李郎中拿起一根大针，英子吓得目瞪口呆:“姐，我怕。”
高秀平搂着英子:“别怕，姐在这儿呢。你要勇敢！
“肺俞穴闭塞，痰瘀阻络。李郎中突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，针刀通络，艾灸固本。
李郎中说着，将一根淬过药酒的银针迅速刺入英子肩胛骨之间的位置。
英子浑身一颤，随即发出长长的抽气声，就像溺水的人终于浮出水面。她灰白的小脸渐渐有了血色，胸口的起伏也变得平稳。高秀平瞪大眼睛，看着妹妹的呼吸以肉眼可见的速度变得顺畅。
李郎中弯腰给英子处理颈后伤口时，他那条过于宽大的灰布裤子差点滑下来，露出半截同样皱巴巴的裤腰带。他手忙脚乱地往上提了提，嘴里还煞有介事地念叨着穴位名掩饰尴尬：“咳…肾俞…嗯，肾俞…”
看到英子呼吸平稳些了，高秀平刚松口气，肚子却不合时宜地“咕噜噜”一阵山响，在寂静的屋里格外清晰。李郎中瞥了她一眼，从旁边陶罐里摸出块黑乎乎的、看不出原料的饼子丢过去：“喏，药渣饼，顶饿！比观音土强。”
高秀平小心翼翼地接过药渣饼，像接圣旨般庄严。她大胆地咬下去，才发现这东西硬得能当砖头使。
英子能站稳后，小心翼翼地试着走了两步，结果因为躺太久腿软，一个趔趄差点扑倒旁边的药柜，吓得高秀平赶紧去扶，带倒了一小簸箕晒干的蝉蜕，哗啦啦撒了一地，像下了一场金色的碎雨。李郎中眼皮都没抬：“踩吧踩吧，踩碎了药效更好，踩不碎算你脚底板功夫硬！”
三日后再来。李郎中收起工具，用沾了药酒的布条擦了擦英子颈后的伤口。
高秀平听李郎中说三天后再来，不解地问:“这就完事了？
李郎中头也不抬地说:“已经说得很明白了，三天后再来。”
“三天后再来？那……我得给你多少钱呢？”
李郎中仍旧没有抬头，手里拿着装银针的铝盒子，把里面的银针用镊子往外夹，装进一个玻璃瓶子里:“先别给钱，见效再说。
高秀平涨红了脸：我、我带了一床棉被...
李郎中正拿着他那把小刀比划，准备消毒，闻言手一抖，差点把自己对襟衫的盘扣给挑了。他瞪圆了那双黑亮的眼睛：“啥？棉被？丫头，你看我这儿像开客栈还是像弹棉花的？”
高秀平见李郎中误解，忙解释说:“不是的，我的意思是……”
李郎中突然大笑，露出参差不齐的黄牙：小丫头，我要你棉被做什么？他指了指墙上泛黄的药王像，我行医三十年，还没见过拿被子抵诊金的。
屋外的老妇人探头进来：李郎中，该给我孙子...
老夫人催促使挥舞的拐杖，精准打翻了晾晒的蜈蚣干，几十条“百足之虫”在石板路上跳起诡异的集体舞。
知道知道。李郎中不耐烦地挥手，转身从陶罐里抓了把晒干的草药塞给高秀平，川贝母三钱，加梨膏蒸服。他顿了顿，眼神突然变得柔和，你妹妹的病根在惊惧伤肺，家中有难？
高秀平鼻子一酸，重重点头。她扶着英子起身时，发现妹妹已经能自己站稳了，呼吸平稳得像换了个人。走到门口时，她突然转身鞠了一躬：李大夫，三天后我一定来。
李郎中仍旧头也不抬地开始捣药，那石臼里不知放了啥稀奇药材，突然“嘭”一声闷响，冒出一小股青烟，把他自己额前那绺乱发都燎卷了边儿。
李郎中那绺被潦焦的头发倔强翘着，随着的摇头晃脑，活像脑袋上停着只炸毛的麻雀。他淡定地用手捋了捋，嘟囔：“嘿，这老山参，脾气还挺冲。”
屋外排队的老妇人探头催促：“李郎中！该轮到我大孙子了吧？他这疖子再不看，都要成‘宝塔山’啦！”
李郎中头也不抬：“急啥？等着！没看我这儿正跟阎王爷抢人吗？排好你的‘宝塔’去！”
高秀平鞠躬道谢说要三天后再来。李郎中正忙着给老妇人的孙子看疖子，头也不抬地挥挥手：“行了行了，赶紧走！记着，三天！迟一天，我这刀可就生锈不认路了！还有，把那‘金雨’给我扫喽！”
走出药铺门，高秀平感觉背上一轻，才发现那床当宝贝一样背来的棉被，不知何时被她紧张地揉搓得像个发霉的窝窝头，还沾上了不少墙角的灰网和草药碎屑。
