西岐侯府的烛火燃到了第五夜，伯邑考将指尖按在舆图上的朝歌城，指腹磨过城墙的纹路，像是要把那砖石的质感刻进骨子里。议事厅里鸦雀无声，姬发的佩剑斜倚在案边，剑穗上的玉佩随着穿堂风轻轻摇晃——那是母亲临终前留给兄弟二人的遗物，此刻却像是在无声地催促着什么。
“不必再议了。”伯邑考的声音打破沉寂，带着彻夜未眠的沙哑，“我回朝歌。”
姬发猛地抬头，甲胄的鳞片撞出轻响：“大哥！朝歌是龙潭虎穴，你去了就是自投罗网！要去也是我去！”
“你不能去。”伯邑考摇头，目光扫过厅内文武，“西岐不能没有主心骨。我去朝歌，明面上是‘赎父’，暗地里……”他从袖中取出散宜生传回的字条，上面画着孟津的地形，“盯着孟津的动静。父亲在天牢，定能察觉到些什么，我只需传递消息即可。”
姜子牙抚着胡须，眼中闪过赞许：“世子深谋远虑。只是朝歌眼线众多，世子需得步步小心——老臣已备下易容的药粉，可助世子隐藏身份。”
“不必。”伯邑考将字条凑到烛火上点燃，“我就以‘赎父’的名义光明正大进去。越是遮掩，越容易引人怀疑。”他看向姬发，将一枚青铜虎符放在案上，“西岐的兵马，暂由你调度。记住，没有我的消息，绝不可轻举妄动——尤其是孟津那边，只需观望，不可插手。”
姬发攥紧拳头，指节发白：“大哥……”
“这是命令。”伯邑考的声音陡然严厉，随即又放缓了些，“照顾好母亲和弟妹。等我消息。”
三日后，西岐城的东门悄悄打开。伯邑考只带了两名亲卫，驾着一辆普通的马车，朝着朝歌方向驶去。车轮碾过黄土路时，他掀起车帘，望着熟悉的西岐山水，忽然想起小时候父亲教他射箭的场景——那时父亲说，箭要稳，心要静，才能射中靶心。
如今，他这一箭，射向的是朝歌的龙潭虎穴。靶心，是父亲的性命，也是西岐的未来。
朝歌的城门依旧喧闹，只是比起半月前，多了几分肃杀。伯邑考刚下马车，就被卫兵拦住——他虽有帝辛“特许探亲”的令牌，却因西伯侯被下狱，需得重新查验身份。
“侯爷稍等，小的这就去通报。”卫兵验看令牌时，眼神里带着几分同情。谁都知道西伯侯是被冤枉的，这位世子亲自来“赎父”，怕是要被费仲尤浑敲一笔狠的。
伯邑考颔首，目光不经意间扫过城门内侧。就在这时，一阵环佩叮当的声响传来，伴随着马蹄轻踏石板的脆响。他循声望去，呼吸忽然一滞。
那是一队护送车马，最中间的马车虽不奢华，却透着股说不出的雅致。车帘被风吹起一角，露出张侧脸——肤若凝脂，眉如远黛，鼻梁挺翘，唇瓣像含着朝露的花瓣。尤其是那双眼睛，隔着轻纱望过来时，带着几分懵懂，几分好奇，像是误入凡尘的仙子。
“那是……”伯邑考下意识地问身旁的卫兵。
“哦，那是冀州侯的千金，苏妲己姑娘奉王命进宫。”卫兵压低声音，语气里带着几分艳羡。
伯邑考没说话，只是望着那辆马车。车帘落下的瞬间，他仿佛看到女子指尖划过帘布，留下淡淡的香痕。那香气不似宫妃常用的熏香，倒像冀州山野里的幽兰，清冽又缠绵，勾得人心头发痒。
他见过的美人不少，西岐也有温婉的女子，可从未有一人，能像苏妲己这样，只一眼，就印在心底，连呼吸都跟着乱了节拍。
“世子，令牌验好了，您可以进城了。”卫兵将令牌递还给他。
伯邑考接过令牌，指尖竟有些发烫。他再次望向马车离去的方向，只看到车辙印在石板路上蜿蜒，像极了他此刻纷乱的心绪。
“多谢。”他低声道，转身进城时，脚步竟有些踉跄。
这一眼，像是命中注定的劫。他忘了父亲的嘱托，忘了西岐的重任，甚至忘了自己是来“赎父”的——满脑子都是那双隔着轻纱的眼睛，和那缕勾魂的幽兰香。
伯邑考住在西岐驻朝歌的旧宅里，刚安顿好，就有下人匆匆跑来，脸色发白：“世子，外面……外面都在传，说大王是要把她纳入后宫，封贵妃呢！”
伯邑考只觉得一阵天旋地转。他想起今日在城门看到的那双眼睛，那么干净，那么纯粹，怎么会……定是费仲尤浑在造谣！他们见冀州侯得了陛下青眼，便故意散播流言，想借此陷害苏护！
可转念一想，帝辛的性子本就难测，前几日还说要择婿，说不定转眼就变了主意——他连父亲这样的忠良都能下狱，强纳一个冀州女子，又算得了什么？
“不行……不能让她入宫。”伯邑考喃喃自语，心头像是被什么堵住了，又闷又慌。他不知道自己为何会如此在意一个素未谋面的女子，只知道若那双眼睛染上宫墙的尘埃，若那缕幽兰香被脂粉气掩盖，他会一辈子不安。
“世子，您要做什么？”下人见他抓起佩剑，急得阻拦，“现在外面到处都是眼线，您可不能冲动啊！”
“我去见她。”伯邑考的声音异常坚定，“我要问清楚，这到底是陛下的意思，还是费仲尤浑的谣言。若真是大王强逼，我
……
“妹妹，怎么了？”苏全忠推门进来，见她发呆，忙问道。
苏全忠看着妹妹泛红的眼眶，心疼不已，却只能硬起心肠：“爹的消息传来了，让咱们照办。他说……大王不会害你。”
朝歌的夜，依旧深沉。而伯邑考站在窗前，望着冀州驿馆的方向，握紧了拳头。
无论如何，他不能让她入宫。哪怕只有万分之一的可能，他也要试一试。
朝歌的月色透过雕花窗棂，在苏妲己的梳妆台上投下斑驳的光影。她刚卸下钗环，正对着铜镜发呆，忽然听见窗外传来极轻的衣袂声。
“谁？”妲己下意识地攥紧了发簪，声音发颤。
房门“吱呀”一声被推开，一道黑影闪了进来，借着月光能看清是个年轻男子，眉宇间带着几分焦灼，正是潜入府邸的伯邑考。他望着灯下的妲己，呼吸都忘了，原来那日城门惊鸿只是惊鸿一瞥，此刻灯下细看，才知什么叫“绝色”。
“苏姑娘，我是西岐伯邑考，”他压低声音，“外面流言说陛下要纳你入宫，是真是假？若你不愿，我带你走！”
妲己愣住了，她听过西岐的名字，知道这是被下狱的西伯侯之子，却不明白他为何要冒死来救自己。正想开口询问，忽然觉得身后一寒，仿佛有什么东西盯上了自己。