到她身边，她说什么了？
高秀平看着丈夫关切的眼神，突然觉得很委屈：她说...说让我不服就回娘家去。
李守业脸色变了变：她真这么说？
我骗你干什么？高秀平声音提高了，你们李家就是这么对待新媳妇的？
秀平，你别生气...李守业手足无措地安慰她，老婶就那个脾气，你别往心里去。
那个脾气？高秀平冷笑，我看她是专门针对我！
李守业叹了口气：其实...老婶对谁都那样，她就是好在外人面前耍一阵威风，如果没有外人在场，她其实挺好说话的。
高秀平愣住了：真的？
李守业点点头，老婶就是想树立在李家的位高。老叔是大队书记，她就更觉得自己了不起。
高秀平若有所思。她突然意识到，自己可能把问题想得太简单了。她以为战胜了李文昌就万事大吉，却忽略了李家真正的话语权在孙桂英手里。
那...你妈是怎么熬过来的？高秀平轻声问。
李守业苦笑：忍呗。我妈性子软，从不跟老婶正面冲突。时间长了，老婶也觉得没意思，就不怎么找她麻烦了。
高秀平皱起眉头。忍？这不是她的性格。但直接对抗似乎也没有好结果。她需要想个折中的办法。
接下来的几天，高秀平刻意避开孙桂英。她每天早早起床，把家里收拾得干干净净，然后就去生产队干活。晚上回来，吃完饭就回自己屋里，几乎不参与家里的闲聊。
第四天傍晚，高秀平从地里回来，发现孙桂英坐在院子里，正和孙玉良说话。
秀平回来了。孙玉良看见她，明显松了口气。
高秀平点点头：妈，老婶。
孙桂英上下打量着她：听说你这几天在生产队表现不错？队长都夸你能干。
高秀平没想到她会说这个，一时不知如何回应：...应该的。
明天公社有领导来检查，你老叔安排你去接待。孙桂英直接说道，你当过妇女主任，比村里那些丫头强。
高秀平愣住了。这是...和解的信号？还是又一个陷阱？
怎么？不愿意？孙桂英挑眉。
不是，我愿意。高秀平赶紧说，只是...为什么是我？
孙桂英站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘：因为你合适。明天穿得体面点，别给李家丢脸。说完，她起身回屋。
孙玉良看着儿媳困惑的表情，轻声道：你老婶就这个脾气，心里其实挺看重你的。
高秀平不置可否。她不相信孙桂英会突然转变态度，这里面一定有原因。
第二天，高秀平换上了结婚时做的那件蓝底白花的棉袄，头发梳得整整齐齐，围上红蓝白黑相间的格子方围巾。她跟着李文昌在村口迎接公社领导。
远远地，他们看到两个戴着军帽，穿着军大衣的人骑着自行车一前一后过来，这一看就是官府的人。
车子一直骑到李文昌身旁，二人下车，把车子放躺在田边的地沿旁。
他们 是公社秘书吴永正和主管农业的副书记任开平。吴永正没想到能在这种场合见到高秀平，他脸上一瞬间的慌乱之后，马上又镇定下来:“高秀平，好久不见，今非昔比啊。”
高秀平表现得落落大方:“吴秘书好。”
吴永正不等李文昌开口就抢先介绍:“任书记，她是高秀平。”
又转过头去看向高秀平:“这是任书记。”
李文昌有点懵圈，他倒成了多余的人。
高秀平毕恭毕敬地面向任开平:“任书记好！”
紧接着，她跟在几个人的后面，到田间地头转了一圈。
十冬腊月的天气，空气异常干燥，大规模的冬雪迟迟没来。大田里呈现绿色的只有冬小麦，如果再不下雪，就需要用秸秆给冬小麦盖被了。
视察过程中，高秀平凭借着曾担任妇女主任的经验，有条不紊地介绍着村里的农业情况，水利设施维护、排水沟的清淤防冻等，她甚至还讲到秸秆还田，条理清晰，言辞恰当。
任开平不时点头，对她颇为赞赏，然后向李文昌交代一下春节前需要注意的事项。
吴永正的目光却总是有意无意地落在高秀平身上，他的眼神像沾了麦芒，每次扫过都让她皮肤泛起隐秘的刺痛。
视察结束后，李文昌满脸得意，觉得高秀平这次给自己长了脸。但是一想到吴永正的眼神，他心里有些膈应，像吃了只苍蝇。
回到家，孙桂英的态度明显缓和了许多，对高秀平的称呼都变得亲昵起来。“秀平啊，这次干得不错，给咱李家争光了。”
李守业悄悄告诉高秀平：今天老婶跟老叔说，你比村里那些媳妇强多了。
高秀平心里一动：她真这么说？
千真万确。李守业点头，其实老婶就是刀子嘴豆腐心。她最看重有能力的人，你越表现出色，她越看重你。
高秀平若有所思。也许，她之前的方式确实太直接了。在农村这样的环境里，有时候表面的顺从比直接的对抗更有效。
李守业话锋一转:“可是老婶说……”
高秀平等了半天，李守业没有下文。
高秀平急得追问:“老婶说啥了？”
李守业吞吞吐吐:“其实不是老婶说的，是老叔说的，哎！也没啥，我知道怎么回事，不怪你。”
高秀平莫名其妙:“你这是打哑谜呢？到底说啥了？”