“姐，我不难受了。”英子仰起脸，夜色中城市的光污染让真正的星光黯淡，但她眼睛亮晶晶的，映照着路边店铺的灯火，像落进了破碎的霓虹。
“嗯！”高秀平用力点头，声音哽咽在喉咙里，化作一个酸楚又甜蜜的笑。高秀平回头再一次望了一眼李氏药牌的牌匾。匾额右下角有个不起眼的弹孔，边缘发黑，像只永远闭不上的眼睛。
她搀着妹妹走出小巷，回头望了一眼那条幽深的小巷，“李氏药铺”那块破木匾已彻底隐没在身后浓重的黑暗与喧嚣的边缘。她仿佛看到美妹光明的未来，像这古城的灯火，正一点点亮起来，却又如此遥远而不确定。
远处戏班子正在排演《目连救母》，咿咿咿呀的唱腔混着药香飘来:“阴司路上灯一盏，照得人来照不还……”
高秀平带着英子找到个背风的墙角歇脚，英子小声说：“姐，那个爷爷…脸上有疤，好凶。”
高秀平摸摸她头：“傻丫头，那不叫凶，那叫…有故事！你看他把你喘气儿的毛病收拾得多利索？比咱妈缝补丁还快！”
英子想了想，认真点头：“嗯，他缝‘喘气儿’补丁缝得真好。
高秀平搀着英子，深一脚浅一脚地融入复州古城初上的灯火里。英子的小手紧紧攥着她的衣角，呼吸是前所未有的轻快平稳，仿佛卸下了千斤重担。高秀平的心，也像那盏古怪的油灯，被李郎中最后一句话点燃了微弱的、却实实在在的希望火苗。
“姐，我不难受了。”英子仰起脸，夜色中眼睛亮晶晶的，像落进了星子。
“嗯！”高秀平用力点头，声音哽咽在喉咙里，化作一个酸楚又甜蜜的笑。
高秀平姐妹俩第一次看到古城的夜景，这黑灯瞎火的也不能回家了，莫不如找个地方住一宿。英子自己能走了，高秀平前所未有的轻松。
她们见过乡下的夜——浓墨般的黑，只有零星的油灯或灶火透出窗户纸的一点昏黄，万籁俱寂，连狗吠都带着空旷的回响。
而这里，一条不算宽阔的石板路向前延伸，两旁是比乡下土坯房高出许多的青砖瓦房，有的两层，有的甚至三层！无数盏灯从大大小小的窗户里、屋檐下透出光亮。
那不是她们熟悉的、豆大一点摇曳的油灯火苗，而是许多盏散发着稳定白光的电灯！像一颗颗被摘下来的小月亮，嵌在墙壁上、悬挂在门楣下，把门前的石阶、招牌甚至路人的脸都照得清清楚楚。英子瞪大了眼睛，小嘴微张，指着那些灯：“姐…那灯…不冒烟？”
高秀平说:“那叫电灯，那里面不是火，用的也不是油。”
英子好奇地问:“不用油怎么会亮？”
高秀平说:“那用的是电，啥时候我们也能用上那玩意就好了。”
英子还想问什么是电，但马上就被古城的夜景给迷住了，他放弃了继续问下去的想法，有那功夫不如好好欣赏一下古城的美景。
夜色下的复州古城，第一次如此清晰地展现在姐妹俩面前，像一幅巨大而陌生的画卷，带着一种令乡下孩子眩晕的光怪陆离。
路不再是坑洼的土路，是平整的青石板铺就的，踩上去硬邦邦的，发出清脆的“嗒嗒”声，和乡间雨后泥泞里的噗嗤声截然不同。
路上行人不少，穿着她们没见过的、没有补丁的整洁衣裳，步履匆匆或悠闲踱步。自行车铃铛“叮铃铃”地响着，从她们身边灵活地滑过，车轱辘在灯光下闪着金属的冷光。
高秀平下意识地把英子往自己身边拽了拽，乡下的路只走牛车，哪见过这么多两个轮子跑得飞快的铁家伙？
空气里不再是泥土、青草和牲畜的味道，而是混杂着各种陌生的气息：煤炉燃烧的烟味、不知哪家飘来的炒菜油香，比自家猪油炒菜的味儿更冲、一种甜丝丝的、像是糖熬糊了的焦香（后来才知道是卖的），还有隐隐约约的、她们从未闻过的脂粉香。各种声音也交织在一起：远处隐约传来收音机里咿咿呀呀的戏曲声、近处店铺伙计的吆喝声:“热乎的包子咧！”“新到的的确良！”、自行车铃声、路人模糊的谈笑声……
这嘈杂的“市声”像一张无形的网，将她们包裹其中，既新鲜又令人微微不安。
最让英子移不开眼的，是路边一个卖小玩意儿的地摊。摊主是个老头，点着一盏嘎斯灯，比油灯亮多了，灯下挂着一串串会转动的彩色玻璃风车，还有涂着红红绿绿颜色、能吹响的泥哨子。风车在灯光和微风中旋转，折射出斑斓的光点，投在英子苍白的脸上。她看得入了迷，脚步都挪不动了。高秀平也看着，心里却飞快地计算着：一个泥哨子，怕是要好几毛吧？够妹妹买多少药？够家里买多少盐？这城里人，竟把钱花在这种不当吃不当穿的东西上……
远处，几盏巨大的、发出刺眼白光的路灯，像沉默的巨人俯瞰着街道，把一片区域照得如同白昼。
巨大的陌生感和隐隐的自卑，像冰冷的潮水漫过脚踝。背上的棉被，此刻显得那么臃肿、土气，与这灯火通明、行人穿梭的街景格格不入。她们穿着打补丁的粗布衣裳，背着沾满灰尘和草屑的“窝窝头”棉被，站在流光溢彩的街道边缘，像两个误闯入繁华梦境的土疙瘩。高秀平攥紧了妹妹的手，那手心因为紧张和兴奋，渗出了薄薄的汗。
“姐，”英子小声问，眼睛还盯着那旋转的风车，“城里…晚上都这么亮吗？他们…不睡觉？”
高秀平喉咙有些发干，她深吸了一口这混杂着煤烟和食物香气的城市空气，努力挺直了因常年劳作而微驼的脊背：“嗯…亮。英子，咱们走。”
她搀着英子，小心翼翼地踏入那片不属于她们的光明里，深一脚浅一脚，仿佛踩在虚幻的云端。
英子的小手紧紧攥着她的衣角，呼吸是前所未有的轻快平稳，仿佛卸下了千斤重担。高秀平的心，也像那盏古怪的油灯，被李郎中最后一句话点燃了微弱的、却实实在在的希望火苗，试图在这片令人目眩的灯火中，找到一丝属于她们的微光。
古城的灯火阑珊处，高秀平发现一家照相馆，她带着英子走了进去。“红星照相馆”的老板是一个中年男人，见两个小女孩背着被子，一看就是远道而来的乡下人:“来这里看病的？”
高秀平奇怪地问:“叔叔，你怎么知道我们来看病？”
老板笑着说:“我猜的，你们想照相？”
高秀平点点头。英子忍不住问道:“照相贵吗？”
老板又笑了:“你猜！”
老板给姊妹俩捯饬捯饬，找出漂亮的裙子，又打来一盆水，让姊妹俩洗脸化妆。照相馆老板给姊妹们俩梳头时，梳子卡在高秀平打结的发丝里，他嘟囔着:“这得用镰刀才能解决。”
捯饬完毕，老板让她们照镜子。英子惊呼:“姐，我变好看了！”
镜子里的英子穿着干净的碎花裙，头发被梳得整整齐齐，脸上洋溢着健康的红晕，眼睛明亮而有神。英子高兴得在试衣镜前转了几圈，转圈太猛，差点把晾衣绳上的一排裤子变成旋转门帘。高秀平也被自己的模样惊到了，原本粗糙的皮肤在灯光下似乎也柔和了许多，眼神中多了几分光彩。
老板笑着说：“咋样，照出来肯定好看。”高秀平咬了咬嘴唇，问道：“老板，多少钱啊？”老板看着这对姐妹，心中一动，说：“你们大老远来治病，不容易，就收你们成本价，两块钱。”高秀平犹豫了一下，想到自己带的钱还要给英子后续看病，有些为难。
英子拉了拉高秀平的衣角，轻声说：“姐，要不别照了。”
高秀平看着妹妹渴望的眼神，狠了狠心说：“照！这是咱姐妹俩难得的机会。”
拍照的时候，姐妹俩紧紧依偎在一起，脸上都露出了幸福的笑容。照完相，老板说：“照片明天下午来取。”
高秀平谢过老板，带着英子去找住的地方，她们在附近找了一家小旅店。旅店老板是个热心肠的大妈，看到姐妹俩疲惫的样子，给她们安排了一个干净又便宜的房间。进了房间，英子一下子扑到床上，“姐，这床好软啊。”高秀平坐在床边，看着妹妹开心的模样，心里也跟着暖乎乎的。
这是姊妹俩平生第一次睡床，那感觉和土炕真不一样。这床软绵绵的，就像云朵一样。哪像土炕，硬邦邦的硌人。
高秀平想着明天取照片的事，又盘算着剩下的钱够不够给英子后续看病。正辗转反侧时，英子翻了个身，小手搭在了她的胳膊上，小声嘟囔：“姐，我好开心。”高秀平轻轻拍着英子，“睡吧，明天取了照片，咱们就有美好的回忆啦。”
英子睡梦中无意识抓住姐姐的辫子，像溺水者抓着最后的稻草，而高秀平数着妹妹平稳的呼吸声，那成了她黑暗里唯一的计时器。
第二天，姐妹俩早早来到照相馆。老板把洗好的照片递给她们，照片里的两人笑容灿烂。老板瞅着照片又瞧瞧高秀平:“姑娘，我给你免费照一张单人照片怎样？”
高秀平问:“免费的？你不收钱？”